汴京內城東南，保康門外，惠民河邊的一座宅子里。
「舒亶去見了呂升卿？宰相結交台諫，嘿嘿……」石得一斜靠在椅子上，屋中侍女環侍，身前跪著兩個婢女，一個給他洗著腳，一個不斷地試著水溫，往盆里加熱水。他的下首，他最信任的親從吏第二指揮指揮使許繼瑋與他的養子石從榮叉手侍立著。石得一眯著眼睛，臉上的肥肉一抖一抖的，過了好一會兒，方把目光投向石從榮，尖聲問道：「從榮，你怎麼看？」
「兒子以為，舒亶再怎麼折騰，也已於事無補。」石從榮欠著身子笑道，「呂吉甫一世聰明，這時候卻賴著不肯辭相，那是自己不要體面，也不知是犯的什麼糊塗。」
「呂吉甫可不曾犯糊塗，他是聰明反被聰明誤。」石得一嘆息了一聲，道：「他死撐著不下台，還不斷為自己辯解，是故意激起舊黨的怒氣。那些君子們越是怒不可遏，彈劾攻擊時就越是不顧一切，舊仇新怨，全總在這一塊了，不僅將所有的新黨全當成了敵人，連帶著也免不了要攻擊熙寧歸化與交鈔法。呂吉甫這是亂中取利，他現在倒成了替新黨受過一般，被波及的新黨兔死狐悲，便是明明看呂吉甫不順眼，這時候也不能不站在他這邊。連官家也不免投鼠忌器……」
「這個兒子卻不明白了，如今全是石法、司馬法，哪還有什麼新法？官家又怎會投鼠忌器？」
「你知道什麼！」石得一哼了一聲，道：「這十年來，王安石當初的新法的確是罷的罷，改的改，新黨也幾乎沒單獨提出過什麼大的變法政策，可變法卻沒停過。免役法『暫罷』了幾年，可是呂吉甫終於找著借口，讓它又在東南諸路復行了，若他不倒台，未必不能再次推行全國；便是改良的青苗法、新官制、驛法、交鈔這些變法，新黨也有執行之功。新黨在朝野鼓吹要變法，非變法不足以圖強，為官家的變法叫好——舊黨中不止只有司馬光這樣肯合作的人，也還有死不合作的頑固之徒，沒有新黨制衡著，司馬光未必這麼容易壓得住他們。單單是這點，官家便還用得著新黨。官家要借著新黨定下一個調子，朝廷的國策，是變法圖強。」說到這裡，石得一又搖了搖頭，笑道，「呂吉甫便是看準了這一點。這個時候，新黨與舊黨若是妥協，他哪裡還有半點生路？雙方鬧得越僵，越是勢不兩立，他便越安全。就算是被迫辭相，他還是新黨的第二號人物。你想想，等王安石一死，以新黨今日的情形，他們還能擁護誰？尤其是那些與舊黨結下重怨的人，到時候在這些人心中，便只有呂惠卿……」
「還是爹爹看得明白。」石從榮拍著馬屁，一面又疑惑地問道：「那為何爹爹反說他聰明反被聰明誤？」
石得一輕輕哼了一聲，卻沒有回答。他當然不能隨便回答這個問題。在石得一看來，呂惠卿就是因為這個原因，覺得自己還有籌碼，因此始終不肯投效雍王。呂惠卿雖然自認為還可以一戰，但在石得一看來，呂惠卿算計太多，只會讓自己下台下得更加狼狽難看。雍王一旦登上帝位，呂惠卿屢次拒絕的罪過，一定會被清算，哪裡還能有機會東山再起？就算雍王失敗，高太后垂簾，呂惠卿更加不可能有機會。這些絞盡腦汁的算計，終不過是鏡花水月一般。當今大宋第一要務，是皇位的繼承。呂惠卿惟有在這件事情上下注，才能有真正的勝機。
不過，話雖如此，石得一雖然認為雍王更有機會繼承大統，但眼下的近憂，他卻必須首先解除掉才行。他必須立即從陳世儒案中抽身，並且，還要儘可能緩和與舊黨的關係。
皇帝這些日子，身體竟奇蹟般地出現好轉的跡象。而司馬康如今已經是一顆隨時會爆炸的震天雷。倘若司馬康竟這樣死掉，而且這件事還與他石得一有關……石得一完全算不準皇帝會有什麼樣的反應。皇城司已經得罪了很多人，石得一不能將這麼大一個把柄，拱手奉上。皇帝雖然病了，卻隨時可以捏死自己，不會比踩死一隻螞蟻更加費力。
想到這裡，石得一臉上的肥肉不由得恐懼地抽搐了一下。他睜開眼睛，望著許繼瑋，吩咐道：「這些天，你們要收斂一點。案子別積得太多，就當給官家祈福，不要緊的，全放了。天氣一日比一日冷，若有人凍死在牢里，可不是小事……」
「下官理會得。」許繼瑋低頭答應著。
「李舜舉回來了。這廝不像李憲，也不像個宦官，倒和舊黨那些『君子』們一個脾性，偏愛多管閑事。宮中多少老人，和他家都是世交，在太后、官家面前，他也能說得上話。這多事之時，休要去招惹他。」石得一對李舜舉顯得頗為忌憚。他想了想，又吩咐道，「乾脆暫時把盯司馬光、范純仁們的察子，全部撤了……」
「這……」許繼瑋與石從榮不由對望了一眼，二人都覺得石得一太過謹慎了。
石得一瞥了他們一眼：「小心駛得萬年船。私自監視大臣，這不是什麼見得光的事。之前舊黨氣焰受挫，忍氣吞聲也就罷了。這時候他們氣勢正盛，又被呂惠卿一再挑釁，若有人按捺不住，將怒氣發到咱們皇城司身上，抓了咱們的人往開封府一送，這事要怎麼撕擄得清？現今風向不對，小心點好，小不忍則亂大謀。」
「大謀？」許繼瑋與石從榮都是一驚，卻也不敢多問，只答應道：「是。」
「再挑幾個精細點的，去盯緊呂升卿與舒亶。」石得一懶洋洋地說著，一邊抬起腳來，早有婢女上前給他擦腳，他停了一會兒，又說道，「舒亶省元出身，一向不太看得起別人，褊狹得緊。他若狗急跳牆，誰也料不到他能做出什麼事來……」
「信道，這……」呂升卿望著端坐在自己對面，神色猙獰的舒亶，冷汗都冒了出來。
「事到如今，只怕也猶豫不得了。」舒亶板著臉，緊緊捏著手中的酒杯，陰鷙的目光盯著呂升卿，森然道：「當今之策，惟有一不做，二不休！」
「但、但這事……」呂升卿避開舒亶的目光，遲疑著。
「秘丞不妨試想一下，當今最擔心的事是什麼？」舒亶逼視著呂升卿，不待他回答，便說道：「皇上如今最擔心的便是六哥能不能平穩繼位！今日天下第一大買賣，便是策立之勛！今日之事，相公為求自保，只有給司馬十二栽上個大罪名——朝野中外，有誰不知道雍王是反對新法的？雍王極得保慈宮寵愛，司馬十二也是保慈宮極信任的外臣！若有司馬康招認供詞——司馬十二、呂公著合謀，妄圖在皇帝大行後策立雍王，推行更化之政，恢複祖宗舊制；陳元鳳輩首鼠兩端，聞風阿附，以求僥倖——秘丞以為皇上是信還是不信？」
呂升卿還未來得及回答，舒亶便又接著說道：「若果真如此，皇上信也不是，不信也不是！雍王反對新法皇上是知道的，司馬十二、呂公著在熙寧朝受了不少委屈，大志不得伸，皇上也是知道的。倘非變法，這二人不居政府為首相，亦必是樞密使，怎會連家屬都保不住？所謂『空穴來風，必有其因』，官家縱然不肯全信，但能不起疑心？」他還有一句話沒有明說出來——皇帝信任呂惠卿其實遠過於司馬光，結果呂惠卿卻做了這許多欺上瞞下的勾當。皇帝對司馬光的信任，更不可能毫無保留。便連對石越、王安石，皇帝也是有猜忌之心的；更何況是司馬光？更何況是在此皇帝剛剛被信任的宰相辜負的時候？
皇帝一死，對政局有最大影響的人便是高太后！而當今母子相疑，雍王名聲又極好，司馬光等人一向擁護太后，這時候政局又已經亂得一塌糊塗，立個長君來穩定政局，未必便不符合司馬光這些「君子」們「天下大公」的想法！實際上，若全然站在為大宋朝、為趙氏著想的「公心」上來說，的確是立長君比幼主要好的。只不過，皇帝在這時候，卻還是要以自己的血脈優先的！因此，只要做得足夠縝密，皇帝想不猜忌司馬光都不可能！
但這些話舒亶自然不會對著呂升卿說出來，呂升卿其實亦不過是個傳聲筒而已！
「到時皇上既無精神氣力來處理如此大案，為防黨爭愈演愈烈，不諱之後母后幼主無法收拾局面，惟一的法子，便是將所有的案子，全部壓下來，各打五十大板。司馬十二自然要離開京師，待到新主名分已定，再召回重用；為安撫舊黨，在下自然也免不得要被貶往遠州，以平息怨氣。但是呂相公，皇上願意也好，不願意也好，卻一定會留住他……」
「這又是為何？」呂升卿的腦子，在這個時候，已經完全不夠用了。
「因為皇上知道雍王是反對新法的，呂相公於公於私，都會擁立幼主。」舒亶從常理推測，只能得出這樣的判斷。只要保住了呂惠卿，就是最終保住了自己。在舒亶看來，呂惠卿與長於深宮的高太后之間的權力博弈，勝算極高。
呂升卿卻只是怯懦地避開舒亶的目光，既不敢答應，也不敢拒絕。干如此大事，顯然已遠遠超出了他的勇氣與智商。羅織罪名，做偽供狀，謀害司馬康於獄中，再設計騙取呂家幾個衙內的口供……這可是要族誅的事！呂升卿只要想一想，腿都有點發軟。他根本沒什麼野心，即使呂惠卿不當宰相也無所謂，只要能