次日一大早，天就下起蒙蒙小雨。侍劍急匆匆跑到桑府，不由分說，吩咐丫頭用冷水把石越弄醒了，整好衣冠，便催著他進宮。原來真不出潘照臨所料，皇帝要召見石越。
石越被冷水一淋，倒是清醒過來了，知道眾人都尚未醒，自己卻要急急忙忙去見皇帝，不由自嘲道：「果然是富貴閑人最難得。」
侍劍一邊服侍他換上官服，一邊冷笑道：「公子也別抱怨富貴閑人，昨日豈不是閑人了？結果醉成這樣，夫人一晚上讓丫頭出來問了不下十次，我們也不敢說。」
石越啐道：「臭小子膽子就大成這樣了。」
入了宮來，才知道皇帝是在集英殿召見，連忙跑了過去。到那時，連韓絳在內，二相三參，外帶其他幾個翰林學士，加上樞密使、三司使、御史中丞，以及呂惠卿——石越知道那多半是特旨——都來了。他才告了罪，便聽呂惠卿笑道：「陛下，依臣之見，應當給石越賜一座離大內近一點的宅子才好。」
馮京知他這是諷刺石越來得晚了，不待石越分辯，也笑道：「呂大人說的也是正理。石越的賜宅離大內太遠，因為陛下所賜，所以他也不敢置辦新宅。何況平日清廉，京城房價貴，也不見得就能說買便買。碰上今日這樣不該他當值的日子，有急旨要商議軍國大事，便難得及時趕到。」
呂惠卿見馮京強出頭，乾笑道：「馮執政對石大人的事情，倒是了如指掌。只怕比韓侍中還知道得多些。」他這話說得厲害了，分明是說馮京與石越結黨。馮京勃然變色，樞密使吳充早就說道：「為人臣者，要有人臣的體統。」
這三人在皇帝面前夾槍帶棒，王安石不以為然，蔡確卻幸災樂禍，在他看來，無非是「狗咬狗」。曾布雖是新黨，心裡只怕也是盼著呂惠卿吃虧要多些。韓絳和孫固卻是木人一樣，不動聲色。
趙頊心裡明白，可也無可奈何，只好裝作糊塗，笑道：「這些事現在不必議，先說正事。石卿不久就要出京替朕牧守一方，京師的宅子，等他回京後再賜不遲。」這話說出來，王安石、蔡確、石越不為所動，顯是早已知道。旁人無不吃了一驚，馮京、吳充眼見著韓絳回來，以後中書的事情更加難辦，還盼著借石越為助力，因此馮京才不顧成例，一力薦舉石越為參知政事，哪知道薦章上去沒幾天，反倒說讓石越出外了。
趙頊卻不去管他們想什麼，只向韓絳、孫固問道：「韓卿，孫卿，對太祖皇帝、太宗皇帝託夢之事，二卿有何意見？」
韓絳和孫固對望一眼，心中暗道：「果然問及此事。」他二人在進宮之前，早已猜到皇帝必問此事，二人互相探過對方口風，只是兩人的嘴都非常嚴實，不知道對方想的是什麼。韓、孫雖然同是待罪之身，但一日召回，便各居顯職，韓絳為次相，孫固做的翰林學士、知制誥亦是最為機要之官，國家軍機，無不與聞。但是韓家是北宋官品世家，可以說是冠帶滿朝，在寵信上孫固也不能和韓絳相比，且韓絳又是次相，這時自然是韓絳首先開口：「臣以為若以此事做決斷大事的根據，必為後世所譏。請陛下三思。」
對於韓絳的態度，眾人倒並不奇怪，韓絳外號「持法羅漢」，要他和王安石生分，只怕難了一點。殿中眾臣，都把目光投在孫固身上。
石越心中此時也忐忑不安。他知道孫固的態度極為重要，此時連馮京都不能對自己有堅定的支持，孫固是皇帝特意召回的，若能得到他的贊成，那麼說不定有希望說服皇帝早做一點準備。但是如果連他也反對——孫固一向是不支持王安石的，那麼大事去矣。他心中實在無法不顧那千萬百姓之生死，這時幾乎要忍不住搶先說服孫固，好讓他在皇帝面前贊成自己。
孫固並不理會眾人的反應，趨前一步，亢身說道：「陛下，臣以為此事，全由石越年輕孟浪而起，實不足以在朝堂之上討論！」此言一出，眾人頓時相顧愕然。「年輕孟浪」四個字，對於資歷不深，驟然竄起的石越來說，堪稱為政治上最忌諱的評語。孫固與石越並無公怨私仇，竟然如此不留情面，不由眾人不吃驚。
石越因為是說到自己，不好反駁，馮京卻忍不住說道：「石越一向謹慎老成，孫大人似乎用詞太苛了。」
孫固斜著眼睛看了馮京一眼，厲聲說道：「執政此言差矣！今日所議之事，無論是與不是，都不足為後世之法。若石越所做之夢為虛妄，明年並無旱災，那麼於石越是欺君大罪尚還是小事，辱及列祖列宗之靈，才是大事。石越身為朝廷重臣，便真有其事，也不可妄言，他應當知道萬一不中，太祖、太宗皇帝於九泉之下，何以心安？到那時候，石越縱是萬死，亦不能償其罪。」
馮京心中十分不服氣，但他一向拙於言詞，不知如何應對，只好諾諾退下。
石越萬料不到孫固不僅不支持自己，反而倒戈一擊，此時已知事情不能挽回。他自恃皇帝的寵信，倒不太害怕皇帝的處分，只是心中對孫固已十分不滿，暗暗罵道：「忽起忽落，想在皇帝面前表現自己不偏不黨嗎？」其實此事孫固並無不是，但精神緊張之下突然覺悟自己的挫敗，石越自己的心態，已很難保持公正。
呂惠卿與蔡確對望一眼，心中無不大喜。他們萬萬料不到孫固會攻擊石越，如此天賜良機，豈能放過？
「孫固所言有理，石越此事，確屬輕狂，且累及祖宗，宜交有司論處。請陛下明斷。」蔡確首先迫不及待地發難。
呂惠卿卻是大義凜然地說道：「石越之肺腑，實不可問。今日他假天下百姓之名，道祖宗託夢報災，其所言不中，於祖宗大不敬；萬一不幸而言中，他日他說祖宗託夢於他，要石越行伊尹之事，陛下信是不信？」這話從呂惠卿口中說出來，連皇帝都聳然動容。殿中群臣，更是驚心動魄！伊尹是什麼人？伊尹表面是古之聖相，實際上卻是可以廢立皇帝的權相！呂惠卿是要置石越於死地了。馮京和吳充對望一眼，心知不妙，正要說話，蔡確已搶在前面，道：「石越所言，確已近乎妖言，有辱斯文，重失大臣之體。」
石越聽到這兩個人交相攻擊之詞，臉色也不由變得非常難看起來。呂惠卿所指之事，雖無任何證據，卻是誅心之罪，句句驚心動魄。他一瞬間就想起太平天國楊秀清降神之事，那後果，便是東王府最後在政治鬥爭中被殺得乾乾淨淨！宋代雖然號稱不殺士大夫，但若論及謀反大逆之事，卻同樣是毫不手軟的。一念及此，他已不能不辯，不免以手指心，聲色俱厲地說道：「呂惠卿，欲用讒言殺人嗎？石某對大宋、皇上，忠心可表日月！」
坐在龍椅上的趙頊，聽到殿中這句句要置石越於死地的話，心裡鏡子似的明白。他知道若自己再不說話，慣於附風而動的臣子們，就會一個個跟上來，狠狠往石越身上砸石頭了，到時候不怕列不出「十大罪狀」之類的罪狀。
年輕的皇帝對於石越，還有著甚多的期望，絕不願意就這樣把他犧牲掉。他無意識地看了王安石一眼，見他欲言又止的樣子，生怕他說出對石越更不利的話來，連忙擺了擺手，溫言說道：「石越一向忠貞體國，斷不會有那等事情，眾卿不必過慮。」
蔡確做到御史中丞這個全國最高監察長官之職，一向靠的是希合皇帝之意，見皇帝發話，他便乖覺地閉口不言，便如從沒有發生過這件事情一樣。
呂惠卿見蔡確這樣子，心裡暗罵道：「真小人也，此時不把石越徹底擊倒，若讓他緩過勁，有朝一日，鄧綰就是我輩的前車。蔡某真是無見識之輩，不可與謀大事！」他心念既定，便不依不饒，用手指著石越，厲聲說道：「陛下，王莽、曹操，初仕之時，未必不是忠臣！此時若不防微杜漸，他日必開僥倖妖言之門。」他明知現在集英殿上二相三參，都有點不耐煩，一個個緘默不語。但所謂箭在弦上，不得不發，一時之間，也顧不上許多。
石越環視殿中，孫固已經不可能幫自己直言，馮京、吳充，一時間也指望不上，曾布斷不肯做王安石反對之事，其餘諸人，只要不落井下石，已經是謝天謝地。此刻他已經不得不自辯了，當下凄然說道：「陛下，臣自知有罪，不敢再辯。只是罪臣之榮辱不足道，所念者，萬一罪臣所言為真，望陛下與諸公顧念千萬百姓之生死，略做準備，如此上不至有負祖宗之託，下則顯陛下愛惜元元之心。」
呂惠卿心中暗罵：「以退為進，轉移話題，真是虛偽小人！」但是眼見皇帝、王安石都為之動容頷首，心裡已知道要徹底擊垮石越，不說皇帝那一關依然難以撼動，便是王安石，可能也並不想置石越於死地，心中不免又是嫉恨，又是害怕：和石越既然臉皮撕破，那就是勢同水火了，不能扳倒石越，總有一天，他會轉過手來對付自己。
他正欲措詞把話題轉到攻擊石越身上去，已聽皇帝溫言說道：「今日不必議論石越所做之事的是非對錯。朕以為，萬一他說的是真的，實在不可不防。因此朕欲暫免河北諸路免役寬剩錢，而且略略酌情削減賦稅，再下令各地提舉常平使檢視倉儲，以備萬一。同時凡往河北販賣糧食者，一律免稅。外示