鳳鳴山，又名烏諾山，在昔日游牧部族口中被稱為四季如春的聖山。山中蘊有溫泉，泉眼密布溝壑深谷，騰起茫茫雲氣，遠望縹緲如在雲端。山勢有北地雄渾之美，又兼林木葳蕤之秀。隆冬時節，白雪覆蓋山野，唯獨踏入鳳鳴山下，沿路林木猶青，卻是一派和暖如春。
為迎娶南秦公主而修築的鳳鳴行宮，綿亘數里，采谷中巨大光潤的白石依山而建，宛如仙宮瓊台。白石所砌的步道依山勢緩緩升起，暗合七星天階，直抵天宮所在之處。
皇家旌徽高高聳峙，氣象莊重。煊赫儀仗從宮門展開，遠迎十里，錦衣宮人匍匐跪候道旁，內官各持禮器侍立在後，皇家護衛執仗陣列。儀仗中高高升起巨大的玄色王旗，旗上嵌綉青龍，獵獵招展風中，正是皇族徽記。四名迎親使攜贊禮官等人分別在雲門、闕門、儀門、宮門迎候，依次為司禮官吏、欽命大臣、皇室典儀、宗室尊長。
五丈白石鋪就的官道盡處，五色雉羽為旌，玄色朱雀為徽，旌節幢幡如雲蔽日，簇擁著南秦送嫁隊列浩浩蕩蕩從南而來。當先五列輕騎開道，盔飾長翎，戟系紅纓，雕鞍寶轡金絡腦，護衛著送親使臣當先而來，司禮內侍持三十六式禮器相隨，七十二名宮娥並列其後，金碧輝煌的寧國長公主鸞駕，耀得天地生輝。隨行其後的陪嫁妝奩隊伍一路蜿蜒，看不到盡頭。
鸞駕徐徐而至，依次踏入雲門、闕門、儀門，迎親使臣率眾相迎，四下俯首。
每過一處皆有相應品級的送親使者越眾答禮，並有女官代長公主頒下賞賜。鸞車內的長公主始終不露半分容顏聲氣。直至抵達宮門，漢玉翔鸞階前眾臣俯首，一名儀容英偉的男子肅然立在階前，頭戴七星通天冠，身著紫皂蛟文親王禮服。
劍眉飛揚，目若星辰，赤銅膚色已略見戎馬風度，鮮朗唇頰卻猶帶少年稚氣。眉目隱隱與晉王有三分神似，遜於倜儻，長於健朗，雖不及晉王風流都雅，也自有一番無憂貴氣。
遙遙一眼望去，昌王已猜知那是何人。
鸞車內的昀凰透給車簾也看得分明，到了眼下境地，晉王仍未現身，來的反而是另一位親王——除去晉王，能陪伴太子迎親的，只能是瑞王了。
連日里晉王均無消息往來，避嫌避到如今，卻連人影也不見。
長公主停了鸞駕，端坐車內，紋絲不動。
事到臨頭，變故橫生，這最壞的一幕原本也是預料之中，然而真到了此時，昌王仍覺心中大亂，掌心汗出，滑膩膩幾乎捏不住馬鞭。瑞王卻已經步下玉階，朝這裡迎了上來。
身後侍從悄聲提醒，昌王猛醒得，按禮數他也應該下馬了。
這一下馬，兩國使臣互致禮數，便算是將長公主交到北齊手中，從此南秦帝姬便算是北齊儲妃。眼下境地不明，長公主交得，交不得，豈能輕率做得決斷。
身後一串清越錚琮之聲，鸞車垂門緩緩開啟，珠簾拂動，傳出清冷語聲，「有勞皇太叔一路辛苦。」簾卷處，珠履霞帔，瓔珞環佩，寶光簇簇，喜紅嫁衣下的寧國長公主微抬鳳眸。剎那間彷彿天地俱寂，風消雪停，人人摒了氣息。
一雙蔻丹素手遞出，由女官攙扶了，繁複衣袂層層拂動，從容步下鸞車。相隔數十步，昌王尚不能看清她面目，只這一動身的風致，除去遺世獨立，再無言語可比擬。
撲面而至的冷風吹得頰上生疼，昀凰環顧四下，目光從那獵獵招展的北齊王旗，移至面前英偉的少年親王。這便是駱後的兒子，虎視東宮日久的瑞王了。
原來也只是個少年。
面目瞧不清楚，身形卻還是像的。
到此刻是福是禍都無從退避，前邊是路是橋，總要踏過去才知曉。
昀凰在鸞車前站定片刻，微仰了臉，舉步迎上前去。
昌王怔怔看她背影，終究一咬牙放了韁繩，翻身下馬。
瑞王當先執叔嫂之禮相見，昀凰回禮。兩方使者贊禮頌吉，互致姻約媒妁之信，一步步冗長繁瑣的環節過後，瑞王來到昌王跟前。昌王看一眼昀凰，欠身向後退開兩步，換作瑞王站到昀凰身前，領著她步上玉階。
昀凰微垂目光，目不斜視，行止端莊凝重，跟隨他一步步朝那瓊台走去。昌王隨在後邊，看她踏入宮門，從此便由秦境踏入了齊地。那瓊台高峙，玉階漫長，令昌王走得艱難沉重，眼前晃動的喜紅嫁衣，彷彿小簇火焰在雪地燃燒，卻終將熄滅，沒入茫茫的一片白里。
號角長鳴，鐘鼓齊響，莊重喜樂奏起。
漫天碎金紛揚灑下。瓊台兩側宮人齊齊匍匐跪地，自那高台上，緩緩步出一名喜服王冠的男子，天光映雪照在他臉上，似照上了冰晶。濃郁到極致的喜紅穿在此人身上，襯以金冠金帶，非但不見莊重華貴，反透出妖冶之美。
世間真有男子妖嬈勝於婦人。
怔忡間，連昀凰也忘了禮數，目光直直撞入那人眼裡。
觸之，如浸死水寒潭，沒有一絲漣漪，也沒半分溫暖。這張艷麗甚於女子的臉上，眉如墨，鬢如絲，蒼白肌膚幾近剔透，烏晶似的眼睛裡，淡漠得全無生氣，恰如一個……人偶。
縱有百般預料，也想不到，傳聞中痴傻多年的皇太子，竟是這個模樣。
這玩偶般的大活人，被內侍攙扶著，朝她伸出手來——昀凰看著這秀美蒼白的手，似著了魔一般，遲遲無法將手抬起，一股莫名寒氣從心底直透上來。
「太子妃。」身後有個淳和的聲音在催促，是瑞王。
昀凰回頭，迎上瑞王眼裡不加掩飾的熱切。他示意她依禮遵行，眼中透出撫慰瞭然之色，彷彿是說「再隱忍片刻就好」。
晉王、瑞王、太子，三張面目疊印眼前，各自不同，又有著驚人相似的一處。是哪裡相似，卻記不起來。昀凰輕吸一口氣，終於將手穩穩放入皇太子手中。
他用柔軟冰涼的手，木然牽了她，緩緩走上最後一段玉階。日光照耀至高之處，儲君與儲妃攜手並肩，仰觀天穹蒼茫，俯瞰河山雄麗，四下眾生俯首。
驀地，手上一痛。
他收緊手指，重重捏住她，綿軟掌心猝然生出狠勁，捏得她奇痛入骨。還來不及痛呼出聲，那股猝力已消失，只剩綿軟冰涼。昀凰驚悸側目，那玩偶般精美無瑕的人兒，也正轉動眼珠，朝她露出一絲冰冷微笑。
濃霧中開出猩紅花朵，死氣里湧出逼人艷色，縱然緊閉眼睛，也掙不脫那一刻的驚悸。
「公主，夜已深了。」
靜坐榻前的長公主霍然抬頭，凌厲眼神似一隻戒備的獸，驚得商妤一震。
昀凰回過神來，眼前彷彿還晃動著那大紅喜服與詭艷一笑，爬滿周身的寒意，竟到現在還未退去。周遭高低垂懸的宮燈，照得宮室金碧輝煌，繪彩錯嵌的巨大方柱佇立四角，沒有南秦宮廷慣有的曲折連廊與帷幔屏風，卻是通透的豪奢。四壁明晃晃的，令昀凰有些目眩，看不清商妤的神情。她撫了撫身上霞帔流蘇，緩聲道，「再等等。」
商妤聽不懂這話，不知她要等什麼，只覺今夜詭異得出奇。
時近中宵，外邊宴樂已漸漸罷了，行宮中燈火次第熄滅。今晚瑞王設宴款待南秦送親使，明日一早昌王便要返程，長公主也將隨皇太子啟程入宮。原該赴宴辭別昌王，臨了長公主卻推說疲累不適，獨自在寢殿靜坐到深夜，不曾用膳，也不肯寬衣歇息。見她如此異常，商妤心中不安，卻不能多問。
自幼長於相府，寄人籬下，商妤銘記最深的一點，便是不問不言。正默然間，卻聽長公主似不經意地問，「你與我同歲吧。」商妤一怔，低頭稱是。
宮燈柔和亮光斜照在她臉頰，略高的顴骨顯得柔和許多，平添了幾分秀色——她並不美，膚色不夠白皙，眉長而疏淡，薄唇深目，顴骨頗為顯眼。沈家男女都有著與生俱來的溫潤優雅，她卻未能承襲母親沈氏的容顏，偏生了一副硬朗眉眼，像極她的父親。
商妤垂下眼帘，仍感受到長公主審視的目光，心裡有些高高低低的起落。
昀凰看了她半晌，「我本不想讓你來的。」商妤立即跪倒在地，「奴婢愚鈍，沒能侍候好公主，求公主恕罪！」昀凰看了她良久，「你應當回京，好好擇個夫家，往後相夫教子，終老閨閣。」
商妤僵住，緩緩抬目直視昀凰，「奴婢願意跟隨公主，終身不嫁！」
「終身不嫁？」昀凰目光深深。
商妤低頭抿唇，再不肯開口，眼底卻紅了。
昀凰眼裡閃過一絲悲憫，不再追問。
卻聽外頭有人求見，是北齊宮人送了消夜點心過來。商妤鬆了口氣，「怎麼這時辰來驚擾公主，竟沒有一點規矩。」
長公主神色微動，「傳他進來。」
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送點心來的內侍是個矮小少年，眉眼木訥，並無特出之處。商妤看他踏進內殿，雙手將漆盒託過頭頂，呈到長公主跟前。那犀雕漆盒十分精緻小巧，商妤接過來揭開，見是四色點心，紅豆鴛鴦糕、水晶蓮子羹、翡翠桃葉酥