汴京外城西牆正中間的一道門叫做萬勝門。
從白水潭學院，順著「白水潭西街」往北，蜿蜒可到外城西牆的新鄭門外通往鄭州的官道。白水潭西街比不上通往南薰門的白水潭東街繁華，但是它卻穿過官道，一直通往萬勝門官道南頭的皇家園林瓊林苑，而在瓊林苑的對面，隔著一條官道，就是很出名的金明池了。
金明池是一座人工湖，到此時有將近一百年的歷史了。當年宋太宗開鑿此湖，是為了訓練水軍，大宋的水軍就在此湖中進行對抗演習。但到了宋神宗之時，講習水軍的初意早已蕩然無存，反倒變成了皇家水上公園。每年的三月初一到四月初八，便向天下百姓開放，百姓們觀看的，也不是水軍的軍事對抗，而變成了水軍的藝術表演，全是為了好看，沒有半分實戰的價值可言。但是對於北方的居民們來說，金明池的開放，卻不失為遊樂的好去處，所以每到三月一日開池，金明池立即人山人海，熱鬧非凡。
熙寧六年三月一日，為了軍器監改革等等事情忙得不可開交的石越，竟然也出現在金明池的人群中，說起來肯定讓呂惠卿十分眼紅——他為了軍器監改革和霹靂投彈院，已被忙得恨不得自己有個分身才好。不過石越倒也不是無緣無故來金明池的，他身邊，除了潘照臨和司馬夢求之外，還跟著唐甘南。
再次來到京師的唐甘南，向石越介紹了他在杭州與泉州的造船廠的情況，潘照臨便告訴他，金明池正在修建「大奧」和藏船之室——也就是世界上最早的船塢，此時正在金明池興建，不過目的是為了修理一條二十餘丈長的大龍舟（樓船）。這條船是宋初吳越王錢俶所獻，龍頭龍尾，中間有樓台殿閣數重，很受大宋官民的喜愛。此時到神宗年間已有百年，難免老壞，為了修好它，一個宦官獻計，導致了世界上第一個船塢的誕生。
石越並不知道這是世界上第一個船塢，在他看來，希臘等國號稱海洋立國，不可能蠢得連個船塢還要讓中國這個農業民族率先發明。不過他對於技術推廣一向頗為熱心，聽說大宋居然才開始有船塢，免不了很支持唐甘南把這個技術應用到他的船廠中去。因此竟然忙裡偷閒，陪著唐甘南來看金明池的船塢——雖然這是因為有石越的身份更加方便，但其實也有假公濟私之意，畢竟天天這麼忙，石越實在感到有點累。
船塢在金明池北岸，此時因為大修水利，同時還有一項導洛通汴工程，要將伊、洛清水引入汴河，所以藉此機會，趙頊下令開築一條水渠，從北面引汴水入金明池，為金明池增加新的水源。而這金明池的北岸，也因此顯得遊客稀少。人們此時都聚集在南岸，觀看水軍進行精彩的表演。
看完船塢的整體設計後，唐甘南忍不住感嘆道：「真是妙不可言，如此船就可以直接在水中建築，省去許多人力物力。」
石越笑道：「設計這個船塢的宦官叫黃懷信，唐二叔只管向他賄賂，肯定能買來設計圖。」這本非國家機密，有人出錢買他的東西，黃懷信不笑死了才怪，做太監的，無不愛錢。
唐甘南眯著眼睛笑道：「這是自然。但還有一件事，也想要子明成全。」
石越笑道：「何事？二叔但說無妨。」
「聽說沈括大人設計了一種叫座鐘的東西……」唐甘南捏了捏鼻子，笑道。
石越不想他的消息如此靈通，而且一眼就看出座鐘的商機。當下裝著糊塗，不著邊際地說道：「是啊，那個玩意還真是巧妙。」
唐甘南因笑道：「子明，自家人不說兩家話。把那個座鐘給我來生產如何？」
石越沒有答應，反笑問道：「二叔打算一個座鐘賣多少錢？」
唐甘南想了想，說道：「一百貫。」
潘照臨和司馬夢求倒吸一口涼氣，心裡同時罵道：真黑！兩人也見過那個座鐘，成本最多三十貫。
石越搖了搖頭。
唐甘南以為他反對，忙解釋道：「子明，太便宜了不好。」
石越笑道：「一百貫，的確太便宜了。」
唐甘南一怔，半晌才明白過來，不由心裡一寒，他一向知道石越精明，沒想到居然比自己還黑。當下問道：「那子明的意思……」
石越笑道：「若要生產，那麼就要有許多種類。有鍍金的，鐘錶全是寶石珍珠製造，這種東西賣給遼國的皇帝王爺宰相，正好合適，用來送禮也行。幾萬貫也好，十幾萬貫也好，幾十萬貫也好，二叔一定比我會定價。」
唐甘南笑道：「大食胡人肯定也很喜歡。」
石越點點頭，笑道：「那是自然。次一等的，做工精緻美觀的，幾千貫也好，上萬貫也好，自然價格不能相同。」
唐甘南哈哈大笑，說道：「子明，我明白了。雖然裡面的東西是一樣的，但是外面的架子卻是可以變化的，價格自然隨著外面的架子而變化。」
「不錯。」石越笑著點了點頭，「反正就算一百貫，一般的百姓也是買不起的，那麼最差的那一種，就賣三百貫好了。大宋的有錢人，實在多的是。不過以後你還得弄一批人來修理，畢竟這東西是不可能永遠不壞的。」
聽著這二人的對白，司馬夢求姑且不論，潘照臨卻是感嘆萬千——他終於見識到了石越的奸商本質。
唐甘南笑道：「子明所說不錯，那麼我這就去和沈括大人說。」
石越微微笑道：「二叔，這事不忙。這件事，我有一個全新的想法。」
唐甘南眼珠一轉，笑道：「願聞其詳。」
石越親密地和唐甘南走在一起，笑嘻嘻地說道：「二叔可知道這種鐘錶大概有多少人會買？」
唐甘南怔住了，他知道有很多人會買，但是具體的人數他如何能知道？連潘照臨和司馬夢求都想不出來。當下老實回答：「買的人應當不少，但有多少，還很難說。」
石越輕輕笑道：「只要運輸沒有問題，不會少於十萬，換句話說，最差也有兩千七百萬貫的利潤，當然事實上肯定不止此數。」
這句話把三人都嚇住了。
石越笑道：「大宋的三千萬戶人家，能買得起的是一等戶和官戶中的富豪之家，怎麼說也有五六十萬戶，其中五分之一買，就有十萬之數。而遼國的有錢人絕不算少，加上大理、高麗、南洋諸國，我說十萬之數，已是保守。而且很多人家，未必只買那種三百貫的。」
這番分析把三人說得連連點頭，唐甘南想起後面的金錢，幾乎忍不住就想笑出來了。須知當時大宋一年歲入，上繳中央者總數亦不過六千萬貫左右。
石越因笑道：「雖然有十萬戶想要，但這是手工製造，工藝要求並不簡單。現在就算是加緊培訓學徒，三年之後，每年能夠製造五千座，我估計就是很了不起了。而三年之內，每年能製造一千座，就是極限。」
唐甘南想了想，點點頭。不過一千座就是三十萬貫的收入，何況他肯定會製造一些豪華座鐘，賣掉一座十幾萬貫的，利潤就相當驚人了。而這是肯定能賣掉的——想想那些小國的國王，遼國的王公，還有大宋的王公們……
石越繼續說道：「為了提高生產能力，我有個想法。」
唐甘南此時哪裡還有什麼想法，恨不得石越一口氣把心裡想的全部說出來，當下靜心聽石越說道：「二叔可否出錢，辦一所技術學校？」
「技術學校？」唐甘南一怔。
「不錯，專門招收學徒，學一點基本的文化基礎，然後就專門學如何做機械，比如紡紗機、印刷機等等，當然也包括鐘錶，我可以讓白水潭派一些學生去講課。這些學生學一兩年，就可以到作坊去做事。在全國多辦一點這樣的學校，不愁沒有學生來讀吧？」石越笑道。
唐甘南想了一下，說道：「這是好主意，還可以讓作坊里的熟練工去講課，帶他們實做。不過有個壞處，這樣各種技術很容易泄露。」
石越笑道：「有一利必有一弊，這樣，每個學生招進學校，你管吃管住，他們簽三十年以上的契約，畢業三十年內，專門在你的作坊做事。三十年後，留不留得住，就看你會不會做人了。如何？」
唐甘南笑道：「當然是子明說什麼就是什麼，二叔還能不相信你的判斷嗎？」
「二叔過謙了。不過三十年後，鐘錶也好，紡紗機也好，都要有改進了吧。聽說二叔杭州的印書坊把活字改成了銅活字，效果如何？」
「還好，還好。」唐甘南根本不知道這回事，他的生意這麼大，哪裡處處顧得過來，當下只好打著哈哈。石越對新技術很關心，他一向知道的，倒也不奇怪。
石越又說道：「新的鐘行，包括建學校，都需要白水潭花不少力氣。而白水潭以後搞研究，擴建，都需要花錢。因此我想，這個鐘行，就叫做白水潭聯合鐘錶商行，白水潭學院佔三成的股份，他們負責提供技術，幫你建學校。二叔你也佔三成的股份。另外沈括大人和一起做研究的學生，一共佔一成的股份。經營上的事情，由二叔你負責，白水潭學院和沈括大人等人只管按