古意蒼茫，看四壁雲山，青來劍外；
予懷浩渺，送一篙春水，綠到江南。
曹友聞負手而立，默念門前楹聯，待念到「予懷浩渺」四個字時，不禁笑著搖了搖頭，心裡有些羨慕也有些好笑，但等他念完全句，再默察周邊景色，心裡便只剩下艷羨了。
在尋常人看來，這無非是西湖畔一處普通的宅第，並無甚出奇之處，但落在有心人眼裡，卻不難發現主人家胸中的丘壑，實在別具匠心。
不知自何處引出的水自西向東，彷彿隔絕塵世，滌穢洗襟，環著宅子流淌，最後注入西湖，沿岸遍植碧桃垂桃，間雜著嶙峋山石，周遭小徑，全是石板鋪就。此時舉目雖不見綠意，卻不難想像春和日麗時此處風光。曹友聞甚至可以想見主人家推開大門之時，只見西湖煙波，春水送綠，遠處雲舒雲卷，孤山如夢似畫。教人想著都有悠然神往，塵慮盡消之感。
不知為什麼，他突然有種想要嘆息的感覺，便在此時，身後忽然傳來蹄聲，他急忙回頭，見是一個青衫老翁正騎驢而至，他的臉上皺紋滿布，似乎遍歷風霜，但卻有一股超然世外的氣度。
曹友聞又驚又喜，還未及趨前說話，那老翁眼神銳利，卻早已經高聲叫了起來：「是允叔！你來杭州了？」
「啊！」曹友聞急步過去，拜倒參見：「世叔金安，小侄有禮。」
「允叔不必多禮。」那老者已下了驢來，一面將驢交到小童手裡，一面趨前幾步，扶起曹友聞，笑道：「可有兩年還是三年未見了？三郎道你來往廣州漸多，少回家鄉，怎的這次卻捨得回來了？」
他一口氣問出這多問題來，曹友聞一時卻不知道回他哪句。但他素知這老者脾性，只是叉手侍立，默然微笑。
果然，便聽老者又笑道：「方才見允叔你看這楹聯，可瞧出來是誰的墨寶？」
曹友聞心裡更覺好笑，但又裝模作樣地鑒賞了一番，紅著臉搖搖頭，回道：「恕小侄眼拙。」
那老者捋須哈哈大笑：「早就知你曹允叔不肯上進，只知那阿堵物，可還記得半句詩書？你可看清楚了，此聯乃是王侍中王相公親筆手書！」
「啊？」聽說這竟是王安石的墨寶，曹友聞亦不由得大吃一驚。
那老者更是得意，笑道：「求得這墨寶卻甚是不易，這杭州城內，等閑人物，難求一字，難求一字……」
說話之間，老者已拉著曹友聞的手，進了屋中。
地上鋪的是用片金線織出的花紋繁麗的厚錦，壁上掛著的捲軸或者大或小，有詩有畫，曹友聞一眼掃過，便看到許多個熟悉的名字：范文正公的《動止貼》、蔡君謨的《中間貼》、張商英的《惶恐貼》、徐熙的《雞冠蝴蝶圖》、王維的《雪霽圖》、大蘇的《雨竹圖》、王駙馬的《西嶽降臨圖》……尚有許多未能看得清楚，但想來也無一不是名士大儒，尋常人家但凡能有一幅，想必都是珍若珙壁，捨不得輕易示人，偏偏這許多東西掛在一間房裡，卻有些不倫不類，予人零亂無章之感。
曹友聞心中暗笑，他方才屋外所見，頗為驚嘆，只覺營造之妙，處處高人一等，但進得此廳，終於復有熟悉之感，原來主人家手筆，始終未變。
「允叔有些年不曾來了，」老翁捻須笑道，「如今不止這宅子重新修葺過，室中字畫，也非舊時觀。允叔以為如何？」
「妙極，妙極，」曹友聞拊掌笑道，「世叔所有，無一不是大家精品，哪個名字說出去不是振聾發聵，難為世叔能夠收羅！」
那老翁聞言，更是得意，他們說話之間，早有侍女們進來焚香烹茶待客，曹友聞一看，只見這些侍女個個容貌俏麗倒在其次，穿著打扮卻是越發與眾不同，個個梳著高髻，膨大的羅裙垂泄而下，裡面著素色的輕裾，移動時露出雲頭錦履，行走無聲，裊娜生姿。
又聽那老翁笑道：「似我們這等人家，那阿堵物已在其次，殊不足道。倒是你那七弟在後院，建了一座藏書閣，搜羅了海內珍本奇書，如今在這杭州城中，亦是薄有虛名，允叔此來，不可不看。」
曹友聞心中好笑，嘴上卻恭維道：「世叔公侯之後，清華之氣，自不能與尋常商賈之家等提並論。七郎飽學多才，更有祖風，瓊林賜宴，指日可待。」
老翁聽他如此說，更是歡喜，卻若有憾焉地笑道：「可惜允叔志不在此，否則兄弟一榜進士，更是一樁美談。」當下便跟曹友聞說起當日如何營造這宅院，收羅書畫種種艱難不易。
曹友聞口中奉承，心裡幾乎已將肚皮笑破。
那老翁卻談興頗濃，說了半天，才突然想起要問曹友聞的來意，奇道：「噫，允叔此來，難道竟是與老朽談這些嗎？」
曹友聞卻是有事而來，只是聽他絮絮叨叨，說得不停，又不知要如何打斷他，這時好容易找到說話的機會，連忙說道：「小侄此來，確有一樁喜事。」
「喜事？」老翁捋須望著曹友聞，「這喜從何來？」
曹友聞笑道：「小侄知道十娘才貌雙全，尚待字閨中，此番卻是受人之託，前來成就一樁好姻緣的。」
「哦？」老翁睨了曹友聞一眼，傲然說道：「不知卻是誰家小兒郎？」
「好叫世叔歡喜，這家小兒郎，卻是天潢貴胄，說起來乃是當今官家的皇叔，鄴國公第十子趙仲玶。」曹友聞一口氣說完，本以為老翁定會喜動顏色，馬上應諾。
誰知那老翁只是挑了挑眉，「唔」了一聲：「原來是他家的兒子。」
曹友聞不料他如此反應，大吃一驚，詫道：「世叔難道竟連鄴國公的兒子也看不上？」
老翁瞥了一眼曹友聞，道：「允叔只怕不知和李承簡家的小娘子結親的是誰？」
曹友聞心裡頓時明白過來，笑道：「世叔這卻是想岔了。你道李承簡結了雍王這個親家，便以為鄴國公家有所不及？」
老翁「哼」了一聲：「難道國公家還比得上親王家？雍王可是太皇太后的愛子，當今天子的親叔叔！李承簡家！」
曹友聞嘆了口氣，笑道：「世叔呀世叔……你可知道鄴國公家柔嘉縣主？」
老翁道：「全杭州城，如今只怕沒有不知道這位縣主的。」
「那世叔可知柔嘉縣主離京之時，官家流淚相送，御賜金鼓、斧鉞，更在鄴國御筆畫出柔嘉縣作為采邑，世叔可見過哪家親王的縣主有這等殊遇？便是公主郡主，大宋朝開國以來，世叔又可曾聽說過？」
「啊？原來傳聞竟然是真的？」
「千真萬確。」曹友聞說來，自己都覺得又是好笑，又是駭人聽聞。他其實亦聽說過此事的一些傳聞，據說當日決定封建鄴國公後，太皇太后與皇太后都不捨得柔嘉離京，曾勸她在汴京擇婿，但柔嘉執意不允。柔嘉縣主離京之時，不僅兩宮太后都極憐惜她，多有賞賜，小皇帝更是含淚相送，依依不捨，在溫國長公主的攛掇下，居然頒下如此荒唐的封賞。雖然朝中對此多有微辭，但太皇太后以成王剪桐封弟，欲藉此機會教育小皇帝——多半亦是想到這實不過是慷鄴國之慨，反正有什麼麻煩，那也是萬里之外的鄴國擔著，竟是應允了。只不過聽說溫國長公主後來卻是很吃了一些苦頭便是。而柔嘉在京時，尚還老實規矩，不料到了杭州之後，卻故態復萌，整日抬著御賜的金鼓、斧鉞招搖過市，搞得杭州人人都知道來了這麼一位縣主。
但曹友聞此番受人之託，前來說親，他不敢亂說宮內之事，竟亦只得抬出柔嘉縣主的事來，權充虎皮。但這等在大宋朝駭人聽聞之事，卻亦的確能令面前之人動容。
原來他拜會的這老翁姓盧，喚作盧道傳，與曹家乃是幾代通誼之家。據說其先祖曾仕後周，做過上將軍，入宋後更拜為越國公；祖上還有人在真宗時曾做過殿前防禦使，封過侯爵。這些故事，那盧道傳津津樂道，曹友聞自小聽得多了，至於真假，那自是沒人知道。不過盧家祖上如何雖不好說，但到了盧道傳這一代，卻的確可稱得上富甲一方。盧道傳有七子十女，除了他口中的「七郎」是個屢試不第、百折不撓的舉子外，其餘六子，無一不是長袖善舞的豪商。但盧道傳自詡是公侯之後，一心只盼著七郎登科，好光耀門檻。他自己更是以高人雅士自居，素來不屑與尋常商家同列，但這骨子裡，卻畢竟改不了商人本色。
曹友聞又添油加醋地炫耀了一番柔嘉是如何在兩宮太后、皇帝面前得寵，趙宗漢在宗室中地位如何如何高，見盧道傳還在沉吟，又笑道：「世叔若還是不信，何不差人打聽打聽，如今封建出海的諸侯，凡是來過杭州的，這兩浙路地方官員又是對誰家最殷勤？」
盧道傳頓時眯起了雙眼，那汴京宮廷之事，他自是所知不多，但是這杭州的官場，那真是一舉一動，盧道傳皆無不留神。此時被曹友聞一提點，他頓時感覺到其中的蹊蹺。誰家正得勢？誰家已失寵？這官場的冷暖，是最準確的風向標。
他微捋鬍鬚，望著曹友聞，試探道：「此事卻是不同尋常。怎麼說，這雍王、曹王也要親貴些……