他也不著急起身，順手拉住旁邊臉蛋通紅的小男孩，「就你搶得多，上次教你的乘法口訣呢，背來聽聽。」
小男孩扭著胳膊掙扎，嘻嘻笑道：「方老師，現在是暑假，開學我再背給你聽。」
方拓在他額頭上彈了一下，「你還學會講條件了。」
小男孩掙開，「我撿的垃圾最多啊，等我拿給你看。」
扎著細馬尾的小姑娘湊過來舉起手，「方老師，方老師，我會背。」說著便清脆地背了起來，背完還定定地看著方拓，大眼睛一眨不眨。
方拓揉揉她的頭頂，「剛才書本和巧克力不是都拿到了嗎？不許再談條件哦，好好學習是為了自己，知道嗎？」
小姑娘點點頭，「我是想問，寧檸姐還來不來，我還想和她學跳舞。」
方拓愣了片刻，微笑道：「你還記得寧檸姐呀，她開始工作了，很忙的。下次我請別的大姐姐來教你跳舞好不好？」
「上次你就是這麼說的。」 小姑娘晃他手臂，「方老師你來教我吧。」
旁邊幾個小孩子拍著手掌，「方老師，跳舞；方老師，跳舞。」
方拓左支右絀，扭頭看見站在一旁笑吟吟看熱鬧的夏小橘，抬手一指，「讓那位姐姐教你們，快去找她。」
夏小橘轉身想跑，腳下一絆沒跑開，被孩子們圍了十分鐘，唱了首歌才得以脫身。方拓趁機躲到空場一旁，不知誰家栓了一頭驢，他長腿一邁，倒騎上去，樂呵呵地袖手旁觀。
又鬧了一會兒，他才哄著小孩子們回家吃飯，約好下次進山再見。
「你可真會轉移火力。」夏小橘鬆了口氣，「每次進山你都來看他們？」
「有時間就來。」方拓應道，「之前的顧客和朋友會寄書本和文具過來。」
「你沒太多的口音，是在外面讀過書吧？」
方拓點頭，「讀過一陣。」
「那現在……就在馬隊工作？」夏小橘問道，想起剛才眾人的議論，又覺得這句問話有些居高臨下，忙解釋道，「我是說，冬天或者淡季呢？」
「幫著喂氂牛，趕氂牛。」他說起氂牛二字，帶了略重的鼻音，又有些當地方言的味道。
方拓問她：「你來村裡轉轉？」
「我來找多傑，他是我們隊在村裡的聯絡人。同事們進山了，手機沒信號，我去問問多傑他們在哪兒紮營。」
方拓從驢背上跳下來，「我和你去。這裡幾處營地的位置我都知道，明天帶你過去。」
他對村中熟悉的很，沿途都有村民和他打招呼，幾分鐘便走到多傑家，問清科考隊紮營的地點，又招呼夏小橘，「我聽經理說你腸胃不好，要不要在村裡吃碗粥？」
多傑也聽說她前幾日身體不適，留她在村中住下。
「不給大家添麻煩了。」夏小橘擺手，「我基本好了，麵條也一樣。」
回去的路上，方拓問：「你們是來考察什麼的，地質？植物？動物？」
「是我們所和四川省合作的一個項目，對岷江上游生態環境的綜合評估。」夏小橘答道，「要考量的因素很多，我們主要是側重森林覆蓋、草場退化什麼的。」
「要退耕還林？」方拓問，「你跟著馬隊走，算是微服私訪么？」
「我們不負責制訂政策。」夏小橘笑，「在擔心你的氂牛嗎？」
二人跨過溪流，方拓站在岸邊，想要伸手拉夏小橘一把。一回身，發現她已經從旁邊的石頭上跳了過來。他收回手，笑著看她，「總出野外吧，看你爬山的姿勢，就不一樣。」
「這都能看出來？」
方拓指指眼睛，「我見過爬山的人，比你見過的驢子都多。」
夏小橘思忖片刻，「你說我是驢子？」
方拓失笑，「什麼邏輯？是驢子還是被驢子踢到了？」
天色漸暗，太陽消隱後氣溫驟然下降，大家裹緊衣服圍坐在篝火旁。林婷縮著手，窩在男友懷裡。肖榕帶得衣服也不多，反覆烤著手，離太近又覺得煙氣熏人。方拓看到，從駝包里翻出一件外套，她接過來，便聞到一股濃重的馬匹身上的氣味，不禁皺了皺眉，倒也沒拒絕，依舊披在身上，向他道謝。
夏小橘準備充分，又從背包里拿出一件輕便羽絨服來，替換了衝鋒衣里的抓絨衫，她向旁邊挪了挪，把適宜烤火的上風處讓了出來。金紅色的火光明亮溫暖，更顯得天宇深藍潔凈，空中綴滿繁星，銀河的煙雲繚繞天際。
肖榕指了指頭頂，「看，銀河。」
何光抬頭，「是那些星星嗎？可惜有雲，看不清。」
肖榕嗤笑，「什麼雲，那就是銀河！」
何光被搶白，訕訕笑道：「城裡都是光污染，看不到，還是山裡好。」
飯菜已經準備好，一大鍋麵條，和土豆白菜胡蘿蔔煮在一起，還有幾張餅，也在篝火上熱過。大家在山裡也沒什麼挑剔，吃著熱騰騰的飯菜，身體暖過來，也有了說話的力氣。不過畢竟走了一天，加上天氣寒涼，吃過飯喝了馬茶，坐了一會兒便紛紛鑽進帳篷。只有那對兒美國情侶還在興緻勃勃地看星聊天，因為馬隊早起接觸的外國遊客比中國遊客更多，幾位嚮導的英文日常對話倒是嫻熟的很。
夏小橘還不困，但也不是很想說話。她坐在帳篷口，抱著膝，望著籠罩山谷上方的一片星空。蜿蜒的星雲，像那年遠眺的跨海大橋，當時的她彷彿站在一個奇異夢境的入口，似乎沿著璀璨的光帶一直跑，跑進夜色，就能跑向未來任何一個地方，去所謂的天涯海角。
那天沈多告訴她，畢業後就要隨爸爸去法國。對於她看似無望的深藏心中的單戀，夏小橘同病相憐，還主動讓出大土身邊的位置。
當時大土唱的那首歌，似乎是《天意》：
這條路，多少崎嶇多少坎坷途；
我和你，早已沒有回頭路
她曾經那麼怕失去陸湜禕的友情，然而最終還是和他天各一方；至於如果當初換一種身份相處是否能天長地久，這個問題也永遠得不到答案了。夏小橘望向天空，視野中的星子模糊起來，都要交疊在一起。
篝火旁傳來陣陣笑聲，還有美國姑娘蘇西的驚叫：「天啊，我的喉嚨都要著火了。你們確認這不是醫院拿出來的純酒精嗎？」
夏小橘看過去，方拓揚手招呼她，「來，這裡暖和。」還塞了一個烤土豆給她，外表焦黑，內裡帶著濃濃的炭火香氣，是剛剛埋在篝火旁煨熟的。
嚮導大叔問：「小夏你要不要試試？」
「什麼？」
方拓塞過來一個老式的軍用水壺，濃烈的酒氣撲面而來。
「這有六十度了吧。」她咋舌。
「七十二度。」方拓挑眉，在飯盒蓋上倒了一層，一口喝下。
夏小橘被口水嗆到，自己咳了起來。
眾人笑，「他喝酒，你跟著咳嗽什麼？」
她搖頭，「看到就嚇到了。」
蘇西說：「你想試試嗎？我根本沒喝出味道，就覺得嗓子都要被撕開了。」她聳肩，「畢竟是個難得的經歷，你不來一口？」
夏小橘搖頭。方拓也不勉強，收回水壺，「算了，她不是這兩天腸胃不好？下次吧。」
嚮導大叔笑眯眯看過來，「阿拓對小夏最好了。」
夏小橘大窘，「哪有，我是真的才恢複。」篝火的熱氣傳過來，胸前暖暖的。
帳篷里的姑娘們翻來覆去也沒睡著，總覺得帳篷的帆布和身下的藏袍都有一股強烈的馬騷氣，但是已經把自己捂得嚴嚴實實，又不想再出去吹風。林婷推了推肖榕，「你不要去和阿拓聊天？」
肖榕撇嘴，「那麼冷，為什麼要去和他聊天？」
林婷笑道：「難得看你誇一個男生呀。你要是不去，我看他就和別人熟起來了。」
同行的朋友附和道：「是啊，還以為他最照顧榕榕的，現在和別人聊得也挺開心。」
林婷說：「是哦，路上沒怎麼見他倆搭話。」
肖榕心中也有些不耐煩，她剛才臨走時還特意和方拓道別，他也沒喊自己坐下，卻喊了夏小橘。她倒不是覺得對方拓有什麼心思，只是篝火旁看星喝酒這樣的夜晚，才有行走江湖的意氣。為什麼自己要鑽回帳篷來呢？
「趕緊睡覺吧。」她哼了一聲，轉過身去。
幾個人守著篝火，各自講旅途中的趣事。蘇西和男友又鼓動大家唱歌，有嚮導唱了兩首。方拓拿起木棍撥著火炭，跟著哼了起來：
直到你轉身離去的那一刻起逐漸地清醒
才知道把我世界強加給你還需要勇氣
在你的內心裡是怎樣對待感情
直到現在你都沒有對我提起
我自說自話簡單的想法
在你看來這根本就是一個笑話
所以我傷悲
儘管手中還殘留著你的香味
被酒精浸潤的嗓音有些沙啞，唱了一段，眾人都沉寂下