河間府，束城以東約二十里的一座小村莊。
淅淅瀝瀝的雨，自四月二十四日晚上開始，接連下了兩日都沒有停，這是事先完全沒有料到的。這場意料之外的大雨，不僅阻止了大軍前進的步伐，還將完顏阿骨打的兩千女直軍與韓寶的三千契丹騎兵拉開了整整二十里。
這是一個非常陌生的地方。
完顏阿骨打對於自己的這次任務，既有些警惕，又有些興奮。因此這意料之外的麻煩，倒也並沒有太影響到他與他的族人的興緻。一般來說，部族軍是很難有機會得到這樣的美差的，若非耶律沖哥極力推薦他，他不可能有機會與韓寶一起行動。
與先鋒軍一起行動，意味著很多：首先是契丹人對女直戰鬥力之認可，其次則意味著有更多的機會搶得最好最值錢的戰利品——這是吸引所有的部族軍前來作戰的東西。
契丹人派出使者，向草原、森林中所有臣服於他們的部族，宣揚這場戰爭，他們誇耀著南朝的富饒，令所有的部族都認為那只是一場騙局，那只是契丹人騙他們前來參戰的謊言。他們只出於對契丹的懼怕而發兵相助。
但任何一個踏入南朝國境的人，最終都會承認，至少這一次，契丹人沒有騙他們。
現在，完顏阿骨打的族人們，便已經不再懷疑契丹人。
他們一路之上，洗劫了霸州的兩個小鎮，打劫了四五個村莊，開始，他們什麼都拿，但用不了多久，他們開始挑揀，因為他們發現他們絕不可能把所有的東西都帶回家。而值得搶的東西太多了。還沒有走到束城，他們中已經有一部分已經不想打仗了，他們這次劫掠的東西，即便要上繳兩成給遼主，剩下的，也夠他們回家什麼也不幹地過上三五年了。
但是他們當然不可能就這麼打道回府。
他們還沒有見過真正的南朝城市。
同行的那支契丹軍隊用一種鄙夷的目光看待他們，他們當然可以假清高。他們是契丹最精銳的軍隊之一，此前剛剛攻破幾座城池，按著遼國皇帝頒布的法令，他們能得到這些城市一半的財貨。而且這些契丹人早有準備，他們每人帶來了五六個家丁，很快就有四五個家丁，趕著馬車、牛車，駝著令人艷羨的財貨，還有無數的奴隸，先行回家了。
所以他們在這次行動時，才能輕騎前進，大部分的東西他們都不屑一顧。
但完顏阿骨打與他的族人們，也有理由瞧不起這些契丹人。
這支契丹精銳軍隊，竟然在一座唾手可得的城市中，吃盡苦頭。他們擒獲了宋人詐降的統兵將領，攻入城中，卻發現知州與軍法官，還有一大支軍隊，都消失得無影無蹤。
而當他們誤以為這些宋人只是逃跑了，於是只派了一小支軍隊駐守這座城市，自己繼續前進準備進攻下一座大城之時，這支消失了的宋軍又神不知鬼不覺地出現在城市內，不僅救出囚禁在城內的宋軍將領，還殺死了五百多名渤海守軍。
若非是完顏阿骨打的族人正好奉命前來，這座城市幾乎又被宋人奪了回去。
最終這些契丹人狼狽地退了回來，在城中大肆搜捕，卻完全找不到地道的入口。他們束手無策，卻不想丟掉這座重要的城市，只得一面派出小股軍隊去劫掠南朝的小鎮，擺出進攻的樣子，一面坐等後面主力的到來。
若非南朝無能，一直未能派出援軍，他們的處境將會更加尷尬。
可就是這樣，對於幫他們保住了這座重鎮的阿骨打，他們卻沒有半分的感激之意。
他們沒有從那座城市中分一絲半點的東西給阿骨打與他的族人。這也讓阿骨打與他的族人們十分地憤怒。契丹人就是如此的貪婪，耶律信自然也毫無公正可言——當阿骨打向他提出要求時，他斷然拒絕，宣稱那並非阿骨打攻下的城市。
沒有人該為契丹賣命。
所以，當他們接到這次行動的命令後，阿骨打也懶得遵守耶律信迅速進兵的命令，他們該搶的地方，一個也不放過。韓寶雖然是主將，但阿骨打的部眾可不會聽他的，耶律信沒有說不讓他們搶劫，對於韓寶的催促，阿骨打充耳不聞，只是不斷地向他訴苦——反正也耽誤不了兩三天，可若不能劫掠，他的族人們就沒有鬥志，他就管不住他的部眾。可笑的是，韓寶居然對此信以為真。
其實阿骨打是希望韓寶丟下他們，自己輕騎前往的。可是韓寶卻始終不肯離開他們，反而慢慢地落在了他們的後面。
阿骨打在耶律沖哥的帳下效命時，便聽說韓寶與耶律沖哥關係好，而與耶律信關係一般。看起來這樣的議論，竟可能是真的。但也許韓寶只是害怕，傳聞中，君子館有多達一萬騎的南朝馬軍，統兵的將領還是南朝皇帝的親信。
耶律信的計畫是兩面夾擊，一舉擊潰那支南朝馬軍。但這樣的計畫，時機的把握極其重要。要能令南朝領兵將領舉棋不定，兵力的多少，便極其微妙。兵太多，宋軍一害怕，就可能一跑了之；兵太少，會引得宋軍主動出擊……因此，這支楔入河間府與君子館之間的軍隊，人數必須不多不少，既能令宋軍既不敢輕易出擊，亦不至於一見到便認為是絕大的威脅，至少要能讓他們猶豫一天。而萬一宋軍果然想跑，這支軍隊也要有足夠的力量牽制住他們，讓他們想跑也跑不了。
事先耶律信已經在君子館北面的鄚州布置好數隊游騎，一旦他們進入河間與君子館中間，就可以利用這些游騎迅速地在半日之內，將消息傳至耶律信那裡，區區一百餘里，耶律信保證他一日之內，就能兵臨君子館。
而考慮到他們一旦經過束城，君子館宋軍便可能得到消息。而這段時間他們是無能為力的，因此，他們才需要儘可能讓宋軍將領猶豫一天。
這是他們從束城至君子館需要的時間。
當然，若是為女直自己打仗，這六七十里路，他們只需要半日便可。
可既然是為契丹打仗，阿骨打認為他們沒有必要冒這麼大的險。
譬如遇上了這場大雨，他們便不必冒雨行軍。這座村莊里有很好的房子，食物也很豐盛——契丹人安排的嚮導告訴阿骨打，這裡叫小李庄。庄內的百姓有兩百餘人，嚮導說這不及平時的一半，許多人大概是逃到束城或者河間府去了。這附近除了束城鎮有一些巡檢外，並沒有宋軍。
儘管如此，阿骨打還是謹慎地在庄外布置了斥候。
客軍深入敵境，本來便不應該在一個地方輕率地逗留太久。只是因為一路南來，他們的確沒有遇到過任何像樣的抵抗，而且據契丹人所說，通事局已查明南朝在此地的駐軍的確不多，再加上對契丹人的不滿，又遇上這場意料之外的大雨，阿骨打才在這小李庄滯留了兩日。
無論這個地方表面看來如何的安全，阿骨打都必須小心再小心。
這兩千部眾，其中他完顏部佔到八百餘人，乃是他完顏部的全部精華，若在這異國他鄉有個意外，對遼人來說不算什麼，但是女直當中，便不會再有完顏部了——留下的老弱病殘孤兒寡母，很快便會被別的女直部族吞併。
相反，若他們能安全回家，完顏部很快就會成為女直第一大部。憑藉在南朝虜獲的財貨、奴隸，以及契丹賞賜的官爵，他們能迅速壯大起來，將其他女直部族逐個兼并。這次出兵，本身亦是難得的機會，由阿骨打領兵、完顏部為女直軍之主力，這是遼國對完顏部在女直中卓然地位的再次承認。
對於才二十多歲的阿骨打來說，承擔著這樣的責任，讓他時時刻刻都不敢掉以輕心。
不過阿骨打勘察過這個村莊的地形，對防範敵人的偷襲還是很有利的。村子的北面是一大片的塘泊，南面是一望無際的稻田，而村莊正好處在一片狹窄平原的中間。阿骨打在村子西面兩里以外布置了兩批斥候，為防萬一，在東面村莊的入口也安排了部下值守。儘管宋軍出現在東面的可能性微乎其微。
此時的阿骨打，無論如何也想不到，他們原本以為在君子館之宋軍，在幾天前，便已經悄悄地轉移到了束城鎮。君子館現在插滿了旌旗，每日仍舊有雲騎軍出入，查問過往百姓，但實際上，那裡已經是一座空城。
當阿骨打進入小李庄的那一刻起，田烈武與張叔夜，便已經接到了消息。
儘管他們的情報並不十分準確。
四月二十七日，黎明之前。
張叔夜率領著雲騎軍第一營近兩千名弓騎兵，終於繞到了小李庄以東約五里的一處小樹林。
這一營的馬軍，冒雨趕了大半夜的路，為了節省馬力，又不準騎馬，只能牽馬步行，此時都已經顯露疲態。但讓張叔夜略覺意外的是，雖然每個人都只是胡亂吃了點乾糧充饑，但這一營將士，並無一人口出怨言，而都是認真地在給戰馬喂著穀子。
雲騎軍始終不愧是河朔禁軍的精銳，若無平日之嚴格訓練，是絕難做到這一點的。
張叔夜看了看天色，天空仍是將明未明，夜色仍然籠罩著小李庄，但是已經隱約可以看得清楚道路與行人。天公作美的是，雨