天色陰沉，頭頂布滿沉甸甸的鉛色的雲，寒冷刺骨的北風嗚嗚嚎叫著，從屋脊上刮過，在庭院中央迴旋捲動，揚起一團碎雪。
這場雪一直下到入夜才停，風捲殘雲，露出一輪圓月。月光照得大地一片晶瑩玉白，人間霎時變得好似天庭一般。
如此良辰美景，卻有人無心去欣賞。
崔景鈺將裘衣脫下丟在一邊，直挺挺地跪在雪地里，身影好似一尊雕塑。餘風將殘雪垂落在他發頂、肩上，月光雪色的映襯下，他面容蒼白慘淡，嘴唇發青，雙目卻是於平靜無波之中透露出一股利刃般的決絕之意。
崔公坐在軟融融的堂內，卻忍不住出了一身冷汗。兒子在外面跪著，他亦坐立不安。孔家待客有禮，熱茶溫酒，各色點心一應俱全。越是如此，他越是尷尬慚愧，無地自容。
兒女都是債呀。崔公在心裡反覆嘆著，再次朝孔伯父拱手行禮。
「某養兒不教，養出這樣一個忤逆不孝之子，實在愧疚難當。府上待犬子素來親厚，偏偏這孽畜不知怎麼迷了心竅。我們夫婦倆已將他拘了月余，打也打過，罰也罰過，他依舊不改心意。四郎這孩子從小乖巧聽話，還是頭一次提要求。為人父母的，實在是……是在是……」
孔伯父面色鐵青，努力維持著氣度，卻是氣得手不住發抖。
退親？崔家突然上門，居然張口就要退親？
婚期都定了，孔華珍的嫁妝都整理完畢，連嫁衣都試過了，就等崔家把人迎過去了。結果他們竟然要退親。
孔伯父怒火滔天，強忍著咆哮，粗聲道：「某也素來敬仰崔公，然四郎這郎子，我們家並不是一開始就滿意的。崔四郎同韋氏一黨走得近就罷了，還同安樂公主糾纏不清，風流名聲在京城裡可響亮了。我們家可曾指責過？還不是依照婚約，將女兒嫁給你們？如今你崔家要退親，必得給我說出個緣由來！」
「慚愧呀。」崔父掩面嘆息，「犬子任由公打罵就是。」
孔華珍在後面聽著，整個人怔怔的，好半天反應不過來。
孔伯母心疼地摟著她，連聲道：「你心裡要難受，就哭出來。伯父伯母為你做主，絕不讓崔家的人欺負你！」
孔華珍身子晃了晃，喃喃道：「他果真不愛我，所以才要退親……」
「胡說什麼？」孔伯母道，「什麼愛不愛的？婚姻大事，當有父母做主，哪裡能由兒女自己任性？依我說，就讓你伯父將崔四郎好生打一頓，打消了他那些荒唐念頭。」
孔華珍搖了搖頭，淚水如斷了線的珠子一般掉落，「伯母您不懂。此事，勉強不來的。他親口說過，不愛我的。」
「恩愛是一起過日子過出來的。此時不愛，日子過久了自然會好起來。」孔伯母勸道，「你別胡思亂想。且有你伯父為你撐腰呢。」
外面，孔伯父也是越發惱怒，話說不了幾句，就氣得直喘氣。崔公見狀，沒法給孔家一個交代，只得親自抄起一條馬鞭走了出去，朝著崔景鈺狠狠抽了幾下。
崔景鈺絲毫不躲閃，反而俯身以額觸地，任由鞭子落在背脊上。
「孽子！瞧你任性而為，做的什麼事？」崔公怒罵。
孔華珍在裡面聽著啪啪鞭子響，猶如抽到自己身上一般。崔景鈺不愛她，她卻早就對崔景鈺情根深種，哪裡忍受他受苦。她嘩地站起來，推開孔伯母和婢女，提著裙子沖了出去。
「崔公住手！不要打了！」
孔華珍淚水漣漣地撲出來，一把將崔景鈺抱住。崔父急忙收了鞭子，大口喘氣。
「孔娘子，休要再偏袒這孽子。他可是要辜負你了。」
孔華珍哇地一聲大哭起來，「我要問清楚。鈺郎，你同我說，你是討厭我了嗎？」
崔景鈺抬起頭來，面色蒼白如紙，虛弱一笑，「珍娘是好女兒。是我不配。」
孔華珍緊緊抓著他的衣襟，泣不成聲，「我不明白。是我做錯了什麼？」
「不是。」崔景鈺搖頭，緩緩抬起手，俊美削瘦的面孔帶著溫柔和煦的笑。他摸了摸孔華珍的頭，「你沒有錯。是我錯了。只是，我不想改正這個錯。」
孔華珍茫然不解。可是她卻是能從崔景鈺宛如黑夜一般的眼中看出他前所未有的堅定決心。就像一個長久的擔憂終於變成了現實，她所適從，明明知道強求不了，卻又怎麼都捨不得。她只有緊緊抓著崔景鈺的手，傷心大哭。
「罷了，珍娘，休要再管他！」孔伯父氣道，「此事錯在崔家。我們孔家女難道還會愁嫁不成？退了這門親，伯父再為你尋一如意郎君！」
崔景鈺苦笑著，俯身朝他叩首，「這一切都是晚輩的錯，任君責罰。」
孔伯父粗聲道：「罰了你，你也不會回心轉意，倒顯得我們孔家得理不饒人一般。阿珍，何必再同他糾纏？他心志不在此，強迫也無用。這親不結也罷。只是此事是你們崔家不厚道，斷不能因為你的任性，累得我家女孩名聲受損的。」
「公說的是。」崔景鈺聲音清冷穩重，透露著鏗鏘決絕之意，「此事如何對外公布，全聽孔家說了算，我們不敢置喙半句。」
孔華珍被婢女扶著站起來。她怔怔地望著崔景鈺，彷彿看著一個陌生人。
「那個娘子，你很愛她？」
所有人都一愣。
崔景鈺抬起頭望著她，面孔被滿地晶瑩白雪一襯，越發顯得俊美如畫。孔華珍心痛如絞，暗道，如此美好的一個男子，終究還是不屬於她的。她愛他也不過是一廂情願，縱使有婚約有如何。他肯違背婚約，名聲掃地，就只為了能和另外一個女子在一起。
崔景鈺沒有血色的唇微微彎了彎，道：「是的，我很愛她。」
孔華珍似乎聽到心破碎的聲音，身子不禁晃了晃。
她還是不甘心，又問：「你會娶她嗎？」
崔景鈺的笑意加深了，說不清是愉悅還是悲傷，目光始終那麼平和，彷彿已看透了一切。
「不。她就要嫁給別人了。」
孔華珍驚愕地瞪大了眼。她有片刻的迷糊，然後猛然明白了過來。
他愛她，愛得純粹而義無反顧。得不到她，那他寧願誰都不要！
孔華珍清楚地意識到自己敗得一塌塗地。
「珍娘，」崔景鈺朝她拱手，深深拜下，「是我對不住你。只是你且一定要相信，這個決定，對你我都好。能給你幸福的人，不是我。」
孔華珍長嘆一聲，閉上雙目，兩行淚順著臉頰滴下，落在雪地里，瞬間化作了晶瑩冰珠。
崔孔兩家婚事終於作罷。孔家也絲毫便宜也不佔，次日就將彩禮低調地退了回來。孔家事後冷靜了下來，同崔家商量好，等到崔景鈺離京之後，孔家也將孔華珍送回山東老家，再公布退親之事。崔家只有萬事都應下。
崔景鈺了卻了此事，調令也已經下來了，果真是去泉州做知州。這算是平級外放，論起來，權力還削弱不少，於是不少人當他失了寵，幸災樂禍者不少。
宮婢們議論紛紛，大都替他惋惜。丹菲知道崔景鈺必然又會擺出那一副矜持高傲、榮辱不驚的模樣，不禁一笑。
大雪紛紛揚揚之中，帝後長住在了溫泉宮。
一夜大雪，壓得樹枝低垂。山谷里要比外面溫暖不少，因為水氣蒸騰，樹梢上掛滿了冰凌，晶瑩剔透。溪水冒著熱氣歡快地流淌，水邊灌木蔥綠，有宮中豢養的小鹿在溪邊汲水，一點都不怕生人。
丹菲剛換值下來，正往寢舍走去。一隻小鹿不知怎麼一直跟在她的身後，蹦蹦跳跳，捨不得走。
丹菲聞了聞衣袖，方才一直在煮果茶，身上染了果香。小鹿這是追著她討吃食呢。
「怎麼辦？」丹菲把手一攤，「我這裡也沒有吃的呀。」
小鹿睜著圓溜溜的眼睛望著她。丹菲心軟，無奈笑道：「你去泉邊，那裡有宮婢會給你吃的。」
小鹿依舊懵懵懂懂地望著她，小尾巴歡快地搖著。丹菲啼笑皆非。
忽而一聲清亮的口哨聲，小鹿豎起耳朵，朝一旁望去。
崔景鈺披著一身暗青披風，從林後走來。他手裡拿著一個果子，上下拋著。小鹿頓時丟開丹菲，跳過小溪，朝他奔去。
丹菲目不轉睛地看著崔景鈺，視線從他清瘦的面容，落到他筆挺的身軀，再到他穩健有力的步伐，最後又轉回到他臉上。
他瘦了許多，面孔嘴唇都缺乏血色，昔日那種精力充沛的紅潤色澤彷彿被一隻大手抹去了。幸而他的神采依舊，目光清亮，堅定的靈魂依舊在眼中燃燒著。
丹菲呼吸著溫暖的水氣，感覺到一股力量重新充滿了四肢百骸，神智隨之一震，心沉穩有力地跳動著，耳清目明，彷彿從沉睡中醒過來一般。
崔景鈺拿果子逗著小鹿，抬頭朝丹菲笑了笑。這不是往日常見的清冷譏嘲的笑意，而是溫暖平和的，好似秋日的陽光，暖洋洋地照在人身上。
「你的傷都好了？」丹菲輕聲問。