韓寶在親兵的簇擁下，在他的大帳外，接見那位用籃子吊下來的雄州使者。他依然穿著那副平淡無奇的盔甲，但披上了一件華麗的披風，這件黑色的披風，是用上等貂皮製成，以金絲鑲邊，上面還嵌了一些東珠——這件披風，是大遼皇帝賜給他的。他的身後站著四個親兵，一個牽著他的愛馬「黑騏」，一個扛著他的長槍，另外兩個，分別捧著他的弓與箭袋。兩旁則站著他的幾名參謀與裨將。
蕭吼押著那個雄州使者來到他的跟前，一個三十來歲的南朝校尉，比韓敵獵還高，差不多有六尺高——聽說南朝選拔禁兵，對身高極為重視，只是不知道他們對骨氣是否同樣的重視？這個南朝校尉穿著他的官袍，「正八品。」韓寶瞄了他一眼，用漢話問道，「宣節校尉？」
那個南朝校尉跪在他面前，用契丹話恭恭敬敬地回道：「下官宣節副尉曲英，叩見晉國公。」
韓寶略略吃了一驚，晉國公是他的封爵，讓他驚訝的是，這個曲英的契丹話，竟然講得極好。
他也改回契丹話：「你來乞降？」
「是。」曲英從懷中掏出一封書折，雙手恭敬地高捧著，回道：「下官奉趙大人、杜大人之命而來，這是降書，請晉國公過目。」
韓寶的眼睛眯了起來，他示意韓敵烈接過文書來，打開掃了一眼，一面問道：「若我沒記錯的話，雄州知州叫柴貴友。」
「是，晉國公說得不錯。不過，那柴貴友不知逆順，不識時務，已經被趙大人與杜大人擒住了。」
「好一個不知逆順，不識時務。」韓寶嘿嘿乾笑了兩聲，「我久仰你家趙將軍之名了。」
「不敢，不敢。」曲英連忙回道，「趙大人說，此前冒犯虎威，還望晉國公海涵。晉公乃北朝名將，趙大人、杜大人，才是仰慕已久。今晉公領兵而來，雄州兵微將寡，縱是負隅頑抗，終不可能敵得過晉公之虎威，徒使生靈塗炭，受此無妄之災。故此，趙大人、杜大人說，只要晉公答應全此一城之百姓性命，二位大人願獻此城。若大人不肯答應，則我雄州雖無器可當火炮之利，然縱是城破，亦必巷戰到底。」
他這一番話，卻又說得慷慨無比，惹得蕭吼拔刃出鞘，厲聲呵斥。
韓寶揮了揮手，止住蕭吼，不動聲色地道：「如此說來，趙隆與杜台卿，倒是仁義之將，我又焉能不成全他們？你叫趙將軍與杜將軍放心，他們若真心獻城，我大遼皇帝最是愛惜人才，我亦可保他們富貴。但既要獻城，卻在何時？」
「回晉公話，趙大人與杜大人之意，是望晉公寬限一晚，明日便即獻城……」
曲英話未說完，韓寶忽然一聲大喝：「來人啊，將此人給我拿下！」
「是！」蕭吼大聲應道，手一揮，幾個親兵立即撲上來，將刀架在了曲英脖子上。
曲英嚇得兩腿發軟，面色慘白，呆一陣，才大喊：「冤枉，冤枉！」這回卻是用的漢話了。
韓寶冷冷望著曲英，冷笑道：「你來詐降，還敢叫冤枉！」
「冤枉！冤枉！晉公，我們真是真心實意想要獻城啊……」
「既是真心實意，為何不立即打開城門獻城？既已擒得柴貴友，為何不斬了他的人頭送來？分明便是詐降！」
「晉公！晉公！冤枉啊！」曲英跪在韓寶跟前，叩頭如搗蒜一般，「晉公明鑒，雄州沐趙官家恩德一百餘年啊，人心歸宋，獻城之議，雖為大義，然軍民昧於愚忠，多有不服者。柴貴友治郡，又是頗有小恩小惠，若然便這麼殺了他，雄州城內，此刻便已是血流成河，若是這般，豈不是害了百姓的性命？便是倉促讓晉公進城，開城門不難，然進城之後，誰又能料到發生何事？趙大人與杜大人卻是怕到時惹惱了晉公，弄巧成拙。愚民無知，總要時間彈壓勸說；府庫籍冊，也要時間清點。況且明日獻城，時間也不過一晚而已，若是緩兵之計，這一晚上又濟得甚事？這……還望晉公明鑒呀！」
「既是如此，那你說，明日你們待如何獻城？」
「是！是！」曲英連忙說道，「趙大人、杜大人說，若晉公肯全此城百姓性命，為表誠意，明日一早，便由趙大人押著柴貴友出城，獻上冊簿，杜大人在城內彈壓，以防異變，大軍進城之時間，則請晉公定奪！」
「好！既是如此，我便暫停攻城，明晨在此，恭候趙將軍！」韓寶揮揮手，示意親兵放開曲英。「曲宣節，請起吧。」
曲英連忙爬起來，臉色猶是慘白，一面說道：「趙大人、杜大人說，晉公遠來辛苦，讓下官送來些牛酒，犒勞大軍。另有一點緡錢綢緞，是專門孝敬晉公的，還望晉公笑納，不成敬意。」
「如此，那便多謝二位將軍美意。蕭吼，送送曲宣節！」
韓寶望著蕭吼與曲英離去，正要回帳，卻見韓敵獵快步過來，道：「父親，只怕……」
他揮揮手，止住這個兒子，笑道：「不必多言，這是天助我也！」
四月十三日清晨。
保州，燕子林。這是一片由天然樹林與人工林寨交錯而成的大樹林，數十年來，保州官府都嚴禁百姓砍伐樹木，雖說因承平太久，偶有百姓偷伐，但至紹聖時為止，影響有限，只是在樹林中踩出了許多樵夫小道。
此時，段子介便率領著近三千人馬，在當地忠義社的吳和尚、吳三兒指引下，經由這些樵夫小道，隱藏在這片樹林中。張龐兒的幾十個巡檢，則扮成逃難的本地百姓，正在跌跌撞撞，沿著林中的道路，向南前行。這條林中道路僅能容四騎並行，這些「逃難百姓」，也是稀稀拉拉的，三兩一群，拉成了幾里長。另有一些巡檢則在本地忠義社百姓的指引下，在林中經由不為人知的小道穿行，隨時向段子介稟報正由樹林南方而來的遼軍的情況。
大約三百名契丹人，也就是說，實際上只有一百名騎兵。押著三四百名百姓，還有上百頭牲畜，幾十輛牛車、駝車，全部裝得滿滿的。契丹人兵力之少，出乎段子介之意料。他判斷自己可能碰上了一支打草谷的分隊，他的兵力三十倍於敵人，即便算上那些家丁，也是十倍於敵人。他的參軍們都認為完全沒有必要伏擊，但段子介卻寧肯謹慎一些，這是他的第一次接敵，他完全不清楚敵人的戰鬥力。
他讓輜重營藏在樹林的北面，為防萬一，又派了三百名騎兵在那裡，協助作戰——只要林中交上鋒，他們就會堵住北面的路口。在樹林南面的路口，他埋伏了一百騎與一百名巡檢，封住遼兵的退路。然後讓張龐兒的巡檢們散布得遠遠的，防止有別的遼軍經過。他自己則親自率領一千六百餘騎，埋伏於林中。
萬無一失的安排。
只要靜待遼人上鉤。
南邊，兩個遼人的斥候已經進入燕子林。再過一會兒，他們就會迎面碰上那些南下的「逃難百姓」。
幾乎是與此同時。
雄州瓦橋關，晨霧未散。
趙隆與四十名精挑細選出來的死士，都穿著素衣素甲——這也是投降的標準裝束——正準備出城「投降」。為了不引起韓寶的疑心，四十個人，只有十人騎馬，三十人步行隨後。曲英站在這支隊伍的最前頭，牽著一匹棗紅馬，馬上面則坐著五花大綁的「柴貴友」。
真正的柴貴友，則鄭重地穿上了官服，與杜台卿、高光遠、胡玄通一道，來給趙隆與四十死士送行。
人人心裡都明白，這是一去不復返之行。
而做此殊死一搏的人當中，竟然有雄州的主將，即便是留下來的人，心裏面也儘是茫然、惶恐……
但是，這一日的交鋒，趙隆已深知韓寶的厲害，已經有一個人冒充柴貴友，他絕不敢再找一個人來冒充自己。
他向柴貴友、胡玄通告過辭，叮囑過高光遠，又緩緩走到杜台卿跟前，兩人默默對視了一會兒，趙隆抱了抱拳，輕聲道：「杜大人，多謝了。」
杜台卿淡淡地抱拳回了一禮：「趙大人，忠烈祠見。」
趙隆突然感覺眼角有點濕潤，他連忙擠出一絲笑容，回道：「忠烈祠見！」
城門，吱吱呀呀打開了。
保州燕子林。
段子介看著那些「逃難百姓」按照事先吩咐的，在遠遠看見那兩個契丹斥候後，開始大聲喊叫、四散逃竄，離得近一點的紛紛鑽進樹林里，離得遠的拼了命地往北路跑，一面跑一面大聲喊著。馬蹄聲越來越急促，那兩個斥候開始追趕這些「百姓」。段子介看到一枝羽箭掠過自己的眼前，正中一個巡檢的背心。他看見那個巡檢就倒在離他不到五十步遠的地方。
那兩個斥候大聲呵斥著，聲音越來越清晰，一些「百姓」見到有人死去，停止了逃跑，在鞭聲、吆喝聲中，擠到一處，還有人則跑得更快了。
時間幾乎是在緩慢地爬行，每一瞬間都過得如此之慢。段子介感覺自己握箭的手心全是汗水，鎮定！鎮定！他幾乎是在心裡不停地提醒著自己。
計畫萬無一失！
他知道什麼是「生口貿易」，他知道一個壯年男子在契