天色泛灰，寒夜將盡，東宮寢殿已是燈火通明。典儀、典衣、彤書等女官率宮人趨行入內，在垂簾之外列跪兩行。內侍已侍候皇太子更衣起身，立地銅鏡前的太子迴轉身來，花燭喜色猶存眼底，穿戴赤珠九旒，朱衣玄裳，儀容豐雅絕塵。
眾人跪拜道賀，齊頌太子與太子妃百年好合。
太子含笑回身望向芙蓉喜金帳內，裡頭影影綽綽只映出個曼妙而卧的身影。東宮近侍女官抬頭欲向太子妃道賀，卻見太子將袖袍一擺，示意她噤聲。女官會意，料想年少夫妻情濃，太子是不願擾醒佳人春睡。時辰將近，今兒是太子大婚之後首日臨朝，將與皇上同輦上殿，最是隆重不過。太子再一次對鏡整冠，臨行傾身至榻前，對太子妃溫柔耳語……跪候在側的宮人都還未經人事，見了這閨中繾綣之情，個個含羞低頭，又是局促又是艷羨。
那深垂的帳後卻沒有聲響，太子妃彷彿靜靜沉睡，直待太子起駕離去，良久才傳出低弱語聲。女官卻未聽清，那語聲太過微弱，彷彿只說了兩個字。
「商妤……」太子妃又嘆了一聲。
這次聽得清楚，近侍女官一僵，垂首應道，「啟稟太子妃，昨日皇后召見商妤，至今未返。」帳後靜了片刻，綾羅窸窣，太子妃微微撐起身子，「出了何事？」女官略微遲疑，見也隱瞞不得，便從實道，「不知商妤因何觸怒皇后，被罰跪在來儀殿上，跪到辰時才可起來。眼下已是卯時過半……」床幃掀起，顯出太子妃修削蒼白的手和雪砌似的臉龐。長發繚亂散在枕上，烏沉沉似一幅墨緞，襯得她連氣息彷彿也是涼的。
太子妃緩緩開口，「你是說，商妤在殿上跪了整夜？」
那樣的目光，令見慣炎涼的宮廷女官惶惶垂下了頭，「是。」
她垂著眼，不敢看太子妃的臉色，只瞧見她垂在榻邊的手驀地扣緊。不看則已，這一看之下令她險些驚呼出聲——太子妃的手極美，腕上卻有兩道深紫色的淤痕，彷彿勒縛所致。
「既然商妤觸怒母后，為何無人稟告於我？」太子妃語聲很輕，很慢。
聽她聲氣孱弱，女官愈壯了三分膽氣，「太子妃恕罪，奴婢以為大婚之夜不宜為小事驚擾，罰跪本也是小懲……」
太子妃一聲低笑打斷她話語，「小懲，很好。」
女官還欲辯解，卻見帷幔掀動，太子妃羅袖揚起，將一方血色浸染的白錦拋在榻前。
「拿去。」太子妃漠然倚在枕上，「預備蘭湯，我要沐浴。」
守宮錦就這麼擲在地上，處子落紅，濺染了白濁痕迹，入目靡色狼藉。
女官們驚窘不堪，一時不知如何應對。僵了半晌，彤書女官只得示意宮人將白錦拾起，捧於合歡金盤，率眾叩首，「賀太子妃大喜——」
喜金帳後，昀凰神色空寂，在一片賀喜聲中闔目冷笑。
屏風密緻陳列，蘭湯馥郁，室內水霧氤氳。
隔著若隱若現的床幃，太子妃的聲音疲憊淡漠，「你們都出去。」
宮人們面面相覷，近侍女官再遲疑得片刻，只聽羅帳後一聲厲斥，「退下！」
眾人驚懼，不待女官領頭，已倉皇叩首退出。
內殿無人，床幃終於掀開。昀凰長發散覆，白色單衣凌亂，扶了床柱緩緩起身。撕裂的痛楚自身子深處傳來，每一步都似有尖刀埋在體內，令她臉色煞白。
浸入熱水裡，冰涼的肌膚為之一暖，痛楚稍緩。昀凰仰面喘息，任自己緩慢沉入水下，黑髮在水中裊裊浮起，和著水面飄浮的花瓣，迷亂了眼前……周遭寧靜無聲，就這樣閉目沉淪也好，溫暖如在母親懷中。
母親，木槿花下翩然起舞的母親。
水波盪開，昀凰驟然浮出，急劇喘息，黑髮濕漉漉披散雙肩，水流順著她眉目滾落。低頭掩面，一聲低不可聞的嗚咽從她發間指縫滲出，壓抑到極處已不似人聲，仿如瀕死小獸的悲鳴。
水裡泅散開絲絲淡紅，帶著甜腥氣息。
昀凰低頭看見自己周身的淤紫，血痕遍佈於蒼白肌膚，腿間猩紅蜿蜒。
血色映入眼中，隨氤氳水氣變幻，彷彿是怎麼也捉不住的飄搖思緒。昀凰拿起絲帕浸入溫水中，一下下擦拭自己身子，擦過淤紫血痕也毫不手軟，似要將皮肉擦落一層才肯甘休。
雪白絲帕被染上血色，昀凰痴痴望了那泅散的紅，目光越過無邊深紅，望向更遠的虛空。似又見到玉磚被血浸染的花紋，見到母妃裸身橫卧，淤痕狼藉遍布……那是母妃一生最恥辱的模樣，所幸母妃看不到此時此刻的她。
昀凰牽動唇角，眼前卻又恍惚，誰的容顏被血色月光照亮——
那一夜，月缺疏桐，人約三更。
廢殿密室不敢燃燈，清冷月光從窗口斜斜灑入，卻照上血色暗紅。
她親手為他重傷初愈的傷口拆下裹布，一層層布條解開，男子赤裸的胸膛和猙獰傷痕一同顯露。血色已乾涸，只留白綾上暗紅斑駁，彷彿將月光也染紅。她顫慄指尖撫上那道傷痕，卻被他握入掌心。他的手很涼，唇卻熾熱。
焚身不悔之灼，永墮沉落之痛——月光在那個夜晚也變得炙人，那是永生永世也難忘記的夜晚。梅花凋落殘雪，她的落紅染上他肌膚，他的雙唇也在她身子烙下印痕……卻是那樣好，連痛楚也甘之如飴。
可笑貼身錦囊里還藏著紅臘密丸，離宮之前由王隗親自呈來，臘丸里封存著真正的處子之血，他囑她大婚之夜置於玄圃，落紅足以亂真。
諸事周全，萬無一失，卻原來有人比她想得更為周全。
用不著臘丸，她新婚的良人，已用他的方式令她流血——癲狂暗夜，他狠狠進出她的身體，撕去她最後的尊嚴，一次次衝撞、刺透、宣洩，直至她妖嬈身軀里流出溫暖乾淨的血，滌盡他的憤恨、卑怯和怨毒。
臨去之前，他不忘傾身在耳畔提醒她，「別忘了你的守宮錦。」
身下撕裂的痛楚陣陣襲來，昀凰猝然睜開眼，狠狠絞緊了手中絲帕，一下下擦去腿間血痕。腕上紫紅淤傷陷入皮肉，是周身唯一可被人窺見的傷，別處都隱匿在華服美飾之下，無人可以窺破南秦長公主的屈辱。
憎恨令人遺忘疼痛，一切傷痕都不足道。
內殿水氣已散開，蘭杜幽香仍在。侍從女官應命入內，見太子妃已穿上素錦中衣端坐鏡前，自己拿一條軟巾擦拭著裊裊披散的濕發。女官忙上前，命左右宮人侍候太子妃穿上翟衣青裳，梳起嵯峨宮髻。
浴後的太子妃膚色回覆了些嫣然，不似方才蒼白，容顏確是世間罕有的絕艷。女官一面親手為她梳妝，一面從鏡中暗窺她神情。這遠嫁而來的太子妃在宮中無依無靠，大殿之上當眾暈倒，南人到底不中用，看也似個軟弱的主，卻不料言止如此特異，越是叫人難以琢磨。昨日皇后責罰那無辜侍嫁，著意給她個下馬威，好叫她明白六宮之中誰掌生殺。
思及此，女官小心藏起唇角笑意，暗待好戲。
少頃妝成，太子妃著冠服，依禮於大婚次日覲見皇后。
碧羅朱裹，紋章在衣，鋪翠滴粉鏤金珍珠五鳳冠，素青單紗罩深青羅翟、捻金織雲大綬、玉帶珍珠穿綴……碧色是她素來不喜的，穿在身上彷彿也帶了入骨的涼。昀凰看著鏡中一襲青色翟衣的身影，恍惚想起辛夷宮外的修竹，想起那個修竹似的人，總是在她面前謙卑低頭。指尖撫過深青宮錦，觸手微涼，心底卻回上幾許暖意。再看這一身鬱郁的青碧，彷彿不若從前可厭。
太子妃乘輦起駕，近侍女官跟隨在輦側，卻見太子妃抬手輕掠鬢髮，那斜簪的如意七寶鈿不知怎麼就掉落在地，摔作兩截。女官一驚，只聽太子妃問道，「方才是你梳妝？」
「奴婢該死！是奴婢的疏忽！」女官惶恐跪地，不住叩首。
「如意碎，是為凶。」太子妃垂眸，似笑還嗔，彷彿自言自語，「不知該由何人應兆。」
※※※
來儀殿，取有鳳來儀之意，《尚書》曰「簫韶九成，鳳皇來儀」。
昀凰下輦，駐足在前殿，目光停駐在來儀二字。
直入中宮正殿，遠遠就瞧見商妤，孤零零一個跪在外殿廊下。
辰時已過，並未讓她起來，好似故意讓她跪在此地等候太子妃駕臨。昀凰行至階前，她也恍然未覺，木然低頭似整個人已僵了。中宮女侍迎出，朝太子妃跪拜行禮，這才令商妤緩緩抬頭，與昀凰目光相觸。
商妤身子一顫，深深俯下頭去，不敢看昀凰。
昀凰卻已瞧見她眼角淚光和鬢髮上寒氣凝結的霜花。
一時無人開口，中宮正殿庄穆沉寂。
「臣媳向母后問安。」昀凰在殿前跪下，由中宮女官入內通稟，等候皇后召見。
這一等便是半炷香時刻，昀凰靜靜跪著，垂眸斂眉，紋絲不動。良久才見那女官出來，神色矜漠刻板，一字一句道，「娘娘說，今日身子欠妥，太子妃可以回去了。」
左右東宮侍從聞言皆變了顏色。