石越第一眼見著李清清，便愣住了。這個女子的眼神，讓他不由自主地想起一個故人，那個被埋葬在他最初出現在這個世界的那個小村莊的女子。
「李姑娘不必多禮。」石越很快壓抑住想走近幾步的衝動，彬彬有禮地說道。他很想親切一點，但客氣的語言後面，卻是一種習慣性的居高臨下，語氣更不由自主地變得有些僵硬。
但是李清清好像完全沒有注意到這些，她笑吟吟地起身，望著石越，笑道：「奴家雖在邊陲偏僻之地，亦早聞石學士之盛名，數年以來，每日只恨無福相見。今日冒昧求見，實是死罪。」雖然口稱死罪，但也沒有一點害怕的意思。
當時歌妓地位甚低，較之奴婢亦遠遠不如。石越心傷楚雲兒之死，在朝廷時，曾經數度建議皇帝提高歌妓的法律地位，但卻一直未被採納。此事天下人甚少知聞，而歌妓地位也一直沒有得到過任何改善。這時候見著李清清如此大膽，石越與潘照臨、侍劍都不由暗暗稱奇，石越更是依稀感覺到幾分楚雲兒的風采。不過李、楚二人卻並不相同，楚雲兒外柔內剛，眼前這個女子，卻是一口秦腔，顯得非常豪邁。
石越的手指下意識地在古琴上輕輕撫摸著，口中卻問道：「李姑娘適才可是說有退兵之策？」
「有一雕蟲小技，或可退兵。」李清清含笑說道。
「願聞其詳。」石越心中其實未免將信將疑。
「這幾日西賊在城外罵陣，奴家亦略有耳聞。」李清清抿嘴笑道，卻不繼續說，只是用一雙妙目，大膽地凝視石越。
石越頓覺尷尬，兩軍對壘，自然罵出來的話甚是難聽。這其中不少話題，都是涉及石越的隱私，比如罵石越是石介的私生子，罵石越與楚雲兒有舊卻坐視其死，又罵石越與清河有私情而故意陷狄詠於死境——這等等事情，石越自然不會因此而勃然大怒，中慕澤之計，但是若當面被人提起，卻也會覺得有幾分惱怒。須知這種閨闈之事，最易被謠傳，而流傳出去，實是頗損令名。
李清清見石越如此，心中更覺有趣。她早聞石越之名，因此故意試探，須知這樣的話題，若是別的官員被一個妓女提起，難免不會惱羞成怒，說不定就要受皮肉之苦，她也是冒了風險才說出來。但是石越雖露出尷尬之色，卻毫無遷怒之意，久歷世情的李清清，不禁也覺得這個石學士確實與眾不同。忙笑道：「有道是他做初一，我做十五。他西賊能造謠辱罵，難道我大宋便找不出他們的污穢事嗎？奴家十三歲入勾欄，環慶與夏國接壤，往來客人說起西夏的陰事，卻也不少。」
聽她這麼一說，石越與潘照臨都笑了起來，連侍劍亦不禁莞爾。只覺得這個女子十分有趣，卻也過於天真。「難道罵幾句隱私，便能令西賊退兵？」
李清清也知石越不信，笑道：「學士可知西賊的統帥是何人？將領又是何人？」
「統帥是仁多澣，將領是慕澤。這又有何相干？」
「學士可知這仁多澣實是仁多族的族長，一向親附夏主，頗為梁乙埋所忌？而慕澤不過一降將，在夏國立足未穩。」
「那又如何？」話說到這裡，石越不由心中一動，轉目去看潘照臨，卻見潘照臨的目光亦正好投向自己。
「夏國如今實是女後當權，梁太后淫蕩不堪，有許多醜事，都難以宣諸於口。若是將這些醜事一一罵將出來，學士以為仁多澣與慕澤當如何？」李清清笑道，「這些事情，在大宋流傳，自然無關緊要；在西夏私下流傳，亦是無關緊要。讓旁人聽見，亦可能是無關緊要，惟獨是讓仁多澣與慕澤聽見，卻足以讓他們如坐針氈。」
玩弄這等陰謀權術，人性心理，潘照臨最是得心應手，此時聽李清清提起，潘照臨已不禁擊掌贊道：「正是如此。不管梁太后會如何想，仁多澣與慕澤都不能不懼。這是數萬人親耳所聞，親眼所見，都知道仁多澣與慕澤知道了梁太后的陰事。雖然除去此二人亦不過是欲蓋彌彰，但是總好過放任此二人逍遙自在，成為眼中釘、肉中刺。仁多澣縱然是仁多族的族長，亦不能不疑懼；而慕澤一降將，更不待言。」
「正如這位先生所言，梁太后雖然未必因為此事便要殺仁多澣與慕澤泄憤，但以仁多澣與慕澤所處之地位，卻不能不怕。」李清清臉上露出得意的笑容，「奴家相信，經過此事，仁多澣絕不敢再一個人去興慶府。」
「只可惜這等毒計用多了便不靈。」潘照臨充滿惡趣味地感嘆道。
這一刻，石越竟然開始替仁多澣擔心起來。不過，對於真實的效果如何，石越依然將信將疑——但是這件事情，不管怎麼樣，對自己一方是不會有什麼損害的。
「侍劍，速請豐參議與賈、張二位將軍前來商議。」石越當即向侍劍吩咐道，一面站起身來，向李清清恭恭敬敬地一揖，謙聲道：「無論能否退兵，石某都要替慶州百姓向姑娘道謝。」
李清清不料石越竟會如此，慌忙避開這一拜，斂衽還禮：「不敢。學士說過，天下興亡，匹夫有責！奴家一介女流，能有報國的機會，是奴家之幸。」
一天之後。慶州城外。
西夏中軍帳中，仁多澣眯著眼睛，倨坐帥椅，聽一個書記小心翼翼地念著一封書信：「……將軍向懷忠義，而今夏國牝雞司晨，權臣當道，此越竊為將軍所憂者。使將軍不建寸功，固必遭奸佞之害；便立功於外，亦不免招致梁氏之忌！將軍處此兩難之地，雖忠臣義士，不暇謀身，然則將軍欲置夏主於何地？使夏無將軍，興慶易主，指日可待矣。中國與夏，本為君臣……」
「好了，不必念了。」仁多澣輕輕揮了揮手，書記忙將書信合上，垂首退立一旁。卻聽仁多澣笑道：「這是石越勸我退兵哩。」此時站立在中軍帳中的寥寥數人，盡皆是仁多澣的心腹，他說話也並無顧忌。右手輕輕摩挲著刀柄，一面環視眾人，問道：「你等以為如何？」
「若要攻克慶州，眼下來說，也並非沒有辦法。」說話的人是清遠軍守將嵬名訛兀，與梁氏一向不合，「只不過……」
「只不過什麼？」
嵬名訛兀遲疑了一下，說道：「石越親自坐鎮慶州，而宋軍兵力卻如此之少，那麼宋軍主力在何處呢？」
「自然是在綏州。」眾將對嵬名訛兀提出如此常識性的問題，顯得非常的不屑。須知平夏城距此不遠，戰報還可以互相通報——雖然只是許多天以前的戰況，但是也可以斷定，平夏城的兵力也並非是宋軍主力。
嵬名訛兀眯著眼睛笑了笑，望著仁多澣，說道：「不錯，正是在綏州。但這意味著什麼，統領可曾想過？若末將猜得不錯，宋軍早已知道我軍三路進攻的方向，並且知道我軍主力將會進攻綏州！」
聽到這句話，連仁多澣都不由一震，一雙眼睛瞬時睜開，露出迫人的光芒。
「有姦細？！」
「這個末將不敢妄言。」嵬名訛兀緩緩搖頭，道：「不過這無關緊要。」他話中的語氣，擺明了是說有沒有宋軍的姦細都不關他屁事，「要緊的是，平夏城梁乙逋占不到便宜，綏州只怕要吃大虧，換句話說，三路大軍，惟我們這一路能勝！」
「那不正好立下大功？！」另外幾個將領都興奮起來。
但是仁多澣的表情卻變得嚴肅起來。
「兩路皆敗，惟獨統領得勝！」嵬名訛兀嘿嘿笑道，「這可並非好事。況且萬一宋軍狗急跳牆，我軍也免不了損失慘重。眼下的天氣，也是說變就變的，不可預料的事情太多。一旦我軍損失稍大，這場勝利，只怕會成為催命符。」
他話說到這裡，仁多澣已經是瞭然於胸。如果出現兩路受挫一路獨勝的情況，只要他的力量不能超過梁乙埋，就只會激化雙方的矛盾，梁乙埋一定會急於將他除掉，以防止軍中出現威信很高的敵人。石越的書信，雖然是說辭，但是說辭之所以能遊說人，卻正是因為它有道理。兼之就在昨天，他收到同是擁護秉常的另一重要人物禹藏花麻的書信——那還是在環州之戰前寫成的，禹藏花麻在信中的話，與石越說得幾乎是一般無二。
仁多澣惟一不知道的是，身為清遠軍守將的嵬名訛兀，這兩年來收受的大宋職方館的金錢與物品賄賂，總價值至少超過八千貫！仁多澣再度眯起眼睛思索起來。攻不攻慶州城，在他看來並不重要，重要的是，現在退兵，可沒有一個說得過去的借口！況且軍中還有一個讓人生厭的降蕃慕澤……他剛剛想到這裡，便聽一個將領說道：「但是現在退兵也不成，更會落人口實。況且還有慕澤那個野人在那裡堵河……」
「一個降蕃而已。」嵬名訛兀陰惻惻地冷笑道，話語中冒出一股殺氣。
仁多澣思忖了一會兒，沉聲說道：「將慕澤召回來，明天見機行事。」退不退兵，仁多澣還在遲疑之中，但是慕澤這樣的人物，對仁多澣來說，始終是一個麻煩。如果是打敗仗，他倒是一個替罪羊；但是沒必要在打勝仗的時候留著他來爭功，更沒必要在做某些上不得檯面的事情之時，留著這眼中釘。「是該解決麻煩的時候了