那段時間方拓沒少喝酒，鬍子不刮，蓬頭垢面，悶在房間里聽《單身情歌》，循環播放二十四小時。他為了寧檸的離去心如刀絞，更想不通，她曾拒絕了那麼多家境優渥的男生，為什麼在二人經濟漸漸獨立時，反而離他而去。
這一直是他心底久久不敢觸碰的傷，哪怕後來在朋友眼中又重新振奮，恢複了愛貧嘴逗趣的模樣，只有自己知道，那種失落時刻如影隨形，或許在獨處時，或許在人群中，或許就藏在某一個笑容背後，常常毫無預期地襲來，將整顆心攫取。
他知道不能沉溺於這種傷痛的浪漫中，也想著要振作，讓生活回歸正軌。現在回想，隨後展開的第二段感情，便開始得過於草率倉促。
或者說，他以為自己痊癒了，也不會經常想起寧檸，想起她也不會感到惋惜和心痛了。對方也是登山時結識的朋友，算得上志同道合，相處舒服融洽，女生主動向他示好，他也覺得自己可以放開寧檸，去嘗試一段新戀情。
然而在某些相似的境況下——牽手走在街上，並肩坐在影院里，在餐廳點餐看到對方低頭的模樣，他時常會忽然一陣心悸，想起和寧檸相處的場景。
終於，看完一場電影，心思還系在故事中的時候，走出影院，他回身脫口而出，喊了寧檸的名字。
他知道道歉無用，也知道不應如此繼續相處下去，只是沒想到女生會那麼傷心。之後聽朋友說起，這位姑娘已經默默關注他好久，為了他才刻苦練習，總算能並肩攀上同一座山峰。
方拓不知道如何才能彌補，除了愛情，她什麼都不想要。不愛，便是最大的傷害。女生退出了他們熟悉的登山圈，不僅和他，也和朋友們斷了聯繫。
幾乎從他的生活中銷聲匿跡。
由朋友到戀人，便是面對萬丈懸崖。若不能比翼齊飛，便只能墜落深淵。
至少，方拓是這樣想的。
那麼夏小橘呢？本來是無拘無束的好哥們，他這麼想，她也那麼想，一同喝醉了酒，勾肩搭背，口無遮攔，也只有親近，沒有狎昵；再相逢還是正大磊落，光風霽月。
可是從什麼時候起，這一切隱約變了。
他會忍不住逗弄她，只為看她千變萬化生動的表情；他會想起兩個人說過的話，獨自一人時會心一笑；他會看到好吃的好玩的，就忍不住想買給她；他會關注那些和她過從甚密的其他男人，並且品頭論足；他也想撥弄她的頭髮，拍打她的肩膀，這些以前他也做過，可是心情似乎都不一樣。
可是，他唯獨不敢再向前一步。再走近一步，這個念頭曾經在腦海中流星一樣划過，卻沒敢繼續深究。
如果，有那麼萬分之一的可能，如果重蹈覆轍，是不是他也會永遠失去她呢？
不能想像，生活中如果和她再沒有交集，會變成怎樣。
他知道這次是真的惹惱了夏小橘，風塵僕僕趕回北京，下了飛機就給她打電話，然而她說，並不想見他。
方拓當然清楚，如果他直接衝去研究所門口堵著她，軟磨硬泡、死纏爛打，夏小橘未必會那麼決絕。但她也未必肯心平氣和同自己說話。
但他心中又不是不著急，隱約有個計畫，但又找不到合適的執行時間，不免坐立難安，憋著的話都壓在心頭，總想找個人念叨念叨。
看完電影第二天，方拓約了莫靖言，十一點便跑到舞蹈工作室去等著，說要請她吃午飯。
中午不忙，莫靖言穿好大衣，拎上提包，奇道：「周末佳敏不是說請大家一起去吃飯，嘗嘗她新研究的蛋糕。你怎麼今天就跑過來，找我有什麼急事兒？」
「我大老遠回來，請我姐吃個飯，還需要原因么？」方拓笑得無辜，「而且現在只能約午飯，哪兒敢找你吃晚飯。自從師父回來，你就不是我莫莫姐了，是……師娘。」
莫靖言盈然一笑，有些羞赧，「你肯定有話想說，走，邊吃邊聊，別總拿我的事當話把兒。」
二人聊了聊方拓此行帶隊的經歷，還有舞蹈工作室的近況，便說到周末的馬拉松。
方拓說：「佳敏跑完迷你，不覺得跑步是件難事兒了吧……這種爛天氣，莫師兄跑出一個小時五十分鐘的成績，他平時練習的時間也不算多，還是基礎好……」繞了一圈，總算說到夏小橘，「這一次沒跑下來就沒跑下來吧，就怕她硬抗，我聽師兄說，她也凍夠嗆。」
莫靖言聽出他關注的重點，打趣道：「既然這麼關心，中午就去請她吃飯，跑這麼遠來找我做什麼？」
方拓尷尬地笑了笑，「她說她太忙。」
「是不想見你吧？」莫靖言直言不諱，「我那天就聽大哥說，她不接你電話，還是大哥聯絡的她。」
方拓點頭，「我覺得，她這次真生氣了。」
莫靖言想都沒想，「能讓小橘這麼好脾氣的人生氣，肯定是你的錯。」
「我動員她跑全程，說和她一起，但是沒回來。」
「只為了這個？小橘她沒這麼小氣。」莫靖言想了想，「除非……」
方拓探尋地看她，「怎樣？」
「你肯定心知肚明，也要問我？」莫靖言瞟他，「之前我沒怎麼問你和小橘的事兒。因為有些事兒旁人是看不準的，而且，每個人都有自己的步調。或許你們心裡有什麼保留和顧慮，也不用我多話。但現在，她氣得不見你，你巴巴地來找我，好像不是好朋友那麼簡單了吧？」
「怎麼算多話呢？就等著你出謀劃策呢。」
「我哪有什麼好主意？我自己的事，也是理了好久才理明白。」莫靖言莞爾一笑，「不過，你有什麼想法，當然是要直接和她說。我是不喜歡男生猶豫不決；我想，沒哪個女生喜歡。」
「是，夏小橘在我心裡，挺不一樣的。」說起心中對她的牽掛，方拓有一瞬的忸怩，「我早該發現這一點，不過之前猶豫，是多少有些擔心。你知道，寧檸之後，我又交過一個女朋友。」
時間久遠，又從未謀面，莫靖言只聽方拓提過一兩次，已然忘記女生的名字，想了片刻，「你說，和你交往兩周半的登山夥伴？」
「對。」
「上次是因為你心裡舊情未了……不會現在還……」莫靖言指著他，若有所思，「我聽說，寧檸也在留心北京這面的工作機會，有合適的就會回來……」她旋即想到自己的經歷，「如果你還惦記寧檸，那也別猶豫了，別總纏著小橘。你們那麼親密，她不多想就怪了。」
方拓反而笑了，「倒沒什麼余情未了。和你說件事兒，前些天……我見到寧檸了。」
「啊，在北京？」
「四川，她去雪寶頂找我。」
莫靖言恍然，「怪不得你爽約，放小橘鴿子！」
「真不是，哎，也不是……」方拓百口莫辯，「我不是見到她，就忘了和小橘的約定；但是寧檸來得匆忙，成都飛到九寨，又一下就上到四千米的大本營，高反加上感冒，情況比較棘手。她是來找我的，周圍又沒有別的她親近的朋友，我總不能置之不理。在成都住院幾天，等她恢複得差不多，我就回來了。」
「她特意去找你？而且，那還是你們兩個認識的地方，對吧。」莫靖言和師妹寧檸同在舞蹈團相處兩年，對她和方拓之間的感情歷程頗為清楚，更知道二人曾經情深意濃，「總不是只為了敘舊吧？你呢？怎麼想？」
「想了好多。」方拓慨然長嘆，「感慨萬千。」
「沒想到她去找你？」
「想過她如果回北京工作會來找我，沒想到追去四川。」方拓赧然一笑，「多少有些得意。畢竟她當初離開的時候，那麼堅決。」
莫靖言笑了笑，表示理解，「她還通過我聯繫過大哥，問他們的新團隊還要不要人。」
「我就是覺得有點諷刺，她為了另一個人，另一種生活離開我。現在我還是我，連穩定的鐵飯碗都不要了，不是更加幼稚？但是她卻回來了。」
「你覺得，她為什麼離開你？」
「最初當然覺得，她嫌貧愛富。後來想，呵，愛富沒錯啊，我也想發財呢。對方經濟條件更好，也比我成熟穩重，因此能帶給她一個更大的新世界，還有一個更穩定的將來。這些我給不了。而我擁有的那些，她不在乎。她有重新選擇的權利。」
他停頓片刻，莫靖言替他說下去：「但是，有一天她發現，對方不過是因為年資更長一些，積累了更多的閱歷；過了幾年，他能給寧檸的，她通過自己的打拚也能得到；她自己也會變得成熟能幹。但是有些快樂，卻是別人給不了的，是么？」
「我當初一直在問自己，究竟是不是我做錯了，還是看錯了人。」方拓笑起來，「所以說現在有些小得意，感覺被質疑的那部分，終於又獲得了認同。但是，也只是認同感而已，我知道自己不再對她動心了，也並不想怪她。畢竟分開這些年，我自己也終於成熟起來。」
莫靖言失笑，打岔道：「有嗎？」又想到什麼，「那你說，小橘這麼生