呂惠卿穿著深紫色湖絲長袍，拿著一根玉簽逗弄著鸚鵡，從背影來看，委實稱得上倜儻風流、儒雅端莊。
「皇上與石越幾次徹夜長談，頒布《改官制詔》與《興學校詔》給中書門下的前一天晚上，宮裡的人說，皇上與石越、韓維一直說到三更。」呂升卿低聲道。驟風吹過，直吹得呂惠卿的衣袂高高揚起，就連壁間字畫也簌簌作響，懸掛著的金絲籠也不由得東搖西晃。「山雨欲來風滿樓。」呂惠卿嘆了口氣，說道：「翰林學士這個位置，進可攻，退可守，我就是做翰林學士的時間太短了。」
「想不到石越竟然是石介之後……」呂升卿心中依然耿耿。
「石介之後？」呂惠卿冷笑道，卻不再多說，轉過話題，道：「韓家兄弟一唱一和，現在朝中時興的，都是如何改官制，如何興學校……」
「最可恨的是蔡確，以前恨不能置石越於死地，現在兩人見面直若故交，聽說他的兒子蔡渭和馮京的女兒定了親事……」
呂惠卿皺著眉瞪了呂升卿一眼，訴道：「怨恨別人有什麼用？勝負乃兵家常事，輸了只能怪自己本事差，不必找別的原因。」他望了望天空，見天色陰沉，轉身走回房中，突然沉聲說道：「石越手段高明，我十分佩服。」
「如今我們該怎麼辦？」呂升卿問道。
「只有靜觀其變。」呂惠卿沉吟良久，才道，「現在只有等石越犯錯，不管怎麼說，我依然是參知政事，皇上依然還信任我。我便暫且把風頭讓給石越！」
「那麼大哥的意思是，你不準備就改官制與興學校表明意見？」
「當然要表明意見，我就附議韓絳的意見便是。」呂惠卿冷笑道：「若一言不發，皇上要麼以為你無能，要麼以為你怨恨，那都是愚人所為。」
呂升卿正要說話，忽聽到一聲霹靂般的巨響，傾盆大雨從變黑了的天空中傾瀉下來。淅瀝的雨聲落在地上，頓時匯成一條條的小溪流，向低處傾瀉而去……他不由得怔了一下，說道：「下雨了。」
「下雨了，姑娘。」阿沅一面把門關上，走到楚雲兒床前，輕輕說道。楚雲兒臉色蒼白削瘦，高燒之下，已經昏迷幾天了。雖然沈家園的條件並不是很差，而且也有不少下人服侍，石越請來的醫生也是京師名醫，但她的病情卻始終不見好轉——棒傷雖愈，感染風寒惹下的病根，卻一日嚴重一日。阿沅心裡又急又痛，也不過是在勉強支持，細心服侍著。
從楚雲兒昏迷的前兩天起，石越就一直沒有來過，阿沅哪裡能知道這幾天他在翰林學士院與眾學士一起，商議細節條例，務求說服幾個翰林學士，共同拿出一份完美的官制、學校方案來，以和中書門下的方案抗頡，讓皇帝能夠更理直氣壯地選擇。但凡這些翰林學士，都是飽學之士，自然是意見百般。要調和眾人的觀點，說服、妥協，都在所難免。因此石越便是每日回家，也不過草草用餐，便躲進書房與潘照臨商議細節。有時甚至還得去白水潭學院，找程顥等人諮詢。但凡改革，若用古制支持，便可更有說服力，只是不免要多知道典故方能讓人無法反對；而若是憑空創革，那用來說服他人的理由就更加要切合情理。這中間要耗費的智慧、心力，實非外人所能了解。好在這幾日梓兒心情不錯，家中照顧之人不少，而他上一次看到楚雲兒之前，楚雲兒病情已略有好轉，因此倒也能放得下心來。
但是身處阿沅的立場，卻不可能知道石越這些苦衷。她一個小女孩，自然想當然的認為朝中大事都是一言而決，只看得見表面上的風光無限。在她心中，像石越這樣的「大官」都是說一不二，每日都是極悠閑的。兼之剛開始時石越幾乎天天來探望，更加深了她這種印象。因此，此時對於石越，她心中實是頗有怨怪之意。石越一日不來，她竟似沒有主心骨一樣，做什麼都不知如何是好。
「呯！呯！」
「呯！呯！」
院子中依稀傳來敲門的聲音。
阿沅全然沒有料到這樣的大雨天還有人來敲門。她把手中的葯碗放在桌上，小心幫楚雲兒蓋好被子，走到窗前，向外看去。卻見一個男僕打著傘，在大門之前和人說著什麼。她招手叫過一個小丫頭，吩咐道：「去吩咐一聲，若是來避雨的，就讓人家進來避避雨，只要不吵到姑娘就行了。」
小丫頭答應著，抓了把傘跑出去，和男僕低聲說了幾句什麼，又一路小跑回來，向阿沅回道：「不是避雨的。是石府的人來看我家姑娘。」
「石學士府的？那還不快讓他們進來。」阿沅似乎看到救星了一樣，急忙說道。
小丫頭遲疑了一下，支吾道：「是……是石夫人和他們府上的二公子。」在楚雲兒的這些丫環僕役眼中，石越與自家主人之間是有著說不清的曖昧的，這時候來的卻是石夫人……阿沅臉色也沉下來了，冷冷地說道：「她來做什麼？姑娘現在這個樣子，她想來看笑話嗎？」她話音未落，卻聽到門「吱呀」一聲，已經被打開了。守門的男僕叉著雙手，不知所措地望著唐康打著傘走進院中。阿沅輕咬著嘴唇，幽怨地望著唐康的身影。
唐康遠遠已望見阿沅，他記性甚佳，已看出便是當日滿身是泥的女孩子，不由朝阿沅微微點頭一笑，方去看院中情形，見地上頗有積水，因皺了皺眉，向外面招招手，一個家丁模樣的人走到他跟前，聽他低聲說了幾句什麼，又走了出去。
阿沅正不知他在玩什麼把戲，唐康已經走到廊前，抱拳笑道：「阿沅姑娘，實在是失禮了。楚姑娘可還好嗎？」他對楚雲兒是頗有幾分敬意的。
阿沅心裡惱怒他不請自進，隔著窗子譏道：「石府二公子又有什麼失禮的，小民可不敢當。」
唐康卻不與她分辯，只笑道：「恕罪則個，待會兒再當面向主人賠罪。」
阿沅聽到這話，眼睛一紅，道：「若是姑娘此時能聽到你賠罪，你便再放肆我也不來怪你。」語氣卻是軟了。
唐康心中一驚，正要再問，見幾個家丁抱著不知道哪裡找來的草席進入院中，張羅著用草席在院中鋪出一條路來，他便不再多問，告了一聲罪，走出院去，迎梓兒進來。他們出門之時本還沒有下雨，不過是去進香，轉道回來之時，梓兒因問道沈家園就在附近，便堅執要來看看楚雲兒，唐康拗她不過，只好讓帶她前來，哪知道竟下起這等大雨來。因梓兒有孕在身，唐康是細心之人，便讓人去找點東西鋪在地上，在富貴人家，這也是平常之事。倉促之間，只是墊點草席，只能算是「草就」了。但阿沅卻沒見過這樣的排場，她見眾人在院中鋪草席，便隱約猜到是做何用處了，心中不由又氣又恨，以為這是故意來顯擺，冷笑數聲，把窗子一關，背過身去，走到床前，怔怔地望著楚雲兒，淚水不知不覺就涌了上來。
她一個人發了一會呆，便聽到外面嘩嘩的大雨聲中，有女子說話的聲音依稀傳來，阿沅知道這是梓兒來了，她想了一會，咬咬牙，用袖子揩去眼淚，整理一下衣服，打開門，走了出去。這時梓兒已被人簇著到了廊前。見到阿沅出來，梓兒忙柔聲問道：「阿沅姑娘，楚姐姐怎麼樣了？」
阿沅隨便斂衣行了一禮，冷笑道：「倒是有勞石夫人掛懷了，我家姑娘福大命大，只怕還不會如夫人所願。」
梓兒聽她語氣不善，怨念實深，竟不由一怔。旋又挂念著楚雲兒的病情，也不便和她解釋，勉強笑道：「阿沅姑娘，你多有誤會。我也盼著楚姐姐能好起來……」
「是嗎？那可真讓我們這些草民折福了。」阿沅冷冷地望著梓兒，語氣生硬。她這般旁若無人，梓兒還能體諒，但是石府的下人，卻早已怒目相視了，一直待在那裡不知所措的小丫頭見氣氛變僵，連忙走到阿沅身邊，低聲說道：「阿沅姐姐，我看石夫人也是好意。」
阿沅瞪了她一眼，罵道：「你倒會吃裡爬外，是不是以為姑娘不行了，想投個好主子呀？」
「你……你……」小丫頭不料脾氣素來極好的阿沅竟說出這樣的重話，臉霎時就漲得通紅，眼眶一紅，跺了跺腳，終於一句話沒說完，轉身往自己的房間跑去。阿沅說出這種口沒遮攔的話語，心裡也是後悔，卻畢竟不願意在梓兒面前服軟，依然倔強地站著，竟是望也不望她一眼。
唐康已略略知道阿沅的性子，見她阻住梓兒，慮及外面風雨交加，梓兒病體初愈，若是又有點什麼不妥，不是玩的。連忙走上前來，笑道：「阿沅姑娘，我們本是善意，你這樣做，若是楚姑娘知道，怕會不高興。」
「我家姑娘就是心軟，才來見你們這些紫衣黑心的人。」
唐康溫聲道：「我們是什麼人，日後你便知道，但此刻這樣，我相信卻是有拂你家姑娘之意的。我們看看楚姑娘的病情，或許還能想出什麼辦法來。」
「誰知道你們安的什麼心？」阿沅咬著牙說道。
她這麼著冷嘲熱諷，梓兒與唐康倒還罷了，石府的下人卻都已怒形於色。阿旺忍不住便出言訓道：「你一個丫頭，便這般沒個尊卑大小之分，若是讓我家夫人受寒，你擔待得