的確，陳繹堪稱大宋有史以來最倒霉的權知開封府。身為「首都市長」，身份自然比別的知府要高，可是麻煩也出乎意料的多。
白水潭案他解決得還算利索，本來以為可以不要再扯上太複雜的政治案件，結果又冒出一個軍器監案，明顯牽涉到新黨、舊黨、石越三方利益。陳繹是辦案的能手，一眼就知道這中間有貓膩，可是知道歸知道，他卻不敢查。風骨再硬，也頂不住三方的壓力。何況還有一個御史中丞蔡確從中掣肘。所以一開始他就抱著一個不了了之的想法，慢慢的時間長了，大家就忘記了，結果《西京評論》「舊事」重提，這次把他這個權知開封府又推到了風口浪尖。
皇帝、中書，嚴詞切責，要他加緊破案，以安中外之心，而這個案子明明是不能破的。陳繹幾次想打主意告病或者乾脆請求外放，可是又無法撲滅自己對功名的渴望之心，開封府再進一步，就有可能是政事堂——這種誘惑，陳繹無法抗拒，所以才勉強堅持。
「田捕頭，可有線索？」陳繹端坐在椅子上，純粹例行公事地問著這個新上任不久的捕頭田烈武。此人長得五大三粗，除了公門常用的棒子、朴刀、鐵鏈外，長槍和箭法都相當不錯，為人還算精細，平時辦案倒是一個幫手，可是這種案子嘛，陳繹也知道不過是做做樣子而已。
田烈武是捕快世家，爺爺是捕快，父親是捕快，自己還是捕快，不過他倒是讀過幾年私塾的，家裡對他沒什麼指望，只想他繼承家業——開封府的總捕頭，就是家裡對他最大的期待了。而他自己卻似乎更喜歡帶兵打仗，平時也讀讀兵書——雖然不太讀得懂，他是一邊聽評書一邊讀兵書，自己琢磨著罷了。但是這種事情他是不敢在家裡說的，一說的話，肯定被老頭子罵：「兵書兵書，有什麼出息？當兵的倒霉著呢，狄相公怎麼樣？做到他那份上，還是被人看不起。你有本事考文進士，那是祖宗的光耀，當兵還不如當捕頭。有本事做到開封府的總捕頭，風光著呢，想當年包大人在的時候，我……」然後便是可以說上三天三夜的吹噓，其實田烈武明白得很，他老爸當年在包大人手下，不過是平常的捕快罷了，站在堂上喊喊「威武」，自己好歹還是個小捕頭。
這幾個月來，接了這宗案子，田烈武哪裡懂什麼內幕，只是實心實意地查，可是軍器監不是那麼好進的，說是說查失竊案，結果檔案室總共只讓進去過一次，還是有陳大人在場，時間不過一炷香，軍器監的人時刻陪著，防賊一般，讓人很不舒服。但他還是希望能夠破案。酒館茶樓妓院商行，四處打探消息，也沒有閑著過。結果卻一點線索都沒有，想讓陳大人提審軍器監的人，陳大人也推三阻四，害得他老想要是包大人在，會不會這樣？不過後來他算是明白了，陳大人壓根就沒有想破這案，他也落得清閑幾天，不料才想明白要清閑下來，上頭又問起來了。把田烈武搞得滿頭霧水，也不知道這個陳大人，究竟是不是想破這樁案子。
但此刻他也只能老老實實地回答：「回大人，實是沒有什麼消息。小的估計這樣查也不會有消息，京師的契丹人、党項人一點動靜也沒有。軍器監的人我們也盯了梢，半分破綻都沒有。依小的看，還得去軍器監勘探一回，至少也得提審幾個人才成。」
陳繹心裡苦笑：「我敢嗎？要是這麼簡單就好了。」口裡卻只能說道：「唔，本府知道了。田捕頭，你繼續抓緊，說不定時間一長，有人就守不著口，不小心露出點馬腳來。提審軍器監的人，本府自會考慮，你先下去吧。這個案子你繼續盯緊了就是。」
田烈武告了退，剛走到門口，就聽有人進去稟道：「御史中丞蔡大人求見。」
「快請。」
對於這個長得儀錶堂堂的蔡中丞，田烈武一向有點看不慣，老覺得此人陰險。不過人家是朝廷重臣，和自己的身份一個在天上，一個在地下，他也不敢表露出來，御史中丞這個官，有時候連宰相也得讓他三分，自己又算是什麼人物呢？
田烈武心裡暗罵，他覺得陳繹雖然可能不及他父親經常說的包大人，但是也算是個好官，自然不希望陳繹被那個什麼蔡中丞給騙了。他一個小小的捕頭，很難理解當時朝廷中複雜詭譎的形勢。他和大部分老百姓一樣，只知道誰是個好官，誰是個壞官。朝廷的法令能夠讓老百姓過安定日子的，就是好的，搞得雞犬不寧的，就是壞的。開封府的捕頭日子倒還好過，若是別的地方的，有時候替官府看守什麼東西，如果丟了，是要自己出錢賠的，並不是什麼好差使，更何況他田家代有祖訓，不許欺壓良善，為這個祖訓，田烈武沒少被同僚笑話。
出了開封府，田烈武回頭看了一眼那一對瞪圓了眼睛的石獅子，想起自己經辦的這個軍器監火藥配方失竊案，真是感覺說不出來的窩囊，真想甩挑子不幹了，不過想想家裡新婚燕爾的婆娘還要養活，老頭子脾氣來了，拿起棒子就打的狠勁，心裡終究是不敢的。田烈武不由得很羨慕自己的族叔田瓊，他是王韶手下的一員大將，現在正在熙河邊上一刀一槍地和那些夷崽子們拼前程呢。前一段聽說王將軍招降了包順一夥，現在應當開始大戰了吧？
想到那金戈鐵馬，鼓角崢嶸，田烈武身上的血液都熱乎起來，真是羨慕呀。可惜當了兵還要黥字，好像囚犯一樣，掙再大的軍功也難免被人看不起，自己想要說服老頭子，還是別開這個口為好。想到這些，他又不由有點意興闌珊。還是叫幾個人去大相國寺邊的酒樓喝兩盅，聽聽那說評書的講講三國隋唐過癮。怎麼關老爺子那時候，當兵的就這麼好呢？只要當上將軍就能萬人景仰，和現在全然不同。
田烈武買不起馬，平時騎馬，都是騎公家的過過癮，這時候便先回了家，換了便裝，揣了一塊腰牌，出門叫了幾個夥計，一道往大相國寺走去，進好的酒樓他們是沒有這個錢的，只能隨便找個熱鬧一點的店鋪，叫幾個下酒的小菜，一邊喝點老酒，一邊天南海北的扯談。
一個叫賈鬍子的捕快見田烈武悶悶不樂，滿腹心事，因開解道：「田頭，有什麼好煩的？那案子破得了就破，破不了就算，有什麼要緊！你還看不透嗎？」
田烈武也不去理他，猛地喝了一口酒，恨聲道：「一點頭緒都沒有，砸了我們開封府的招牌。」
旁邊一個叫呂大順的捕快笑道：「我說田頭，用得著那麼較真嗎？你沒看出來陳大人根本沒有想破案的意思嗎？」
田烈武瞪了他一眼，道：「這話別亂說。」
賈鬍子哂道：「田頭，就你認真。說真的，有什麼呀！你去過酒樓嗎？聽那報博士讀讀這兩天的報紙，就知道是怎麼回事了。本來這事算完了的，不了了之，結果洛陽有家什麼報紙又捅出來了，所以趙官家和王相公才急，陳大人又來催你。陳大人還是想拖。」
田烈武瞪大眼睛不信，意思是你怎麼知道這些，他平時是很少去酒樓，「報紙」這東西，聽是聽說過，但沒認真聽過，更不用說讀了。過日子嘛，要節省，一天幾文錢，積起來也能辦大事，他更不會去買。
呂大順笑道：「田頭，和嫂子也別太熱乎，偶爾去去酒樓也不會錯，長見識。桑公子說服東京一百家商號掌柜，一起出錢辦了一百所義學，陳大人還請了皇命嘉獎呢，我家三哥就進了義學，說起報紙，他比我強。那上面什麼都有，聽聽，長見識。」
賈鬍子也笑了，道：「說來也巧，我也是聽我家那小子從義學回來吹，才想起去見識見識。桑家公子倒是好人，要不然我也沒想過要送我家那小子上學。龍生龍鳳生鳳，我兒子沒有中進士的命，但識幾個字總是好的，不至於做睜眼瞎。」
田烈武才二十四歲，他老子生他就生得晚，他結婚又晚了一點，才一年多，老婆肚子還沒有動靜，自是不知道這些事。因聽賈鬍子這樣子說，便笑道：「那也不一定，家境貧寒能中進士的人多著呢。你家大哥我看就挺有出息的，將來中了進士，也是光耀門楣，比我們這些舞刀弄槍的要強。」
賈鬍子笑道：「你又有所不知了，桑公子辦的義學，和平常的私塾不一樣，小子們除了讀書識字，還教算術格物，好像還有馬和弓，逢雙日就要騎馬練箭，還學劍術之類，說要文武全才才是英雄。像我們這些人，說起來也就是田頭你文武全才了。」
田烈武聽他說義學有這些名堂，本也蠻驚奇的，沒想到賈鬍子居然說自己「文武全才」，一口酒下去差點給嗆著，道：「你真是不長進，我就識幾個字，會寫幾封信，也叫文武全才？說出去笑掉人大牙。」
賈鬍子紅了臉不說話，他自己大字不識幾個，便是「開封府」三字，連在一起他就認識那叫「開封府」，要是拆開了，他一個都不認識。田烈武能寫信，還看過書，在他看來，的確是「文武全才」了。他實則也是因為自己不識字，所以桑充國一辦義學，他立即就把兒子給送了過去。
三人冷了一會兒場，各自喝著悶酒。
忽聽田烈武似自言自語地說道：「究竟是哪個龜兒子偷了配方呢？」
呂大順冷笑道：