雍王府。
時間剛過三更，這夜的風雪越來越大，幾欲有將天地填埋之勢。懸掛在雍王府外的幾盞孤燈，不是已在風中湮滅，便是搖搖欲滅，黯淡無光。三重台階上的朱紅大門緊緊關閉著，惟有府中不知何處的院落之中，還有隱隱的笑語聲伴著管弦樂聲傳出，讓人恍惚覺得，這朱紅大門隔絕的世界之中，還有著與凄涼風雪決然無關的旖旎風光。
一騎快馬風馳而至。一個內侍幾乎是跌跌撞撞地滾下馬來，還不及爬起身，卻又被台階邊的另一個龐然巨物絆倒，大概是為了明日的燈節所搭建的燈架，還未及完成便因這越來越大的風雪而提前停止，下面大半部分都已為大雪掩埋，連大體形狀都已經看不出來。
但那個內侍似亦無心去查看那是什麼東西，便連滾帶爬地奔近大門，一把勾住門環，不顧一切地「砰砰」敲起來。彷彿雍王府內，早有人在等待他的到來，在這麼大風雪中，他才敲得兩三下，門「呀」的一聲，打開一條縫來。那內侍低聲說了句什麼，便被人引進王府，大門隨即便又被匆匆關上，竟連那內侍的坐騎，亦無人去照管。
「大王，官家……已經大行了！」
內侍帶來了一個驚心動魄的消息。也不知是寒冷還是緊張，在稟報這個消息時，內侍的聲音都有些顫抖。這麼大的風雪夜裡，冒雪趕至雍王府，他的嘴唇都已凍得發白。
然而他抬起頭來，卻看到雍王竟沒有任何反應，彷彿是被這個消息驚呆了一般。他心下更加焦急，伏在地上，又催促道：「押……班差小人來，……請大王火速進宮，以定人心。」
但趙顥依然沒有說話，竟似出了神一般。
這當然不是因為感到震驚，此事本是預料中事，趙顥甚至一直在期盼著這一天的到來，他也早已做了周密的準備。這些個晚上，他幾乎沒有召喚任何一個寵姬侍寢，甚至在就寢時都是和衣而睡，為的便是在急變發生時能夠從容應對。他以為早已準備萬全，但沒料到，當事情真的發生時，他居然覺得拿不定主意了。
這也並非他的心裡還顧念著手足之情，對那個一貫友愛的兄長的逝去感到悲痛，而是莫名其妙地就覺得準備不足：一個汴京罕見的風雪夜，燈節即將開始的前夕，一場足以改變他整個家族與人生的大變故就如此到來了！雖說是應約而至，但對於即將面臨劇變的人而言，還是會不由自主地被那種世事無常的命運感所震動。
「大王！」趙顥的沉默讓這個心急如焚的內侍，越發激切，「大王要火速進宮！」他恨不能爬起來，拉著趙顥的袖子就走。他是石得一的心腹，知道今晚的事情，關係著他的身家性命。但是，他也知道面前這個雍王，不日之後，便將是他的新主子。無論如何，他都不敢無禮。
趙顥終於警醒過來，他連忙以鎮定的聲音安撫這個憂心忡忡的內侍，心裡卻依然拿不定主意，此時進宮，是否是最適當的時機？進宮會不會有危險？他環視左右，卻發覺李昌濟未至，沒住在王府的呂淵更不可能這麼快趕來。
「怎的這麼慢？」他煩躁地催問著心腹童僕，在房子里反反覆復地走來走去。角落裡的座鐘每一根指針的走動，都顯得那麼的緩慢。「快，再派人去請！」
便在趙顥心亂如麻的時候，李昌濟終於匆匆忙忙趕來。他跨進屋中的第一句話，便是：「請大王速速進宮！」
但趙顥依然有些遲疑：「然呂……」
他才說了兩個字，李昌濟已察覺到他心中的遲疑，立刻頓足打斷了他：「呂公子那廂，貧道自會派人知會，此刻時機寶貴，不能有頃刻耽誤，請大王速率王府親從入宮，早一刻見到太后，便能早一刻到福寧殿，以定大局，免生變數。」他看到趙顥的表情依然沒有下定決心，不等他說話，便又斷然道，「大王，今夜之事，惟有令太后親眼見著大王，才會顧念母子之情。更何況，若是眾將士遲遲見不著大王，只恐人心渙散，後果將不堪設想！貧道來之前已經龜卜，卦象大吉，大王不可再有遲疑。」
「大王不至，人心難安！請大王隨小人進宮！」那報信的內侍，這一次終於連貫順暢地講出話來，跟李昌濟一起催促著這個突然間變得優柔寡斷的雍王。
李昌濟最了解趙顥的心思，又道：「大王一去，貧道立時親自去找呂公子，與他一道率宮外歸附的班直侍衛，自東華門進宮與大王會合，如此可保萬無一失。大王，切不可再猶豫，否則違逆天意，禍不旋踵。」
到了這時，趙顥才咬咬牙，下定決心，不再猶豫，向李昌濟拱手一禮，帶著託付意味的鄭重說道：「孤便馬上進宮。其餘之事，便拜託仙長！」
三更二點左右，雍王府的大門忽然再度打開，二十多名白袍男子牽著馬魚貫而出，在門外上馬，由一個內侍引著，冒著風雪，朝皇宮方向急馳而去。
三更剛過，開封府。
「爹爹節哀，請速更衣，趕緊進宮吧！」
「進宮？」韓忠彥望了一眼門外，中使已經回宮繳旨去了。他這時候才覺得胸口一陣陣悶痛，他想起皇帝對韓家的恩德，眼睛不由得又濕潤了。還不到舉哀之時！韓忠彥在心裡對自己說道，他起身抬起手來，用衣袖抹了抹眼淚，望著兒子韓治，反問道：「我此時進宮何為？」
韓治一時愣住了，他明明剛剛聽到他父親口裡說「遵旨」的，而皇后的口諭，亦是召韓忠彥即刻進宮。
「禁中自有相公們主持。」韓忠彥輕描淡寫地說道，但卻已令韓治驚訝得將口張得老大——這言外之意，不是要違旨嗎？！其實倘是別人抗旨不遵，倒也不值得韓治多驚訝，但說出這句話的，卻是他父親！
一貫被人譏為除了長相類他祖父韓琦以外，實則樣樣不如祖父的父親！在韓治的記憶中，從未有過父親違逆上意的記憶。父親該不是悲痛過甚，迷了心智吧？韓治狐疑地望了韓忠彥一眼。這個時候，任何舉措失當，連累的將是整個家族……
韓忠彥卻沒有去留意兒子的神態，又對一個親信家人吩咐道：「韓平，你去從家人中挑出四十名壯勇習武之士，全部要河北鄉人，換了素衣，備好佩刀、弓箭、馬匹，休要耽擱！」
「是！」韓平欠身答應了，亦不多問，便轉身離去。
韓治卻聽得更加膽戰心驚，但韓家乃是世家大族，家中規矩甚嚴，他有再多的疑問，亦不敢多問；然若不問，卻終不心安。眼見著父親便要進去換衣服，韓治急中生智，鼓起勇氣，大聲道：「爹爹，讓孩兒也一道去吧！」
韓忠彥似有點詫異地回頭看了他一眼，卻沒有說話，只默默點了點頭，便朝裡間走去。
待到韓治匆匆換了素衣，取了坐騎出來，便見院子裡面韓平早已領著四十名親從整裝待發。韓忠彥亦已換了一身白袍，腰間佩著印綬，已騎在馬上，見他出來，韓忠彥便率眾出府。韓治連忙上馬追上，才出了門，一陣朔風便夾著雪片刮到臉上，韓治頓時冷得打了一個哆嗦，他咬緊牙關，忍住沒敢叫出聲來。
知開封府與別的朝廷重臣不同，家屬便住在開封府衙之內。這時韓忠彥一行出了開封府，往東拐到州橋北面，韓忠彥卻並不順著御街往北走，反而一直往東，到了大相國寺附近，才撿了條小巷，往北直行。韓治跟在眾人後面揮鞭急馳，卻越走越是奇怪：「難道父親想從東華門進宮？」但他看看眾人挎弓別刀的裝束，卻又直覺不太可能。
眾人如此一路疾馳，眼見便到了皇宮的東角樓附近，韓治正心裡思量著，忽然，前頭的韓忠彥勒馬停了下來。他正納悶，卻見韓忠彥與韓平下了馬，朝一間高樓走去。韓治驅馬上前，看得清楚了，才恍然大悟，原來這裡是一座望火樓，樓下則是軍巡鋪。
韓治也連忙下了馬跟過去，卻見那軍巡鋪內，出來一個廂巡檢，朝韓忠彥行禮參拜。便聽韓忠彥問道：「可有何異常？」
那巡檢欠身回道：「不曾見得。」
「有宗子從此過否？」
「不曾見。」
韓忠彥點點頭，又沉著臉說道：「爾不可懈怠，好生看守。他人爾不必攔他。天明前若有宗子從此過，管他親王郡王，一律擋了，走漏一個，吾必斬爾！」
那巡檢唯唯領命而去。韓忠彥遂又上馬，一行人又繼續驅馬朝北邊馳去。韓治自是不知，從除夕開始，韓忠彥便以加強維護京城治安為由，下令開封府城內十廂一百二十坊所轄的巡檢、邏卒、公人晝夜加強巡視。又給幾處要緊處的巡檢頒下密令，令他們派人嚴密監視東華門、拱辰門，以及咸宜坊等宗室聚居區的動靜。在這方面，他卻有個得天獨厚的優勢，宋代貴人為防火災，往往會想盡辦法，請求開封府在他們的府邸附近設置潛火鋪！此時這些潛火鋪卻正好成為韓忠彥的耳目。汴京城裡任哪家王邸有任何動靜，這些潛火鋪都很容易發覺，雖然用不瞭望火樓的通訊系統，卻亦可以快馬通報。
但此時韓治亦已隱隱猜到他父親的心思，一顆懸著的心放下了一大半。轉而代之的，是血脈開始沸騰。他一面使勁驅趕著坐騎，