容太太覺得自己大勢已去，便賭氣稱病，把管家的事全推了出去。日常的事有管家們操持，可下個月大少爺的生日宴會，卻不能沒有人主持。
管事趁著容定坤難得回家，前去請教。容定坤煩不勝煩。他想指派大姨太太來做，又想到王氏那小家子氣，恐怕辦不出個什麼氣派的宴會。還是楊秀成提議讓容芳林來試試。
「芳林已經十六歲了，再過幾年，也該嫁人了，現在學著操辦點家宴正是時候。況且到時候多少名門權貴都會來，也正是芳林嶄露頭角的好機會。所謂一家好女百家求，芳林若是能有個好名聲，定能尋個好婆家。再說，太太再不管事，也不能眼看著芳林把宴會辦砸了的。」
容定坤心想有理，便這麼吩咐了下去。
容家姐妹正在書房裡上課，管事地來通報了，容芳樺哈地一聲笑出來，對馮世真道：「先生果真料事如神！」
馮世真笑道：「我看這是個極好的鍛煉的機會。你們兩人以前也主持過茶話會的。」
容芳林愁苦地說：「以前的茶話會不過請十來個同學玩罷了。這次爹爹可是打算請遍整個上海灘的。中外賓客算一起，少說也要有一兩百人了。」
「放心。」馮世真安慰道，「我覺得太太不會不管的。」
果真如楊秀成所料，容太太再賭氣，也不能不幫著親生女兒。她把大姨太太派去幫容芳林，又因為覺得馮世真能幹又細心，也請她來幫襯一下。
東家太太有求，馮世真自然應允。
書房開闢成了指揮室，容芳林在裡面發號施令。聽差的，老媽子們，接了她的命令立刻行動起來。而馮世真和大姨太太就是容大小姐的兩大軍師，為她出謀劃策。
秋高氣爽，晴空如洗，秋菊絢爛如驕陽。小姐太太們卻都沒有出遊的心，聚集在書房裡開會。
書房裡架起一個大黑板，上面貼滿了紙條，書桌張堆放著各個店家送來的沉甸甸的樣本。
「午茶和晚餐都從禮查飯店定。英式的午茶，法式晚餐。飯店明天就會把菜單送過來。記住，先讓老爺過目，再給太太看。」
「賓客名單也還需要讓秀成哥哥過目一道。」
「對了，賓客有對飯菜過敏的，要標記出來。」
「不要用桔梗花，這花臭得很。大哥喜歡什麼花？」
「問過了，他說任何花都討厭。」大姨太太抿嘴笑。
「用康乃馨。」馮世真敲定，「淺綠色的，只用來妝點餐桌。舞廳里可以擺粉芍藥和百合，用玫瑰也沒關係。芳樺計算一下數量，讓聽差的今天就要打電話去花店下訂單。」
「餐桌布，選哪塊？」
「象牙白？」
「又不是結婚，用淺金色好了。」
……
「先生快來，飯店把試菜和酒都送來了，一起來嘗嘗！」
容嘉上路過書房門口，聽見裡面熱鬧得後，探頭望了一眼。
女人們在試吃酒菜，也不知道吃到了哪道菜，齊齊露出慘不忍睹的表情，急忙吐了出來。
馮世真趕緊喝了一口香檳，隨即露出驚喜之色。
「這個不錯，記得添到名單上去。」
「小姐請再嘗嘗這紅酒。」飯店的經理熱情地推薦，「這酒配晚餐那道碳烤小羊排再合適不過。」
容芳樺都已經喝得臉頰紅撲撲的，笑道：「快快！還有甜點呢，快端上來！」
精美的蛋糕點心裝滿了一整個推車，送了過來。女人們哪個不愛甜點，全都發出了歡呼聲。
容嘉上笑著搖頭，目光在馮世真傷疤脫落卻留有紅痕的脖子上稍作停留。
「大哥。」容芳樺發現了他，「我們一會兒約了蘭馨姐去逛先施百貨，你也一起來呀。」
杜蘭馨的名字像是個警鐘，當地一聲在容嘉上的腦海里敲響。他一臉溫柔的淺笑好似被大浪一陣沖走了，冷淡道：「我要去公司，沒有空。」
因為容嘉上在查姦細的事上處理得很好，很得容定坤肯定。容定坤覺得既然兒子本身功課優秀，不用補課也能上名校，便停了他的課，讓他先跟自己去商行上班，先熟悉一下自家的生意。
容嘉上的變化對於容定坤來說，是最近諸多不順之中唯一的驚喜。容定坤對長子還是寄予了深厚的期望，本來以為還沒有長大的兒子，其實早就已經懂事，並且出乎自己意料的優秀。容定坤的感覺不啻於中了彩票一般。
容嘉上聰慧、冷靜、穩重，正具備一個優秀的繼承人的要素。也許他還比較稚嫩，缺乏經驗，但是沒有關係，容定坤已經決定親自培養長子，傾囊相授，要將兒子培養成為容家下一任掌門人。
容嘉上早就知道家裡背地裡的生意，但是如今才真正接觸到核心，參與到那一部分生意的日常運作之中。
容定坤是個謹慎的人，他的生意做得很大，在南邊還有鴉片園子，出產上好的雲土。但是他不貪，不會輕易鋌而走險，所以他的根基很紮實。這也是他之前丟了那麼大的貨，但是還能堅挺住的原因。
「要重新取得曹大帥的信任並不容易。」容定坤對兒子說，「我們現在為他運送軍火，幾乎是做無償生意。」
容嘉上問：「這場仗不知道打到什麼時候，這條線不會成為一個無底洞？」
「自然不會永遠這麼白做下去。」容定坤拿了一份機密情報給長子看，「很快，曹家就要贏了。豐厚的回報指日可待。家裡姦細的那條線，你查得怎麼樣了？」
容嘉上笑道：「我找個了小子裝死一嚇，姓郭就把什麼都說了。我們按照他的描述，正在找那個接頭人。我們初步懷疑育嬰堂里的一個會計，但是跟人的時候跟丟了。」
容定坤說：「我們在明，對方在暗。至少家裡清洗過後，將這條線斬斷了。家裡你盯嚴一些，新填補進來的那些傭人也未必靠譜。那個偷情報的人，也有可能還留在府里的。」
父子間有片刻的沉默。兩人都想到了那個斯文清秀的身影。
「你的那個女老師……」容定坤沉吟。
「她通過了測謊。」容嘉上下意識替馮世真辯護，接觸到父親不悅而嚴厲的目光後，又不情願地補充道，「我會留意她的。」
容定坤點了點頭：「不要讓私情影響了你的判斷力，兒子。女人嘛，你想要什麼樣的沒有？她若有問題，是絕對不能留的！再說了，如今你和杜家小姐的婚事，也該提上議程了。」
「是不是還早了點？」容嘉上眉頭輕皺，「我畢竟……」
「我們需要杜家放貸款。」容定坤的語氣充滿了不容拒絕的嚴厲，「你當初也是親口對我承諾了的。我讓那個女人回容家，你就聽我的話結婚。怎麼？馮小姐還把你獨佔住了？」
「沒有的，父親。」容嘉上平靜地說，「我和她關係清白。」
容定坤不禁訝然：「這點不像我兒子呀。」
容嘉上不大想討論這個事，寧願把話題引回到婚約上：「那麼，和杜家這婚事，是已經完全談妥了？」
容定坤說：「律師已經把結婚合同擬好了，回頭你看一下。過幾日去杜家拜訪，順便把合同簽了。正好你要辦生日宴會，就在宴會上把婚約公布了吧。」
這們婚事如同一門生意，連合同都準備下了。將來出了變故，不用夫妻吵架，自有律師上陣廝殺。多麼文明！
容嘉上一聲哂笑。
這日容定坤有應酬，在張園吃飯，把容嘉上也帶了去。眾人見了一表人才的容家大少爺，都交口稱讚。席上還有個花旗銀行的洋大班，剛來中國不久，中國話說得不溜。容嘉上全程和他用英語交流，順便幫著翻譯。
外界盛傳容家大少爺是個連中學都差點混不畢業的廢柴，可那些大學生也未必有他英文這麼純正切流利。容嘉上今日的表現，重重地抽打了那些人的臉。容定坤看著眾人驚艷的目光，好生得意，甚至不禁有幾分懷念早逝的髮妻了。
飯後容定坤要打牌，容嘉上便先告辭回家了。
容府如往常的這個時刻一樣安靜。容嘉上穿過空無一人的客廳時，忽然聽到一陣輕幽的樂曲聲。
他尋了過去，推開了書房厚重的大門。悠揚的樂曲如水一般流瀉了出來。
書房裡只亮著一盞瓦數不大的水晶吊燈，整間屋子都被籠罩在蜜色的光芒之中。
馮世真穿著一條淡青色的連衣長裙，背對著大門，一手端著一杯紅酒，正在黑板前書寫著。
留聲機上的音樂舒緩悠揚，馮世真一邊寫寫畫畫，頭隨著節奏輕輕搖擺。她一貫盤起來的頭髮放了下來，紮成一條蓬鬆的麻花辮，搭在肩上。這讓她的背影看起來，又窈窕，又慵懶，令容嘉上的胸膛一下就熱了起來。
彷彿心有靈犀，馮世真放下粉筆，回過頭來。
四目相接，兩人都沐浴著昏黃的燈光，面孔年輕而美麗。
「怎麼就你一個人在忙？」容嘉上走過來，朝黑板上看了一眼。