容嘉上緊緊抱住她，想安撫住懷中身軀細微的顫抖。他覺得圍巾正緊緊勒住自己的脖子，讓他無法呼吸。一種強大的心虛和恐慌如山一樣壓在他的肩頭，他幾乎可以聽到自己骨骼發出不堪承受的咯吱聲響。而懷中擁抱著的人又像是一團飄忽的螢光，只要他稍微一鬆手，她就會飛散而去，再也無法捕捉。
「對不起。」終於，容嘉上從齒間擠出艱難暗啞的低語，他有無數話想說，最終卻只凝聚成了這三個字，「對不起。」
他在為什麼道歉，而她又聽懂了幾分？
唐家一行從公寓折返回來時，容芳林發現，先前一直不見人影的兄長和老師已經坐在了車裡。
容嘉上坐在了副駕上，心不在焉的抽著煙。而馮世真坐在后座里，手裡把玩著一支不知從哪裡摘來的藤條。兩人神態自若，可是那一股難以言喻的詭異的氣氛，反而更加濃郁了。
橋本詩織冷靜地打量了兩人一眼，緊緊咬了一下牙，也什麼都沒說。
唐家舅老爺果轉了一整天，拉著一家老小跑了四五處地方，卻都沒有看中一個房子。不是嫌小了，就是嫌風水不好，或者嫌隔壁是暴發戶，不配和他這樣的詩禮人家比鄰。
容定坤拿這個唐家三舅也很是頭疼。
唐家當年確實是有些名望的讀書人家，老爺子還是前清舉子。唐家大舅就是個迂腐書生，但有氣節，不愛占妹夫家的便宜。而大舅和二舅都去世得早，家產全落到老三手上。這個三舅生來就是家中小霸王，跟著私塾先生學著做幾首酸詩，對經濟一竅不通。唐家產業在他手裡一年比一年少。
補貼一個舅子，總比養黃家七八個蛀蟲要好。容定坤這麼自我安慰著，讓容嘉上以外甥孝敬長輩的名義，貼了唐舅老爺一筆錢，最後買的還是伍雲馳姐夫家的一棟大房子。
唐舅老爺得了房子，卻還不滿足。
這天晚上用完了晚飯，女人們去書房裡喝茶聽收音機，男人們留在餐廳里抽雪茄。
唐舅老爺抽著容定坤珍藏的古巴雪茄，吐了一口煙圈，道：「妹夫呀，我現在看著嘉上，就總想起我那早死的小妹。她可真是命不好，陪著你吃盡了苦頭，卻沒有享福的命。」
容定坤一聽這話，就知道三舅子還想找他要東西。他不冷不熱地笑了一下，說：「橫豎嘉上是我長子，這家中的一切，將來都是他的。在這事上，我是不會虧待了嘉上的。」
唐舅老爺抖了抖雪茄：「我也是為嘉上考慮，怕他勢單力薄，將來在黃家那裡吃虧。不如這樣——我看你大女生得不錯，我家老三和她年紀一般大，是個聰明孝順的孩子，學校里的老師都誇他老實本分。我們親上加親，將來我們老了，小輩兒也不會生分呀。」
三舅想讓容芳林嫁給自己的三兒子？
容嘉上本來在旁邊沒吭聲，聽到這麼一番話，險些嗤笑出聲。
容定坤到底薑是老的辣，唐舅老爺如此無恥，他卻面不改色，甚至還露了幾分笑出來。
「瞧三哥你說的，即便不結親，有嘉上在，小輩們也絕對不會疏遠的。芳林這孩子是黃氏所出，又是我的長女，被她媽媽慣壞了，嬌氣得很。唐家講究的那一套貞靜嫻淑，她都做不來，整日就胡鬧著要出國讀商科，要做事業。你家三兒多老實的孩子，怕是要被他騎在頭上欺負呢。」
唐舅老爺許是晚飯時多喝了幾杯酒，腦子有些不清醒了，擺手道：「不妨的。等嫁過來，讓老姑母好生調教一番，保管她能變得溫溫順順、賢良淑德。妹夫你也太嬌慣孩子了，由著她們跟著外面那些學生胡鬧。女人家的，識幾個字，會算個賬就罷了，還出國留什麼學？浪費這些錢，還不如充作嫁妝，好討婆家歡心。」
唐舅老爺的妾都還裹著小腳。唐家幾個女孩也確實沒讀多少書，出門還會念錯別字。
而容定坤雖然也不喜歡女人太聰明，可自己的女兒，卻是希望她越有聰明能幹越好的。所以聽到這裡，容定坤都不禁沉下了臉，冷淡笑道：「芳林這孩子我最清楚，性子死倔，不會聽人教訓的。」
「那她不行，你家二女也可以。」唐舅老爺又說。
容芳樺雖然不如容芳林那樣討父親歡心，可也是好不容易養得亭亭玉立、可以拿去攀一門富貴親事的年紀了，容定坤也捨不得把她送進敗落的唐家。
「這樣吧。」容定坤說，「我家三妞和四妞是雙生的，你看著哪個好，就定給你家老五，如何？」
唐家老五今年十二歲，是舅太太生的。容三小姐和容四小姐雖然是庶出，可嫁妝應當也不少。唐舅老爺一想很划算，拍大腿道：「那就三妞吧。我們這就寫婚書！」
「父親！」容嘉上不悅地提醒，「這麼大的事，是否要和孫姨娘商量一下？」
容定坤不以為然：「唐家是前清舉子之後，不算虧待你妹妹。」
唐舅老爺叼著雪茄，興緻勃勃地招呼聽差送筆墨來。容定坤和他就在餐桌上寫好了婚書，回頭再登個報，就算把這事定下來了。
聽差出去後就把這事告訴了吳媽，吳媽嚇得把手裡的烏雞煲一丟，連滾帶爬地跑去找二姨太太。
二姨太太正在給小兒子餵奶，聽到了這個消息，險些把孩子從手裡跌了出來。
「姨奶奶，這可怎麼辦？」吳媽趕緊接過小少爺，「都說唐家窮了，之前都靠變賣舅太太的嫁妝度日呢。這次來上海，就是準備來貼咱們容家的！」
二姨太太自然不肯罷休。
恰好容定坤寫完了婚書，上樓來換衣服。二姨太太衝出去將他拖到了自己屋裡。
「老爺怎麼想一出是一出？當初明明說好了，芳杏許給我大哥家的，芳柳也一定要配個門當戶對的。怎麼現在又把孩子配去給唐家？唐家窮得太太小姐都要自己補衣服，四個奶娃才用兩個奶娘。我的芳杏嫁過去能有什麼好日子？這嫁妝不都得拿出去養活唐家上下老小？」
容定坤不耐煩道：「唐家沒錢，嘉上也不會眼看著妹妹和妹夫吃苦，總會補貼的。你家的門第，能和唐家比嗎？」
可二姨太太是吃過沒錢苦的人，才不在乎那些空泛的門第：「杏兒也是老爺親生的，你明明可以給她尋一個更好的婆家，為什麼要把她往火坑裡推？誰希望自己女兒女婿將來只能在大舅手裡討飯吃的？你討厭黃家，難道大少爺將來不會嫌棄唐家？」
無奈二姨太太在容定坤眼中已是生了三個孩子的黃臉婆，對她再無一點憐憫之心。對於他來說，除了長子養來繼承家業，其他兒女養來都是為了通過聯姻給家業添磚加瓦的。即便是最疼愛的芳林，他也早就對她的婚事有了規劃，更何況兩個不大受寵庶出女兒呢。
「這事已經定了，你不用和我鬧了！」容定坤怒氣沖沖地揮開了二姨太太，「唐家也是正經清白的人家，總比把女兒給人做妾的孫家要好！少清的事，我還沒有和你細算呢。別以為生了兒子就能作威作福了。你在這個家，只是個妾罷了！」
二姨太太被這話打了一記無形的耳光，懵得好一陣沒說話。容定坤推開她匆匆而去，她都沒攔他。
過了好一陣，二姨太太才緩緩地坐在沙發里，淚水無聲地往下落。
「不過是個妾……當年哄我進門，許我海誓山盟，說除了不能扶正，心裡卻是最愛我的。還說生了兒子就扶我做平妻。原來妾終究是妾，就是個玩物罷了。連孩子，在他手裡也不過是用來交換買賣的物件。」
吳媽遞了帕子過來，「姨奶奶，如今老爺脾氣沒有以前好了，你何必和他硬碰硬？你以前多會哄他的，怎麼生了小少爺後，就全變了？」
二姨太太苦笑搖頭：「我不是不能使軟，卻是覺得累了，再也不想奉承討好他。甚至連敷衍，都懶得了。你說得對，我是變了……」
吳媽發愁，不知道說什麼的好。二姨太太疲憊起身上床，一直抹淚到睡著。
結果到了半夜，奶媽驚慌地來拍門，說小少爺發燒了。
二姨太太想到容定坤的薄情，也懶得去請示他，親自抱著孩子去醫院。
恰好今天又是馮世勛在急症室值夜班。二姨太太看見他高大而充滿安全感的身影迎面而來，心裡又酸楚又委屈，淚水滾滾而落。
馮世勛叫護士把兒科醫生請來會診，給孩子吊上了水。容小少爺因為是早產兒，肺功能弱，冬天裡有些難熬。二姨太太守著兒子，眼淚就像串起來的珠子，就沒有停過。
馮世勛看她大冬天裡只穿了一身單薄的襖子，光著腳趿著皮拖鞋，頭髮蓬鬆，臉哭得發腫。他估計這姨太太在容家的日子過得越發不好了，卻又不好多問，只好去辦公室里泡了一杯熱茶，送到二姨太太手中。
「要不讓護士鋪個床，你在旁邊歇息一下吧？」馮世勛問。
二姨太太捧著熱茶，望著男人溫柔而充滿關切的面容，五味雜陳。
「為什麼……」
「什麼？」馮世勛問。
為什麼，我當年遇到的男人不是你？