派人將折可適送往驛館之後，石越稍稍喘了一口氣。
已經三歲多的石蕤的可愛程度，窮盡石越以前想像力的極限，也無法描述其萬一。毫無疑問，這是個精力旺盛得可怕的小傢伙。但是石越還是很喜歡和她待在一起。
「爹爹——」遠遠地望見石越走進內室，石蕤就拖著長長的尾音大聲叫了起來，一面伸著胖嘟嘟的雙手，一顛一顛地跑了過來。
石越一天的疲勞在這一聲含糊不清的叫聲中，立即消失得無影無蹤。他笑吟吟地望著女兒，緊走了兩步，一把抱起來，讓女兒騎在自己肩上，笑著問道：「璐璐有沒有聽媽媽的話？」依當時的習俗，大戶人家的女孩子通常都會有個小名，一般稱呼沒有出閣的女孩子，或者便喚她的排行，或者便喚她的小名。當今皇太后高氏的小名，便叫「滔滔」。石越夫婦依著當時的風俗，也給石蕤取了個小名，叫「璐璐」。「璐」者，寶玉也。
「璐璐最聽話了。」小石蕤立即奶聲奶氣地大聲回道。
梓兒笑著望著這父女倆，心中充滿了幸福的感覺。
「有明前新採的散茶，給學士泡一壺來解解乏。」梓兒一面吩咐著阿旺，一面迎著石越進屋坐了。宋人制茶飲茶方式與後人不同，除剛剛開始出現的花茶外，最常見的是散茶與片茶。所謂散茶，是采芽焙乾後所得；所謂片茶，亦稱餅茶或團茶。其製法是將蒸熟的茶葉榨去茶汁，然後將茶碾磨成粉末，放入茶模內壓製成形。在宋時，片茶是茶之上品，得到人們普遍的喜愛，士大夫中時興的鬥茶、分茶，也都須用片茶。但對於石越而言，飲食習慣難以改變，他更喜歡的，反倒是在當時被人們輕視的散茶。梓兒在蜀中出生、長大，當時廣漢的趙坡茶，合州的水南茶，峨眉的白牙茶，雅安的蒙頂茶，都是片茶中的珍品，梓兒從小喝慣的都是這樣的好茶；而分茶、鬥茶，梓兒也是個中能手，但是因為石越的習慣，梓兒也不再喝片茶。於是，這石府上，竟漸漸只有來了客人，才會用片茶招待。此事傳出去後，不知內情的人還道是石越節儉，不免又成為一樁美談。
阿旺答應著去泡了茶。未多時，便托著茶盤進來，分別給石越和梓兒沏了茶。石越將女兒放到自己膝上逗弄著，見茶來了，端起茶先給女兒餵了一口，方才自己輕啜一口。
「爹爹，璐璐今天背會了九九歌！」石越的這口茶還沒來得及咽下去，小石蕤又大聲向父親叫喚起來。
「我女兒真了不起。」石越方待與梓兒說幾句話，沒來得及開口，便忙著把茶咽了，趕緊先來哄女兒了。
「大姐兒將九九歌背給爹爹聽聽。」梓兒輕聲笑道。但凡石府的稱謂，大多循的是開封的習俗，譬如將大女兒稱作「大姐」，又如小石蕤喚父親為「爹爹」，母親為「媽媽」。若依陝西風俗，父親在當時是被喚為「老子」的。西夏人稱范仲淹和范雍為「小范老子」和「大范老子」，其意便是尊其為父。而若依著河北一帶的習俗，則子女稱父親為「爺」或「爺爺」，如金兵稱宗澤為「宗爺爺」，岳飛為「岳爺爺」，亦是尊之為父的意思。而在許多地方，子女又將母親喚作「娘娘」。但是石府現在畢竟也稱得上鐘鳴鼎食之家，這些俚俗的稱呼一般也難以進府，便是給小石蕤請的乳母，雖是長安人，但在石府之內，也只敢學著說汴京官話。
「好！」石蕤聽到母親吩咐，立即坐在石越的大腿上，大聲背誦起來：「一一如一，一二而二，二二而四……」
石越含笑聽著，中國的九九乘法表，自春秋以來，都是從「九九八十一」開始，而且持續一千多年，也沒有「一一如一」這一條，直到南宋末年，才開始翻轉過來，有了後世的九九歌模樣。石越本來也不曾注意過這些細節，但一輪到自己的女兒學習，便立即發現其中的彆扭，立時將它糾正過來，還為此寫了一封公開信給《白水潭學刊》，指出這其中的問題。
小石蕤的「九九歌」背得甚是熟練，很快便背到了「九九八十一」，石越一面歡喜地哄著女兒，一面在想自己三歲多時究竟能不能背得「九九歌」，但是想來想去，卻只覺得一片茫然，竟是全然不記得了。他在心裡搖搖頭，嘆息道：「還真是老了。」口裡卻不忘誇著女兒：「璐璐真聰明。」
「大姐兒真是冰雪聰明，不愧是學士的女兒，不止九九歌，連唐詩，現在也背得十多首了。」石蕤的乳母汪氏也在一旁逢迎著，這汪氏本是沒落的官宦家小姐，也是能斷文識字、吟詩作畫的。
石越高興得連連親了女兒兩口，梓兒忙趁著這個當兒說道：「前日接到清河郡主帶來的禮物和書信……」
「哦？」石越一面和女兒互拍著手掌，一面支吾了一聲。
「郡主在信中說離別日久，甚是想念。又說淑壽公主出落得越發討人喜歡了，整日和聖人說想看看石家大姐兒是什麼樣子。聖人因養著延安郡王和信國公，也很是喜愛小孩子，問過幾次郡主咱家璐璐的事情。郡主因問，眼前見著陝西可能又要打仗，問我想不想帶著大姐兒回汴京小住幾個月，一來算是回娘家探親，二來兩家孩子也能有個玩伴兒，三來柔嘉縣主在太皇太后駕崩後，一直鬱鬱不樂，連性子都變了許多，常常一個人發獃，又與郡主說想去永安替先太皇太后守陵，郡主甚是擔心，我也是能和縣主說得上話的，回京住一陣，或者能勸勸……」梓兒輕聲細語地說著，石越聽著聽著，臉色就變了。
「是啊，陝西又要打仗了……」石越淡淡嘆了口氣，輕描淡寫地說著。但是他話中諷刺的語氣，梓兒卻是聽得出來。她溫柔地微笑著，善解人意地說道：「依我說，我回一次汴京也好。說真的，離家久了，也甚是想念。我也想看看我侄兒長什麼樣了哩……」
「我知道你的心思。」石越伸出手來，輕輕握住梓兒的手掌，「你是說著這些話來寬慰我的。」石越乾澀地笑了笑，自我解嘲地說道：「我是捨不得我的寶貝女兒。」說罷，狠狠地在小石蕤的臉蛋上親了兩下。
「自古以來都是這樣的。」梓兒輕聲說道，「從郡主的信來看，大哥為帥應當是八九不離十的事情。否則亦不必有這些話。果真大哥能為帥，解除國家邊患，我雖是女流，也知道是利國利民的好事，至少這陝西一路千千萬萬的百姓，也可以息肩幾年了。況且這是青史留名的事情，豈可因為家眷而拖累了？依我說，郡主說的也沒錯。若我和大姐兒在長安，大哥總不免分神……我擔心的，是沒人照顧大哥。阿旺是使喚久了的，我想不若將她留下，我帶著汪娘子和幾個丫頭回汴京便好。」
「那倒不必。」石越一面撓著小石蕤的癢，逗得她呵呵大笑，一面強作笑容，說道：「你知道我一向不要侍婢照顧的。況且阿旺現在也是個女博士，你帶她回京師，看看能不能讓她挑個可意人……」一句話說得阿旺臉羞得通紅，低聲道：「奴婢不願意嫁人。」
「這才是傻話。」梓兒笑道，「我這幾個大丫頭，雖名為主僕，卻情同姐妹。若是你找到中意的人，我總當是妹子出嫁一般。」
「正是。」石越笑道，又裝作一本正經地說道，「況且我還有個小器的心思——有你這個女博士在，待璐璐大點兒，也有個人教她大食文字，省了我專程去西湖學院請西席的錢。」
「大食文字？」梓兒瞪大眼睛，驚訝地問道：「讓大姐兒學這個做什麼？」
連阿旺也是十分吃驚，也道：「學士是取笑奴婢吧？」
「我是認真的。」石越能理解兩人的驚訝，解釋道，「我家女兒可不管什麼『女子無才就是德』，我巴不得她變成才女。」
「那也用不著學蕃文呀！縱是想讀夷文，也有譯經樓。華夏這麼多東西，夠她學的了。」梓兒還是不能理解。
「多學點東西，總是學問。」石越笑道，「這個世上，真稱得上文明的，眼下便只有大宋與近西大食諸國。女兒還小，總不要局限了她。將來她要對大食沒興趣，不學便是。俗語還說『藝多不壓身』哩。其實以學問來說，越有學問的人，越是處在低處，並不敢以學問驕人。你看那大海，因在低處，百川才能匯聚其中，成其博大。咱們華夏，在別處倒不妨自矜，在這學術上，卻不妨以大海之胸懷，自居低處。若是以為咱家學術甚好，便說別國別族便一無可取之處，閉耳不聞，那終是成不了大器的。故此，不僅我女兒，將來有朝一日，我還盼著大宋所有的讀書人，都能有知道外國外族是何模樣的本事。休說大食這等大國，便是高麗、日本國、交趾，乃至蒲甘、三佛齊，都未必一無可學之處。」
「大哥說得甚是。」梓兒雖然不知道高麗、日本國有何可學之處，但是石越說的道理，卻是極其淺顯而明白的，她便也接受了這思想。
夫妻倆正在聊著這些事情，忽見侍劍走了進來，在門口說道：「學士，豐參議求見。」
石越立即起身，梓兒忽地「呀」了一聲：「學士還沒有吃飯呢……」
石越苦笑了一下，將小石蕤遞給梓兒，說道：「顧不得了。你先想好，看看哪天啟程……」