載著趙佣、趙俟與淑壽的兩輛馬車，直接駛入了靜淵庄。楊士芳等班直侍衛、內侍服侍著三人在靜淵庄下了馬車，早有宮中的內侍在那裡等候，直接便引著三人往保慈宮去。趙佣、趙俟與淑壽這時見著眾內侍都低著頭，走路靜悄悄的，喘氣都不敢大聲的神情，這才隱約意識到事情嚴重了。
到了保慈宮前，高太后極親信的內侍陳衍已在宮前等候，見著三人過來，忙行了一禮，低聲道：「官家、太后、聖人都在，六哥、七哥、主主，待會兒好好認個錯。」一面又對楊士芳與龐天壽道：「太后讓二位也進去。」卻不再多說什麼，龐天壽看了楊士芳一眼，見他面無表情，不覺苦笑了一下。
陳衍引著五人進了保慈宮，偌大一個保慈宮內，靜悄悄的，竟是一點聲音也沒有。便見正殿外的院子里，整整齊齊跪著數以十計的宮女、內侍，全都是服侍趙佣三人的。楊士芳與龐天壽見著這情形，便也不敢再走，也在院中跪了下來。趙佣三個先進到殿中，卻見高太后坐在正中的椅子上，全不似平時和藹可親的樣子，沉著臉，一聲不吭。趙頊與向皇后卻坐在一側，見著三人進來，倒更似是鬆了一口氣的神情。趙顥與趙頵站立著侍候，趙頵看到三人無事，亦是鬆了口氣，臉上不覺露出一絲微笑；趙顥卻一臉的肅然。
而在大殿的正中央，赫然跪著朱妃、王妃、清河、梓兒。
三人見著這陣仗，心裡已先是慌了。淑壽是闖慣禍的人，這時見勢頭不對，立即便跑到高太后跟前，順勢跪下，便抱住了高太后的腳，可憐兮兮地說道：「娘娘，溫國知錯了。都是溫國不好，擅自帶著六哥、七哥出去，溫國知錯了，害娘娘、官家、聖人擔心……」
趙佣和趙俟呆了一下，待到淑壽一氣說完之後，方才反應過來，一齊跪下，跟著說道：「孩兒知錯了，請娘娘責罰。」
淑壽這麼著可憐巴巴地一認錯，若是平時，高太后心腸便軟了。但鬧出這麼大事來，若不給他們點顏色瞧瞧，有一難免有二，若再跑一次，欲待如何收場？而且這事還牽涉著太子的名聲，趙佣雖為儲君，但一日不登基為帝，他的地位便一日不能算是安穩了。自古以來，多少太子平安無事，還要憂讒畏譏的，何況還鬧出這麼大事來？高太后提心弔膽半日，生怕三人有什麼意外；待知道他們平安無事，這擔心便轉為惱怒，早已硬下心腸，要給這幾個無法無天的孩子立立規矩，卻哪裡會被她幾句話打動。
她看也不看淑壽一眼，冷冷道：「我知道你錯了！」一句話出口，怒氣上涌，高聲道：「你還知道知錯？！」
她這麼著一發怒，連向皇后都坐不住了。須知這三個孩子，都是由她撫養的。忙欠身勸道：「娘娘息怒……」不料一句話都沒說完，便被高太后打斷：「息怒？你帶的好孩兒，如今還要回護他們嗎？！」
這話卻已經是極重，向皇后臉一紅，連忙起身跪下，垂首道：「臣妾教子無方，累娘娘擔憂，罪孽深重，不敢避罰。還盼娘娘息怒，以免傷了鳳體。」
高太后哼了一聲，卻也不叫她起來。向皇后就這麼跪在保慈殿中，清河與梓兒跪都跪得不心安，二人方又要把罪責往自己身上攬，卻聽一個內侍匆匆走進殿中，跪在她們身後，稟道：「觀文殿大學士石越領著女兒石氏、騎都尉狄環在西華門外請罪。」
趙頊望了一眼高太后，卻聽高太后沒好氣地說道：「有什麼罪好請？」石越畢竟是朝廷大臣，沒有隨便處置的道理——若太子果真有什麼好歹，也不用降罪，石越便只有自殺一條道可選；但太子既然沒事，縱使聲張出去，御史彈劾，無非也就是降職、削爵、罰俸——「教女不嚴」是什麼罪，至少大宋的律令上是沒有規定的，縱要處罰，從來都是與實際造成的後果、皇帝對當事人的態度來決定的。且皇帝還在，這亦不是高太后可以做主的；何況高太后與皇帝都不想張揚，這就更不能無緣無故處罰石越這樣聲名赫赫的大臣了。
高太后心裡早就有了主張，又道：「孩子叫他領回去，嚴加管束。十一娘的公主俸削了，改食郡主俸，不得再用公主儀制。韓氏的郡夫人誥命也削了。回去好好學學相夫教子，你們兩個都退了吧。」
「臣妾謝太后恩。」清河與梓兒連忙謝恩。二人在保慈宮已跪了大半日，雙腿僵硬，血脈不通，幾乎站都站不起來。但這時更不敢失儀，強撐著起身，恭恭敬敬地退出保慈殿。
向皇后見高太后三言兩語，便將清河從一個準公主變成郡主，又奪了梓兒的誥命，處分如此嚴厲且不留半點情面，便已知道高太后是鐵了心要立規矩了。果然，便聽高太后又道：「叫楊士芳、龐天壽進來。」
未多時，楊士芳與龐天壽走進殿中，一齊拜道：「臣楊士芳、龐天壽，叩見皇太后、官家、聖人。」
「你們知罪？」高太后徑直問道。
「臣等知罪。」
「也罷，每人杖責二十。」
楊士芳與龐天壽不由一愣，幾乎是喜出望外，連忙頓首道：「謝太后。」
趙顥聽到高太后如此處分，亦不由大感意外——按常理，出了這樣的事情，楊士芳與龐天壽都會被逐出宮中。楊士芳或許貶往某州安置，龐天壽大概會在洛陽或者大名府度過餘生，那些被淑壽設計騙過的小黃門，便是被杖責後趕出了宮中。但高太后卻出乎意料地留下了楊士芳與龐天壽。眼見二人叩頭謝恩，便要出去受罰，趙顥嘴唇微動，欲要進言，卻終於忍住。
不料淑壽卻忽然喚道：「娘娘！」眾人都是一愣，卻見她猶豫了一下，忽大聲說道：「娘娘，都是溫國犯的錯，一人做事一人當，請娘娘處罰溫國，不要降罪楊將軍他們。」
殿中之人再也沒有人想到淑壽小小年紀，竟有如此擔當，都不覺一怔。高太后與趙頊心中幾乎同時轉過一個念頭：「可惜她是個女兒。」楊士芳與龐天壽剛走到殿門口，聽到這話，身子都不由一顫，幾乎不能自已。但二人卻也知道這種求情是絕不可能有用的，並沒有停下腳步。
果然——「你放心，少不了要罰你。」高太后的聲音依然嚴厲，怒氣卻平抑了許多，「各人有各人的職責。你們是皇子、公主，一舉一動，關係的都不只是你們自己。尤其是六哥，現在你犯了錯，身邊服侍你的人，都要跟著受處罰。將來你若是不顧後果，犯下大錯，便是整個大宋要跟著你受罰！」
「凡為天下國家有九經。第一即曰修身，修身則道立。齊明盛服，非禮不動，所以修身也。六哥為天下士民之望，七哥與主主亦都是皇家宗室，一舉一動，宜為軍民之表率。是年紀雖小，漢昭烈所謂毋以善小而不為，毋以惡小而為之，正應當從小便學著守禮儀，知規矩才對。」趙顥一旁語重深長地附和道，「娘娘的教誨，不惟六哥，便是七哥和主主，亦當牢記在心裡。這才是大宋萬民之福。」
高太后瞥了自己這個愛子一眼，沒有說話。向皇后一向是個規規矩矩的懦弱性子，雖聽出趙顥這冠冕堂皇的話後面，總有那麼點不對勁，卻也不知道該如何駁斥。朱妃在高太后面前，更是一句話都不敢有的，兒子闖了這麼大禍，她也只知道跪著哭泣賠罪而已。惟有王賢妃卻是聽得極刺耳，壯著膽子，低聲道：「孔子曰：不觀高崖，何以知顛墜之患？不臨深淵，何以知沒溺之患？不觀巨海，何以知風波之患？聖人猶自如此，何況幾個孩子？所謂知過而改，善莫大焉。六哥、七哥、主主，雖犯了過失，但若能就此知辱，誰說不是好事呢？還請娘娘重加責罰，讓他們知道教訓，這亦是為了他們好。」
她話中之意，也是附和著高太后的話，卻又隱隱地和趙顥的說法針鋒相對。
「王氏說得對。」高太后冷冷地應道，卻聽不出她是什麼心意，「人非聖賢孰能無過，不過犯了錯，就要受到懲罰。不管是普通宗室，還是親王太子，都不能例外。不能讓天下萬民譏我皇家沒有家教。俗語云『棍棒底下出孝子』，六哥、七哥、溫國既做出錯事來——」她頓了頓，沉聲道：「陳衍，領他們三個一道去宗廟，跪足三個時辰。」
高太后此話一出，連趙頊都變了顏色。跪上三個時辰，文弱一點的大臣只怕都受不了，何況三個自小嬌生慣養，過慣錦衣玉食生活的小孩子？尤其趙佣身體又弱，這麼著一跪……朱妃一聽這處罰，身子一晃，幾乎便要暈倒，勉強支撐著，泣不成聲地乞求道：「娘娘開恩，娘娘開恩……」
向皇后亦求情道：「娘娘，六哥、七哥、主主都是嬌生慣養的……」
王賢妃卻知道說什麼也沒用，雖心如刀絞，卻只是默默地不說話。
趙頊幾次也想開口求情，但知道淑壽是個鬼精靈，若知道他有半點不忍之意，將來真是無法管教，嘴唇動了幾動，終於還是忍住，只用目光向趙顥與趙頵示意。趙頵立時跪了下來，求情道：「娘娘，六哥、七哥、主主雖然有錯，還望娘娘從輕些發落，若有個好歹，娘娘難道不心疼孫兒孫女嗎？」
趙顥卻抿著雙唇，只做沒有看見，竟是一句求情的話也不說。
便在這