苦河北岸，遼軍與驍勝軍的激戰已經持續了兩個多時辰，在戰鬥開始之時，蕭嵐本以為他可以回營從容地吃上一頓中飯，但是現在他已經在心裡悄悄地將中飯變成了晚餐。
宋軍的戰鬥力超乎他的預料，即使到此時，他們仍然沒能如預期吃掉已陷入包圍中的宋軍前陣。這些宋軍善於應變，他們原本都攜帶了弓弩，在發現遼軍的意圖後，很快，他們找到了應對之策。在那些低級武官的指揮下，他們紛紛下馬，以戰馬、重騎兵居外，輕騎兵居中，組成了一個個的圓陣，用弓弩、火器與遼軍戰鬥。
宋人也許不是天生的騎手，但他們的確都是天生的步軍。面對這些結陣而戰的「步軍」，戰鬥再一次變得艱苦起來。開始時只是一個個的小圓陣，然後他們開始互相聲援，最後變成了幾個難以啃動的大陣。
蕭嵐身邊的一些親隨對於宋人如此不愛惜自己的坐騎十分地憤怒，他們大聲咒罵著，對於契丹人來說，這些宋人的確十分地可惡，他們怎麼能不假思索便將一匹匹良馬當成肉盾？那還是他們自己的坐騎！
然而，蕭嵐和韓寶卻都從對方的眼中看到了一絲懼意與憂色。
戰鬥進行了這麼久，他們已經可以斷定這些宋軍中間，並沒有什麼高級將領，在最先的打擊中，他們的幾個高級武官都已經被射殺，現在指揮這些宋軍的，最多不過是些指揮使，他們失去了陣形，被斷絕了與中軍統帥之間的聯繫，但在陷入絕境之後，他們竟仍然沒有喪失組織力！
這是蕭嵐一生之中見過的最可怕的軍隊！
但這是怎麼樣的噩夢？他們竟然要與這樣的軍隊為敵！
蕭嵐真希望此時耶律信也站在他的位置上。
而這樣的苦戰也是蕭嵐所厭惡的，毫無美感，只是無謂地消耗士兵的生命。他幾次試圖勸說韓寶鳴金收兵，但他看見韓寶怒睜的雙目，便知道自己最好還是識趣一點。
這是兩支騎兵之間的野戰，越是難以對付的敵人，韓寶越是不會輕易認輸。若不能擊潰這支宋軍，韓寶絕不會服氣。但他已經沒有籌碼可用，他們身邊除了這支護衛親兵，再無其餘的部隊，而蕭嵐知道，韓寶絕不肯再回營調兵，他會將之看成一種恥辱。
可這樣僵持下去……
遼軍每次的衝鋒、射箭，都能給宋軍帶來一些傷亡，但是，他們始終沖不破宋軍的陣形。在有幾輪衝鋒中，遼軍甚至動用了震天雷、霹靂投彈，但即使如此，也沒能炸開他們的圓陣——與那些蠻夷不同，宋軍的警惕性很高，他們會用弓弩優先攻擊那些準備投擲火器的遼軍。這讓遼軍的火器戰術難以為繼，也形不成猛烈的打擊。
然而，韓寶的命令十分簡單明了，他要求部下持續不斷地，一波接一波地進攻，讓宋軍無法休息，時刻保持高度緊張的狀態，他們總會疲憊，然後就一定會出現破綻。
而且，他們不是弓騎兵，他們攜帶的箭矢不會太多，他們總會用完！
這樣的戰術一定會有效果。只是瞬間萬變的戰場上，沒有人知道濃煙的南面會出現什麼樣的變化而已。
想到這裡，蕭嵐不自覺地往左右望了望，他猶豫是否要悄悄地去調兵相助——就在他轉過頭的那一剎那，他發現從東面，有一支馬軍正朝自己這邊疾馳而來。
蕭嵐不由得鬆了口氣，雖然那濃煙飄得四散都是，讓他看不太清楚那是哪支部隊，但那是遼軍卻是不需要懷疑的，但出於一種謹慎，他還是揮手招來一位親從，吩咐道：「去看看那是哪位將軍領兵前來。」他聽見那親從答應了一聲，策馬朝著東邊馳去，便又轉過頭，留神戰場。
但蕭嵐並沒能把心思放在戰場多久，突然間，他聽到身邊的親從「啊」地一聲大叫，他轉頭一看——卻見剛剛遣出去的親從，胸口中了一箭，被他的戰馬馱著，小跑著折了回來。
「宋軍！宋軍……」幾個親隨結結巴巴地喊著。
「宋軍？」蕭嵐方愣了一下，卻見韓寶已霍地轉身，眼睛眯成了一條線，死死地望著那隊人馬前來的方向。過了一小會兒，惡狠狠地說道：「看來韓某倒是低估了李直夫！」
一股寒意突然從蕭嵐的背脊上冒了上來，他下意識地握緊腰間的刀柄。每一個契丹人，都不難判斷，那隊人馬至少有上千，而他們此時，身邊不過百餘親從。
更緊要的是，倘若這支宋軍與被圍困的宋軍合兵一處，整個戰局，將會發生天翻地覆的變化。
「這……這要如何是好？」蕭嵐腦子裡不斷地轉著念頭，眼睛卻望向了韓寶，但是這位大遼的名將，此時也只能是鐵青著臉，一籌莫展。
即使是在這嘈雜的戰場上，蕭嵐也可以清楚地聽見那隊人馬疾馳而來的馬蹄聲。
便在此時，蕭嵐忽然聽見從北面也傳來一陣馬蹄聲。「休矣！」蕭嵐在心裡暗叫一聲，扭過頭去，卻見韓寶的表情鬆弛下來，他怔了一下，方才明白過來，那竟然是大遼的人馬！
蕭嵐好一陣子都不敢相信這樣的事實。
一個巧合——韓敵獵與蕭吼因為擔心這邊的戰局，二人領了一千騎人馬，前來接應，便在環州義勇出現在遼軍背面的同時，他們也趕到了！
然後，蕭嵐看見這兩隊人馬，不約而同地張開了弓箭，朝著對方射去。
雙方沖在最前面的騎士紛紛中箭落馬，但兩隊人馬仍在飛快地接近。心情仍有些恍惚的蕭嵐忽聽到韓寶「哎喲」了一聲，他這才驚醒，順著韓寶的目光望去，卻見那隊宋軍當中，策馳沖在最前面的一個黑甲白馬的將軍，正在連珠發箭，箭箭都是射向遼軍中沖在最前面的蕭吼。素以勇武著稱的蕭吼，在他的箭雨下，顯得極是狼狽，左支右絀間，右臂已是中了一箭——韓寶的那聲驚叫，必是因見蕭吼居然中箭才發出來的！
蕭嵐看著也是暗暗心驚。幾名裨將見著此景，皆忙引弓去射那宋將，卻被那宋將輕撥戰馬，輕巧避開，回手連射幾箭，那幾名裨將竟一一中箭，落下馬來。
這幾箭令得蕭嵐與韓寶皆是大驚失色，韓寶轉頭問身邊之人：「那是何人？南朝亦有如此勇將！」但左右卻無一人知道此人姓名。
好在兩方很快便碰到了一起，那宋將的神射便少了用武之地。此時韓寶與蕭嵐的目光已全被那宋將所吸引，只見他收了大弓，摘了一柄大槊在手，舞將起來，直奔蕭吼而去。蕭吼乃是大遼有名的神力之人，平素少逢敵手，並不如何挑揀兵器，只有韓寶知道他最拿手的是一支鐵鞭，平日只是掛在馬上，並不使用，這時卻是摘了鐵鞭，右手持刀，左手執鞭，與那宋將殺在一處。
蕭嵐看了幾個回合，便知二人武藝不相上下，但蕭吼虧在未戰之先，右臂便已中箭，此時咬牙惡戰，卻是使不上全力，那宋將力氣極大，每一槊掄下，皆是勢大力沉，蕭吼只敢用鐵鞭去接，卻不敢用右手，因此漸漸便落了下風。他生怕蕭吼吃虧，正待叫過親從當中幾個武藝好的去相助，不料眼前幾騎快馬衝出，他一愣之間，才發現是韓寶下車換馬，摘了狼牙棒，沖了出去。他的幾個親兵生怕他有失，慌得緊緊策馬跟上。
蕭嵐這時已來不及勸阻，只能提心弔膽地觀戰。
那宋將十分驍勇，雖被韓寶換下蕭吼，亦無懼意，一桿大槊與韓寶的狼牙棒竟是殺了個難解難分。蕭嵐看了一會兒，見韓寶並不落下風，幾名親兵又緊緊地圍在二人旁邊，知道不會有事，這才放下心來，去看別處情況。
便在這短短一小會兒，戰場情況又已是風雲突變。
一名身著犀甲的宋將，領著數百騎人馬，不知何時，已穿過遼軍的前陣，殺進後陣之間，將遼軍的包圍殺開一道大口，被圍困的宋軍見到援軍，軍心大振，紛紛上馬，且戰且退。
他來不及哀嘆咬進嘴中的肉竟然也要吐了出來，兩翼的探馬又飛來報告，遼軍的整個前陣與宋軍已經陷入徹底的亂戰，已經沒有任何的陣形、序列、指揮可言。
他這才明白那隊宋軍是怎麼突然殺進來解圍的。
到這個時候，蕭嵐已經知道，殲滅驍勝軍的目標已經不可能實現。繼續戰鬥下去，除了讓雙方無意義地流血，再無作用。但是，他甚至不可能隨便鳴金收兵，當務之急，已經不是追殺宋軍，而是利用他第二軍陣仍然還存在的陣形，保護其他各陣退出這場戰鬥。
他再不猶豫，策馬馳向他的後陣，接過戰場的指揮權。
苦河邊上的這場惡戰，直到當天晚上，太陽將要完全落山之前，才終於徹底結束。
遼軍幾乎已經將半支驍勝軍咬進了嘴裡，最後卻不得不心不甘情不願地吐了出來，而宋軍也幾乎有機會一舉擊殺韓寶與蕭嵐兩名遼國統帥，卻因為運氣差而功敗垂成——儘管他們自始至終都不知道曾經擁有過這樣的機會。
這場戰鬥，到最後，雙方都是筋疲力盡，死傷慘重。
最終，遼軍後退了五里紮營，宋軍也被阻在了深州之外，不得不退回他們前一個晚上的營地。
此時，筋疲力盡地苦戰了一天之後，宋軍之中