門口刀兵交擊，守衛慘呼連連，猛然一聲巨響落在門外，硝火閃爍，伴著濃煙滾滾，裂石碎木之聲，地面隨之巨震。
「小心！」玉秀撲在我身上，我被濃煙嗆得說不出話，眼前一片模糊，只緊緊抓住玉秀。
陡然聽得一個男子聲音，「屬下龐癸，參見郡主！」濃煙中只見一個鬼魅般身影靠近，向我屈膝跪下。他喚我郡主，自報名號「龐癸」——暗人沒有自己的名字，各地暗人首領以天干為組，地支為號，來人果然是自己人。我驚喜交加，脫口道，「原來是你們！」
龐癸按劍在手，「事不宜遲，宋將軍在外接應，請隨屬下走！」
我們疾步奔出房外，借著濃煙夜色的隱蔽，隨行暗人一路掩殺，直衝到內院門口。
門外大群守衛正與百餘名鐵甲精衛廝殺在一起，當先一人正是宋懷恩。
我們身後火光蜿蜒，腳步聲震地，正有大隊追兵趕來。
龐癸大喝一聲，「王妃已救出，宋將軍護送王妃先走，我等斷後！」
宋懷恩策馬躍出重圍，俯身將我拽上馬背，緊緊將我攬住，夾馬向外衝去。他手臂上一股溫熱滲濕我衣衫，竟是傷處汩汩湧出的鮮血。我不假思索，慌忙以手按住那傷處，想止住流血。
「無妨。」他反手格開一柄刺到馬前的長戟，咬牙喘息，對我顫聲說，「別弄髒王妃的手。」
這話竟叫我心裡一痛，眼見這些大好男兒為我流血拚命，刀劍雖沒有落在我身上，卻依然剜心刻骨，恨不能立即叫他們住手。
「住手——」
驀然一聲斷喝從身後傳來。
驚回首，但見牟連仗刀立馬，凜然立在十丈開外，身後大隊士兵嚴陣以待，弓弩開弦，槍戟林立，手中火把映得天空火紅，刀劍甲胄的寒光熠熠耀花人眼。
身後宋懷恩氣息一沉，緩緩將我攬緊，橫劍在前，全神戒備。
龐癸等人迅捷圍攏呈扇陣，擋在我們馬前，殺紅了眼的兩方都停下手，相向對峙。
我心神懸緊，凝眸望向牟連。
火光烈烈，將他臉龐映得半明半暗，夜風中滿是硝石與松油的味道，隱隱挾裹著血腥氣。
宋懷恩將手緩緩移下，無聲無息扣住了鞍旁所懸的雕弓。
「虛驚一場，原來是自己弟兄。」牟連淡淡開口，舉劍發令，「放行——」
話音落地，四下眾人盡皆一震，身後宋懷恩亦是愕然，唯有我長長鬆了口氣。
片刻僵立之後，門外守軍齊齊退後，刀劍還鞘，槍戟撤回，讓出中間一條通道。
龐癸回首與宋懷恩眼神交錯，我低聲對宋懷恩說，「此人可信。」
宋懷恩微微頷首，向牟連朗聲道，「多謝。」
牟連點頭，將手臂一揮，「路上當心。」
他望住我們，昏暗中莫辨神色，我只覺得他欲言又止。
驀然一騎從他身後掠出，拔劍指向我們，「他們是豫章王的人，王妃在他們手中！」
龐癸等霍然一驚，不待我們回應，牟連已怒斥道，「混帳！哪有什麼豫章王，你他媽眼花了！」
那副將勒馬逼近兩步，「好你個牟連，竟敢私自縱敵！來人，將這叛賊拿下！」
四下守軍毫無動靜，一個個堅定如鐵石，只望向牟連。
牟連冷冷側首，一言不發，凜然有殺氣迫人而來。
那副將倉惶環顧左右，大驚失色，「你們……你們都造反了不成？」
陡然一聲暴喝，牟連拔劍，手起劍落，將那人劈翻落馬，連哼都未及哼出一聲！
眼前驚變只在一瞬之間，那人的屍首在地上滾了幾滾，左右才爆出驚悸低呼之聲。
我亦未曾想到牟連會當眾斬殺副將，一時間驚得說不出話。只見牟連定定望住手中滴血長劍，僵立半晌，霍然抬頭向我們嘶聲吼道，「還不快走！」
宋懷恩將馬一勒，我按住他的手，「且慢。」
所有人的目光堪堪彙集於我，我深吸一口氣，揚聲肅然道，「逆賊吳謙謀反，犯上作亂。牟連大義滅親，忠勇可嘉；待豫章王大軍入城，平定暉州之亂，必當上奏朝廷，褒揚功勛；眾將士平叛有功，皆有嘉賞。」
牟連定定望住我，仿如呆了一般。
恰在僵持中，宋懷恩揚劍指天，高聲道，「吾等誓死追隨豫章王，效忠皇室，吾皇萬歲——」
「吾皇萬歲！」鐵騎精衛與龐癸等人隨即跪地響應。
四下守軍將士再無遲疑，盡皆伏跪在地，山呼萬歲之聲響徹夜空，令我心神震蕩。
牟連翻身下馬，默然垂首片刻，屈膝跪倒，「吾皇萬歲！」
事不宜遲，一旦吳謙獲知行館之變，我們便先機盡失。
宋懷恩與牟連、龐癸等人當即在行館議定大計，兵分三路行事。
牟連率領手下戍衛，趁城頭換崗之機，夜襲北門，分兵拿下防守薄弱的東西二門；龐癸派出暗人，持我的密函從北門出城，趁夜趕往寧朔方向，向蕭綦前鋒大軍報訊；宋懷恩率領五百精騎，趁亂殺入刺史府，挾制住吳謙，再與牟連會合，往城南駐軍大營奪取兵符，號令全城守軍；同時，由龐癸率領手下暗人四下潛入徽州機要之地——官倉、府庫、營房，在城中四下縱火，散布豫章王攻城的消息，動搖暉州軍心，令全城陷入混亂。
此刻天色微明，已過五更，正是人們將醒未醒，最為鬆懈的時刻。
我們只有一次機會，要麼一擊得手，要麼全軍覆沒。
宋、牟、龐三人各自點齊兵馬，整裝上馬。
宋懷恩勒馬回頭，向我按劍俯首。
我深深凝望他年輕堅毅的面容，向他們三人俯身長拜，「王儇在此等候三位平安歸來！」
兩百餘名侍衛留下來守護行館，我帶領玉秀等侍女，照料夜間拼殺受傷的士兵。行館內一切有條不紊，侍衛們嚴陣以待，只等城中的訊號。我這才抽身回房，匆匆梳洗整裝。
約莫過了兩三柱香的時間，侍衛來報，稱城中火光已起。
我匆忙登上行館後山最高的流觴台，憑欄俯瞰城中。
濃雲陰霾籠罩下的暉州已是一片驚亂景像，城中四下騰起熊熊火光，天際第一縷晨光還未出現便已被濃煙遮蔽。陰雲沉沉壓頂，看來今天將有暴雨傾盆。
從這遙隔城郊的行館樓台，我雖看不見城頭街巷，眼前亦隱約浮現出兵荒馬亂，人群奔走呼號的慘景……想來此時，整個暉州都已陷入大難臨頭的驚恐和混亂。自睡夢中驚醒的人們，睜眼所見，亦如我眼前這般景像，依稀似末日將臨。
片刻之後，北門方向吹響號角，驚徹全城——那是我們約定的訊號，牟連已經得手。
天際濃雲低垂，天色依然昏黑如夜。
北門被牟連拿下，飛馬報訊的暗人順利出城。我遙望北面，閉目默禱，只盼蕭綦快快趕來。
按龐癸所獻之計，此刻百餘騎兵應當已出城，沿路燃起狼煙，以樹枝縛於馬尾，在離城一里外往來賓士，踏起沙塵漫天，一路狼煙滾滾，揚塵延綿。城中守軍素來敬畏豫章王威名，驟然聽得蕭綦親率大軍到來，已是魂飛魄散，待親眼望見北門已破，城外一片煙塵衝天，在天色昏暗中遠遠望去，恰似千軍萬馬浩蕩而來，哪裡還顧得上分辨真偽——果然未出半個時辰，東門、西門相繼傳來低沉號角，兩處守軍不戰自潰，皆被牟連拿下。
城中混亂之狀愈演愈烈，火光映紅了半邊天空，濃煙升騰，如莽莽黑蛇舞動。
此時暉州生變，全城火光衝天，濃煙蔽日，料想蹇寧王在河對岸也看到了這番光景。
他會不會相信是蕭綦的大軍攻城，如果騙不過這個老狐狸，依然被他強行渡河，又當如何是好？我的手心後背俱是冷汗，縱然經歷過一次次生死險境，面對這滿城烽火，惡戰在即，仍禁不住心神俱寒。
忽聽身後有低微的哽噎聲，我回頭，卻見玉秀臉色蒼白，正抬手拭淚。
「你怕什麼？」我沉下臉來，目光緩緩掃過身後戎裝仗劍的護衛們，向玉秀沉聲道，「這裡沒有膽小怯弱之人，眾將士捨生忘死，個個都是真正的勇士，能與他們共生死，是你的榮耀。」
身後眾侍衛盡皆動容，玉秀撲通跪倒在地，「奴婢知錯。」
到底還是個十五歲的孩子，她已算十分勇敢。我心中不忍，神色稍緩，伸手將她扶起，「將士們正在搏命拼殺，我不想看見任何人在此刻流淚。」
玉秀的淚水在眼眶中打轉，顫聲道：「奴婢不怕，奴婢只是，只是怕宋將軍他們有危險。」
這女孩子一雙圓圓亮亮的大眼中，滿是關切惶恐。我心中怦然牽動，頓時有幾分瞭然，今日若換了蕭綦在陣前拼殺，我也未必能如此鎮定。
眼前隱隱浮現蕭綦從容睥睨的眼神……似有莫名的力量注入心裡，令我神思澄明。
我直視玉秀，決然開口，「他們都是最驍勇的戰士，必定會平安回到我們身邊。」