宮變在天明之前平息。
皇上所居的承天殿是唯一沒遭遇殺伐之地，然而夜風襲來，仍捎著淡淡血腥氣。
也不知是什麼時辰，冷寂空曠的殿上也不見人影，只得昏燈映照孤帳。外面是重兵看守，裡頭只得趙弗與昀凰守在御榻之前。一陣急風撲入內殿，吹得垂簾嘩嘩作響。趙弗蹣跚著去關上殿門，他年事已高，經那一摔傷得不輕。昀凰欲起身喚住他，衣袖卻被扯住。
回頭見是皇上，枯槁手指抓著她衣袖不肯放，一雙凹陷無神的眼定定落在她臉上。昀凰心裡一酸，看他嘴唇翕動，發出有氣無力地語聲。她傾身近前，卻聽不清楚。皇上吃力地抬起手，想要索取什麼……驀聽得一聲稚子呼喚，「皇祖父！」
駱後不知何時來到殿前，身側牽著小小的承晟，並無侍衛宮人隨行。她祖孫兩人的影子淡淡投在地面，承晟怯生生依著駱後，望了望擋在門口的趙弗，想要奔向昀凰卻又不敢。駱後垂首看他，「你想去太子妃那裡么？」
承晟點點頭，不敢作聲。
卻見皇祖母難得的溫和，「去吧。」
她手一松，承晟立刻飛奔到昀凰跟前，語帶哭腔，「晟兒怕，晟兒要父王——」
這孩子對昀凰的依戀，遠甚對祖母的親昵。駱後定定瞧著，想起方才她侍奉榻前的殷殷模樣，比父女更親近，雲湖倒從不曾這般侍奉過。血親不如外人，這華昀凰入宮短短時日，倒似贏得了她的丈夫、兒子乃至孫兒的心。
駱後澀然笑，心底莫名滋味似酸楚又似妒意。
那御榻上的人闔起眼睛，視她如無物。他恨她入骨，她卻還留了這兩人在身邊，陪他走這最後一程，讓他不致太過孤苦——誰都以為她狠絕，可她對他，實是仁至義盡。
承晟撲在昀凰懷裡哭泣，口口聲聲要父王。昀凰撫了他頭髮柔聲道，「晟兒乖，父王很快就回來，父王不喜歡晟兒哭的，對不對？」承晟果然噤聲，卻不是因為她這句安慰，而是駱後走到榻前，冰涼的手撫上他臉龐，令他不敢再哭。
駱後垂目看著承晟，緩緩道，「你父王不會來了。」
昀凰一震，駭然睜大眼睛望向她。
駱後卻只瞧著承晟，一字一字道，「記著，往後你便是皇帝了——要做皇帝的人，不能夠躲在女人身後哭泣！」她猛地伸出手，將承晟從昀凰懷抱狠狠拽開。承晟哇地大哭起來，哭聲方一出口，就被駱後一耳光摑在臉上。
號哭硬生生哽在咽喉，承晟大張了口，小臉憋得發青。
窸窸窣窣聲音自御榻上傳來，皇上瞪大眼，分明是聽見了駱後的話，周身瑟瑟發抖，將垂幔狠命扯了，卻一個字也說不出來。昀凰背倚著床柱，軟軟跌在榻邊，「你說晉王，晉王……」
「死了。」輕飄飄兩個字從駱後唇間吐出，如同她目光的冷硬。
她轉而看向皇上，「臣妾也剛知聞這噩耗，尚堯率軍追擊叛臣，遇襲中伏，被斬於陣前，屍身也落在誠王手裡。事已至此，望皇上節哀。」
她語聲平靜無波，連一絲偽裝的悲戚都吝於付出。
殿中死寂，只聞皇上斷續的喘息，聲聲起伏。
駱後神色冰涼，目光卻熱烈，望之說不出的奇詭。
「尚鈞去了，剩下兩個也去了，你一個兒子都沒有了，這大好江山轉瞬就要無主……」她將承晟推到御榻跟前，按著他跪下，「所幸我們還有一個好皇孫，你瞧晟兒多乖，他會做一個很聽話的小皇帝，對不對？」
皇上掙扎著向她探出手，五指箕張，腳將榻板蹬得直響。如果可以，她知道他會毫不猶豫的扼死她，可惜這一次，他拿她無可奈何，連她一片衣角都沾不到。莫名快意混雜了憎恨，化作笑聲衝口而出，駱後再不可抑地笑起來，「臣妾已想好了，陛下明日上朝便召集文武眾卿，以承晟為儲君監國，如此陛下便可安心休養，萬事皆有臣妾代勞。」
承晟哭泣著被駱後強拖出去，半個身子不甘地賴在地上，小靴子擦著地面，沙沙之聲遠去……另一種格格聲卻在床幃後響起，那是皇上恨極咬牙的聲音。他已說不出話來，嘴唇青紫怕人，只將牙齒咬了又咬，那聲音糝得人心驚肉跳。
駱後操縱御醫下藥，用毒慎微，不至致命，藥力卻令他不能言語行動，癱軟如廢人，獨留神智清醒。從而如玩偶般任憑她擺布，無力抗拒，她方可挾之以令諸侯。
皇上又在拉扯昀凰的衣袖，一整夜他都拽著她，極欲說著什麼。昀凰只見他嘴唇翕動，手指時屈時張，卻猜不透他的意思。趙弗捧了玉盞近前，以為他是口渴。卻不料他陡然一掙，將趙弗手中玉盞打翻，水都傾倒在被衾床榻上。
兩人驚愕目光中，他吃力地屈起手指，沾了水在床沿一划一划。
「父皇想寫字！」昀凰驀地驚呼。
趙弗也回過神來，四顧殿中找不到筆墨。外頭內侍守衛森嚴，到處是駱後耳目，只有內殿屏風之後，御榻之前，有方寸安全之地。見他二人終於會意，皇上顫顫抬手去摸衣襟。趙弗探手入他懷中，半晌摸索出一枚小小方印，卻不過是皇上素日題畫所用的私印。趙弗黯然道，「皇上，這不是秘璽，秘璽已被皇后從御書房搜去。」
秘璽二字，細針似的刺入耳中，昀凰立時屏息。
這是皇家至重要的秘辛，歷代帝王為防範萬一，除國璽外，大都另備有秘璽。各朝皆不乏國璽被亂臣所竊之先例，只要秘璽尚在，仍有逆轉乾坤之機。這一點昀凰再明白不過，昔日廢帝奪位之前，令心腹騙去先皇秘璽，這才逼得先皇臨終想出偷梁換柱之計，以假國璽代真國璽。駱後自然也深諳此中關竅，早早在皇上身邊伏下耳目，一旦起事便將國璽與御書房所藏秘璽搜去。
如今這一方小小私印，根本毫無用處。
然而皇上瞪著眼，只是盯著那方印，瞪著額上青筋綻出。
昀凰心念閃動，拿起那玉印迎了光影看去，玉色溫潤瑩透，不見異常。回眸再看皇上，他眼中激越之色卻似告訴她的猜測是對的。細看那方印略呈狹長，間中鏤有一圈古拙雲紋。昀凰撫著那凹凸紋樣，目光閃閃看向皇上，見他勉力浮起一絲笑容，心中再不遲疑，將玉印往床沿猛力叩去。
趙弗驚呼聲中，玉印一裂而二。
兩半裂面竟是繁複古篆字體，合在一處恰是「受命於天，福壽永昌」。
字體與紋樣疊合，扭轉虯曲如龍蟠，這才是誰也偽造不來的真正秘璽。
昀凰與趙弗驚喜對視，時機緊迫，再無剎那遲疑——只聽嗤一聲響，趙弗已撕下半幅白絹衣里。昀凰拔了玉簪在手，咬牙往臂上刺落。趙弗劈手奪過玉簪，狠狠刺入自己手臂，用力往下一划。鮮血從豁張的傷口湧出，沿著手腕淋漓滴下。昀凰忙用玉盞接了，看那鮮血漸漸積起……
趙弗裹了衣袖，至屏風處緊張眺望，以防外頭有人突然闖入。
皇上被昀凰扶起，斜靠在床頭，由昀凰託了他手腕，指尖顫顫沾血為書。
「駱氏篡逆，戕害皇室，著即賜死，傳位……」皇上手腕劇顫，指尖一滴鮮血墜下，便要就著那一點，寫下個誠王的誠字。一隻纖纖涼涼的手卻在此時握住他，捉了他枯瘦手指，輕摁在絹上，改點為橫，一筆一划寫下晉字。
晉、王、尚、堯。
血色所凝的四個字，被那纖細的手強行牽引著，眼睜睜在指端寫下。
皇上喘息驟然加劇，顫抖的手將白絹划上斑駁血跡。他轉眸看身旁的昀凰，見她絕艷面容被燈色映得半明半暗，迎光的半面皎如孤月，逆光的半面暗若永夜。
趙弗聽見急劇的咳喘，回頭見皇上已搖搖欲墜，若非太子妃的扶倚相助，只怕他連手也抬不起來。如此情狀，令趙弗不忍再看，黯然掉轉了頭。
待他再回頭時，太子妃已將秘璽血詔一併收入自己袖中，肅然道，「父皇下詔，傳位誠王。」
雖是意料中事，趙弗仍垂了頭，默默無語。可憐皇上一生操持國事，到頭竟白髮人送黑髮人，再無一個兒子堪繼大位。太子妃語聲含悲，卻透出堅毅決絕，「你我務必設法在天明之前將密詔送到誠王手中，若等朝堂上頒了旨意，誠王篡逆之名再難洗脫！」
駱後提早在永樂行宮密布機關，先發制人以得手。然而回到宮中，大內禁苑卻遍布皇上與大侍丞的心腹。可恨為時已晚，皇上已落在駱後手裡，趙弗與太子妃皆受到嚴密監禁，一舉一動為人所制，縱有萬千手段也使不出來。
「你我絕難離開此地一步，侍丞內侍也盡被替換，妖后對我是早有防範。事關存亡，如今哪裡去找一個穩妥可信之人相托……」趙弗焦灼萬難，回望皇上無力斜倚，目光直瞪了這邊，喉間嗬嗬有聲，只道他也是心焦。卻聽太子妃輕輕開口，「我有一人堪當此任，若能找到出宮的法門，可令她攜密詔出宮，趁夜趕往誠王大營。天明前引大軍殺入宮城，或可阻止皇后頒詔。」
趙弗驚疑問道，「東宮上下盡被屠戮監禁，你有何人可托？」
「侍嫁女