自雨亭這一帶花團錦簇，灌木繁茂，將亭子遮擋了大半。還未見到人，只聞裡面有絲竹之聲，和年輕女孩的笑聲陣陣傳來。
宮婢前去通報，就聽一個倨傲的聲音道：「進來吧。」
劉玉錦低著頭進了亭子。丹菲則留在了亭外。
亭子里坐著好幾位華服女子。唯一一名年長者，是上官婉兒。另外一個少婦是安樂公主。其餘幾個都是未婚的少女。
安樂打量了劉玉錦兩眼，淡淡道：「李碧苒乃我阿姊，劉女郎既然是郭駙馬的外甥女，算起來就是我的表外甥女了，自家人無需客氣。」
劉玉錦轉眼就又多了一個比自己年紀大不了多少嬸娘，頓時啼笑皆非。
宮婢引著劉玉錦入座。丹菲這才進了亭子，在劉玉錦身後坐下，暫時充作她的婢女。
太子妃笑道：「不知道劉娘子的詩做得如何？」
「小女不才，不擅詩詞。」劉玉錦連打油詩都寫不順溜，哪裡敢獻醜。
安樂譏笑，「你念過書么？」
劉玉錦臉頰漲紅，道：「小女上過女學，略讀過幾本書。」
「如今女子，能識文斷字，看得懂賬冊，就已很好了。」上官婉兒道，「若人人都做了才女，才女可就不值錢了。」
安樂笑，「像婕妤這般才華驚艷的女子，全大唐也出不了幾個。就是不知道婕妤和珍娘之才，哪個更高一籌？」
席中一個穿著撒銀青羅裙、藕絲白紗衫兒的少女微微欠身，道：「小女才疏學淺，不過略讀過幾本書，會做幾首韻律不對的雜詩，哪裡敢同婕妤相提並論？如今天下女子，無人才華能出婕妤其右。」
上官婉兒笑道：「孔娘子也太謙虛了。我讀過你的詩，字裡行間，頗有磅礴大氣。假以時日，定能成一位大家。」
「小女愧不敢當。」那少女又再拜。
那個女孩正是二八年華，一張小圓臉，五官清秀標緻，皮膚尤其白皙如玉，透著一股嫻雅溫婉。她發間別著一朵粉白芍藥，一身素雅，只有披著的秋香色撒金帔子顏色鮮亮些。
「她是誰？」劉玉錦悄聲問丹菲。
丹菲道：「這位是衍聖公府的孔娘子，先前進宮來給皇后請過安的。」
劉玉錦還是不明白。
安樂公主冷聲道：「孔娘子同秘書丞崔景鈺有婚約的，你該聽說過。」
劉玉錦恍然大悟。原來這位就是傳說中崔景鈺的未婚妻孔氏！
孔華珍一直住在山東老家，前陣子出了母孝，才隨伯父一家來長安。
安樂一聽崔景鈺的未婚妻來了，哪裡還坐得住，當即就下了帖子將她招進宮來，想好生打量一番，一較高下。
哪裡想到，孔華珍雖然不美艷絕色，卻也是個清秀俏麗的佳人。而且她端方嫻雅、莊重自持，談吐有物，一派睿智溫婉的千年士族大家閨秀的風範。她縱使端坐不語，也渾身散發著一股優雅溫和的光芒，頓時就將驕奢跋扈的安樂襯托的自慚形穢。
安樂醋海生波，偏偏又不敢為難孔家的人，還得對孔華珍尊敬三分，真是憋氣不已。
劉玉錦不禁扭頭朝丹菲低聲道：「這崔景鈺運氣倒好。未婚妻家世尊貴不說，又這般氣質脫俗。」
丹菲笑了笑。孔華珍貞靜祥和，那種一望即知出身名門望族、自幼受著最好的家學教導才培養而出的清貴氣質，讓她有些自慚形穢了。
孔家是千年名門。在孔氏面前，連皇族李氏也不過是才綿延了幾代的家族罷了。朝代更替，幾百年後，誰又知道皇位上坐著的是哪個姓氏？而唯有孔氏，會與整個民族同壽，繼續繁衍興旺下去。
比起這些望族，曹家更加卑微到不值得一提。
匠人出身，普通鄉紳，子弟多為小吏罷了。
曹家若真的論發家，其實只能從丹菲的父親算起。可才富貴不到幾年，就又惹上了抄家之禍。曹家舉家返回鄉間，至今仍舊守著祖業度日。丹菲知道叔伯家都有幾個男孩，早年聽說大伯的兒子讀書還不錯，如今也不知如何了。
丹菲淪落掖庭的時候，哪怕不冒名段寧江，也在心裡將自己視作有身份的官家女郎的。可是如今拿來同孔華珍一比，也有如雲泥。
丹菲想到此，不禁苦笑著搖頭。
她這是怎麼了？竟然攀比起出身來了。
她一向不在乎家世高低的，更鄙夷這種虛浮的行徑的。孔華珍與她的生活不會有絲毫干係，她算計這個做什麼？
不料安樂見不得孔華珍淡定從容，看到丹菲，雙眼一亮，哼笑道：「那不是段氏么？怎麼不在皇后身邊伺候？」
丹菲只得俯首道：「回公主。劉娘子初次進宮覲見，不熟宮苑。皇后特令奴陪伴服侍劉娘子。」
安樂轉頭對孔華珍道：「珍娘不認得她，但也該聽說過她的事。這段氏是崔景鈺的親表妹。崔景鈺大義滅親，親手將她送進掖庭來呢。」
場面一時十分尷尬。
孔華珍端坐依舊，面色如水。這份從容鎮定，不得不讓人為她喝彩。
上官婉兒終於開口，道：「天氣這麼好，枯坐在亭子里也無趣，不如游湖吧。」
眾人都鬆了一口氣，紛紛附和。
宮人準備好了畫舫，貴女們由各自的婢女扶著，上了船。
***此時已是春末夏初之季，又近晌午，日頭已有些烈。幸而水面上涼風習習吹來，畫舫中倒是清涼一片。又因可望見湖邊兩岸的亭台樓閣，和蓬萊島的郁翠山色，倒令眾人覺得神清氣爽，一時稱讚不已。
上官婉兒怕再閑著，安樂講不定又要刁難孔華珍，便提議投壺做耍。一群女孩沒有不從的，紛紛挽了袖子玩起來。
劉玉錦卻是玩不成——因為她暈船。
她暈船的癥狀倒不強烈，只是覺得頭重腳輕站不穩，故不敢亂動，只緊緊抓著丹菲。丹菲她耶當初訓練的是水軍，她也跟著風裡來浪里去的。到了七歲，她娘覺得她長大了，才不准她再下水。水性不會忘。太液池上這點風吹漣漪的程度，對於丹菲來說根本就沒有感覺。
丹菲見劉玉錦臉色有些不好，便扶著她出了船艙，站在船舷邊透氣。
「娘子，當心外面風大。」
「這點風不算什麼。」
劉玉錦轉過頭，就見孔華珍從另外一側走了過來。
孔華珍朝劉玉錦一笑，道：「我不擅投壺，接連輸了幾局，實在招架不住，只好躲出來了。」
她談吐清雅溫和，劉玉錦心生好感，也不禁笑道：「陪貴人玩這些沒意思，不論輸贏，都不痛快。」
孔華珍見她這麼直率，也不禁莞爾。她又看向丹菲，朝她點了點頭。以她的身份，這已是極屈尊降貴之舉。丹菲依照身份，立刻屈膝行了個禮。孔華珍見狀，倒有些不自在。
「段娘子……無需多禮。你……我……」
孔華珍一時語塞。
丹菲卻猜得出她未說出口的話。
段寧江是崔景鈺表妹，她又是崔景鈺的未婚妻。兩人將來本該是親戚。只是如今身份尊卑有別，沒法平等來往。而孔華珍必然是憐憫段寧江的，但她只是崔景鈺的未婚妻，許多話也說不出口。
這樣一來，倒顯得孔華珍有著一片赤子之心，實在是個心如明鏡之人。
丹菲不禁一笑，低聲道：「娘子是頭一次入大明宮，若有什麼不便之處，只管吩咐奴。」
孔華珍鬆了口氣，「我正想問，從此處望去，許多宮闕樓閣，都不知是何處？」
丹菲便站在孔華珍和劉玉錦之間，伸手指著遠處的宮殿，一一為她們講解。
氣氛一時十分融洽。丹菲口齒伶俐，頭腦清晰，各宮殿的典故歷史倒背如流。孔華珍聽得不住點頭，看她的眼神多了幾分欣賞之意。
這時，遠處一艘更大的畫舫從西面駛了過來。那畫舫也華麗至極，船中絲竹聲響，十分熱鬧。
「那是太子的畫舫。」丹菲的眉頭不易察覺地皺了一下，「太子似乎正在船上待客。」
過了一陣，兩艘船駛近了，對面船中的歌舞樂聲更加清晰。甲板上有幾名錦衣華服的郎君，手執酒杯，喝得半醉，正和教坊藝伎調笑追逐。
孔華珍見對方奢靡放浪，不禁露出鄙夷之色。
兩艘船越靠越近，顯然都朝著蓬萊島的碼頭而去。蓬萊島的北面有一大一小兩處碼頭。安樂這邊指使宮人朝大碼頭開去。不料太子他們覺得自己船更大，也想去佔大碼頭。
照理說都是皇家子弟，哪裡稀罕一個泊船的碼頭。如今這架勢，分明是這兄妹兩人不合，有意爭搶罷了。
船里的人很快就發覺不對。安樂公主帶著貴女們走了出來，望著對面冷笑，高聲道：「日頭正好，太子怎麼不在中書省里看公文，卻是聚眾飲樂？」
太子摟著一個美貌姬妾出來，朝著安樂亦是冷笑，「裹兒一介女子，管男人的事做甚？」
安樂沒好氣，「太子不思進取，只知游