這一年的冬至，在普通的老百姓眼中，與往年並沒什麼不同。照舊是買回過冬的蔬菜儲藏，照舊是開封府四面各條大路上車水馬龍地運過冬物品進城……但是對於大宋朝廷的文武百官來說，因為集英殿的風波，這個冬至就不那麼簡單了。
大家心裡都暗暗揣測著，難道皇上真的聽了石越的進言，不了了之嗎？
「不可能，王相公絕不可能善罷甘休！」
「想想那個石越，多得寵呀，也不是不可能的。」
「石越得寵，有王安石得寵？」
「老子就看不慣鄧綰那廝，還有老劉這次冤的……」
……
各種各樣的耳語，在同鄉同年的私交聚會上，悄悄流傳著，倒是劉庠反而淡然如無事。
他自己淡然，別人卻免不了要關心他。蘇軾和劉庠有同僚之誼，政見又相近，他不顧自己現在一身是麻煩，三番幾次去找石越，希望石越能夠在皇帝面前幫劉庠開脫幾句。大家都是聰明人，全明白這次最倒霉的人，多半就是劉庠了，而最能在皇帝面前說上話的，也許就只有石越了。
但是幾天後的處分，卻是出乎所有人意料的嚴厲。
鄧綰依然是集賢校理，劉庠重貶為郴州縣丞，范鎮致仕！
所有的人都知道這是王安石逼出來的。
王安石數次上表要求嚴厲處分劉庠、范鎮，以樹立新法的威信，皇帝留中，引得王安石不惜親自面聖相爭。偏偏這個時候，范鎮還上表抗辯，疏中說：「陛下有納諫之資，大臣進拒諫之計；陛下有愛民之性，大臣用殘民之術。」氣得王安石親自逐條批駁范鎮。矛盾激化至此，趙頊迫於無奈，只好聽從王安石的處置意見，結果劉庠遠遠發配到郴州，范鎮本來就有本章乞致仕的，也就順便讓他以戶部侍郎的名義退休了，所有官員退休應有的賞賜，一件也不給他。
這件事情並沒有就此結束。
處分公布之後，以蘇軾為首，許多同情舊黨或厭惡新法的官員、士大夫，還有一些書獃子，紛紛前往范鎮家致敬，藉此向王安石表示抗議。蘇軾更是公開給范鎮賀喜，說他雖然被迫退休，可名聲卻更加響亮了。這話沒有幾天，就傳到了王安石耳中。於是蘇軾通判杭州，去了江南繁華之地，做前參知政事趙抃的同僚。
一個月之內，加上司馬光，竟有四個舊黨名臣，三個被趕出朝廷，一個被迫致仕。
在此之前，石越和潘照臨甚至認為劉庠頂多就是訓誡罰俸了事的。他們低估了王安石對皇帝的影響力，也低估了那些名臣對自己原則的堅執。