盧氏殷勤地呈上薑茶，垂手躬立在側，看我只皺眉喝了一口，忙陪笑道，「王妃可是嫌味道重了，奴婢這就讓人重新煎過。」
我擺了擺手，只冷淡地問道，「那兩個婢子都打點好了？」
「奴婢已將銀兩送到，也給玉竹擇好了人家，只是那杏兒不知好歹……」盧氏撇了撇嘴，正待再說，我淡淡打斷她，「她總是服侍過王爺一場，不可薄待了她。」
「王妃宅心仁厚，是咱們下人的福分。」盧氏忙躬身道。
我自嘲地一笑，只覺仁厚一說無比諷刺。那兩個女子並無大錯，此生卻算是毀了。如同賀蘭斷腕，於蕭綦看來是罪有應得，於他的族人，何嘗不是慘烈英勇之事。
我私下問過盧氏，才知道侍妾皆無子嗣，並非偶然。盧氏說，每有侍寢，王爺必有賜葯下來，大約是嫌侍妾身份卑賤，不配誕育王爺的子嗣。
這話我是不信的。若是世家望族子弟，有此一舉倒不奇怪，蕭綦卻不應是這樣的人。
這盧氏心思靈活，說話頭頭是道，頗會察顏觀色。見我留意詢問王爺的起居，她一面偷眼看我，一面笑著湊近來，低聲道，「這陣子王爺都是一個人獨宿，如今王妃身子大好了，還將人冷落在一旁，也不是個理兒。」
我轉頭咳了一聲，掩飾臉上的發熱。她卻越發說得不像話，「王爺對您的心思，瞎眼人也瞧得出來。人家每晚都來探視，大半夜的還不讓人留宿。雖說王妃性子貞淑，可這男女閨中之事……」
我霍然站起來，耳根發燙，冷冷道，「盧夫人，你在府中執事也有年頭了，需知一言一行，都是底下諸人的表率，不可失了分寸。」
盧氏臉上陣陣青白，退在一旁不敢多話。我蹙眉看她，只覺此人性好諂媚，心術不正，留在身邊終究不可長久。當下起了念頭，想將她一併逐走，然而念及她年事頗高，又在府中操勞了一些日子，終究有些不忍。我沉吟片刻，不動聲色，只令她退下。
臉頰耳後的火熱卻久久不曾消退，盧氏的話雖俚俗孟浪，卻不是全然沒有道理。
這幾日來，蕭綦越發繁忙，常常整天不見人影，一旦回府又有將領不斷進出議事……縱然如此，他仍然每晚過來看我，多少總要陪我說一會話，有時非要看著我安然入睡，方才離開。
自那晚過後，他待我再無輕薄唐突之舉，偶爾舉止親呢，也從不逾矩。
連玉秀也曾紅著臉問我，為什麼王爺從不留宿。
她們都不懂得，我卻明白，蕭綦只是在等待。他是太高傲的一個人，容不得半點勉強和屈就——這一點，我們何其相似。他要等我心甘情願，將旁人的影子抹得乾乾淨淨，一如他所言，「我們之間，再沒有旁人」。
我怔怔立在廊下，滿心都是悵惘，百般滋味莫辨。
蕭綦不會明白，那不是旁人，那是子澹……有太多的情分交纏在子澹和我之間，即便拋開男女之情，我們還是兄妹，是知己，是共同擁有過那段美好歲月的人。即便用一句「旁人」，可以將一切都抹得乾乾淨淨，然而，那些鐫刻在生命里的記憶，只怕這一生都抹不去了。
午後正欲小憩片刻，一名婢女匆匆而來，「啟稟王妃，王爺剛剛到府，請王妃即刻往書房去一趟。」
我微怔，自到這裡以來，從未踏足他書房一步，心下不覺忐忑。
當下未及梳妝，只攏了攏鬢髮，便匆匆而去，一路上心神不定，隱約感覺有事發生。
到了書房門口，我一時心急，不等侍衛通稟，便徑直推開虛掩的房門。
一腳踏進去，我卻怔住，只見房中還有旁人——蕭綦負手而立，全神貫注地盯著一張輿圖，他身後左右各立著一名將領，見我進來，均是一怔。
我見驚擾了他們議事，忙歉然一笑，轉身退出。
卻聽蕭綦的聲音從身後傳來，威嚴中流露淡淡笑意，「往哪裡去？」
我只得迴轉身，泰然而入，向那兩名將領微微頷首一笑。左邊那濃髯魁梧的大將，只愣愣看了我一眼，便慌忙低頭，面色尷尬；右邊卻是一名英朗挺拔的年輕將軍，見我進來，也不知低頭迴避，儒雅眉目之間，竟是一派痴愣神色。
我斂眸低眉，微揚唇角，向蕭綦欠身行禮。
蕭綦斂去笑意，沉聲道，「既然王妃在此，你們先退下吧，此事明日再議。」
「屬下遵命。」二人齊聲應道，那粗豪大將略一躬身，轉頭便走，那儒雅將軍卻似愣了一刻，才匆匆轉身，退了出去。
我這才忍不住笑了出來，「儘是些不知禮數的莽將軍。」
蕭綦笑著搖頭，「自己莽撞，倒嫌旁人無禮，哪有這般不講理的女人。」
我挑眉看他，「我來見自己的夫君，還需跟誰禮讓三分？」
這話讓蕭綦聽得滿眼都是笑意，攜了我的手，將我領至那幅巨大的輿圖前面。
「這是，皇輿江山圖？」我睜大了眼，被圖上廣袤疆域深深吸引。
蕭綦淡淡一笑，伸手指了圖上，傲然道，「這是我戎馬半生，率百萬將士，守護開拓的山河。」
我被他的神色震懾，此刻的蕭綦，隱隱竟有虎視龍蟠之態。順著他所指之處看去，那綿延於輿圖上的錦繡江山，也令我心神激蕩，良久無言。
這些日子，雖然一點風聲都不曾聽到，我卻隱隱覺察到不同尋常的緊張。那些匆忙進出的將領，通宵達旦的議事，眼前巨幅的輿圖……這一刻，我終於知道，必是有事發生了。
自來寧朔不過月余，那些安寧恬淡的日子已在不經意間流去，此時想來，陡生悵惘。
我嘆了口氣，抬眸望向蕭綦，等待他開口。
蕭綦凝視我，「你可記得溫宗慎？」
我愕然，無論如何都想不到他竟提起這個名字——當朝右相，與父親比肩的權臣，唯一敢與王氏抗衡之人，也是父親多年的老對頭。我不由展顏笑道，「為何突然提起右相？」
蕭綦神色淡然，轉身走回案後，側首道，「他已不是右相了。」
我一時未能回過神來，怔怔問道，「溫相另有進爵？」
「九日前，溫宗慎獲罪革職；七日前，溫氏滿門下獄。」蕭綦的聲音冰涼如鐵，「若按密函遞送的行程算來，三日之前，便是他問斬之期。」
我猝然退後數步，背脊直抵上屏風，眼前掠過那張曾經熟悉的面容。昔日風骨清雋，傲岸不群的當世名士，位極人臣的首輔之一，如今已是一具躺在棺木中的屍首么。
透骨寒意從腳底直冒上來，我一陣恍惚，喃喃道，「京中發生了什麼？姑姑，父親，娘……他們怎樣了……」想到京中可能劇變橫生，我頓時心亂如麻，諸般怨念都拋在了九霄雲外，只恐家人有個閃失。
蕭綦向我伸出手來，柔聲道，「過來。」
我茫然任他牽住了手，被他攬在臂彎，怔怔迎上他的目光。他眼裡彷彿有種奇異的力量，令我覺得安穩，心緒漸漸寧定下來。
「這些事遲早要讓你知道，算不得什麼，往後你要擔當的還多。」他笑意淡定，替我攏了攏散落的鬢髮，「就算天翻過來，我也還在這裡，沒什麼可驚怕。」
五月的邊塞，竟然如此寒冷。
我聽著蕭綦將溫相一案的始末簡略道來，指尖越發冰冷，寒意從四面八方透來。
原以為徐綬伏誅，賀蘭敗走，一切危機都已經過去——可我萬萬沒有想到，這才僅僅是另一場殺戮的開始。
太子輕薄寡德，早已令皇上失望，姑姑雖與皇上自幼結髮，卻並無深寵。多年來，皇上一直專寵謝貴妃，偏愛子澹，帝後之間日漸疏離，令皇上一度起了廢儲之心。至謝貴妃病故、子澹被逐，內有姑姑干政，外有父親專權，而我與蕭綦的婚姻，更使王氏的權勢如日中天。
皇室與外戚之爭，隨著蕭綦的北歸，終成水火之勢。皇上終於明白，太子羽翼已成。這一去縱虎歸山，四十萬大軍與北方六郡盡在蕭綦手中，一朝有他在，一朝動搖不了王氏。
一旦將來太子即位，天下盡落入王氏之手。
皇上孤陷於京中，皇室諸王分封各地，北方諸王的勢力早已在戰亂中消亡。唯有江南諸王，當年偏安一隅，僥倖保存了相當的實力，卻與京城相隔千里，鞭長莫及。
唯有右相溫宗慎支持皇上廢儲，在朝中與父親相抗衡，暗中與江南諸王密謀。
蕭綦婚後北歸寧朔，在姑姑和父親的支持下，迅速掌控北境六鎮，數次以軍務緊急為由，違抗皇命，拒不奉詔回京。朝廷忌憚他手中四十萬兵馬，一時間無可奈何。
太子內有外戚之勢，外有重兵相挾，若要廢儲，第一個要除去的就是蕭綦手中兵權。
眼見蕭綦公然違抗君命，皇上終於下了狠心，與右相溫宗慎一同設下毒計——派出親信大將徐綬，與兵部左侍郎杜盟，以代天巡狩之名進駐寧朔，計畫暗中挾制蕭綦，伺機奪取兵權。
豈料徐綬野心勃勃，一心想藉機取代蕭綦，竟私