周末一大早，麗鵑回娘家。一進門就仰面癱倒在大床上裝睡不起。
「吃力死了！又是工作又是家，要是在家做女兒就好了，有父母養著還不要看人臉色。」麗鵑有感而發。
「怎麼?阿婆給你氣受了?」麗鵑媽特別敏感。
「沒的事。婆婆很好，樣樣事情做到家，今天我過來，她還在家拆窗帘洗呢，一點兒忙都不要我幫。我說的是單位里，老闆不好對付。二老板的要求簡直跟朱建華跳高一樣，三天兩頭翻新。」
「拿人俸祿受人使喚，這是正常的。現在曉得飯碗不好端了吧?一直養著你花父母錢，都以為父母錢是天上下雪下下來的，不曉得艱難。小姑娘眼睛要活泛一點，領導想到的馬上要跟上，最好能想到領導前面。」
「想到領導前面?不想活了?就是想到了都要假裝沒想到，你比領導還高，哪個敢要你?」
「也是。社會就這樣難弄。沒辦法。」
吃午飯的時候，麗鵑毫無顧忌，手指當筷，從盤子里拈菜吃。媽媽還一個勁兒給她夾，「怎麼跟餓死鬼投胎一樣?家裡沒吃啊?」
「你不曉得亞平媽燒菜多難吃，我是一邊吃一邊可憐亞平前十八年的生活，那是怎樣的蹉跎歲月啊！孩子這樣也長大了，不容易啊！怪不得人家都抱怨大學食堂伙食差，就他一直誇交大食堂。他媽來了兩個禮拜，吃了一個禮拜豬肉燉白菜，一個禮拜豬肉燉粉條。好像他媽媽就會這種大鍋燴。難得燒個紅燒肉，簡直就是暴殄天物，什麼料都往裡面放，肉里一股姜味道。還有啊！他媽媽感覺是童養媳出身，那種可憐巴巴相，以折磨自己為快樂，苦行僧都不如她那麼苦，光幹活不吃飯，我都不曉得她是怎麼活下來的。她就是綠色植物，照點陽光就完成光合作用了。要麼就練邪功，辟穀。我一看她吃飯的戳氣樣子，我就吃不下去了。」
麗鵑媽聽完，從鼻子里擠出個洞察一切的「哼」字。「她這是苦肉計，是做規矩給你看的，意思是她們家媳婦就是這樣當，你別理她，裝看不見。你要吃不下，就正中她下懷，你這輩子就有的苦了。我養女兒，不是給人家當老媽子的，他亞平有本事就請保姆，不叫他媽媽累，沒本事就是他媽願意伺候你們，你可別心一軟，幫著干，這一幫，以後再撤不下手了。先是副手，以後就成棟樑，再以後他們一家躺著就見你一人忙。不信走著瞧。」
「你放心，我看出來了。我就是按照你的方針行事的。」
「小逼丫頭聰明呀！不教就會！吃個雞腳爪！」
這邊亞平的媽也在跟亞平絮話：「亞平啊，你覺不覺著，找媳婦過日子跟談戀愛還是有區別的?那些個看著好看的，不見得好用。而那些個不那麼入眼的，反倒是過日子的一把好手。人說丑妻薄田破棉襖是男人的三件寶，不是沒道理的。你看麗鵑，別的都還行，就是不大會過日子，眼裡沒活兒，到家不是一坐就是一躺，床亂得像豬圈一樣，照樣刨個坑就卧下去了。沒事的時候要麼看電視，要麼搞電腦，我來一看，家裡灰都落老厚。上海污染這麼大，一天抹三遍都不顯得亮，何況你們一周一次呢?亂一點還能忍，臟不行啊，時間長了家裡要生蟲子長蟑螂，傢具要長霉。一樣一樣都是錢添的，哪能不愛惜呢?冬衣被子什麼的，見個太陽就要搬出來拍打晒晒，油煙機用完就要擦，不擦以後堵上了就廢了。人都說南方女人勤快，怎麼我看她一點不像南方人?還有，她好像還特別好吃。嘴跟上磨驢子似的不停地嚼，都沒空過嘴。家裡各種花色兒的包裝袋，幾天就一堆。吃飯的習慣尤其差，光吃菜不吃飯。菜是留著看的，目的是就飯，她倒好，空嘴吃肉，一塊接一塊，也不曉得讓讓老人，讓讓男人，眼裡沒旁人。我拐彎說她吧，她還說吃飯胖。真邪乎，吃飯胖，吃肉反倒瘦了?家業再大，也經不住這樣吃啊！有句話叫坐吃山空，她真是又坐又吃。唉！本想改造改造她，你看她那天晚上的脾氣，哪裡講得?這要是不講，媽又怕你以後受罪。你們都沒過過苦日子，萬一哪天遭遇個什麼，她肯定不是陪你落難的人。想當年文革的時候，受批判的都是才子，身邊的佳人多少都逃脫了，能守在身邊不離不棄的，不是鄉下的原配就是以前的丫鬟。真感情都是要經過火煉的，我怕你萬一有個什麼事兒，經不起她的打擊。當然，媽希望你一輩子就順順利利的，不必經受考驗。」
亞平寬慰他媽說：「不至於的，媽。麗鵑雖然嬌氣，她是上海女孩，上海女孩里她還算好的，至少不虛榮。我又不是有錢人，她跟我的時候我也不富貴發達，不就是普通工薪階層嗎?她媽當時不同意，她不照樣堅持要嫁給我?就沖這點，說明她心裡還是有我的。人哪能沒個缺點?要多看她長處。現在這年代，有幾家吃不起肉的，她吃點東西，你別老盯著她看，你搞得我都不自在。」
「她那叫吃點東西?一碗紅燒肉我切28塊，你吃8塊，你爸吃7塊，她一人吃13塊！這盆肉要是在家裡，兌點蘿蔔土豆，我跟你爸能吃一個星期！這樣算算，一個月下來伙食費得浪費多少?這家又不是金山銀山，每個人都敞著嘴從裡頭掏，多少錢也經不住折騰啊！更別提還要穿衣買房了。你看你們那一柜子衣服！一個人有幾個身子啊！一天換一套都能換一個月不重樣兒。煤氣、電費、電話、你們的手機，出門坐車，哪樣不要錢?看著掙得多，這花花，那花花，一個月存不下幾個。你們腦子裡一點危機意識都沒有，萬一哪天誰病了呢?萬一有了孩子呢?需要錢的時候哭天喊地都不應。媽是過來人，你們沒經歷過的，媽都要預先講給你們聽，不能看著你們走在河邊還不拉一把。你們那日子，過得太懸乎了！」亞平點頭稱是。
「媽跟你講的這些，你心裡有個數就行了，可千萬別學給麗鵑聽，不然我活也幹了，還沒落個好。她願意改就改，不改就拉倒，當父母的也只能做到這樣了。」
過會兒，亞平問：「媽，你們都來倆禮拜了，是不是該跟麗鵑父母見個面兒?我們結婚是分開辦的，好不容易湊一塊兒，一起出去吃頓飯吧！」
「誰請?」
「當然我們請啦！」
「出去吃什麼?不就是聚一起聊聊嗎?出去吃地方不敞快，人還拘束，不如在家吃，要不，叫她父母下個禮拜來家吃頓飯?」亞平想想，說：「好吧！那你記得多買點菜！」
麗鵑回家的時候天都黑透了。亞平媽聽見門鈴響，一打開門，就見麗鵑大包小袋地衝進屋子。
「亞平！我下午去逛了逛巴黎春天，正趕上春裝下市，打折的好厲害呀！我沒忍住，就替你還有我，一人買了一套衣服。快來試試！」亞平在麗鵑的指揮下套上休閑裝前轉後轉，「媽，你看這好看不?」麗鵑問婆婆。
「這衣服他衣櫃里有一件差不多的，那件是藍色的，好像就顏色不一樣。」
「太不一樣啦！那是去年的款式，有個小翻領，今年時興無領的，還有，這件是白色的，仿李察基爾新電影里的那個造型，穿上去多帥！」
「不就差個領子嗎?衣服穿身上保暖就成，天天跟著趕時髦，永遠都趕不完的，要不怎麼把你們兜里的錢給掏干呢?你看我身上這件毛衣，還是10年前買的，沒破沒壞，一點不落後。」
「哈哈，媽，都像你這樣，社會不要進步了，工廠全部倒閉了。怪不得你們廠早就關了。社會主義的後腿都是你們拖的。要樹立消費的觀念，能掙會花。花錢是賺錢的動力。像你這樣，一個月就消費飯錢150，給你1萬也沒用啊，反正是放銀行里。大家都住10年前的房子，穿10年前的衣服，拿10年前的工資，那這10年的發展怎麼體現?現在的變化是日新月異，你要跟上時代啊！」
「我是跟不上了，這件衣服多少錢?」
「480。打折以前是1280。這是元旦才上市的新款，才四個月，掉這麼多，划算吧！買衣服不要買最新的，就買這種打折的合算。」
亞平媽倒吸一口冷氣，「480?！哼！這哪兒是衣服好看呀！錢好看！」亞平媽轉身走進衛生間，不再看小夫妻倆，拿著搓衣板吭哧吭哧地搓衣服，盆晃蕩得亂響。麗鵑吐吐舌頭，亞平刮刮她鼻子，將她帶回卧室。
麗鵑脫得只剩三點在試衣服。
「好看嗎?」
「好看。你穿什麼都好看。麗鵑，跟你說個事兒，以後買了衣服，別在我媽面前提錢。問你的話，你就減個零兒，大家都好受。不然，她明天又吃不下飯了。」
「你媽吃不下飯的事情多了，我要為了讓她吃得下飯，謊話編得車推馬拉都盛不下。看你媽過日子的謹慎，買把菜要從菜場東頭走到西頭，一家一家地問，多一根少一根都在意，一點沒有北方人的豪爽，倒像我們南方人。」
「嘿嘿，我媽今天還說你像個北方人呢，大手大腳。」
麗鵑立馬走到亞平身邊，扳著亞平的頭問：「今天你媽是不是特爽?趁我不在家，使勁跟你告狀?都說我什麼了?讓我聽聽，有則改之，無則加勉。」
「沒