「那……你在此留守，我先回去一趟。」代善突然改了主意。
「爺現在到了哪裡？」
「前兩日有消息遞迴，說是已從撫安離開。」
對面正紅旗衙門的大門悄悄打開，代善探頭在門口張望了會兒，不疾不徐地出門。
「你留下盯著。」
「敦達里！」身後那人拉住了他，「古英巴圖魯不是尋常之輩，你……」
「傳消息來的人不是說可疑么？」
「只是可疑，並不能確定。」
「不管能否確定，我都得跟上去瞧瞧。」
「可是……」
「管不了那許多。不多說了，我走了。」說罷，掙開手，悄悄尾隨代善而去。
離了衙門地界，果然有侍衛牽了馬等在路邊，不曾想代善卻沒有騎馬，仍是堅持步行，而且趁人煙稀少處竟是偷偷與侍衛換了衣衫，雙雙分開獨行。若非敦達里眼尖，險些給他錯了過去。
打扮樸素的代善一路盡揀僻靜處鑽，約莫過了大半時辰，才神不知鬼不覺地轉到一處高牆下，迅速鑽入了一道開在後院的角門。
敦達里快步追了上去，只隱約見開門者身負刀箭，滿面警惕之色。面對著緊閉的木門，敦達里左右張望，破門直入那是不可能的，他繞著牆根轉了一圈，終於發現有段牆外恰好緊挨著長了棵大樹，他思量片刻，最終還是決定冒險翻牆入內一探究竟。
院子里的戒備並不森嚴，事實上牆內只是一處普通的民宅，除了一個不大的小院外，只有一間朝南的正房，一間朝西的雜物棚子。那個開門人正蹲守在正房門口，敦達里小心翼翼地繞過雜物棚，爬到了正屋的後面，這一路爬得甚是艱辛，既怕被守門的侍衛看見，又怕屋裡的代善會警覺。
好不容易挨近窗下，附耳屏息細聽，卻只聽見屋裡有個女人笑聲如鈴：「就是嫁人啊，你看我都三十多歲了，你不過比我小一歲，都已經做了瑪法了。」
樹上突然蟬聲大噪，敦達里胸口震動，深深地吸了口氣。雖不敢百分百確定，但他已大致猜到自己冒了這麼大的風險，所獲非淺。
那女子的聲音婉約如水，她笑起時聲悅如鈴，低聲哀懇時，軟儂細語，竟似能將石頭都融了去。
「代善，求求你……這也許是……最後一次求你……」
「代善……」
一個聲音不斷在敦達里耳邊迴響。
是她了！應該沒錯了！是她！
這世上還有誰能生就得這般妖媚狐惑？
蟬聲陣陣，屋內的兩人卻突然起了爭執。
「東哥！」代善的聲音在發顫，「你……要去哪？」
「拿我一條命去換，總應該換得回來吧？」
「東哥！我想辦法，我想辦法……」他顫聲著，低聲下氣，卑微哀求，姿態低得恨不能跪伏在地。
這樣的代善！這樣的古英巴圖魯！
敦達里很想不屑地朝地上吐一口唾沫。那個能征善戰的古英巴圖魯，建州族人心目中的英雄，誰能料想得到他竟會有如此孬種認慫的一面？他在一個女人面前，以一種讓人難以想像卑微在哀求著。
未曾交戰，便敗得一塌糊塗！慘不忍睹！
敦達里悄悄退去，屋裡的兩個人已經擁抱在一起，啜泣聲不斷。他已經無法再繼續偷聽下去，他可以忍受代善為色所迷，卻不能認同他的英雄氣短。
但是……但是……
是她啊！
是東哥啊！是那個葉赫那拉布喜婭瑪拉啊！
敦達里跳出牆外，滿心煩躁，一拳砸在樹榦上。那樹榦不算粗壯，只是盛夏樹冠枝繁葉茂，敦達里這一拳下去，樹冠搖曳，簌簌聲響間不見樹葉飄落，倒有個嬌小的身影刺溜兒扒拉著樹榦滑落下來。
那人撲通落地，與敦達里四目相對，不禁兩相皆愕。
「你……你怎麼在這？」
阿木沙禮手足並用的從地上一躍而起，撒腿兒鑽入了一個衚衕，等敦達里從錯愕中驚醒過來，她已轉瞬沒了身影。
敦達里遲疑片刻，終於跺了跺腳，沒有尾隨相追，他這會兒有更重要的事得去跟，阿木沙禮這個意外，只能暫且擱置。
刻不容緩，敦達里不敢有絲毫耽擱，迅速將布喜婭瑪拉潛歸建州的消息傳遞出去，他不敢肯定皇太極是否能及時趕回，所以他只能一邊盯住布喜婭瑪拉和代善的動向，一邊焦急地等候皇太極方面的迴音。
出乎意料，皇太極回來的速度比他想像得快，兩個時辰後，天還沒擦黑，皇太極便已進了城，渾身全給雨淋濕了，滿臉疲憊，被雨水淋透的臉上透著蒼白的憔悴。
此次隨扈的安達里從馬背上下來時差點沒摔倒，落腳踩在地上身子竟在左右搖晃，那張臉早已累得脫了色，緊抿的雙唇也沒了半點血色。
敦達里猛地有些領悟了：「爺，您這是趕了幾天路？幾宿未合眼了？」
「少羅嗦，備車。她在哪裡？」
敦達里愕然，無語凝咽。
安達里站在皇太極身後偷偷沖敦達里搖了搖頭，暗示他別再多問。敦達里只得按捺下憂心，躬身回稟：「回爺的話，半個時辰前，古英巴圖魯領人進了地牢。」
皇太極蒼白的臉色猛地一沉，眼神陰鷙得可怖，但他腳步卻沒一刻停歇，連衣裳都來不及換上一件，急匆匆地跳上馬車。安達里搖搖晃晃地跟著爬上車架，坐到敦達裡邊上。
敦達里瞧他滿臉倦意，用手肘碰了他一下。
安達里側目瞥了他一眼，搖了搖頭，示意自己沒事。
「敦達里！」皇太極喝令。
「嗻。」敦達里揚鞭將馬車驅趕起來。馬兒在雨中飛奔起來，馬蹄踐踏，雨勢漸密。
敦達里和安達里兩人披著蓑衣坐在車架上，敦達里趕車，安達里蜷縮在邊上不吭聲，而車廂里只安靜了一會兒，隨即傳來砰的一聲巨響，車廂劇烈晃動。
敦達里倏然回頭，憂心忡忡：「爺？」
皇太極的拳頭抵在車廂壁上，眼神陰沉，語氣冰冷：「今天負責地牢守衛之職的是誰？」
敦達里咽了口唾沫：「是額突古牛錄額真的人……」
皇太極冷笑：「我倒是不知正白旗的奴才原來是效忠於我二哥的。」
安達里突然打了個冷顫。
敦達里與他對視一眼，二人齊聲道：「爺請息怒！」
那個愚蠢的女人求著代善要去見褚英，代善個軟骨頭犯起渾來還當真允了。負責看守褚英的是正白旗，這事若鬧將起來，這裡頭關乎的三位爺一個都別想有好果子吃。
悄悄回眸瞥了眼皇太極，發現主子臉色雖難看，神氣卻一如既往的鎮定，敦達里心裡的不安愈發強烈。
雨勢緊一陣疏一陣，前方的道路也變得泥濘起來，天地間白茫茫的。敦達里忽然覺得應該慶幸這一場雨下得及時，讓路上的行人一下子少了許多，道路也因此變得空曠無比，彷彿天地間唯有潑天雨幕。
「嚯！」他揚桿輕揮，指揮馬車在街角拐彎。也正是這一霎，變故陡生。
馬車拐彎時車身略向一側傾斜，敦達里正努力控制車速，保持車身平衡時，車廂先是一震，隨後車身一輕，外側的車輪陡然失衡地離地，車身傾斜——竟是皇太極從疾馳的馬車上縱身躍下。
敦達里急忙勒韁，千鈞一髮時勒停了馬車，車輪哐地重新砸落地面，安達里沒能坐穩，被震得從車架上跌下去。敦達里只覺得自己兩條胳膊都麻了，剛才危急關頭用力過猛，以至於左手虎口都被韁繩勒出血來。
傷口的血珠才冒頭便被爆增的雨點子沖刷乾淨，半點兒血絲紅暈都尋覓不著。雨點若冰雹般砸將下來，砸得車篷頂噼噼啪啪直響，在這片嘈雜聲中，風雨的那一頭隱隱傳來一聲凄厲的慘叫。
安達里從地上爬了起來，敦達里將他重新拉上車。
「你沒事吧？」
安達里用力吸了口氣，搖頭，面上雨水四濺，他抹了一把臉，本想甩去臉上的水珠，沒想到最後右手的動作停住了，獃獃地捂住了自己的嘴。
敦達里倏地側首，順著安達里的視線，眼前雨水織就了一幕厚重的雨簾，然而即使隔得稍遠，也能分辨出那裡除了皇太極之外，有一個女人坐躺在地上，邊上站著一個三四歲大的男童，而只隔了丈許距離，一個六七歲大的男童正掙扎著從泥濘的地上爬起來。
敦達里的心揪了一下。
皇太極將地上的女人抱了起來，而那個大男孩從地上爬起後，踉踉蹌蹌跑到皇太極身前，攔住了去路。雨聲太大，聽不見他們彼此間的對話，然而熟悉皇太極氣息的安達里和敦達里，依然能強烈感受到那種緊繃的危險感。
安達里一個箭步便想跳車，敦達里一把拽住他。
也就是在這個罅隙，那孩子被皇太極一腳踹中胸口，小小身子倒飛出去，啪嗒摔在泥地里，水花四濺。
安達里雙目盡赤，掙扎欲前，被敦