暉州的夜風比寧朔溫軟，五月深宵，透衣清涼，吹起我鬢髮紛飛。
我立在中庭，仰首望向天際，微微嘆息，「交戰一起，不知道這座城池將會變成怎樣。」
宋懷恩默然片刻，「彭澤刺史已經舉兵叛亂，烽煙燃及東南諸郡，一旦水澤之路失陷，琅琊也不再太平。長公主此時還在路途中，獲知彭澤兵亂，只怕不會再往琅玡去了。」
我黯然嘆道：「家母此時應當已在返回京城的路上……依她的性子，回去了也好。」
「難道長公主不知京城之危？」宋懷恩蹙眉看我，神色略見憂急。
「正因京城陷於危急，家母才肯回去罷。」我無奈一笑，到底是數十年夫妻，對父親縱有萬般怨恨，當此生死關頭，她總要和他在一起的。晉敏長公主的性子，若真執拗起來，誰又阻得住她。彭澤之亂將京城逼到危急邊緣，或許也逼出了母親的真情。
「王妃此話何解？」宋懷恩惴惴開口，猶自疑惑。
我卻不願再與旁人提及家事，只淡淡一笑，「我確信她會返回京城，正如我也會留在暉州。」
「你要留在暉州？」宋懷恩語聲陡然拔高，連敬辭也忘了，朝我脫口怒道，「萬萬不可！」
夜色下，他一雙劍眉飛揚，滿目焦灼關切。
我看在眼裡，心下怦然一緊。這樣的目光，沒有敬畏與恭謙，只是無遮無擋的熱切，再不是臣屬之於主上，僅僅是一個男子看向一個女子的目光。
只聽他急急道，「暉州一戰在即，屬下預備明日一早就讓龐癸護送王妃出城，北上與王爺會合……無論如何，決不能讓王妃涉險！」
我側首轉身，避開他灼人目光，心下竟有些許慌亂。
一時相對無語，惟覺夜風吹得衣袂翻飛。
「你只需全力守城，至於是去是留，我自有分寸。」我斂定心神，淡淡開口。
宋懷恩氣急，張口欲說什麼，卻又陡然止住，將唇角緊抿作一線。
我回眸靜靜看他，「你跟隨王爺身經百戰，可曾因戰況危急而臨陣退縮過？」
他蹙眉道，「將軍自當戰死沙場，王妃你身為女子，豈能相提並論！」
「那麼，」我微微一笑，「若是王爺在此，他可會拋下你們，獨自離城避難？」
「那也不同！」宋懷恩勃然怒道。
我含笑直視他，「有何不同，我是豫章王妃，自當與豫章王麾下將士共同進退。」
宋懷恩默然垂下目光，不再與我爭執。
折返內院的一路上，他沉默地跟在身後護送，於門邊駐足目送我入內。
步入曲徑深處，仍依稀感覺到身後的目光……我忍不住駐足回頭，見那淡淡身影孑然立於門下，袖袂飛揚，說不出的寂寥孤清。
天色剛亮，潛去鹿嶺關外打探虛實的軍士回報，謇寧王大軍正在加緊督造戰船，曾派出數隊小艇於凌晨時分靠近河岸，打探我軍消息，皆被巡夜守軍發現，勁努齊發，將其逼退。
牟連已經封閉四面城門，下令城中軍民儲糧備戰，調集重兵駐守鹿嶺關，不準任何人從南境入城。鹿嶺關將在今日正午封閉，此刻關門內外已是人馬如潮，附近百姓扶老攜幼，搶在封關之前入城躲避戰事。
一連兩天過去，謇寧王的戰船已在河岸列開陣勢，天色晴好時，依稀可見對岸飄揚的戰旗。
到第三天，渡河刺探的小艇驟然增多，不時向城頭射來箭矢，叫囂挑釁。牟連與宋懷恩交替值守城頭，嚴令死守，不準守軍士兵回應反擊。謇寧王越是試探，越顯出他疑慮心虛，摸不准我方的虛實。
城頭風雲詭譎，城內人心惶惶。
百姓忙於屯糧避戰，城中米行紛紛告罄關門，貧民哀告無門。暉州多年未經戰事，官倉所儲糧草許久不曾清點，竟已霉壞了許多，也不知能供軍中多久的用度。
眼前一團亂麻，叫我無從應對。自幼所見所學，雖也不乏兵書韜略，耳濡目染卻大多是宮闈朝堂間弄權之術，這最最尋常的民生衣食之事恰是我聞所未聞的。暉州大小官吏平素飽食終日，最擅歌賦清談，真正到了用兵之際，一個個只會空談。
正值一籌莫展之際，牟夫人曹氏舉薦了數名出身寒庶的下吏，包括她的族兄在內一共七人，均是在各處府衙持事多年的清吏，深諳民情，行事勤勉，這才解了我的燃眉之急。連日里，眾人不眠不休，逐一清點官倉府庫，供給軍中的糧草皆已就位，另開了倉廩專司賑濟。城中人心稍定，騷亂漸止。
從前雖知朝廷吏治敗壞，貴胄子弟庸碌無為，卻不知已到了這樣的地步。
我撫額長嘆，想起在京中的哥哥，只覺深深無奈，心中隱有憂慮。
已是入夜時分，照宋懷恩的預料，只怕謇寧王的耐心難以耗過今晚。
我與曹氏相攜而至城頭，時近子夜，今夜的暉州月明星稀，分外靜好。
城頭守備一切如舊，不見半分慌亂，暗中卻已全城警戒，四門守軍皆是枕戈待旦。
宋懷恩與牟連聞訊趕來，兩人皆是重甲佩劍，眼有紅絲。
聽曹氏說，牟連已經三日未曾回府，一直值守在營中。此刻他夫婦二人相見於城頭，生死之戰或許就在轉瞬，兩人沉靜對視，沒有隻言片語，卻似已道盡一切。
我心中觸動，含笑轉身，對宋懷恩道，「宋將軍請隨我來。」
離開牟氏夫婦數丈遠了，我才止步回身，向宋懷恩微微一笑，「且讓他們聚一聚吧。」
宋懷恩含笑不語，深深看我一眼，復又目光微垂。
這三日來，我著意迴避，每日除了商議要事，並不與他見面。偶有瑣事，總是命玉秀往返傳話。平素聽她回來說起宋將軍，總是眉飛色舞，此刻宋懷恩就在眼前，她卻低頭立於我身後，看也不敢看他一眼。少年情事，莫不如此。
眼下戰事在即，我卻被眼前的牟氏夫婦，與玉秀的女兒心事，勾起了滿心溫柔。
宋懷恩亦微微含笑，凝望遠處江面，隻字不提戰事，似不願驚擾這城頭片刻的寧靜。
良久無語，倒是玉秀輕輕開口打破了沉寂，「江面起霧了，王妃可要添衣？」
我搖頭，卻見江面果真已瀰漫了氤氳水霧，似乳色輕紗籠罩水面，隨風緩緩流動。
「再過兩個時辰，便是江面霧靄最濃的時候。」宋懷恩低低開口，語聲帶了一絲肅殺，「那便是攻城最好的時機。若是過了寅時，未見敵軍來襲，我們便又撐過一日。」
我心下凜了一凜，依然朗聲笑道，「已經過了子時，現在是第四日了，王爺的前鋒大軍離我們又近了許多。或許明日此時，援軍便能到了。」
「智者多疑，勇者少慮。」他含笑沉吟道，「我們閉門不戰本是拖延之策，所幸此番遭遇的對手是謇寧王，此人年老多疑，見此情狀只怕越是謹慎，惟恐有詐。」
我附掌而笑，戲謔道，「不錯，但願他再多幾分慎重沉穩，切莫學少年莽撞。」
宋懷恩與我相視而笑。
回到房中，再也不能入睡，聽著聲聲更漏，將兩個時辰一分分捱過。
問了玉秀不知第幾遍，從子時三刻數到寅時初刻，我與她俱是睏倦不堪，伏在案頭不知不覺竟懵懵睡去……待我被更聲猛然驚起，推醒玉秀，一問值夜的侍女，才知已是卯時初刻了！
果真又捱過一天了。
望著東方微微泛白的天際，遠觀城頭燈火，我只覺又是寬慰又是疲憊。
連日來，一直不曾安睡，此時心頭一塊大石暫且落了地，困意卻再也抵擋不住。
闔眼之前還囑咐玉秀，辰時一過便叫醒我，然而未等玉秀回答，我神志已迷糊過去。
這一覺睡得恬然無夢，酣沉無比。
將醒未醒之間，依稀見到蕭綦騎著他那神氣活現的墨蛟，從遠處緩緩而來，竟走得那麼慢……我恨不得狠狠一鞭子抽上墨蛟，叫這頑劣的馬兒跑快一些。
「到了，到了，王爺到了……」夢中竟還有人歡呼。
我笑著翻身，卻被人重重推了一把，立時醒轉過來。卻是玉秀拚命搖著我，口中連連嚷著什麼，我怔了片刻才聽清——
她是說，王爺到了。
身旁侍女皆喜上眉梢，門外傳來侍衛奔走出迎的腳步聲——果真不是在夢中。
我跳下床，扯過外袍披上，胡亂踏了絲履便飛奔出門。
袖袂飄拂，長發被風吹得散亂飛舞。這可惡的走廊甬道天天行走，怎麼從不覺得如此漫長難走！眾目睽睽之下，我第一次顧不得儀態規矩，提起裙袂大步飛奔，恨不得生出翅膀，瞬間飛到他面前。
甫至大門，遠遠就望見一面黑色纈金蟠龍帥旗高擎，獵獵招展於耀眼日光之下。
那是豫章王的帥旗，所到之處，即是鎮國大將軍蕭綦親臨。
那個威儀赫赫的身影高踞在墨黑戰馬之上，逆著正午日光，有如天神一般。
我仰起頭，眼前是正午耀目的陽光