生辰過後五天，哥哥帶我去看犒軍。
父親常說，我王家女兒遠勝尋常男兒多矣。
只是那個鐵血金戈的世界終究屬於男人，離紅粉溫柔的女兒鄉太過遙遠。
天潢貴胄女兒家，一生一世只需藏在父兄良人的蔭庇之下，疆場殺伐，對我們來說，只是一個遙不可及的傳奇。對於犒軍，我並沒有太大興趣，卻難捺心中好奇。
母親總是說女兒家的好奇心太重，不是好事情，可我偏偏就有那麼多的好奇。
傳奇中的人，傳奇中的事，格外神秘誘人。
讓我好奇的，是一個人。
這個人的名字，實在聽得太多，有人說他是神，也有人說他是魔。
姑姑、父親和哥哥每一次提起此人的名字，語氣都變得凝重。
甚至子澹也以一種我無法理解的複雜語氣，提到過這個名字。
他說，天降此人，是家國之幸，恐怕也是蒼生之苦。
月余之前，捷報傳來，我朝南征大捷。
大軍僅用九個月時間，遠征南疆蠻族，一路勢如破竹，南疆二十七部族全部歸降，我國疆土向南拓展了六百餘里，聲威震懾四方，更截斷蜀中叛賊南邊退路，令賊寇膽寒心驚，退守劍門不出。
捷報傳來，朝野振奮不已，只有父親似乎早已經料到了這個結果，只是淡淡而笑，欣慰之餘，隱隱有一絲憂慮。我卻不明白他憂慮什麼。
數日之後，大軍即將班師回朝。
皇上命太子率百官出城相迎，犒賞三軍。
南蠻的鮮血，洗亮將軍的戰甲，將軍手中長劍划過邊疆大地，再次耀亮京華——這位皇族之外唯一的異姓藩王，戰功彪炳的鎮國大將軍，手握百萬重兵的豫章王，正是世人口中恍如神魔的那個人——豫章王，蕭綦。
上至宮廷，下至市井，無人不知豫章王的赫赫威名。
——出身扈州庶民，十六歲從軍，十八歲升為參軍，征入靖遠將軍麾下，北上征討突厥。朔河一役中，率百名鐵騎，定妙計，奇襲敵後，燒盡糧草輜重，以一人之力殺敵過百，屍堆成山，身受二十一處重傷，竟得以生還。突厥軍遭此重創，又受大軍迎面痛擊，潰退千里，不但收復了被突厥侵佔多年的朔曷二州，更一舉佔領朔河以北六百里的肥沃土地。
蕭綦一戰成名，從小小參軍一躍而為前鋒副將，深受靖遠將軍器重。駐守邊關三年間，擊退突厥百餘次進犯，陣前斬殺突厥大將三十二人，包括突厥王愛子也命喪蕭綦手下，令突厥元氣大傷。蕭綦威名遠震朔漠，晉封寧朔將軍，人以「天將軍」呼之。
永僖四年，滇南刺史屯兵自重，勾結白戎部族，自立為王。寧朔將軍蕭綦征奉旨西征，一面將敵軍前鋒阻隔在羅朗關，一面繞道黔州，強行在崇山峻岭中開出棧道，出其不意直襲叛軍心腹，沿途遭遇歸附了叛軍、抵抗朝廷的夷狄部，招撫不遂，蕭綦一怒之下屠城而過，將夷狄滅族，乘勢大破白戎，收復滇南，將叛軍首領十三人全部梟首示眾。蕭綦趁勝追擊，歷時兩年，夷平西南邊陲，以赫赫功勛統攝百萬兵馬，官拜鎮國大將軍。
永僖七年，南疆蠻族犯境，剛剛平定西南的豫章王，再度領軍南下，在遭遇洪災，瘟疫肆虐的南疆邊陲苦戰拒敵，又逢洪水沖毀道路，後方補給中斷，幾番身陷險境，蕭綦臨陣決斷，以破釜沉舟之心強渡瀾滄江，硬生生將南蠻逼退八百里，再無北犯之力。
是年，蕭綦以不世功勛晉封豫章王，成為當朝皇族之外，唯一的異姓藩王。
永僖八年，豫章王大軍在滇中休整半年之後，再度南下，有備而戰，將南蠻擊得潰不成軍，僅用九個月時間，就將南疆二十七部族全部收降。
整整十年間，豫章王統率大軍征戰各地，力挽狂瀾，匡扶社稷於危難，當之無愧為朝廷肱股，家國柱石。
此番大軍凱旋迴朝，朝野振奮，皇上原本決意親自出城迎候，卻因龍體抱病已久，只得命太子率領百官出迎，代天子犒賞三軍。
一次次聽父親和哥哥說起前方戰事，一次次被那些驚心動魄的戰況震駭。
「豫章王」這三個字有如魔咒，總令我聯想到著殺伐、勝利和死亡。
當我終於可以親眼目睹這個傳說中如魔似神的人，終於可以親眼看一看，那傳說中戰無不勝的軍隊——不知道為什麼，我卻莫名的畏懼起來。
十萬大軍不能全部入城，豫章王只帶了三千鐵騎，饒是這樣，也足以讓整個京城為之震撼。
成百上千的百姓將入城大道的兩側圍擠個水泄不通，但凡可以看見城門的樓閣，都早早被人擠滿。哥哥卻一早在瑤光閣包下整層，那是承天門附近最高的樓閣，讓我可以居高臨下，清楚看見大軍入城的盛況。
入城甬道正中一條紅氈鋪路，兩列御林軍甲胄鮮明，侍立兩側，皇家的明黃華蓋，羽扇寶幡層層通向甬道盡頭的高台。
正午時分，禮樂齊鳴，金鼓三響過後，太子一身褚黃朝服，在百官的簇擁下登上高台。
遠遠地看過去，每個人的面貌模糊不清，只能憑服色猜測，站在太子左側，一身朱紅朝服的人必然是爹爹。我扯了扯哥哥衣袖，學著嬌糯的語氣，「公子爺，您什麼時候也蟒袍玉帶，站在百官之首出出風頭啊？」
哥哥瞪我，「臭丫頭，什麼時候學會了說風涼話？」
我轉眸笑，正要揶揄他，突聽一聲低沉肅遠的號角響起，城門緩緩開啟。
彷彿整個都城，都在一剎那肅穆下來。
正午耀眼的陽光陡然暗了下去，空氣中彷彿驟然有了一種寒意。
剎那間，我以為眼前出現了無邊無際的黑鐵色的潮水，在陽光下閃爍著金屬的寒光。
一面大大的黑色袞金邊帥旗躍然高擎，獵獵飄揚於風中，上面赫然一個銀勾鐵劃的「蕭」字。
黑盔鐵甲的鐵騎，分作九列，嚴陣肅立，當先一人重甲佩劍，盔上一簇白纓，端坐在一匹通身如墨的披甲戰馬之上，身形筆挺如劍。他一馬當先，提韁前行，身後九列鐵騎依序而行，步伐劃一，每一下靴聲都響徹朝陽門內外。
禮樂畢，那黑馬白纓的將軍，勒韁駐馬，右手略抬，身後眾將立時駐足，行止果決之極。
那人獨自馳馬上前，在高台十丈外駐鞍下馬，解下佩劍，遞與禮官，一步步緩緩登上高台。
哥哥的聲音在身後響起，帶著緊澀，「那是蕭綦。」
那個人離我們如此之遠，遠得看不清面目，僅僅遙遙望去，竟已讓我生出壓迫窒息之感。
他在太子三步之外停步，微微低首，屈膝側跪下去。
太子展開黃綾，宣讀犒封御詔。
遠遠聽不清太子的聲音，卻見那一襲墨黑鐵甲，雪色盔翎在正午的陽光下，熠熠生輝，閃耀寒芒。
太子宣詔已畢，蕭綦雙手接過黃綾詔書，起身，轉向台下眾將，巍然立定，雙手平舉詔書。
——吾皇萬歲！
這個聲音如此威嚴遒勁，連我們遠在這樓閣都隱約聽到了。
剎那間，潮水般的三千黑甲鐵騎，齊齊發出震天的三呼萬歲之聲，撼地動瓦，響徹京城內外。
所有人都被湮沒在這雄渾的呼喊聲中，連赫赫的皇家儀仗，也黯然失色。
左右御林軍無不是金盔明甲，刀劍鮮亮，而這三千鐵騎，連甲胄上的風霜征塵都尚未洗去，卻將御林軍的氣勢壓倒無餘，在他們面前，平日風光八面的御林軍頓時成了戲台上的木偶一般，徒具花巧，全無用處。
他們是從萬里之外喋血而歸的將士，用敵人的鮮血洗亮自己的戰袍。
那刀是殺敵的刀，劍是殺敵的劍，人是殺敵的人。
殺氣，只有浴血疆場，身經百戰，坦然直面生死的人，才有那樣凌冽而沉斂的殺氣。
那個傳聞中，彷彿是從修羅血池走來的人，如今就屹立在眾人面前，登臨高台，俯視眾生，凜然如天神。
胸口一窒，這才驚覺，我竟忘記了呼吸，手心滲出細汗。
我從不知道，這世間，會有這樣一個人。
見慣皇家天威，即便在皇上面前，也不曾有過半分畏懼。
然而此刻，遙隔數十丈之遠，我卻不敢直視那個人。
那個人身上，有一種熾烈而凌厲的光芒，無形中迫得人無所遁形。
哥哥亦是一反常態，一語不發，緘默凝望眼前這一幕，手上茶杯卻是緊握，指節隱隱透白。
我抿唇，心中莫名的異樣，似悵惘又似躍然，竟從未有過這般滋味。
犒軍畢，登車回府，一路恍惚無言。
鸞車在府門前停下，侍女挑簾，卻不見哥哥如往常般立在鑾車前，伸手等著接我。
詫異間，我傾身看去，見哥哥端坐馬背，挽了明珠紫轡在手，撫著座下白馬，若有所思。
「公子爺，到府了！」我走到他馬前，學著侍女屈身一笑。
哥哥回過神來，睨我一眼，卻又一