一入山林，橫枝蔽日，險路崎嶇。
殘餘賀蘭死士二十餘騎沖入林中，三五成隊，分散向南奔逃。
賀蘭箴一騎絕塵，非但不往南逃，反而奔上盤山棧道，朝山林深處馳去。
虯髯漢緊隨在側，其餘兩騎斷後，護衛著賀蘭箴馳上山道深處。
一路全無阻攔，也不見追兵，蕭綦果真信守諾言。
山路盤旋崎嶇，交錯縱橫，他卻輕車熟路，顯然早已選勘過方位，布置好了接應退路。
「少主，那狗賊追至山下岔道，突然不見蹤影。」虯髯漢縱馬上前。
賀蘭箴猛一勒韁，回頭望去，只見林莽森森，山崖險峭，瞧不見半個人影，只有山風呼嘯不絕。
我心底頓時一涼，難道蕭綦沒有追來……這念頭乍一浮現，冷汗立出，我竟慌了神。
「莫非那狗賊知難而退了？」另一人冷冷道。
我狠咬住唇，竭力鎮定，壓下心中紛亂念頭——到這一步，生死已不足懼，還有什麼值得惶恐。
可是，真的沒有惶恐嗎？分明已經心如刀割……彷彿又回到被賜婚的那一刻。
當日父親看著我鳳冠霞帔走出家門，看著我形隻影單遠赴暉州，沒有一句挽留。
今日我被賀蘭挾持出逃，命在頃刻，蕭綦卻沒有追來。
原來他們都是一樣，終究放開了手，放棄了我，眼睜睜看我沉入深淵。
我所惶恐的，不是生死和婚姻，只是那一刻被放棄的滋味……被放棄，被至親之人放棄。
枉自掙扎許久……一直以來，我不過是個早已被放棄的人。
剎那間，一念洞明，萬念俱灰。
「少主……」虯髯漢方欲開口，賀蘭箴卻一抬手，示意噤聲，只凝神側耳傾聽。
一時間，山風呼嘯過耳，蓋過了所有聲音。
賀蘭箴臉色凝重異常，「蕭綦手段莫測，大家小心戒備，不可大意。」
虯髯漢應道，「少主放心，前面過了鷹嘴峪、飛雲坡，就是斷崖索橋，我們的人已在橋下接應。此段河道湍急，順流而下，不出半個時辰就可越過邊界。」
「很好，其他人從南面引開追兵，料那狗賊意想不到，我們會走這條水路。」賀蘭箴冷冷一笑。
我心下發寒——眾人為他捨生拚命，他卻一心讓他們送死，為自己換來生路。
賀蘭箴揚鞭催馬，一行人疾馳向前，山路越發險峻。
勁風如刀，狠狠刮過我臉龐，吹得鬢髮散亂飛舞。
我被賀蘭箴緊緊箍在懷中，裹在他披風下，耳畔頸側都被他的氣息包圍。
「害怕了，就抓緊我。」他突然在我耳畔低聲說。
語聲低沉，聽在耳中，我卻是一怔……如此光景，似曾相識。
花月春風上林苑，我和哥哥，和子澹……也曾並肩共騎，親密無間。
那個白衣飛揚的少年，也曾低頭在我耳邊說，「別怕，抓緊我」
我一時恍惚，心中酸楚。
山路陡轉，眼前霍然開朗，一座棧橋凌空飛架斷崖。
崖底水聲拍岸，似有激流奔涌。
虯髯漢縱馬上前，探視片刻，回首喜道，「就是這裡！垂索已備好了，屬下先行下去接應。」
賀蘭箴長舒一口氣，「好，小心行事。」
眼看著虯髯漢下馬，撿視橋邊垂索，我再強抑不住身子的顫抖——這一去，離疆去國，難道我真要被賀蘭箴挾去塞外，難道就此身陷敵虜，再無自由？
如果是這樣，我寧願死也死在中土！
忽聽賀蘭箴俯身在我耳邊一笑，「如此甚好，你男人反正不要你，就此跟了我去塞外吧。」
輕飄飄一句話，我的淚竟奪眶。
這個人，總能一語刺破我心中最大的隱痛，刺得我鮮血淋漓。
恨意如烈火，陡然自心底騰起。
「總有一天，我必親手殺你。」我咬牙，字字發自肺腑。
賀蘭箴縱聲長笑。
笑聲未歇，破空厲響驟起！
勁風，慘呼，濺血之聲不絕！
「少主小心！」虯髯漢高聲示警，翻身躍上馬背，如風馳回，將賀蘭箴擋在身後。
幾乎同時，賀蘭箴迴轉馬頭，俯低身子，將我緊緊按住。
身後棗紅馬上，那名負弓善射的侍衛，一頭栽下馬來，滾在地上。
一支狼牙白羽箭洞穿他頸項，箭尾白羽猶自顫顫。
猩紅的血，大股大股從他口鼻湧出。
那垂死的面孔上，口鼻扭曲，雙眼瞪如銅鈴。
賀蘭箴鏗然拔刀，怒喝道，「東南方向！」
虯髯漢子聞聲回頭，反手抽出一支箭來，張弓開弦，遙遙對準東南方。
我霍然抬頭，大叫，「小心——」
一箭脫弦而去，沒入林莽，毫無聲息。
東南方只有一條小路從山坡下斜斜探出，前方卻被一片低矮樹叢遮蔽。
「人在樹後！」另一侍衛縱馬衝出，三支袖箭連環射向樹後。
賀蘭箴驚喝，「回來！」
他話音未落，又一聲疾矢厲嘯，破空而至！
那一箭之力，竟將馬背上的人朝後摜倒，一頭栽下馬來，頭頸觸地，當場氣絕——脖子被一支狼牙白羽箭從前至後貫穿。
這一次，連我都瞧得清清楚楚——箭不是從林後小路射來，而是，從那高高的坡頂射下。
仰首間，只聽怒馬長嘶，聲裂雲霄。
一匹通體如墨的神駿戰馬，凜然立於坡頂，居高臨下，揚蹄俯衝而來，一路踏出塵泥飛濺。
馬背上，蕭綦橫劍在手，一身甲胄光寒，風氅翻卷如鷹展翼。
馬踏雷霆萬鈞，人挾風雷之勢。
一人一騎，仿如血池修羅，人未至，殺氣已至。
「少主先走！」虯髯漢子策馬掉頭，拔出九環長刀迎上，縱聲怒吼，「狗賊，與我一戰！」
賀蘭箴夾馬躍出，搶上僅容一騎通過的棧道，直奔棧橋。
恰此時，蕭綦飛馬已至，與那虯髯漢迎面交鋒。
劍作龍吟，刀環震響，金鐵交擊之聲劃破長空，天地間一道雪光迸起。
山道狹窄險峻，兩騎戰在一處，狹路相逢勇者勝——刀劍交擊之間，招招都是捨命急攻，殺伐兇狠，險象環生！陡然一蓬猩紅濺開，不知是誰血灑當場。
我心膽俱寒，眼前一片刀劍寒光，身上鉗制卻驟然一松。
賀蘭箴放開我，勒馬立定，反手搭箭，從背後對準了蕭綦。
「不——」我驚呼。
蕭綦與虯髯漢刀劍交剪，背後空門大開。
賀蘭箴弦開滿月，蓄勢已足。
我合身撲上去，用盡全力，一口咬在他手腕。
賀蘭箴吃痛一顫，一箭脫手射出，偏了準頭。
那一箭，斜擦蕭綦臉側飛過。
齒間嘗到皮肉綻裂的感覺，濃重血腥氣直衝腦中。
「賤人！」賀蘭箴怒發如狂，翻手一掌擊落我後背。
只覺肺腑劇震，喉頭髮甜，一口鮮血噴出，我眼前驟然發黑。
卻見這電光火石的一瞬，蕭綦錯馬回身，手中劍光暴漲，一道寒芒裂空斬下！
——漫天血雨如蓬，虯髯漢的頭顱衝天飛起。
蕭綦躍馬，從當空血雨中躍過，盔上白羽盡紅。
眼前一幕，懾人心魄，卻令我精神一振，於奄奄中奮力抬頭，對他微笑。
又有腥熱衝上喉頭，我強忍不及，嗆出一口血，衣上灑落點點猩紅。
賀蘭箴已退至棧橋邊上，躍下馬背，一手挾了我，橫刀而立。
橋頭居高臨下，棧道僅容一人通過。
我已搖搖欲墜，被賀蘭箴一手挾住，再沒有力氣站立。
「你不是要與我一戰么。」蕭綦躍下馬背，緩緩抬劍，藐然冷笑，「蕭某在此，儘管放馬過來。」
正午日光照在他平舉的劍鋒上，殺氣森然，不可逼視。
他周身浴血，整個人凜然散發無盡殺意，人如鋒刃，劍即是人。
賀蘭箴扣緊我肩頭，指節發白，似在竭力壓抑仇恨怒火。
兩人對峙，片刻亦是漫長。
賀蘭箴開口，卻是輕忽一笑，「我改變心意了，下次再戰。」
他洒然隨意，似在談風論月，「眼下，是要這女人，還是要我的命……你選。」
蕭綦凝立不動如山，正午陽光將他眼中鋒芒與劍尖寒芒，隱隱連成一線。
「本王都要。」他一字一句開口。
賀蘭箴的指尖驟然扣緊，旋即仰天大笑。
笑聲中，彌散在兩人間的殺機，似令周遭霎時成冰。
蕭綦一步步近前。
賀蘭箴的手悄然滑向我腰際，扣住了腰側玉扣。
我悚然大驚，脫口呼道，「不要過來！」
語聲未落，兩人身形