從邊境回來,天色已經黑了,達海和人打了招呼,便直接回家。
他家離木柵有些遠,但從外城門過去抄近路倒也方便,只是這段路不便騎馬。達海走路不快,到家時已是月掛樹梢,他心裡還盤算著那界碑的碑文要如何草擬。
家門口是條碎磚頭鋪就的羊腸小道,道旁種著一排白樺樹。就著月光,隱隱能看見籬笆木樁隔出的簡單柵門,籬笆周圍種滿了攀藤植物,在昏暗不明的月光下隨風猙獰地晃動著影子。
在這寂靜的夜裡,達海腳步輕微,有節奏地發出噠噠聲,一步一步靠近家門。門前道路漆黑一片,黑暗中突然有團東西躥起,他起初以為是野貓,可沒想到那影子越拔越高,恍惚間已是閃到他跟前。
他下意識地向後一仰頭。
那影子已矮了一大截:「巴克什。」
達海眼皮一跳,他記性甚好,向來過目不忘,這聲音雖然耳生,卻還是讓他認出了對方。
達海嘆口氣:「說了多少遍了,我不是巴克什。」說著,繞過那隻略比他矮了少許的單薄影子,伸手推開籬笆門。
「巴克什。」那人卻是固執,仍在身後又喊了一聲。
這一次達海沒有絲毫停留,推門入院。
院內有家養的狗汪汪叫了兩聲,達海笑罵了句:「你這畜生,我不過離家幾日,竟連我都認不得了。」
正屋的燈亮了起來,隔著窗紙,一個蒼老的聲音驚喜地問道:「是達海嗎?」
達海在門口應道:「正是孫兒。」那屋門開了,一個五十多歲的老人披著馬褂外衣,伸手打開門。
「孫兒回來晚了,打擾了瑪法休息。」達海甩了袖子跪下。
博洛的精神不是太好,但臉上的表情卻是高興的。
隨著正屋的燈亮起,東配屋的油燈也被點亮了,艾密禪心急慌忙地跑了出來,衣裳也沒扣好,腳上的鞋趿著,也沒顧得上跟小兒子說上話,看見老爺子這般站在門口,不由跺腳道:「阿瑪你出來做什麼,小心吹了風著涼。」
回頭瞪了達海一眼:「這麼晚了,怎麼突然想到回來?你夜裡不也能宿在司文翰的嗎?」
達海想解釋什麼,可看阿瑪的臉色不佳,突然覺得意興闌珊起來,從石階上站起來,慢慢卷了馬蹄袖:「嗯,今兒和貝勒爺出城辦事,順路回家看看。」
博洛道:「怎麼?又不在家住嗎?」
達海微微搖頭:「還有一大堆的公務要處理,家中不便……」
艾密禪冷哼:「我的家自然比不上貝勒爺的木柵。」扶著老爺子進了正屋,竟是連一眼都沒看一下達海。
達海站在門口,在夜風裡自哂一笑,抖落了一身疲憊,慢慢退下石階,一級級地倒退著踩下地去。
「三弟。」丹布走出西面的屋子,一臉的驚喜,「真是你呀?來,來,累了吧?快跟二哥回屋休息。」
達海不動聲色地避開丹布伸出的手,臉上恭謹地笑道:「二哥,我還急著趕回去呢。下次吧……」