大安六年八月的興慶府，竟然下起小雨來。雨雖然不大，但淅淅瀝瀝的，卻讓人心煩意亂。國之將亡，必生妖孽。看著這少見的秋雨，許多人心頭都會平白無故地浮起這句古話來。其實也不是平白無故——就在七月份的時候，勝利的天平幾乎是在忽然間，重重地倒向了宋朝一方，頃刻之間，亡國之禍，便迫在眉睫了。
七月，宋將折克行率騎軍與梁永能大戰一晝夜，斬首千餘級。梁永能部被擊潰後，騎將野利贊與賀崇榜率部投降，梁永能只率領親兵心腹千餘人向北部的風沙草原逃竄，宋軍以吳安國為將，率兩個營的騎軍窮追不捨。
同一天晚上，另一名宋將何畏之率環州義勇至鹽州。他至鹽州後大布疑陣，梁永能的主力群龍無首，被嚇回鹽州城據城固守，結果次日起宋軍主力依次趕到，將鹽州城圍了個水泄不通。興靈夏軍屢屢遣兵相救，卻都被折克行率軍擊退。只能眼睜睜望著平夏兵成為宋軍的瓮中之鱉。
十天後，也就是大安六年八月上旬，早被宋朝職方館收買的鹽州將領景政叛變，半夜殺守門吏，打開城門迎宋軍入城。鹽州城破，守城夏軍全部投降。
禍不單行，八月十四日，宋將慕容謙至地斤澤，斬首一百五十級，招降部落三千餘帳。慕容謙將之盡數遷往延綏。在地斤澤置五百人屯田。
六天後，宋將吳安國斷送了興慶府的最後一絲僥倖。他率部圍梁永能於北部風沙草原某處。梁永能突圍失敗，拒絕吳安國招降，自刎。這一天，距離宋將符懷孝之死，不足一個月。
一個月內，梁永能兵敗身死，大夏國立國的根本之地——平夏地區徹底丟失。西夏人心惶惶，也是理所當然的。誰也不知道宋軍什麼時候正式進攻靈州，但是人人都知道，這一天，近了！
而偏偏此時，西夏內部越發亂起來。禹藏花麻上書，要求罷梁乙埋相位，迎國王秉常復辟。他在奏章中稱，宋朝伐夏的借口是因為權相作亂，國王被幽禁，所以仁多澣才會引兵入境。若秉常複位，梁乙埋罷相，以仁多澣為國相，則可杜宋朝之口實，宋朝即便不能撤軍，也可以分化仁多澣與宋軍。禹藏花麻甚至公然提出割河南之地向宋朝稱臣，換取宋朝撤軍。
禹藏花麻的奏章把梁乙埋氣得七竅生煙，被梁太后斥為胡言亂語，但在興慶府乃至整個西夏內部，卻頗有一些支持者。許多原本親近秉常的貴人，在這個時候，聲音也變得大起來。幾乎到處都有要梁乙埋罷相，秉常復辟的聲音。
一向自信、鎮定的梁太后，在滅國之禍迫在眉睫之時，終於也沒有了往日的從容。
「禹藏花麻不識大體，早晚必為國賊，須先誅之！」老婦人陰狠的語氣，讓西夏王宮內近臣們都不禁打了一個寒戰。
「太后聖明，正須先誅禹藏花麻，奪其兵權。否則變生肘腋，悔之無及。」梁乙埋也是咬牙切齒。
嵬名榮在心裡苦笑，這個時候，也惟有他敢出來說話了：「太后，若如此，則吾輩將無葬身之所！」
殺禹藏花麻？禹藏花麻有自己的部眾，此時手中兵力雖少，但卻至關重要。若非他在西線恃險與李憲、王厚周旋，李憲、王厚早已打過青銅峽了。這個時候若是逼反了禹藏花麻，禹藏花麻倒戈相向，賀蘭山以東，將沒有他們的容身之地。嵬名榮雖然也聽說禹藏花麻與宋朝暗通款曲，但這個時候，卻只能睜一隻眼閉一隻眼。
梁太后畢竟是個聰明人，雖是盛怒之下，但一經提醒，立時醒悟，改口道：「不過念他尚能與敵死戰，功大於過，姑且赦之。」說罷，不待梁乙埋說話，又向嵬名榮問道：「今日之事，將軍可有何良策？」
嵬名榮苦笑搖頭，大勢所趨，又豈是人力所能挽回！但是一殿目光，盡注目於他身上，卻讓他感覺到責任重大。他沉吟半晌，終於緩緩說道：「今日之事，孫武吳起再生，亦無萬全之策。老臣冒死進三策，惟聽太后聖裁！」
「將軍快說。」
「上策，請皇上復辟，以聖意招諭仁多澣，向宋朝乞和。宋軍失了口實，縱有兼并之心，我國君臣齊心，以哀兵背水一戰，勝負亦未可知。只須僵持數月，再遣使厚賂遼主，促使大遼出兵，局勢便可改觀。況且若卑辭厚禮，暫割河南之地於宋，宋軍已失口實，又得實利，未必不退。我國效勾踐之事未晚。」
他說完，並不看梁乙埋臉色，繼續說道：「中策，興、靈不足守。效祖宗之法，攜戰士、人民、牛羊、財貨、女子西遷，過賀蘭山，另建中興之基業！」
嵬名榮說出此策，殿中一干人的臉色，都變得難看起來。
「下策，固守興、靈，與宋軍決一死戰。割平夏與遼，引虎驅狼。」
「荒唐！」嵬名榮話音剛落，梁乙埋已拂袖而起。梁乙埋指著嵬名榮，怒罵道：「當日要誘敵深入者是公，今日獻此亡國之策者亦是公！」
嵬名榮默然無語。宋軍在靈州道上一直不肯進軍，的確是出乎他的意料之外。宋朝國內，的確也只有石越一個人，能夠有資格頂住樞府甚至皇帝的壓力，硬生生地忍到了東線戰局的明朗化。這一點上，他不能不佩服石越。但另一方面，他也是不服氣的。他的意見，本來是要梁永能保持實力。寧肯失了鹽州，寧肯青白鹽池被燒，梁永能部也要一直忍耐到冬天的到來。只梁永能部存在，東線就能給宋軍保持壓力。但是這樣的策略卻是無法執行的，梁太后的底線是鹽州；梁乙埋更不能忍受宋軍在平夏如入無人之境，並出現宋軍由鹽州攻擊興靈的情況；而梁永能本人的想法倒不能算錯——他決定臨機應變，若宋軍主力傾巢而出，他就放棄鹽州，不與宋軍爭鋒，轉而抄掠其後方；若宋軍輕兵冒進，他就在鹽州吃掉宋軍——但沒有想到，正是這種正確、折中的想法，讓梁永能著了宋軍的道。
「權不可預設，變不可先圖。與時遷移，應物變化，設策之機也！」嵬名榮在心裡默默念著荀悅的名言，不願意與梁乙埋做口舌之爭。
局勢壞到了這個地步，再爭又有何用？！
宋軍當然不會肯輕易退兵，但若以大夏國的利益來考慮，那麼請夏主復辟，無疑是沒有辦法中的最好辦法。
如果不肯請夏主復辟，乾脆就什麼都不要，重新過游牧生活，與宋軍磨到底好了。
這也不肯，那也不願，那豈不只能龜縮在靈興等死？
嵬名榮當然看得清楚，真要梁乙埋去過游牧生活，那還不如讓他死。但秉常復辟，他這個宋朝點名要除掉的權相，又會有什麼好果子吃？
梁乙埋當然是不願意的。
但是，決策權是在梁太后手中。
嵬名榮寧願靜靜地等待梁太后的抉擇。西夏宮廷鬥爭的殘酷，他嵬名榮也是非常清楚的。既然在己丑政變中，他選擇了梁太后，以後他也沒得選擇。其實對於秉常復辟，嵬名榮也是抱著一種極其複雜的感情。從內心深處來說，嵬名榮寧願梁太后取中策。
但是，現在的嵬名榮，已經心甘情願地將未來託付給了梁太后。在這種重要關頭，整個興慶府，也只有這個老婦人有這樣的權威。
「我要見見宋朝的那個櫟陽縣君。」半晌，從梁太后口中緩緩說出了這句話。
櫟陽縣君靜靜地站在一間大帳內，神態從容淡定，一面在心裡暗暗算計著。
政變之時，她保護著李清的家人在興慶府附近藏匿起來，一面暗中聯絡殘存的宋朝間諜，準備迎接宋軍的大舉進攻。但戰爭開始後，宋朝的間諜們才發現形勢出乎設想地急驟地惡化起來。西夏官府到處搜檢戶口，強徵兵役勞役，連婦女都不能免。宋朝的間諜們除了少數地位特殊的，大都被迫更深地潛伏起來。而櫟陽縣君亦發現局勢已經不能容她在西夏再待下去了，於是她被迫帶著李清的家人逃往韋州，結果卻在路上遇上西夏名將葉悖麻部。此時她陷於敵手已有數月之久。西夏人在她身上搜出有宋朝端明殿學士、陝西安撫使石越的親筆信，無不大驚失色——這封被精心藏好的信件實際是證明櫟陽縣君身份的介紹信，上面雖只有寥寥數語，但是「櫟陽縣君」、「許便宜行事」，還有陝西安撫使衙門鮮紅的帥印，無不顯示著眼前這個女子的身份與來歷非比尋常。統軍葉悖麻立即意識到宋朝在西夏可能有一個龐大的間諜網，便將櫟陽縣君與李清的家人一道送至興慶府。
梁太后見到櫟陽縣君後，如獲至寶。她本想通過此事，誣指李清為宋朝間諜，使己丑政變更具合法性。不料這個櫟陽縣君卻一口咬定，她是政變發生後方奉命入夏，因石越憐忠臣義士慘死，欲覓其子女歸宋，以表彰忠孝仁義之道。無論梁太后如何威脅利誘，她就是不肯改口。
此時局勢微妙，櫟陽縣君一介女子，梁太后殺之無益，便乾脆將她留了下來。連著李清一家，也暫時保住了性命。這自然不會是梁太后寬仁慈愛，只是在她看來，這些暫時沒有威脅的人，死了便死了，毫無價值。若是活著，卻未必沒有用得著的時候。她這樣在西夏險惡的宮廷鬥爭中生存下來的勝利者，總是會習慣性地給自己多留一點籌碼