平夏城。
宋軍東大營。
種誼四更三刻就起了床。漱洗一畢，出了營帳，在帳前的一塊空地上舞了一陣劍。種家本是世代將族，家傳武藝頗有獨到之處，他自幼習劍，一把劍舞起來，寒芒吞吐，劍氣森森，劍光點點如星。此時正值明月待落未落，晨曦將現未現，月光與劍光相互輝映，他身著白袍裹在劍影之中，宛如一條矯健的白龍，與寶劍為戲。正舞到興時，忽聽到有人大聲贊道：「種帥好劍法！」
種誼劍勢不滯，目光望去，卻見狄詠一身銀袍，手持一桿紅纓槍，英姿卓然，不知何時已至一旁觀劍。種誼不由得興起，叫道：「郡馬，久聞威名，何不讓種某開開眼界？」
「好！」狄詠大叫一聲，挺槍耍了個槍花，便向種誼刺來。
「來得好！」種誼贊了一聲，執劍封住來槍。
二人劍來槍往，一個如龍，一個似虎，竟是在東大營中過起招來。種誼的寶劍自不待言，狄詠的槍法，卻也是浸淫已久，一桿槍使將起來，虎虎生風，神出鬼沒，竟是將自負武藝高強的種誼殺了個汗流浹背。二人戰了數十回合，種誼已自知難是狄詠敵手，此時暗暗叫苦，自悔不當孟浪相邀。種誼雖非無肚量之輩，然既為一營之統帥，若敗於人手，在軍中實是頗損威名之事，但此時狄詠一桿長槍使來，猶如蛟龍出水，虎嘯叢林，自己左支右絀，險象環生，真是欲罷不能。
而狄詠亦覺種誼的武藝，實是自己出汴京以來所遇第一。他自從護送神四營入平夏城，就趕上大戰。爾後高遵裕與種誼都苦於補給被擾之苦，夏元畿對於協助高、種立功，殊無熱情，護送補給，每每不利。高遵裕與種誼協商之後，便決定向石越請求，留下狄詠，借他威名來牽制夏元畿，保護補給線。石越立時順水推舟地答應，狄詠亦是如魚得水，更不推遲。他作戰勇猛，臂力驚人，身上常常攜帶兩枚霹靂投彈，若遇敵軍，便先點燃霹靂投彈，擲入敵人軍中，趁敵人混亂，立時引弓，專門射殺敵軍將校酋長。一旦隨身攜帶六十枝箭射完，便手執長槍身先士卒沖入敵陣中，當真是逢者即傷，擋者便死。他至平夏城不久，便殺出好大的威名，西夏軍中見到「狄」字將旗，便已未戰先膽寒，更有人將炸炮之威力，附會至狄詠身上，一時間狄詠更是傳成天神下凡一般。故此但凡他護送的補給車隊，李清派來的騷擾部隊倘若碰上，往往竟會繞道而行，不敢攖其鋒芒。而高遵裕與種誼，由此亦頗多倚重。這樣一來，宋軍東西大營的將領，未免都頗有不服氣者，軍中武將，除極少數老成持重者外，誰又管他的身份地位，總是不斷有人來尋他比試，但無論是比箭還是比槍，每每都被狄詠殺敗。便在日前，狄詠還剛剛將蕃將包順殺了個丟盔棄甲、心服口服，狄詠「平夏軍中第一勇將」的名聲，也因此不脛而走。所以，種誼找狄詠比試，狄詠初時還以為是種誼對他這個稱號不甚服氣，他下起手來，自然也不會容情。畢竟種誼雖然是名義上的統帥，但是狄詠在平夏城宋軍當中，卻是一個客將的身份，狄詠若不想買種誼面子，便可以不買。
不過此時，雙方酣戰良久，狄詠卻起了惺惺相惜之意，他不欲墜了種誼的威名，尋個破綻，虛晃一槍，跳出戰團，收槍笑道：「種家將武藝，果然名不虛傳。」
種誼自然知道對方相讓，當真是如蒙大赦，也收劍入鞘，用袖子擦了擦額上的汗，方抱拳笑道：「慚愧，承讓了。今日方知郡馬武藝出群。」
「不敢。」狄詠連忙謙讓。
種誼抬頭望了望天色，見天尚未亮，離觀操的時間還早。若依平時之作息，此時是他燈下讀書的時間。但今日自然另當別論，當下向狄詠笑道：「郡馬若無他事，何不入帳一敘？」
「固所願也。」狄詠笑了笑，他為示尊重，便將手中之槍，往營帳外邊的武器架一插，方隨著種誼彎腰入了帳中。
種誼的營帳，是在中軍大帳之旁的一座小帳。狄詠進去之後，發現帳中布置極是簡陋，只有一張竹床，一個書案，一個盔甲架與武器架而已，比起自己的營帳，都要簡陋上十倍。而他去過高遵裕之大帳，與種誼帳中的情形，更簡直是天淵之別，不由驚嘆道：「種帥，何須清苦如此？」
種誼淡淡一笑，道：「為大將者，屯兵於外，不能早日克敵全功，虛耗國家錢帑糧草，心中已是不安。這前線粒谷，皆由後方運至，補給之艱難，郡馬所深知。能省則省吧。」
狄詠心中敬佩，嘆道：「若大宋武官人人皆如種帥，何憂天下不平？」
「每人習性不同，亦不必苛求一致。」種誼半開玩笑半認真地說道，「我若回到後方，美酒美女，無一日可或缺。今日郡馬受眼前之象所迷惑，他日來責我驕奢淫逸，豈不冤哉？」說罷，與狄詠相顧大笑。
狄詠又問道：「種帥既說大軍久屯於外，非國家之利。為何西夏梁乙埋陣前換將，傾大軍來攻我軍，高帥與種帥卻只是堅壁不出？梁乙埋之名，在下久聞之，不過一棺中腐屍矣，又何必懼他？」
種誼微微搖頭，笑道：「常言道：殺敵一萬，自損八千。前日之戰，雖然擊退李清，然而我軍亦損失慘重，劉昌祚部更是全軍覆沒。梁乙埋雖為無能之帥，但是西夏之兵卻非無能之兵。若只是苦戰，便是得勝，我軍亦會損失甚巨；若有萬一，被人一把火燒了平夏城，你我死不足惜，卻未免深負皇上的重託，有愧於國家朝廷。」
「莫非種帥有妙策？」狄詠的雙眼霎時亮了起來。
種誼緩緩搖了搖頭，道：「我又有何妙計？以我之才，守此營則有餘，進取卻頗有不足。但是我曾問過高帥此事，高帥道早有妙策，但待天時。」
「天時？」狄詠迷惑起來。
「正是天時！」種誼淡淡說道，「我也不解其中之意。但是高帥身邊有一謀主，似非無能之輩。高帥既是主帥，我等又無妙策，自當信之。若是自己家裡互相疑忌，下面的將領竟然懷疑起主帥的才能來，這仗還未打，倒是已經先輸了一半。」
「這倒是。」狄詠連連點頭，旋又說道，「多謝種帥指教。」他知道種誼話中，也有勸誡之意。此前神銳軍一個叫吳安國的指揮使，恃才傲然，不敬官長，結果雖然頗立大功，作戰英勇，但是戰後依然被軍法官追究，不僅連貶數級，而且被杖責四十軍棍，罰充苦役三個月。處罰結果傳至平夏城諸軍，一軍為之肅然。狄詠雖然不比吳安國，但是他作戰之時，也是經常自行其是，只不過他身份特殊，縱然是軍法官，也奈何他不得罷了。種誼藉此機會，加以點撥，自也是一番好意。
種誼見他明白，當下微微笑了笑，又道：「大戰遲早會來，眼下依高帥的說法，我們現在是示敵以弱。因此兩大營都只是依賴營寨與火器守城，以梁乙埋與西夏軍的本事，攻是攻不下的。特別是神四營的炸炮，當真是神鬼莫測，可惜數量太少……高帥故意逐日減少炸炮的使用，讓梁乙埋以為我軍炸炮即將用盡；又不斷派出小股部隊與西夏軍交戰，每每一戰即潰，以助長梁乙埋的驕氣。用兵手法如此純熟，真不愧是經年老將。」種誼說到此處，略微頓了一下，狄詠不知究竟，自是不知其中之意。原來種誼卻是深知高遵裕之能，總覺他如此用兵，實在超出他能力之外，他早就料到多半是高遵裕身邊那個道士的本事，不過，這番話，他卻不便與狄詠明說。因只笑了笑，又繼續說道：「不過，我想與郡馬商議的，卻是另外一件事。謀略者，是統軍大將的事情，但是軍隊打仗的能力，卻是我們要操心的……」
「種帥但有所命，狄詠焉敢不從？」狄詠慨然說道。
種誼笑道：「卻不是他事。不過是我聽聞過郡馬作戰之時，常以霹靂投彈擲入敵軍中，使敵混亂，然後再交戰，每每便能戰而勝之。但是此技旁人亦曾用過，卻總是不及郡馬純熟，或者點火擲彈過早，或者便是過晚，因此總起不到應有的效果，甚至誤傷己軍。我想這中間郡馬必有獨到之秘，若能宣之軍中，教成一支馬軍，戰前以霹靂投彈扔入敵軍陣中，何陣不可頃刻破之？不知郡馬可否不吝賜教？」
狄詠笑道：「這又有何可以藏私的？只不過我的確沒有甚秘技。不過是點火擲彈的時機與力度，都拿捏得好罷了。這個若要純熟，只能是熟能生巧。用之於馬軍，若不操練純熟，難免炸了己軍。」
「這又要如何訓練法？霹靂投彈，可沒有那麼多拿來白扔。」種誼不禁有點失望。
「這卻不難。軍器監所制霹靂投彈，其重量都有一定之規，而從點火至爆炸之時間長短，取決於火引之長短。只須事先計算好時間，訓練士兵在規定時間內點火，根據敵軍之遠近判斷火引之長短，點火之時間，再用模具模擬投彈。如此勤加練習，必能成功。」
「妙哉！」種誼細思之下，不由擊掌讚歎。一面又笑道：「可惜如此大費周章之事，眼下可能來不及，高帥也未必能採用。然我當寫信給我兄長，他必然不會讓郡馬失望。」
「只須是大宋軍所用，誰用都是一樣。」狄詠笑了笑，他也知道眼下大戰在