丹菲在大理寺中並沒受鞭打，毒清了後，皮肉傷兩三天就好了。不過萍娘使了點特權，將她留在醫院，好生休養了幾天。
這幾日丹菲聽萍娘講了宮規。宮中規矩嚴謹，不容人行差踏錯。小錯還好，多罰做苦役。若是犯了大錯，少不了受嚴厲責打。掖庭又缺醫少葯，不少宮人挨不過去，也不過一卷席子裹著送出宮去。有親人接去安葬的還好，不然就草草埋在墳崗里了。
所以丹菲在醫院住了幾日，見到被責打過的宮人都會被抬到偏院中，看護也不盡心，死活由自己了。
丹菲還從萍娘口中知道了崔家事的後續，與先前崔景鈺同她說的差不離。
韋皇后並未對偽信起疑，還對崔景鈺的識趣深表讚賞。崔景鈺順利討了她的歡心，升做正六品上親勛翊衛校尉，受派出京辦事去了。崔家父兄對此似乎十分反感，覺得崔景鈺此舉太過有辱斯文，敗壞了崔家這一房維持幾代的清白名聲。坊間一直流傳說崔景鈺已經被半趕出了崔家。
劉玉錦也萬幸並沒有被牽連，事發後就被郭舅父接回了家，一時也沒什麼消息。
「倒是有個事，你聽了一定高興。」萍娘笑道，「聽說段將軍麾下的衛參軍，當初不是說死在戰亂之中了。結果前日被人發現其實並沒死，而是做了逃兵，偷偷回了老家。於是被抓了回來，判了個流放，女眷沒入掖庭。那個指認你的衛氏，如今終得報應了。」
丹菲的喜悅溢於言表，「這是報應到了！」
「是崔郎偷偷揭發的。」萍娘道，「崔郎這也是在為你出氣。」
其實是在為段家出氣罷了。不過丹菲依舊很高興。
到了第五日，內侍過來提丹菲，萍娘也沒法再拖下去，只得將人交了出來。
萍娘送丹菲出院門，一路叮囑道：「如今還不清楚你會被分去哪個局。不過初來的宮婢，總要受一番調教。我看你面臨這麼大的變故還處亂不驚，也是個心性堅韌的。記住我的話，宮中年紀大的女史難免愛折磨人，和她們硬碰硬往往得不償失。」
「我記住了。」丹菲點頭，「凡事不該用蠻力，而該用腦子。」
萍娘點頭微笑，「是個聰慧的。你將來若有什麼事，都可來找我。不過你是皇后交代過的人，想她們也不敢太為難你。」
丹菲跪下來，給她恭敬地磕頭謝恩，方隨著內侍而去。
潮濕的春風帶來花的香氣，細如牛毛的雨絲落在丹菲的臉上，將她鬢髮濡濕。她跟在內侍身後，沿著長長的宮道，走入了一扇朱漆小門。
裡面是一條狹長的宮中夾道。皇宮氣勢恢宏，就連宮道的圍牆也格外高大。長長的夾道上方，只能望見狹長地一道天空，牆外隱約傳來衛兵巡邏時整齊劃一的腳步聲。
丹菲也開始認識到自己的新生活會是如何。皇宮如此之大，而她們這些掖庭宮婢的容身之地，卻是只在方寸之間。
宮人領著丹菲兜兜轉轉，走了小半個時辰，來到了一處工整的庭院中。
庭院很大，裡面套著數個小院。這裡隨處可見三、兩結伴而行的宮婢，皆穿著葛紅羅裙白紗衫，髮飾統一。有品級的女官穿著綠、藍色長裙，年紀也略長些。
丹菲當年在長安的時候，並未怎麼接觸過宮人，對這一切都覺得新鮮，不住打量。
內侍將她交給一個女史。那女史打量了她幾眼，一言不發地領著她進了一個的院子。
這院子四面都是廂房，只在東角開了個小門進出。西北角有更衣浴室和一口井，顯然就是宮婢居住之處。此時不早不晚，宮婢們都在當值，院中空無一人。
「過來拿自己的配給。」女史開了庫房的門，冷聲道，「一人四套宮裙，兩套褻衣，兩雙布鞋，一套被褥，一個木盆，一套木碗筷，一個妝盒。不許挑揀。速速收拾好就出來！」
丹菲撿好物品抱在懷中。衣物是新制的，被褥卻是半舊，幸而還算洗得乾淨。
「你先梳洗一番，換好衣服，尋個空的床鋪安頓下來。內宮禁地，無腰牌不得隨意行走，出入必得有人同行做伴，不可落單。你原也是官家子女，識字嗎？」
丹菲點了點頭。
女史柳眉一豎，尖聲道：「啞巴了嗎？」
「奴識字。娘子恕罪！」丹菲急忙欠身。
「看來還是需要教規矩。」宮婢哼道，然後丟了一個半舊的捲軸給她。
「這便是宮規，你儘早熟讀，過兩日我來抽查。若背不出來，當心挨罰。」
女史走後，丹菲抱著一堆家當茫然地望了望四周，深深吸了一口氣。
宮婢寢舍同醫院差不多，窗通道，對面一排通炕，牆角屏風後是恭桶，簡單而整齊的一排箱子放在窗下，上面擺著的妝盒樣式大都一致，也有個別更加精巧漂亮些。
丹菲來得晚，四個廂房，三個都已滿員，只有南邊廂房因為陰暗潮濕，還有幾個鋪位空著。
丹菲也不挑剔，隨便選了一個鋪位將床鋪好。她換上了宮裝，將舊衣洗了晾好，然後坐在床上，捧著宮規看。
她自幼聰慧，博聞強記，一張宮規看了兩遍，就記得差不多了。丹菲將捲軸丟在一旁，抱膝坐著，思緒紛亂。
崔景鈺和李隆基都不停提到的含涼殿，就是韋皇后的寢宮。大明宮內朝里，後權甚至遠高於帝權。進了含涼殿，就等於躋身大明宮的高層了。皇后的近身女官，連妃嬪都要禮讓三分。
於是幾乎所有宮人都削尖腦袋想往含涼殿擠。可一個含涼殿能有多大？又能空出多少位子來？
丹菲入宮是從最低級的粗使宮婢做起，若按照平常的程序，升做女官也需要三四年。別說崔景鈺他們等不起，就是丹菲自己也沒這耐煩心。
可又有什麼捷徑可走呢？
丹菲沉沉思索著將來，什麼時候睡著的都不知道。聽到人聲醒過來時，她才發覺天色已暗，晚霞滿天。
勞作了一日的宮婢們回到了寢舍，都疲憊不堪，對多出來的新人有些漠然。
這倒正如丹菲所願。要在掖庭這樣的地方好好生存下去，越平凡不起眼越好。
院門外敲起鑼聲。一個宮婢拿腳踢了踢丹菲，道：「喂，新來的，出去取飯。記得多要一份肉菜。」
欺生也是常態。丹菲從善如流，抱著一堆食盒去取飯菜。
那宮婢見她這麼聽話，反而還吃了一驚，對旁人道：「這新來的倒是識趣。」
旁邊那個宮婢筋疲力盡地躺在床上，道：「這才第一日，且先看看吧。對面的那個姓孫的，還不是日日被使喚欺負，結果突然一天鬧了起來，拿簪子划了別人的臉。」
宮巷一頭，幾個內侍抬著盛滿飯菜的大木桶站在牆角，宮婢門自覺排隊領飯。
幾個大木桶都有半人高，包著一層棉胎保溫，裡面裝著滿滿的飯菜。一桶冬寒菜湯，一桶蘿蔔燴羊肉，一桶蒜泥蒸豬肉，一桶煮菘菜，還有兩大桶白面蒸餅，一桶胡麻餅。
這些飯菜，就是放在尋常人家裡，也算是十分豐盛的了。
宮婢乃是天子家奴，她們這些是最底層的粗使宮婢，每日要勞作，吃穿上都能保證富足。況且因為菜多，也不限量，不夠吃還可再去要一份。只是不準剩菜，否則要受女史責罰。
就快要輪到丹菲的時候，一個高個子宮婢突然跑了過來，擠到了丹菲前面。
「勞駕排隊。」丹菲低聲提醒。
那宮婢冷冷地甩了一個白眼過來，「你算什麼東西，敢來教訓我？」
說罷反手推了丹菲一把。
丹菲趔趄一步。身旁一個宮婢拉了拉她的袖子，悄聲道：「你連裴三娘都敢惹？」
「誰？」
「你新來的？」宮婢打量了丹菲兩眼，「裴三娘有個堂姐是才人呢。」
丹菲有些明白了。原來是後宮中有靠山，難怪如此囂張跋扈。
丹菲來回兩趟，把飯菜全取了回來。屋裡已經很暗，卻還沒到掌燈十分，宮婢們都聚在院中石桌前用飯。
丹菲中午錯過了飯點，此刻已餓得肚子打鼓，也顧不得什麼斯文舉止，抓著蒸餅就著菜湯，埋頭大口啃起來。
剛啃完一個餅子，忽而聽人喚道：「那個新來的，快去燒洗澡水！」
丹菲抬頭，就見裴三娘叉腰站在她面前，盛氣凌人。
丹菲把口中食物咽下，道：「知道了，吃完就去。」
「要你現在就去！」裴三娘柳眉倒豎，喝道。
飢餓中的人眼裡只有食物，丹菲低頭喝湯，只當裴三娘的嚷嚷是狗叫。
「你聾啦？」裴三娘惱羞成怒，揚手啪地就將丹菲手裡的碗打翻，肉菜混在一起潑灑在了泥地上。
旁人或許見多了欺負新人的事，對此不以為然，照舊吃喝。
丹菲緩緩抬起頭，銳利冰冷的目光猶如刀子一樣過去。裴三娘驀然一驚，冒出一陣冷汗。
不過那目光只是一瞬而過。丹菲收回視線，恢複一副木然呆板的模樣