每個人都有最珍視的東西。
這一刻，我突然想起姑姑的話。
無論好人惡人，心中都會堅持著一樣最珍視的東西，一旦遭人侵犯，必會全力維護，不惜以命相搏——假若換作了我，目睹親人至愛遭此慘禍，亦會拼盡餘生向兇手復仇。
不獨賀蘭箴，飽受戰火荼毒的黎民百姓，誰又沒有母親、姊妹、父兄……在那個孤苦激憤的少年心中，母親和妹妹只怕是他僅存的美好與牽念。
「你懂嗎，恨過嗎？」他目光幽冷地逼視我。
恨，這個字，令我恍惚半晌。
「我沒有恨過。」我抬眸，悵然一笑，「即便負我棄我者，也終是親人與夫婿，我不能恨。」
他定定看我，目光陰晴不定，似轉過一絲憐憫。
「賀蘭箴，有朝一日，你若能統領大軍南征中原……」我直視他雙目，「你可會放過我們中原的婦孺老人？」
他側頭不答。
我望定他，「今日你害我，又何嘗不是傷及無辜？我的父母兄長，同樣會傷心苦痛。你今日所作所為，與蕭綦相比如何？他尚且是為國征戰，你卻只為一人私怨。賀蘭箴，假若你沒有做錯，蕭綦當日又有什麼過錯？」
「住口！」他暴怒，揚手一掌，掌風堪堪擦過我臉頰，卻劈落在身側矮几。
楊木矮几應聲碎裂。
「賤人，你滿口花言巧語，只想為蕭綦脫罪！」賀蘭箴雙目赤紅，陡然怒不可遏，殺機大盛，「一對狗男女，還敢說什麼無辜！總有一日，我會殺盡南蠻狗賊，踏平中原江山！」
——殺盡南蠻狗賊，踏平中原江山。
他的話，刺在耳中，寒徹心底。
我被他逼到牆角，緊咬了唇，昂首與他對視。
望著他瘋狂扭曲的面目，我卻在這一刻徹悟。
兩族之間的刻骨血仇，世代綿延，殺戮不休。
戰場之上，只有成王敗寇，沒有是非對錯。
我不屠人，人亦屠我。
將軍血染疆場，才換來萬千黎民安享太平。今日我一人身陷賀蘭箴之手，若沒有豫章王十年征戰，保家衛國，只怕無數中原婦孺都將遭受異族凌辱。
我終於懂得，終於肅然起敬。
「賀蘭箴，你會後悔。」我傲然微笑，「你必將後悔與蕭綦為敵。」
賀蘭箴瞳孔收縮，猛地扼住我脖頸。
「連自己的女人也守不住，算什麼英雄？」賀蘭箴縱聲狂笑，「蕭綦，不過一介屠夫！」
我在他的鉗制下，掙扎開口，「他必定會來救我。」
賀蘭箴手上加緊，如鐵鉗扼住我咽喉。
看著我痛苦地閉上眼，他俯身在我耳邊冷笑，「是嗎，那你就睜大眼，好好看著！」
窒息的痛苦中，我眼前漸漸發黑，神智昏沉……突然胸口一涼，喉間的鉗制消失，衣襟卻被扯開。我劇烈嗆咳，每吸進一口氣息，都像刀子刮在喉嚨，羞憤與痛楚交加，冷汗透衣而出。
他的唇，冷冷貼在我耳際，「佳人楚楚，我見猶憐。」
我口中嘗到了一絲濃重的血腥味，不知是嘴唇被咬破，還是喉間嗆出的血，卻已不覺疼痛。
肌膚的痛，被屈辱憤怒所淹沒。
他俯身，將我壓倒在床上。
我不掙扎，亦不再踢打，只仰了頭，輕藐地笑。
「賀蘭箴，你的母親正在天上看著你。」
賀蘭箴驀地全身一僵，停下來，胸口急劇起伏，面色鐵青駭人。
我看不清他的目光神情。
彷彿一切凝定如死。
片刻僵持，他起身，轉身離去。
及至走出門外，再未看我一眼。
又是一日過去。
算起來，今晚該是他們動手的時候了，可無論賀蘭箴還是蕭綦的人，都再無動靜。
再沒有人進來過，亦沒有人送飯送水，我被獨自囚禁在這間斗室中。
唇上、頸上、手腕、胸前……都留下淤青痕迹，或磨破的傷口。
入夜，一室森暗。
我蜷縮床頭，努力拉扯衣袖領口，想遮住這些不堪入目的傷痕。
可是怎麼拉扯，都不能遮住被羞辱的痕迹。
我狠狠咬唇，仍忍不住落下淚來。
忽有一線光，從門口照進來。
賀蘭箴不知何時出現在門口，一身黑衣，披風拽地，與身後夜色相融在一起。
跟隨在他身後的虯髯大漢，領了八名重盔鐵甲士兵，從頭到腳罩在披風下，幽靈般守在門外。
他走到我面前，靜靜注視我。
「時候到了？」我笑了笑，站起來，撫平散亂的鬢髮。
賀蘭箴突然攥住我手腕。
月光下，他的臉色蒼白如雪，手指冰涼，薄唇微顫。
我怔住，忘了掙脫。
「若你不是你，我……」他忽然語塞，痴痴看我，滿目恍惚，似有一瞬的軟弱。
心中微震，我垂眸，隱約有些明白，卻又不願相信。
終究無言以對，我只緩緩抽回了手。
他的手仍僵停原處，一瞬不瞬地看著我，灼熱目光漸漸冷卻成灰。
虯髯漢子跟進來，將一隻黑色木匣捧到賀蘭箴面前。
賀蘭箴眼角一跳，一隻手搭上那匣子，卻猶疑不肯打開。
「少主！」虯髯大漢目光灼灼。
賀蘭箴的臉色比方才更加蒼白，指尖一顫，終究還是掀開了匣子。
匣中是一條普通的玉版束帶。
他小心地取出玉帶，親手束在我腰間。
我往後瑟縮，躲開他手指的觸碰。
「別動。」他扣住我雙手，面色如罩寒霜，「玉帶中藏有最烈性的磷火劇毒，一旦觸動機括，磷火噴發，立時引燃，丈許內一切皆會燒為灰燼。」
我僵住，一剎間，連呼吸也凝固成冰。
「你最好祈求老天，助我順利斬殺蕭綦，你也可免一死。」賀蘭箴輕撫我的臉，笑意漸冷。
他將一件褚黃絲絛的玄黑披風給我罩上，借著月光，那披風上熟悉的朱紅虎形徽記赫然入眼。
朱紅虎符是兵部徽記，褚黃是欽差的服色。
難道，他們……他們想混作兵部欽差侍從？
我一驚非小，心念電轉之間，一個可怕的念頭隱約浮出。
未及細想，賀蘭箴已經將我扣住，「跟著我，記著，一步不慎就是毒焰焚身。」
我手足冰冷，木然隨著他，一步步走出門外。
邊塞寒冷的夜風吹得袖袂翻飛，遠處依稀可見營房的火光。
此時月到中宵，夜闌人靜，我卻已經踏上一條死亡之途，不能回頭了。
——賀蘭箴已經動手，蕭綦，卻仍似不動聲色。
院子里，賀蘭箴的一眾下屬已經候命待發。
我愕然看見，面色慘白的小葉也在其中，被兩名大漢挾著，看似傷重，搖搖欲墜。
她竟然換上一襲緋紅華艷的女裝，滿頭珠翠，雲鬢高挽。
我心中一動，隱隱猜到幾分。
舉目四顧，卻見四下皆有營房火光，遠遠綿延開去。
虯髯漢子走在最前面，隨後是小葉等人，我被賀蘭箴親自押解在後，一行八人沿路經過重重營房，巡邏士兵遠遠見到我們，均肅然讓道。每過一處關卡，虯髯漢子亮出一面朱紅令牌，均暢通無阻。
如果我沒有猜錯，那應是兵部特頒的欽差印信，火漆虎賁令。
此令一出，如見欽差親臨。
一路通過的關卡，都有褚黃牙旗矗立在帥旗一側，上面朱紅虎紋映著獵獵火光，鮮艷奪目。
整個大營依山而建，通過眼前最後一道關卡，便是營外廣闊的林地，至通向山腳。
營中已築起高達數丈的烽火台，台前三十丈外是主帥登臨閱兵的點將台。
每逢欽差出巡邊關，總要舉行盛大的閱兵演練，代天子巡狩。
曾聽叔父講過，閱兵演練將從五更開始，三軍陣列校場，主帥升帳點將，燃起烽火，震懾邊寇，三軍將士在主將統領下列陣操演，顯示天朝赫赫軍威。
我抬頭望去，那烽火台上碩大的柴堆已經層層疊疊架起，巍然如塔。
一行人迎面而來，同樣以黑色斗篷遮去面容，披風垂下褚黃絲絛。
「站住！何人擅闖校場重地？」
「我等奉欽差大人之令，特來檢視。」虯髯大漢亮出令牌，沉聲道，「令牌在此。」
對方為首之人上前接了令牌，細細看過，壓低聲音問道，「為何來遲？」
虯髯漢子回答，「三更初刻，並未來遲。」
那人與同伴對視一眼，略一點頭，收下令牌。
「閣下可是賀蘭公子？」那人欠身道。
我身旁的賀蘭箴扮作尋常護衛模樣，斗篷覆面，不動聲色。
「主上另有要務