便在潘照臨擔心著「後著」的時候，《汴京新聞》編撰部里，來了一個年輕人。
這個人叫王子韶，字聖美，太原人氏，是熙寧年間有名的「十鑽」之一，外號「衙內鑽」，專門結交達官貴人子弟以求進，在太學讀過書，文字學的學問極好，因此桑充國等人，也聽說過他。但桑充國心裡對他卻非常的鄙夷，寒暄過後，便淡淡地問道：「王大人來鄙報，不知有何貴幹？」
此時歐陽發因接到父親歐陽修病重的消息，正在收拾東西，準備回鄉。覷見王子韶進來，也不由一怔，他也認識王子韶：做過監察御史里行，和程顥原是同僚，後來貶知上元縣，又做到湖南轉運判官，只不知道這時候怎麼又出現在京師，並且來到《汴京新聞》。他擔心桑充國不知此人底細，連忙走了過去，與王子韶見禮。
他卻不知道王子韶這次來京師公幹，拜會王雱，順便就討到一件好差使，只需此事辦妥，司農寺就會調他去做提舉兩浙常平，給他一個大大的優差——不過對於王子韶來說，最重要的卻是到時候有機會再次面聖，只在皇帝面前表現表現，不愁撈不到一個館職。他打量桑充國一眼，笑道：「久聞桑長卿大名。在下在湖南時，就聽說《汴京新聞》的名字，這次來京師，拜讀過貴報，對於貴報的風骨，很是景仰。」
桑充國客套道：「哪裡，王大人過獎了。」
王子韶滿臉堆笑，道：「桑公子不必過謙。我這次來，一來是想見識一下名滿天下的桑公子，另則，卻是一時手庠，寫了份報道，不知道能不能入桑公子法眼？」
桑充國與歐陽發都是一怔，《汴京新聞》創刊至今，寫文章的人不少，而且多是名流大家，但是寫報道依靠的都是本身的十幾個「記者」，除此之外，只有白水潭學院和國子監的學生中，偶爾會有幾人寫一寫。像王子韶這樣主動寫了報道送過來的人，還是第一個。
桑充國連忙說道：「豈敢，王大人進士出身，文章必是好的。」他還疑心王子韶送來的不過是自己的文稿。
王子韶不置可否地一笑，從袖中掏出一卷書稿，交到桑充國手中。
桑充國接了過來，打開一看，當場就怔住了。漂亮的楷書毛筆字寫著幾個大字標題：《軍監器奇案》。下有一行小標題：震天雷火藥配方失竊，天子震怒；石子明大人薦人不當，罰俸一年。署名則是：太原散人。
王子韶一面觀察桑充國神色，一面淡淡笑道：「《汴京新聞》的風骨，素所景仰，不過這篇報道，只怕牽涉太多，貴報發表也罷，不發表也罷，在下亦不敢勉強。」
歐陽發也看見了手稿上的標題，見桑充國一時失神，他處世經驗豐富許多，當即便回道：「王大人，大宋自有《皇宋出版敕令》，新聞報道不可虛妄，本報一向要求新聞報道作者文責自負。王大人必須先在稿子上簽名，蓋上印章，證明此稿是王大人所寫，文責自負，我們才會考慮刊發。另外，本報編輯還要審查文章是否泄露朝廷機要，其中內容是否與《皇宋出版敕令》衝突等等，因此這篇報道發表不發表，不能立即決定。」
王子韶一怔，他並不知道還有這許多規矩，當下笑道：「那以歐陽公子之意，何時能給在下準確的答覆呢？」
歐陽發略一沉吟，笑道：「王大人不妨先回，留下稿子和住址，讓我們編輯討論一下，如果發表，我們會奉上稿酬，如果不能發表，像這樣重大的題材，我們也會把稿子奉還王大人。不知王大人意下如何？至於時間，我想快則一天，慢則兩三天吧。」
王子韶笑了笑，抱拳道：「既如此，在下先把名字和在京師的住址寫在稿子之後，回去靜候佳音。」
王子韶的這篇報道，在《汴京新聞》內部，無異於在平靜的湖面丟下了一塊大石頭。按規矩，桑充國召來了全部編輯開會決定。
眾人仔細傳閱過王子韶的報道之後，幾乎所有的人都反對發表這篇報道——這些人都是白水潭學院的，很多都是景仰石越的人，甚至直接就是石越的學生；而且沈括也曾經是白水潭學院的格物院院長，現在又回到了白水潭學院教書。這份香火之情，讓這些編輯無論如何也不願意發表這樣一份看似「中立」的報道。
一個編輯站起來，激動地說道：「這全是不實之詞。官府都沒有定案，如果我們發表，會讓很多市民誤以為沈院長的確貪污了。」
贊同的聲音響起一片。
桑充國已經冷靜許多，他平靜地問道：「你說是不實之詞，這篇報道中的語氣表達得相當的巧妙，他也沒有說官府定案了，只是很客觀地說明有這麼一樁案件，你能指出報道中哪幾句話不實嗎？」
那人頓時語塞。眾人再次無聲地傳閱著這份報道，發現的確是寫得無懈可擊。只怕連他們都寫不出這樣「完美」的報道——用百分之百的真話，進行百分之分百的誤導。
程顥嘆道：「這報道不會是王聖美寫的，他沒有這本事。這篇報道之中，竟然沒有一個地方違反了《皇宋出版敕令》——這樣敏感的題材，便是老手，也不容易做到。」
桑充國和歐陽發立即明白了程顥的言外之意。
桑充國忽然想起自己幾個月前，在白水潭對石越說過的話：「子明，我會永遠站在你身邊，幫助你完成這個偉大的理想。」言猶在耳，那是自己對石越有過的承諾！石越現在的困境，桑充國並非全然不知，這個時候再刊發一份報道，不管出於什麼原因，如何措辭，總之難免會嚴重打擊石越在士林與民間的聲譽，而且沈括和孫固身上的冤屈只怕更加洗不清了。至少至少，他們也是將事情變得更加複雜了。
「這篇報道不能發。」在桑充國的心中和耳邊，同時響起這句話。
「這篇報道不能發。」程顥堅定地重複了一遍，「《汴京新聞》不應當淪為官場互相傾軋的工具！哪怕有再大的壓力，我們也應當有這個原則。」
歐陽發不易覺察地皺了一下眉頭，他隨著父親宦海沉浮，什麼樣的黑暗都見過，所以身為當時最負盛名的學術宗師的長子，他卻不願意參加科舉，博取功名，而是去學習天文地理各方面的知識，只想著做學問來終老自己的一生。白水潭學院創辦不久，他仰慕石越的學問到了白水潭學院，一面是學生，一面是助講，身兼明理、格物院兩院之課。現在又被桑充國的理想所感動，毅然幫助他來創辦《汴京新聞》。這時候，他又以他的嗅覺，敏銳地感覺到了這件事背後存在的危險，所以才暫緩回家，留下來幫助桑充國做完這個決斷。
「程先生，長卿，諸位，我以為無論我們找什麼理由，這篇報道，我們都不能不發！」歐陽發知道這是自己擔當責任的時候了。
眾人的目光都聚集到了他身上。
「我們創辦《汴京新聞》的初衷，是為了公正地報道每一件事情，如石山長在《三代之治》中描繪的那樣，用報紙來使貪官污吏懼，使亂臣賊子懼，我們代表的是民意，是公理，是清流，我們站在民間來制衡政府，來影響政府，正義是我們唯一的依靠，無論什麼時候，無論什麼原因，我們不能失去這個原則，否則終有一天，《汴京新聞》就會變質，與它初創的理念最終背道而馳……」
這個道理，在座的人都知之甚詳，《三代之治》中多有闡敘，桑充國也經常鼓吹，甚至可以說，這些一起創辦大宋第一份報紙的人，都是因為被這個理想所吸引，才走到了一起。眾人無言地點點頭，聽歐陽發繼續說道：「石山長曾經在一次講演中說過，報紙都是有立場的。我們《汴京新聞》也是有立場的，但是我們有立場，並不是說我們是石山長的私人工具，我們不會是任何人的私人工具，我們的立場，是我們堅持的理念，這個理念，是報道真相。如果因為是對石山長或者與我們關係密切的人不利的新聞，我們就不報道了，那麼我們就背叛了這個理念。《汴京新聞》現在面臨著真正的考驗，我們選擇公還是私，選擇堅持理想還是袒護私人，都在今天決定。我認為，如果我們有立場，我們的立場就是中立！我們辦報的根基，便是不偏、不私、不黨！」
說到這裡，歐陽發停了一下，他看到許多的編輯都已經動搖了，甚至連桑充國的眼神中，都有了猶疑。
「還有一個原因，這一個原因，讓我們別無選擇。這是現實的原因。王子韶為什麼把這篇報道交給我們？為什麼還特意強調可發不可發？很簡單，我們不幸捲入了一起政治傾軋當中，而有人把我們《汴京新聞》也算計進去了。如果我們發表這篇報道，他們就此挑起了石山長、沈院長與我們的矛盾，甚至白水潭學院的同窗們，也會對我們不理解；而如果我們不發表，我敢肯定，明天，汴京的大街小巷，都會流傳著我們拒絕報道對石山長不利消息的謠言，御史台某些居心不良的御史，肯定會攻擊我們與石山長結黨偏私，說我們是石山長的私人工具，到時候取締《汴京新聞》的聲浪必然一浪高過一浪，而那些因為相信報紙是公正的，才支持我們的人，也會懷疑我們，一旦普通的民眾不能同情我們，士林的清