潘照臨的目光一直停留在書桌上的《汴京新聞》上面，默不作聲。
石越沉著臉，心裡不知道是什麼滋味。桑充國連通知都不通知一聲，就來這麼一手！他卻不知道那個太原散人是王雱派去的。
「公子，當斷不斷，反受其亂。這次桑長卿拿我們立威，幾乎是要置沈括於絕地，公子聲名也頗受損害。《汴京新聞》羽翼已成，桑充國依託白水潭學院，隱隱成為在野的清流派首領。我們再不小心，只怕將來不知道會發生什麼事情。」對於石越不把《汴京新聞》控制在自己手中，潘照臨是很不以為然的。
石越沉默半晌，苦笑道：「當務之急，是安慰一下沈括。他才是最慘的，只怕在白水潭教書，見面都會難看。孫固也會把長卿恨到骨子裡吧？只不過這件事說起來，長卿倒也沒做錯什麼。」他的話有點言不由衷。
潘照臨注視著石越，嘲笑似的問道：「公子真的以為桑充國沒做錯什麼？」
石越又沉默了好一會兒，才說道：「這是我一直主張的理念。總不能因為事情臨到我頭上，我就說不對了吧？」
「是嗎？那《汴京新聞》還真是公子的好學生啊。」潘照臨譏道，他與石越，向無形跡。
石越心裡又煩又亂，這時的平靜，是幾年來磨鍊出來的功夫。他不由自主地看了《汴京新聞》一眼，只覺得那份報紙燙得刺目，連忙將目光移開，問道：「潛光兄，這些事多說無益，商量一下對策吧。」
「凡事利弊參半。如果從大勢上來說，公子的局面並不差。桑充國以白水潭學院和《汴京新聞》成為在野清流派的領袖，這件事已經一步步下來，不可避免了。這次的事件，對於公子來說，不過是聲名受點損失，卻可以消除皇上對公子僅有的一絲顧慮，讓皇上知道公子全無私心，盡忠為國；而且還堵住了御史們想要彈劾公子結黨的嘴。所以這件事，實際上還是得失參半，得多於失。另一方面，公子在白水潭的影響力，不是輕易可以消除的，和桑充國依然可以爭一日之短長，桑充國和公子，各得半個白水潭，公子得實利，而無虛名引人注目，更可以大展手腳。只不過沈括經此一事，只怕會請求外任，公子一定要打消他的想法，只要他挺過這件事，無論在白水潭還是兵器研究院，他都是一大助力。畢竟他在格物院的影響力，僅次於公子。」
石越點了點頭，這件事情，他是明白的，現在無論是技術上還是管理上，很多事情，他都需要沈括幫助，而且沈括與欽天監的關係，更是他必須倚重的。在這個時代，欽天監有時候能起到意想不到的作用。
潘照臨顯然和石越想到一塊兒去了，又說道：「只要把沈括留在京師，利用他和邵雍的人脈，公子可以好好籠絡欽天監諸人，王安石在私下裡說什麼『天變不足畏』，很是得罪了欽天監，公子正好藉此機會，使之為我所用。」
石越點點頭，說道：「王安石也不是沒有想過要控制欽天監，不過力有不能而已。」
「他做不到的事情，公子卻可以做到。一來因為白水潭學院的關係，欽天監和公子有良好的合作，二來政見上，欽天監的諸公都很厭惡王安石，而欣賞公子。因勢利導，便事半功倍。」見石越點頭表示同意，潘照臨又道：「現在王安石一派氣勢正焰，正是不可與之爭鋒之時，公子在這一段時間，要韜光養晦，免役法也好，市易法也好，保馬法也好，公子在廟堂上不必做出頭之鳥，自有文彥博去力爭。公子利用這段時間，留意人才，將來要用人之處甚多，如果盡用白水潭之人，必然招人議論，何況白水潭的學生，未必都能成大器。」
石越默不作聲，他知道潘照臨所說有理，但是說起來容易做起來難，識人之明，不是那麼容易的事情，以諸葛之智，也有馬謖之失。
潘照臨卻沒有想到那麼多，順著自己的思路繼續說道：「現在大家都想做好官，鄧綰其實不是最無恥的，他不過是敢大膽地說出來，別人卻只敢在心裡想。所以各部寺的差使，甚至地方知縣，略有背景和野心的人，都不願做。公子既想做大事，卻和他們正要相反，公子選中的人才，要能夠有幹才，讓他們在部寺地方做事，將來才能於國有益。便往小處來說，倘若軍器監的屬官都是偏向公子的，呂惠卿就算能做判軍器監又如何，公子想讓軍器監一無是處，便一無是處，他還得灰溜溜地走。往館閣台諫安插人，一來公子現在實力不夠，二來引人注目，三來這些人不容易受控制，這種事讓王安石去做好了。」
石越苦笑道：「潛光，方法是好方法，我現在檢正三房公事，安排幾個人也不成問題，可是你以為人才真的那麼好找嗎？」
潘照臨抿了抿嘴，說道：「十步之內，必有芳草。只要留意，怎麼會沒有人才？又不是要張良蕭何之才，不過是一些能臣幹吏而已。被埋沒的人多的是，公子多留意就是，我們也不是指望著一晚上就成功。將這些不被重視的人簡拔於底層，更能讓他們感恩戴德呀！所謂士為知己者死……」
石越知道他說得有道理，便不再說什麼。
潘照臨又道：「朝廷的事情，先只能做這麼多，而且不是急務，表面上風浪雖大，實際上公子並不危險。但是桑長卿的事情，卻是可能要動搖公子根本的，這種事，我以為可一不可二，若再出一個桑長卿，那就真要無法控制了，唐家，一定要牢牢控制在手中。」
石越皺眉道：「長卿的事情，並不表示桑家脫離控制了吧？」
「雖然這不能證明桑家和公子交惡，畢竟桑唐二家和公子實際是休戚與共的，但是公子也不能太安心，因為他們隨時可以拋棄公子的，大不了前途差一點而已，也不失為一個富家翁。桑俞楚是個聰明人，他肯定不敢得罪公子，但是桑長卿實力一日強過一日，終有一日不再是池中之物，到時候桑唐兩家是支持公子還是支持桑長卿呢？」
石越默然不答。
潘照臨又道：「現在公子流水似的送禮物給內侍，白水潭的財力雖然獨立了，但是還要給欽天監的官員禮物和『津貼』，這些都是桑唐兩家的錢，西湖學院幾乎完全是唐家在支持，多少事情，都離不開桑唐兩家財力上的支持。如果桑長卿的力量足以保護桑唐兩家了，只怕他們不會樂意出這些錢。」
石越無可奈何地嘆了口氣。對於某些人來說，「好感」這種東西，背後的實質很可能就是你送給他的錢的多少。內侍在宋代雖然大部分時間不能為惡，但是他們的影響力也是不可以低估的，以趙頊這樣的英主，也免不了讓宦官領兵。所以和這些內侍們保持良好的關係，只要不涉及到原則問題，也是一個政治生存的策略，只是若僅憑石越的薪水，送禮給內侍們，只怕自己天天喝粥也送不起。石越現在每個月的薪水，不過區區三十貫錢，加上七石粟——如果比起後世來，的確是了不起的高薪，更不用說還有「增給」、「茶酒廚料」、「公用錢」等等名目繁多的津貼，皇帝時不時也有賞賜；但是如果說到送禮這件事，靠薪水的話，就實在是不可能了。一個穩定的財力支持，對現階段的石越來說，可以說是相當重要的。
想到這些，石越也不能不面對現實了，但是心裡卻始終有點不堅定，他沉吟道：「潛光兄，是不是說得太危言聳聽了？」
潘照臨冷笑道：「也許是我杞人憂天，但問題是，我們現在輸不起。桑家我自有安排，但是唐家卻是鞭長莫及，唐甘南這幾年把生意從川峽順著長江一直做到杭州，在最富庶的兩淮路和兩浙路，唐家的生意幾乎無處不在，錢莊、棉紡、印刷、造紙、陶瓷、絲綢、刺繡、造船、車馬、酒樓，每年唐家讓人到嶺南去收購荔枝，走海路運往高麗與倭國，一年僅此一項，利潤高達十萬貫，這還根本不是唐家的大頭。有公子的支持，唐家與各地官員結交更加順利，每年用在送禮上的開支，達二十萬貫之巨，連韓琦也收過唐家的歌妓。只不過唐甘南行事低調，懂得分寸罷了。但是這樣龐大的勢力，如果不能掌握在手中，唐甘南可是比桑俞楚更多地參與了公子的事情——萬一反噬，後果不堪設想！」
潘照臨說的，有些是石越早就知道的，有些卻是石越不曾聽說的，他不動聲色地聽完，忽然似笑非笑地望著潘照臨，道：「唐家那裡，潛光兄也未必就是鞭長莫及吧？」顯然有些事情，如果不是在唐家安插了人，是絕不可能知道的。而且安插的人在唐家的身份，只怕還不會太低。
潘照臨微微一笑，算是默認，又繼續說道：「唐家有八兄弟，唐棣之父唐甘楚是長子族長，而唐甘南最精明。唐甘楚只有一子，唐棣將來是會在仕途上發展了，所以以後唐家的生意，多半會交給唐甘南打點。唐甘南有三子一女，三個兒子中，老大唐羽一直在蜀中幫著打理生意，老二唐康有意於功名，唐甘南有意讓他去西湖學院讀書，老三唐夏拜在了蘇軾門下。幼女年紀尚小。現在唐棣已經調來京師做屯田員外郎，估計也快到了。我的想法是，唐夏在蘇軾門下，就不必說了，但是唐康，我們不如把他接到白水潭學院來，現在西湖學院都是一些小毛頭，免