到了九月，桂花開第二輪的時候，曹家大伯和三叔兩家人終於抵達了長安。
曹大伯為人忠厚老實，有個秀才功名。曹三叔讀書不行，只打理家族產業。曹大伯同曹父生得極像，丹菲一見他，就紅了眼圈。曹家兄弟短短十年里經歷了數次起起落落，如今見了兄弟遺孤，也是格外辛酸。
是夜，丹菲設宴招待親人。一家人也不講究那麼多規矩，孩子們跟著乳母一桌，丹菲和叔伯嬸娘們坐一起。
曹大伯和曹三叔後來都喝醉了，念著曹父的名字，忍不住落淚。
丹菲也跟著哭了一場，道：「阿耶生前一直十分愧疚，覺得對不住你們。因為他之過，連累家族蒙羞，親人也被牽連。如今阿菲幸不辱命，重新光耀門楣，洗刷了冤屈。叔伯嬸娘們這些日子受苦了，阿菲敬你們一杯！」
眾人都不住抹淚，連女眷們最後都喝得半醉，被婢女扶回去歇息了。
丹菲半夜酒醒，不知怎麼的，就再也睡不著了。她沒有驚動守夜的婢女，自己披了衣推門而出，走到後庭花園之中，跳到牆角的假山上，坐著看月亮。
今夜是初二，月亮還是很圓。秋高氣爽，夜空極清朗，長風萬里，明月生輝，點滴星子在夜幕中靜靜閃爍。
此景，教丹菲情不自禁地想起了同父親在沙鳴的草原上夜宿時的情景。
父親的背影如松如山，是她永遠的依靠。他們在背風的草坡下扎帳篷，坐在篝火邊。父親指著天空，教她認星辰，辯方位，給她講他們的祖先，那些鑄劍師們的故事。
她依偎在父親的懷裡，安然入睡，覺得那是天底下最舒服，最安全的地方。
此時此刻，丹菲望著夜空，淚流滿面。
父母的仇報了，他們的英靈已經歸去，不再留戀徘徊在她身邊。她已經再也尋不到那種毫無保留的保護與關愛。
丹菲無聲落淚，整個人沉浸在這一股後知後覺的離別愁緒之中。
忽然，一聲悠揚的笛聲在寂靜的夜中響起。
笛子居然吹的是沙鳴當地的民歌！
一時間，丹菲彷彿看到了草海碧波，晴空白雲。山川下良田屋舍井然，孩子們赤著腳在田坎上奔跑。林間，鳥兒在枝葉間跳躍，灌木從中的小獸警惕地抬起腦袋張望。
笛聲一轉，旋律霎時高昂，如波濤澎湃。
就如海邊巨浪沖刷著黝黑的岩石，海天連成一色，天地融合在了一起。丹菲站在岸上，望著搭乘著父母的小船逐漸遠去，直到消失在天邊。
曲聲落下，四下寂靜。
丹菲淚流滿面，望著站在假山腳下的那個人。
崔景鈺把笛子別在腰間，動作靈巧地爬了上來。他人還沒坐穩，丹菲就一頭撲進了他的懷中，死死抱住他，無聲大哭起來。
崔景鈺漏住她，輕拍著她的背，什麼也沒說。
過了良久，丹菲情緒平靜了下來，這才鬆開他。
「你怎麼來了？」
「你叔伯今日到，我想你們團圓後，定會更想念令尊和令堂。」
丹菲覺得心都要暖化了，不知道說什麼的好，只得使勁抱住他。
崔景鈺抹著她的頭髮，吻了吻她的發頂，道：「我想你，擔心你又一個人哭，所以過來陪陪你。」
「嗯。」丹菲又哭了。
崔景鈺淺笑著，低沉的嗓音充滿溫柔，胸膛微微振動。
「阿菲，我不敢說能做得比令尊更好。但是我會像他一樣守護著你。」
丹菲聽到這句，胸腔里的酸澀滾燙已不知道怎麼辦的好。她摟住崔景鈺的脖子，激動地吻他，淚水咸澀。
崔景鈺將她抱緊，而後一手攀著假山上的岩石，縱身一跳，帶著丹菲落地。
丹菲驚抽了一口氣，還沒來得及說話，就被崔景鈺緊抱著吻住，轉身摁在了假山壁上。
這一刻，激烈的感情自兩人胸臆中爆發出來，席捲了一切，令人神魂顛倒。他們忘情地親吻，彷彿要將對方融入自己一般擁抱，直到無法呼吸。
崔景鈺情難自禁，低頭在丹菲修長的頸項上吮吻，順著往下而去。丹菲睜大了眼，卻只能看見黑暗的影子。她渾身發燙，感覺到兩人身體上熱情的反應。她又興奮又害怕，只得低聲叫崔景鈺的名字。
也許因為這一個呼聲，讓崔景鈺硬生生地停了下來。他粗喘著把丹菲摟住，狂躁的吻落在她的臉頰和頭間。過了好一陣，兩人的氣息才平順了下來。
黑暗中，兩人相視一笑。
「你該回去了。」崔景鈺道。
「你怎麼過來的？」丹菲好奇。入夜關閉坊門，就算崔景鈺這樣的官職，開門也極其不便。
崔景鈺道：「我在常樂坊中有箇舊識同窗，今夜本就借宿他家的。今夜翻牆出來見你，一會兒還要翻回去。」
原來他早就算到了，特意留宿常樂坊，就是為了半夜偷偷見她一面。
丹菲道：「我要是沒有出來呢。」
「沒事。」崔景鈺道，「你聽到我的笛聲了。」
丹菲心潮澎拜，又想哭了。她摸著崔景鈺的臉，啞聲道：「我愛你。真希望這一攤子事快點過去。」
「我也愛你。」崔景鈺吻她眉心，「沒人能將我們分開。」
後半夜，丹菲安然入眠，又夢到了久別的白鹿。
巨大的牡鹿渾身散發著白光，漆黑的雙目溫潤地望著她。她向它走過去。這一次，白鹿沒有再走開。
丹菲騎上了鹿背，抓著它的鹿角。白鹿馱著她，踩著虛空，朝漫天星辰而去。
之後數日，丹菲尋了兩處新宅院，將叔伯們安頓好，然後又舉家去了南山佛寺，為父母做了一場法事。
長安的天氣也一日比一日涼了。曹家叔伯同丹菲商量，恐怕北面要下雪，行路不便，不如趁早去沙鳴，將丹菲父母的遺體迎回長安。
丹菲正在整理行囊，準備啟程之際，段府傳來消息，說劉玉錦發動了。
劉玉錦的產期其實還差半個月，丹菲本計畫著自己從沙鳴順道把劉家夫婦的遺骨也接回來，正好趕上她生孩子。沒料到劉玉錦早產，丹菲被嚇了個半死，丟下手頭的東西直奔段府。
段義雲也回來了，正在院子里一圈圈地繞著，臉色很是嚇人。丹菲自己也是個姑娘，進不了產房，只得陪他在外面守著。
屋裡不停地傳出劉玉錦的呻吟聲。丹菲心如刀割。
「怎麼還沒生下來？」
阿禮笑道：「奴給阿娘和嫂子都接生過。女人生孩子，沒那麼快的。」
「不會出什麼事吧？」段義雲問。
「呸呸！」丹菲唾道，「有事也是你替她受著。」
段義雲拍腦袋，「糊塗了。是該如此！」
丹菲也看不下段義雲那失魂落魄的樣子，將他拉到屋裡坐著，點了個爐子煮茶。
段義雲一杯熱茶灌下去，稍微冷靜了些，突然道：「昨日景鈺又被太子申飭了一番。太子怒得要奪他的官，被太平公主勸住了。旁人都當他們倆為了你徹底鬧翻了。」
「太平公主又什麼動靜？」丹菲問。
「朝中重臣多出自她手，她底氣十足，也毫不遮掩。」段義雲冷笑，「她如今正在四處散布閑言，說太子並非長，不當立。說當立宋王或是豳王。聖人本不以為意。如今太子身邊遍布她的耳目，事無巨細都會彙報過去。太子煩不勝煩，這才想出同景鈺作戲。倒是委屈了你。這麼一來，你的名聲難免受損。」
丹菲滿不在乎道：「能做一個讓名臣和帝王都競相折腰的美人，我也不虧了。」
入夜，奴僕送了晚膳。兩人心不在焉地用著，忽然一聲嬰兒的啼哭傳來。
哐當嘩啦兩聲，丹菲和段義雲都跌了筷子，爭先恐後地跑出去。
「恭喜將軍！」婢女奔出來高喊，「是個女郎！」
段義雲臉上掃過一抹，隨即又開心了起來。
「女兒好！阿菲，我當爹了！」
「恭喜。」丹菲笑道，「先開花，後結果。」
段義雲知道自己先前的失望之色讓丹菲看到了，有些不好意思。
「若是這孩子能像你這般，那可勝過十個兒子了。」
「像阿錦才好。」丹菲道，「溫柔賢惠，又有福氣。將來給她找個你這樣的好女婿才行。」
段義雲訕笑。他雖想要兒子，可等女兒裹在襁褓里抱出來，他一看，便再也挪不開眼。孩子還不及他胳膊長，小小的兩手就能捧著。他小心翼翼地孩子抱著，牛高馬大的漢子，竟然紅了眼。
丹菲見段義雲這樣，也不禁歡喜得眼睛發熱。她也不打攪他們夫妻倆，看過劉玉錦後，便告辭而去。
次日一早，丹菲收拾好行囊，準備出發去沙鳴。
曹大伯留下來，曹三叔和丹菲的兩個堂兄大郎和二郎和丹菲同路。
一家人用過早飯，祭拜了祖先，上馬啟程。
晨鐘敲過，城門次第開啟。