幾位攀岩好手如約從陽朔來到北京，他們曾在全國比賽上和邵聲、傅昭陽等攀岩隊的老成員同場競技，後來一直保持聯繫，於是約了周末一同去白河野攀。邵聲周六清早便從宿舍出發。莫靖言則被實習的公司拉去加班，坐在空調房裡錄入數據，一天下來疲憊睏倦，在地鐵站上樓梯時雙腿沉重酸痛。她回到住處便撲到床上，迷迷糊糊睡了一覺，醒來時已是夜幕低垂。她一個人懶得做飯，忽然很想吃羊肉串，便下樓走到巷口。
已經將近九點，往日見到二人便吆喝著「今天有肥腰」的老闆居然沒有準時出攤。莫靖言心中詫異，在原地左右看了看。小吃店的老闆娘看到她，招手道：「小姑娘，羊肉串這兩天來不了啦。」
「是被城管攆走了？」
「不是，聽說他老婆病了，挺大發的。」
莫靖言「哦」地應了一聲，在小吃店隨意吃了些東西，又疲倦地走回家。她簡單洗漱，剛剛躺下，便覺得身下一熱。莫靖言連忙小心翼翼坐起來，掀開涼被，床單上還是沾了鮮紅的印跡。她將自己收拾妥當，又將床單換下來，揪著中間那一小片洗乾淨，再將它整條浸在盆里，又翻出一條新的鋪上。忙了一氣，雖然有些腰酸乏力，但心中卻輕鬆愉快。她美滋滋地拿出手機，給邵聲發了一條簡訊，「我不會變成中隊長啦！」
收到他的回覆，莫靖言又回了一條，便將手機調成靜音，沉沉地睡了過去。
那晚她夢到自己去了里約熱內盧，就和網上的圖片一樣，城中有一座座聳立的青翠山峰，被蜿蜒曲折的海岸線溫柔地環繞著，白浪一線線推向岸邊。街邊都是歐式的磚石房屋，路上行人寥寥，並沒有馬洛斯描述的那麼繁華。而她也沒有經歷三十多個小時的跨國旅行，似乎只是下了樓，在衚衕口轉了一個彎，便站在了里約的街道轉角，路邊的巴西烤肉和國內賣羊肉串的小攤相差無幾。
莫靖言在夢中迷迷糊糊地想：「原來里約這麼近啊，想見到他，隨時就能見到。那我還擔心什麼呢？」
她一覺睡到自然醒，揉著眼睛進了洗手間，才發現盆里依舊泡著昨天的床單，於是洗好晾在陽台上。她又從廚房翻出一包邵聲沒有帶走的速食麵，燒水的空當拿起手機，發現上面有若干未接來電。起初莫靖言以為是邵聲打來的，解鎖後發現有傅昭陽、寢室以及思睿的號碼，還有一兩個是她沒有見過的。
手機顯示有幾條未讀簡訊，莫靖言心中納罕，正要翻閱，手機屏又閃爍起來。她接起電話，思睿在那端語氣焦急，帶著哭腔：「莫莫你在哪裡，我們都在等你吶。傅隊出事啦！」
煤氣灶上的水壺尖銳地鳴叫起來，莫靖言獃獃地握著電話，似乎想到什麼，心中萬分恐懼。
電話那邊思睿還在語無倫次地敘述著事情的經過，忽然被楚羚清冷的聲音打斷，「不要說這些，沒時間了。」她接過手機，「我和思睿現在出發去密雲縣醫院，你在哪兒呢？約個地方，我們帶上你。」
莫靖言渾渾噩噩地放下電話，抓了錢包和鑰匙奔向地鐵站。按照思睿的說法，事故發生在當天早晨，此時已近正午，邵聲卻沒有隻言片語，莫靖言不敢打電話或發消息問他，在悶熱的車廂里出了一身濕涼的冷汗。
莫靖言在北二環路邊上了車。坐在副駕駛位子上的楚羚冷冷地掃了她一眼，思睿一直無精打采地扁著嘴，看到她之後立刻撲過來，抱著她抽泣起來，「莫莫，怎麼辦，怎麼辦啊？」在她斷斷續續地敘述中，莫靖言得知傅昭陽在攀登過程中脫手沖墜，撞擊在岩壁上，當時負責保護的正是何仕。學院的學工老師在接到通知後早已趕赴醫院，楚教授正在國外參加學術會議。得知消息的楚羚拜託親戚開車送她去密雲，出發前想到要喊上莫靖言。電話打到她寢室，六神無主的思睿放心不下，也要跟著二人一同前往。
「我打電話給何仕，他喊了我一聲就開始哭，然後電話就掛斷了。我再打，他就不肯接。」思睿輕聲啜泣著，「他一定、一定非常自責，我真怕他想不開。莫莫，只有你能勸勸他了。以你和傅隊的關係，你說的話，應該、應該會有用的。」
莫靖言木然地看著她，心中有極大的不安。思睿握著她的手，「你不會，也在怪何仕吧？真的，真的不是他的錯啊。」
「不要吵吵了，技術上的事兒，你們懂什麼？」楚羚側身，聲音繃緊，「哭哭啼啼有什麼用？」
「昭陽哥，他……怎麼會出事？」莫靖言惴惴地問，「還有，謝謝你，帶上我們兩個。」
「現在何仕和少爺都不肯接電話，事故的具體原因還不清楚，到了醫院看到其他人才知道。聽說是用傳統方式攀登時出了問題，岩石風化，他出手時抓掉了一個大石片，脫落後連拔兩個保護塞……掉下來十多米……岩壁正好，凸出一塊……」楚羚聲音僵硬，微微顫抖著，她扭過頭去，望著窗外，「不用謝我。我，我知道他……他，想見你。」她的話音越來越低，說到最後，吸了吸鼻子。
「那……少爺，還有其他人呢……」莫靖言忍不住低聲問道。
「少爺應該在醫院呢，他不接電話……其實，我也有點奇怪，」楚羚頓了頓，悶聲答道，「何仕沒有爬傳統的經驗，這兩年出野外，應該都是少爺和昭陽結伴才對。」
「後來何仕也不接我電話，我打給大周……」思睿怯怯地說，「他說，昨晚傅隊和少爺打了一架，特別凶……」
心中一個念頭呼之欲出，但莫靖言不敢多想。她只覺得胸口被巨大的恐懼感緊緊壓住，令人無法掙脫地窒息著。
三個人趕到醫院時，醫生已經為傅昭陽安排了第一次開顱手術，負責學生工作的徐老師正在辦理手續，向負責醫生了解剛剛急救的情況。她們站在一旁，隱約聽了個大概，「傷者一直昏迷……顱內壓升高，需要開顱清血腫、去骨瓣減壓……沒有自主呼吸，要上呼吸機……臟器損傷情況還很難確定，顱內壓升高導致血壓升高，會掩蓋臟器出血導致的血壓下降……右臂開放性骨折、有其他軟組織損傷，這些不危及性命，之後再處理……」
徐老師面色嚴肅，蹙眉道：「會有生命危險么？我們已經通知了學生家長，他們最快也要今晚或者明天上午才能到。」
莫靖言心中擔憂，忍不住向前走了幾步，聽到醫生說：「現在正在全力搶救，因為是山路，從事故發生到實施搶救，算不上及時。你是老師，我不妨直接講，傷者是重度顱腦損傷，能否救過來，不好講；即使沒有生命危險，預後也很難預期。你們見到家屬時，還要幫忙安撫一下他們的情緒。」
莫靖言和楊思睿挽著手，身體有些瑟瑟發抖，她腦中一片空白，甚至已經忘記了悲傷落淚。
「我要去找何仕……莫莫你陪我一起吧。」思睿哀求道，「我怕他還是不肯和我說話。」
莫靖言點了點頭。楚羚咬著唇，面無表情地跟在二人身後。
走到候診大廳，幾位陽朔來的岩友圍在一起，討論著事故的原因；何仕坐在角落，雙手抱頭伏在膝上；大周在旁邊手足無措地踱著步，似乎想些說什麼安慰隊友。看到三個女生，他鬆了一口氣，無奈地指了指何仕，「你們可算來了，和他們說點什麼吧。這倆人，誰都不肯說話，我真是沒辦法啦。」
思睿早已衝到何仕面前，半蹲半跪，握著他的手，柔聲道，「是我啊，我和莫莫一起來的。我知道你心裡不好受，我就在這兒，陪著你。」
何仕伸開雙臂將她抱在懷裡，將頭埋在她頸間，低聲嗚咽著，「都是我不好，我應該提醒傅隊的，我們不應該那麼大意……」
楚羚向事發時在場的岩友們了解了情況，走過來坐在何仕身邊，拍著他的肩膀，「大家都不希望發生這種事情……不過，主要責任，不在你。我問了，剛剛有岩友做了現場記錄，應該是昭陽在下方已經用光了所有大的岩塞，上方卡在裂縫裡的兩個大小不合適，放的位置也不好。他一向，都很謹慎的……怎麼會……」
楚羚也哽咽著說不下去，她抹了抹眼睛，轉向大周，「少爺呢？怎麼不是他給昭陽打保護？」
「昨天晚上，他倆，打架來著。哦，其實，是傅隊打了邵師兄，不知道為什麼……」大周搓了搓手，局促不安地答道，「邵師兄剛剛一直在急診室門外等著，後來又跟去手術室那邊了……」
楚羚沉默片刻，「大周，你一會兒和何師兄一起回學校吧，看看隊里還有誰暑假也在，通知他們這兩天也許需要幫忙；回頭還要給學校寫個事故報告，可能需要申請費用墊付，這個學院的徐老師應該已經安排了。我先去找找少爺，看看情況，再決定回去還是呆在這兒。」
「我……」莫靖言翕了翕嘴唇，喃喃道，「我和你一起，去找少爺吧。」
「也好，那你去。我先看看徐老師有什麼需要幫忙的。」楚羚點頭，「之後你就在醫院等著吧……我們這些人里，昭陽最想看到的，就是你，還有少爺了。」說到最後，她眼底又湧起一層水霧。
莫靖言一路小跑，四下