晁端彥的審判沒有任何波瀾。晁端彥才威脅要用大刑，堂上的犯人便全部招了，一齊指證是受彭簡指使，彭簡雖然想否認，可這些人都是他彭家的家人，實在不是可以脫賴得開的。晁端彥雖然沒有權力立即剝奪彭簡的官職，卻可以將供狀案卷隨著一紙彈文，送往京師……不過彭簡倒並沒有驚慌失措，他一面寫摺子謝罪自辯，一面還在等待著朝廷對石越的處分——只要那份彈章能夠扳倒石越，那他一定會是笑到最後的。
就在此數日之後，唐康與朝廷的使者，竟在同一天抵達杭州。差不多就在使者進入杭州北門，前往提點刑獄衙門宣旨的同時，唐康在石府門前，翻身下馬，和出門送侍劍返京的陳良、蔡京等人，撞個正著。
「二公子！」眾人看見風塵僕僕的唐康，心中都是一驚。難道京師又出什麼事了？
唐康讓隨行的兩個伴當牽了馬，先進府中。一面對眾人見禮，抬眼見侍劍一身行裝，知道這是要返京了，又笑道：「侍劍，你且慢行一步。」
侍劍見唐康突然出現在杭州，早已知道走不成了。眾人簇著唐康又轉回石府，唐康低聲對侍劍道：「只叫靠得住的人，去後廳相談。」他一向在京師，並不知道杭州的人，有誰是信得過的，因想去找楚雲兒必然也是大費周章之事，又不能不勞師動眾——他卻不知道這邊的人，早將楚雲兒握在手心了。向侍劍低聲說罷，唐康便停步朝眾人團團一揖，笑道：「請恕在下失禮，我須得先去拜見嫂子。」說罷又是一揖，竟徑往後面去了。
侍劍見唐康走遠，方轉過頭來，對陳良道：「陳先生，請隨我去一下後廳，小的有點事情請教。」又環視眾人一眼，目光停在蔡京臉上，又望了陳良一眼，見他微微點頭，心中遲疑了一下，終於道：「蔡大人，不知可否勞動尊駕，去一下後廳？」
蔡京早將二人這細微的表情收入眼底，他知侍劍這麼一遲疑，便是已經認可他能算是石越的心腹之人了，心中不由暗喜，只是他城府頗深，臉上卻不動聲色，矜持地點點頭，道：「不敢。」
三人在後廳等了一盞茶的工夫，唐康才走了進來，抱拳說道：「恕罪，久候了。」目光卻停在蔡京身上。
陳良知道唐康不認得蔡京，忙道：「這位是提舉市舶司蔡元長蔡大人。」又對蔡京笑道：「蔡大人，這位是石大人的義弟唐康時。」康時乃是唐康的表字。
唐康早聽說過蔡京之名，知道是石越舉薦之人，又見陳良與侍劍引為親信，便抱了拳，笑道：「久仰，蔡大人提舉杭州市舶司，早已名動京師，今日得見，果然風采過人。」蔡京連忙謙遜。二人客套了幾句，唐康笑道：「事情緊急，這裡都是自己人，我便開門見山，諸位可知楚雲兒姑娘隱居杭州？」
他張口說出「楚雲兒」三字，三人不由相顧一笑。唐康心知有異，不待他們回答，便又問道：「想必是知道了？莫非此間又有什麼變故？」
侍劍忙從頭到尾把事情的經過說了一遍，唐康這才知杭州之事，竟已不足為慮。待侍劍說完，他也將京師的情況揀著能說的，簡略地說了一下，眾人至此方知彭簡竟然如此包藏禍心。但唐康生性謹慎，那首詞究竟是不是石越所寫，他卻語焉不詳，眾人也不敢追問。
蔡京心裡知道那首詞多半就是石越所作，卻也不敢說破，只皺眉道：「眼下奇怪的，是彭簡如何便攀上了楚姑娘？這件事情，只怕非問本人不能知端詳。」
唐康望了蔡京一眼，笑道：「我來杭州，便是為了此事。就怕彭簡污衊楚姑娘，打聽清楚中間的隱情，日後也好為楚姑娘周旋，免得官府偏聽一面之詞。」他把話說得如此冠冕堂皇，頓時讓蔡京刮目相看，笑道：「如此，就由下官領路，帶公子去見見楚姑娘。下官想，我衙門楊家宅的走私案，看來也是查無實據，現在可以銷案了。」
唐康微微一笑，點頭道：「如此有勞了。」
自從那日梓兒來過之後，楚雲兒府上便難得地清靜了數日。這日阿沅領著一個男僕到院子外面來打水澆花，竟發現那些將楊家院圍得密不透風的官差全都不見了。「阿彌陀佛！」阿沅不由念了一聲佛號，長出一口氣，說道：「這些個瘟神，可都走了。」
男僕也笑道：「這定是虧了石夫人。」
阿沅聽到這話，臉頓時沉了下來，嘴角一撇，冷笑道：「你就知道是虧了什麼石夫人木夫人，我看她不是好人。」這些男僕素來不敢和她爭辯，也不敢再接話，只默默去提水。阿沅心中兀自不快，憤憤道：「也不知道石學士看上她哪一點，聽說她也不過是個商人之女。」直到二人各挑了一擔水往回走，阿沅還是心有餘忿，但想著和一個男僕說這些，又沒什麼意思，滿腔的忿忿鬱結於心不能發泄，當真是難受得要死。眼見著那男僕挑著滿滿兩大桶水都健步如飛，她挑了兩小桶水竟被遠遠拋在後面，心裡更是莫名地感覺到不痛快。一不留神間，忽然腳底一滑，「哎喲」一聲，她整個人竟摔在了路邊水溝當中，兩桶水全灑在了身上，一股泥臭更是撲鼻而來。
阿沅雖愛男子裝束，可到底也是個容貌頗佳的女孩，眼見身上又臟又臭，心裡又氣又急，竟是忍不住幾乎要哭了出來，再看那男僕，早已走出視線之外了。她生怕別人看見自己糗樣，遭人取笑，只好硬著頭皮爬起來，左顧右盼地往回走，好不容易到了家門口，見沒人看見，方鬆了口氣，伸手正欲去推側門，忽聽到一陣腳步聲從背後傳來。一個男子的聲音說道：「二公子，這裡便是楚姑娘府上。」
阿沅暗暗叫苦，也不敢回頭。卻聽另一個男子「哦」了一聲，突然用驚訝無比的聲音問道：「這位是……」阿沅聽他聲音中有驚奇之意，好奇心起，一時不及多想，回頭望去，卻見數步之外，有一個十八九歲的男子，正朝自己抱拳相問——她頓時滿臉通紅，恨不能找個地縫鑽了進去。
這兩個男子，正是蔡京與唐康。唐康見到阿沅滿身是泥，黑一塊白一塊的，幾乎忍俊不禁，只是初次見面，對方又似是楚府的人，倒也不好嘲笑，只得生生忍住，勉強正色說道：「敢問這位兄台……」
阿沅見唐康一臉的正經，可是眼中卻有掩飾不住的笑意，不知為何，她心裡怦地一跳，竟莫名地惱羞成怒。她也不管是否冒昧，怒道：「我知道我的樣子很好笑，你要笑便笑，何苦想笑又不敢笑，沒半分男子氣概，哼！」說完使勁一推門，便跑了進去。
唐康一時竟是目瞪口呆。他聽她聲音柔軟，罵人亦似唱歌一般，明明便是江南少女——女孩子穿著男裝在唐康看來倒不稀奇，有幾次他便看到他表姐穿過，但這麼弄得渾身是泥的，他卻是頭回見著。他平生所見女子，多半是大家閨秀，行止節制，講的是淑女風範；便是丫環使喚，也是自有家法戒律；只有歌妓妓女，才有故作放肆之態，以示與眾不同的，可那種女子，再也不能和剛才那個女孩那種天真爛漫相提並論。半晌，唐康這才回過神來，向蔡京搖頭苦笑。
便是蔡京也不禁失笑道：「好個野丫頭。我若沒記錯的話，方才那位是楚姑娘的貼身侍女阿沅。」
「阿沅？」唐康輕輕念道，又問道：「她沒有姓的嗎？」
蔡京一愣，搖搖頭，笑道：「是人都有姓，只是下官卻不知道她姓什麼。」
唐康也不覺一笑，道：「咱們還是辦正事要緊，有勞蔡大人相送。」
「一家人不說兩家話。下官在竹林之外等候二公子，一同返城。若是晁美叔的人來了，自會有人來通知二公子。」蔡京微笑答道，告辭而去。
唐康待蔡京走遠，方走到大門之前輕叩門環。不多時，便有一個丫頭把門打開一條縫，探出頭來，見扣門的竟是個風度翩翩的青年男子，臉不由自主的便紅了，低聲問道：「請問公子找誰？」
唐康從懷中取出一個木匣，遞給那個丫頭，笑道：「煩勞姐姐將這個送給你家主人楚姑娘，就說京師故人託人來訪，還盼賜見。」
那個丫環紅著臉伸出手來接過匣子，道：「請公子稍候。」吱的又把門關上了。
唐康背著手，一面打量周邊景色一面等候。他生於四川，其後隨父親又到杭州待了兩年，熙寧五年到汴京，屈指一算，如今也已有兩年多了。這次回杭州，雖然明知道父親在杭州，卻也沒空相見，更不用說細細品味這杭州的風景了。這時候見此處環境幽雅，讓人心曠神怡，不由得竟生出幾分喜愛。他正想走遠幾步，門吱的又開了，先前那個丫環走了出來，斂身說道：「公子，我家姑娘有請。」
唐康微微頷首，笑道：「有勞姐姐帶路。」跟著那個丫環，進了楚府。那個丫環帶他逶迤而行，過了幾道門，尚不見客廳。唐康心裡暗暗納悶，不知道這個楚府竟有多大。正在揣測，便聽那個丫環笑道：「公子，這便到了。我家姑娘在廳內相候。」
唐康抬頭打量，這才明白，原來那個丫環竟是帶自己直往內廳相見！他知道這是楚雲兒另眼相待，連忙整了整衣冠，走進廳中。
「不知公子如何稱呼？」