「馬九哥，你膽子還真不小！」耶律濬坐在他的御座之上，一面聽著蕭嵐的稟奏，一面陰著臉盯著馬九哥。
雖然一直是低著頭，但是，馬九哥仍然能夠感覺到皇帝的目光落在他身上，他甚至知道皇帝此時的表情是怎樣的——他是耶律濬繼位之初就一手簡拔的官員，追隨他的皇帝已經有十幾年了，這種能力是他能得到皇帝的賞識，十幾年來歷經風浪而始終不倒，反而步步高升的本錢。揣測皇帝的心思，對於馬九哥來說，幾乎是一種本能。
他知道當耶律濬這樣看著一個人之時，意味著什麼。
他感覺到自己臉部的肌肉綳得緊緊的，小腿一陣陣地抽搐，幸好此時他是跪在皇帝的面前，衣服會掩蓋住這些細節，不會被皇帝發覺。
他了解皇帝，所以知道不能讓皇帝察覺到他的緊張。
今日之變，的確是他始料未及的。
昨日他甘冒奇險，私見唐康之時，已經知道是瞞不了多久的。但他素與蕭嵐相厚，又知道蕭嵐覬覦北樞密使之位已久，如今蕭佑丹正是失勢之時，大遼朝中人人懼怕蕭嵐，因此，他算定在這個時候，絕大部分的大臣是不敢輕易下注的。所以，最壞不過是被蕭佑丹的死黨彈劾——而他們不可能有多少真憑實據。
但他萬萬沒有料到，竟然會是蕭嵐翻臉不認人！
而且，時間只不過過了短短一個晚上——蕭排亞率人來時，他正與幾個心腹在帳內商議進一步的行動，結果被蕭排亞不由分說，就帶到了南院大王大帳。到了那裡，又被蕭嵐一通質問，然後幾乎被蕭嵐挾持著前來面君。
這一連串的變故，的確打了馬九哥一個措手不及。
馬九哥非常了解蕭嵐——這個年輕的新貴，最大的本領與自己是一樣的，他們都是最懂得揣摩、迎合皇帝的人。
以蕭嵐與他的關係，這樣翻臉，自然不可能是為了蕭佑丹。
蕭嵐一向都是順承耶律濬的旨意行事的，所以，他如果這麼做，只能是因為他知道皇帝並沒有真正想要將蕭佑丹置於死地！
而這也正是馬九哥此前所一直擔心的。也是他要冒險的原因。
這是千載難逢的機會，他無論如何，都要置蕭佑丹於死地而後快。
所以，他必須逼得皇帝騎虎難下！
雖然他也計算過退路，報了這不共戴天之仇後，若得僥倖不死，他已經暗中聯絡好了一個高麗海商，到時候便設法遠赴南海，以他的才幹，在南海諸侯國中，富貴仍是唾手可得……
但是，若有必要，即便與蕭佑丹同歸於盡，他也在所不惜！
雖然局面極為不利，雖然心裡有難以克制的慌亂與緊張，但是，他也絕不會就此認輸。
馬九哥心裡很清楚，如今能夠暫時保住他性命的辦法，只有一個。
他咬咬牙，揚起頭來，望了一臉怒容的皇帝一眼，旋即一面使勁地叩著頭，一面放聲哭道：「陛下！臣確無所懼！君父之仇，不共戴天。父死賊手，為人子者卻懵然不知，以仇為親，此匹夫知其辱，何況天子？臣聞『主辱臣死』，陛下有此奇恥大辱，臣死且不懼，更有何懼？惟陛下父仇未報，為天下所笑，臣雖死，亦無面目見先帝於九泉之下！」
「放屁！」一瞬間，耶律濬的臉色更加難看，他騰地從御座上站起來，怒聲吼道：「馬九哥，你還敢胡說八道！」
「罪臣萬死！但是陛下！臣已查明，南朝前職方館知事——雲陽侯司馬夢求即是當年衛王引薦給陛下之馬林水！」
金帳之內，瞬間死寂。
過了一小會兒，便聽耶律濬惡狠狠地問：「證據呢？」
「唐康已經親口承認！」馬九哥硬著脖子回道。
但他話音剛落，已聽蕭嵐厲聲呵斥道：「馬九哥，你敢當面欺君？」
馬九哥毫不示弱，馬上頂了回去：「罪臣萬死亦不敢欺君！若陛下不信，請召唐康，御前當面對質。臣若欺君，願受車裂之刑！」
無非就是一死！
就看皇帝敢不敢將此事鬧得天下皆知！若真能將這風浪掀起來，皇帝一時半會兒，更不會殺他。
「陛下！」雖然在某種程度上，事不關己，但蕭嵐此時仍然是又驚又懼，他這時才真正明白，什麼叫做「狗急跳牆」，什麼叫做「困獸猶鬥」——唐康有沒有說過那些話，真相不難查明，而皇帝也絕對不會捨不得馬九哥一條小命，但馬九哥仍然不顧一切地挑釁著皇帝……
蕭官奴、楊引吉他們是對的，若他果真想要阻止一群瘋狗去咬人，結果只會讓那群瘋狗來咬他自己！
然而，無論如何，他都必須制止住馬九哥這條瘋狗。
「陛下！馬九哥實已是喪心病狂，陛下豈能聽此瘋言狂語，便輕易召見南朝使節，辱及先帝，為天下萬邦所笑……」
但他話未說完，已被馬九哥聲嘶力竭地打斷：「陛下，衛王勾結南朝，鐵證如山！」
馬九哥一面叩頭如搗蒜般，撞到地面砰砰直響，一面一把鼻涕一把淚地放聲大哭：「陛下試想，若非衛賊私通南朝，暗中早有交易，為何我大遼內亂之時，南朝不乘我之弊，反而去攻打西夏？為何五六年之前，南朝疲弊，國內騷然，衛賊使宋覷其虛實，回來反而力陳宋之不可伐？為何今日南朝復振，便欲毀約，而衛賊卻又敢與朴彥成私訂密約？陛下！陛下！陛下不可再為此賊所欺！」
蕭嵐終究還是年輕，馬九哥擺出這不顧一切同歸於盡的架勢，不管三七二十一地攀咬，他一下子竟是舌頭打結，想不出什麼詞來駁斥。
但耶律濬卻早已聽得勃然大怒：「放肆！」他一掌擊在御案之上，怒聲喝道：「來人！」
帳中侍衛立時應聲而出。
耶律濬指著馬九哥，怒道：「將這無父無君的奸賊押出去，送夷離畢！」
「陛下——」馬九哥被幾個侍衛如狼似虎般撲過來扭起，他還要掙扎，耶律濬已是雙眼噴火，又喝道：「把他的狗嘴給我塞了！」幾個侍衛不由分說，從馬九哥身上扯下一個魚袋，一把塞進他嘴裡，連拖帶拉，拖出帳去。
「蕭嵐！」耶律濬余怒未消，又轉向蕭嵐，幾乎嚇得蕭嵐一個哆嗦。
「臣在！」
「你立即給朕查清楚，馬九哥還有沒有餘黨？全部抓起來，一個也不要漏掉。」耶律濬沉著臉，幾乎是一個字一個字地說道，「你聽清楚，朕不想再聽到任何胡言亂語，令先帝九泉之下，不得安生！」
「領旨！」蕭嵐連忙應道，叩頭退了出去。
人在突然陷入絕境後的愚蠢與瘋狂，往往會令正常人無法理解。
離開皇帝的金帳之後，蕭嵐仍禁不住後怕，他一面暗自慶幸自己的果斷——若是給了馬九哥充裕的時間，真不知道他會惹出多大的亂子而無法收拾。而且，這個亂子，到時候毫無疑問會被算到他的頭上。搞不好，連皇帝也會疑心是他暗中縱容、唆使。所謂「瓜田李下之嫌」，有時候的確是有口難辯的。
另一方面，蕭嵐這才算是真正明白了蕭官奴、楊引吉們的先見之明。其實，他到現在，仍然無法理解馬九哥為何會做這麼愚蠢的事情。要挾皇帝？這是蕭嵐想都不敢想的事情。
但他卻不得不來處理這種蠢事。
人人都說他蕭嵐是個沒有堅持的人，但他自己知道，他雖然不是什麼忠臣義士，但還不是那種對大遼的命運完全漠不關心的人。所以如馬九哥所策劃的這一類事情，即使與他的利益無關，他也是一定會阻止的。
然而，同時，便如蕭官奴、楊引吉們所告誡的——他絕對不能得罪那些與馬九哥站在同一邊的人。
他現在無比認同這一點。
他恍若覺得自己如雜耍藝人一般，正踩在一根懸在高空，又細又長的竹竿之上，須得小心翼翼地維持著平衡，否則，就會摔得粉身碎骨。