夕陽餘暉斜照在蒼茫大地上，遠山雄渾，隱約有雲海翻湧，山峰的輪闊被夕陽勾勒上淡淡金邊。我的眼前是大片深濃的綠，綠得沒有盡頭，彷彿一直延伸到天邊。我從不知道，這塞外的牧野竟能遼闊至此，比之皇家獵場何止數倍。天地之闊，山河之壯，即便是帝王家也不能盡攬囊中。
蕭綦帶我出城，來看這壯闊邊塞，無際曠野，來看他一手開拓的疆土。十年之間，我們腳下還是突厥的疆土，這肥沃美麗的綠野仍被外族霸佔。直至寧朔一役，蕭綦大破突厥，將天朝疆域向北拓伸六百餘里，直抵霍獨峰下。
我第一次被天地之美所震撼，原來九重宮闕之外，另有一種力量，比皇家天威更令人折服。
蕭綦揚鞭指向遠方，「那就是霍獨峰，北境最高的山峰，峰頂積雪萬年不化，從未有人能攀過山腰以上。北地牧民故老相傳，那峰頂是神靈的居所，凡人不可褻瀆。」
「我從未到過那麼高的地方。」我由衷感嘆，心下無限神往。
「我也只到過山腰。」他慨然一笑道，「這世上唯一令我敬畏的，便是天地之力。」
如此大逆不羈之言，已不是第一次從他口中說出。初時聽來震駭，而今我竟也泰然。若是旁人說出這話，未免輕狂犯上，唯獨從他口中說出，卻是輕描淡寫，叫人聽來也覺理所當然。
「翻過那座高山便是大漠，四面茫茫皆是黃沙，高丘轉瞬就成平川，流沙之壑深不見底，一直向北綿延數百里才見綠洲，再往北，就是突厥的疆土了。」
順著他揚鞭所指的方向，遙想朔漠狂沙，我不禁心馳神往。
長風獵獵，吹動他風氅翻卷，將我的長髮吹得紛亂如拂。
我們並韁策馬，徐徐而行，沒有侍衛跟隨，拋開俗事紛擾，唯此兩騎並肩倘佯於寧靜曠野之中，天愈高，心愈寬，人愈近……
天際最後一抹殘陽煥發出燦爛的餘暉，將天地萬物灑上璀璨金光。
遙望那天地盡頭的紅日，我陡然生出豪氣萬丈，回首對蕭綦揚眉一笑，「王爺與我較量一下騎術如何？」
蕭綦朗聲大笑，勒韁駐馬，「讓你三百步！」
我也不答話，反手揚鞭，朝他座下黑馬狠狠抽去。那墨蛟大概從未被旁人鞭打過，暴烈脾性受這一激，立時揚蹄怒嘶。蕭綦一驚，不待他出手制止，我已猛夾馬腹，催馬躍出。
我座下名喚「驚雲」的白馬也不是凡種，通身如雪，長鬃壓霜，賓士之間仿如御風踏雲。
蕭綦縱馬追了上來，那黑蛟果然神駿非凡，來勢迅若驚電。
黑白兩騎漸漸並駕齊驅，蕭綦側頭看我，滿目驚艷，朗聲笑道，「你究竟還有多少能耐？」
我笑而不答，揚鞭催馬，任長風獵獵，掠起衣袂翻卷，長發飛揚，彷彿御風飛翔在一望無垠的綠野之上，風中混雜了泥土與青草的清香，令人心神俱醉。
我的騎術自小由叔父親自教授，冠絕京中女眷，連哥哥都曾甘拜下風。然而見了蕭綦的騎術，到底叫我心悅誠服，那墨蛟的能耐也勝驚雲一籌。我與它都已經有些乏力，蕭綦卻還氣定神閑，墨蛟更是越發神氣昂揚。
「罷了，你贏了！」我深喘一口氣，不忍再催馬，笑著將馬鞭擲給蕭綦。
「王妃承讓。」蕭綦含笑欠身，勒韁緩行，溫柔凝望我，「累了么？」
我搖頭微笑，掠了掠鬢髮，這才驚覺已經走得太遠，四周都是無邊無際的曠野，天色也已暗了下來。暮色四合，繽紛野花盛開在綠野之間，遠處有數座氈房木屋，牧民們已經升起了篝火炊煙。成群的牛羊正被牧童驅趕回家，歡快悠揚的牧歌聲，從羊群中傳來。
「這是哪裡，我們竟走得這麼遠了！」我訝然笑嘆。
蕭綦一臉正色道，「看來今晚回不了城，只能露宿了。」
我吐了吐舌頭，佯作驚恐，「怎麼辦，會不會有狼？」
「狼是沒有。」蕭綦似笑非笑地瞧著我，「人卻有一個。」
我耳後驀的發熱，裝作聽不懂，側頭回身，卻忍不住失笑。
天色已經黑了，我們索性去到那幾戶牧民家中，正趕上晚歸的牧人回家，婦人們煮好了濃香撲鼻的肉湯，盛上了熱騰騰的羊奶。
我們這一對不速之客的到訪，讓熱情淳樸的牧民大為高興。也沒人追問我們的來歷身份，只拿出最好的酒肉來款待，將我們奉若貴賓。幾個少年圍著墨蛟與驚雲嘖嘖稱羨，女人們毫無羞澀扭捏之態，好奇地圍攏在我們周圍，善意地嘻笑議論著。她們驚嘆我的容貌，驚嘆我的肌膚像牛乳一樣潔白，頭髮像絲緞一樣光滑——這是我聽過的讚美中，最質樸可愛的話語。
酒至酣時，人們開始圍著篝火歌唱舞蹈，彈著我從未見過的樂器，唱起一些我聽不懂的歌。
蕭綦在我耳邊微笑道，「那是突厥語。」
我已瞧出些端睨，輕聲道，「他們不全是中原人吧。」
蕭綦笑著點頭，「北地一向各族雜居，彼此通婚，牧民大多是胡人，民風與中原迥異。」
我微微點頭，一時心中感慨。我們與突厥征戰多年，兩國讎怨甚深，然而百姓依然和睦相處。百餘年來相互通婚，共同生存於此，早已你中有我，我中有你。疆域雖可以憑刀槍來劃定，可血脈風俗是輕易割不斷的。
一位白須長者邀請蕭綦與他對飲，剛回到座上，卻見一個臉龐紅潤的姑娘端了酒碗上來，大膽地遞給蕭綦，周圍男女都鬨笑起來，直直看向我們。
我不懂得她們的風俗，卻見蕭綦笑著搖頭，「我已有妻子。」
那姑娘非但不羞怯，反而倔強地一跺腳，轉頭望住我，「你是他的女人？」
這直截了當的話反倒問得我一怔，回眸見蕭綦深深含笑看著我，心下竟有說不出的暖意。
「是。」我微微一笑，揚眉迎上那姑娘挑釁的目光。
她眸子閃閃地望住我，「我想邀他一同跳舞，你能允許嗎？」
原來只是一同跳舞，我不覺失笑，轉頭看向蕭綦，倒真想看看他跳舞是什麼模樣……只是想想那場景，已令我忍俊不禁。可觸及蕭綦的目光，我還是強忍住笑意，正色道，「抱歉，我不能允許。」
「為什麼？」那姑娘眸子清澈，一派率真坦蕩。
我直視她的眼睛，微笑緩緩道，「國家疆土不容外寇踏足毫釐之地，我的丈夫也不許旁人沾染一根手指。」
周圍眾人哄然叫好鼓掌，沖我們舉起酒杯，有個高大的青年站起來，朝這姑娘唱起我聽不懂的歌，歌聲熱烈纏綿，竟讓她羞紅了臉……而我自己的臉色，大概不比她好得了多少。蕭綦的目光直直望住我，他的眼神令我幾乎透不過氣來，分明沒有喝太多酒，卻已眩然。
夜已漸深，我們辭別了熱情的牧民，踏上回城的方向。
夜空深遠，漫天星光璀璨，寧靜的曠野中只有馬蹄聲聲，夜的溫柔將天地萬物抱擁。
我仰頭任夜風吹去臉頰的發燙，心潮依然未能平靜。
「過來。」蕭綦伸臂攬住我，不由分說將我抱到他的馬上，用風氅裹住我。
我仰頭看他，他亦低頭望住我，目光深邃溫柔，「喜歡這裡么？」
「喜歡。」我含笑望住他，「我從未見過這麼美的地方，也好久沒有這麼快活過。」
蕭綦笑意愈深，在我耳邊柔聲道，「等戰事平息，我帶你遨遊四方，去看東海浩瀚，西蜀險峻，滇南旖旎……天地之大，河山之美，超過你所能想像的極致。」
戰事，終究還是躲不開這二字。我靠在他胸前，無聲嘆息。這一整晚，我們誰都沒有提起此事，明知道戰事在即，仍儘力將那紛爭煩惱都拋開，哪怕只貪得半日無憂也好。
我闔目微笑，「好，到那時，我們遊歷四海，找一處風光如畫的地方，蓋一座小小院落，日出而作，日落而棲……」蕭綦攬緊了我，在我耳邊低聲道，「我便蓋一座天下最美的院落給你，那裡只有你我兩人，誰也不能打擾。」
我仰望蒼穹，只覺良夜旖旎，此生靜好，眼底不覺已濕潤。
他攬在我腰間的手陡然收緊，薄唇輕觸到我耳畔，氣息暖暖拂在頸間，激起奇妙的酥軟，仿若飲過醇酒。我微微顫抖，再無一絲力氣躲閃，不由自主地仰了頭，任他的唇落在我頸項。
「抱緊我。」他的聲音低沉平靜，「之後無論怎樣，不要鬆手。」
我霍然睜開眼睛，驚覺周身悚然，雖然四下寧靜如常，卻有凜冽寒意從蕭綦身上傳來——殺氣，我再熟悉不過的殺氣，蕭綦身上如刀劍出鞘般的殺氣。
座下墨蛟似也察覺了什麼，緩下步子，警覺的豎起耳朵。跟在它身後的驚雲，不安地低嘶了一聲。
蕭綦凝神按劍，暗暗將我攬得更緊。
墨蛟緩步前行，馬蹄一聲聲都似踏在人心坎上。
濃雲不知何時遮蔽了天空，風裡漸漸挾裹了濕意，五月的夜空驟起雨意。
我們已經馳近牧野邊緣，遠近低丘