不過約阿希姆回答得斷斷續續，含含糊糊。他從桌子上一隻襯有天鵝絨的紅皮盒子里取出一支小小的體溫表，將它注有水銀的下端插在嘴裡。他把表銜在舌頭左方的下面，這樣，玻璃表就斜往一邊從嘴裡向上翹起。然後他換上室內服，穿好便鞋和軍裝般的翻領短褂，拿起桌上的一張列印表格和鉛筆，再捧起一本俄文文法書。他學俄文，是因為照他所說指望對工作有些用處。拿著這些，他就走到外邊陽台上，在卧椅上躺下，同時把一條駱駝毛毯子輕輕一拋，蓋在腳上。
其實這是沒有必要的。一刻鐘來，雲層越來越薄，太陽透過雲層，發出炎夏時那種熾熱而耀眼的強光。約阿希姆不得不用系在卧椅扶手處的一塊白亞麻布遮光罩把腦袋保護好。這個遮光罩小而實用，可按照陽光的照射角度加以調節。漢斯·卡斯托爾普對這種創新讚揚不已。他想等著瞧表哥體溫測定的結果，同時察看周圍的一切究竟是什麼玩意兒。他也細細觀看靠在涼廊一角的一隻毛皮睡袋，這是約阿希姆冷天時用的。然後他胳膊肘靠住欄杆，俯首眺望花園。這時，公共休憩室里已擠滿了病人，他們伸手伸腳地斜靠在椅背上，有的在寫字，有的在看書，有的在聊天。不過他只看到室內的一部分，裡面大約有五把椅子。「你體溫要量多久?」漢斯·卡斯托爾普轉過身來問。
約阿希姆豎起七個指頭。
「時間應當到了——七分鐘！」
約阿希姆搖搖頭。過了一會，他從嘴裡取出體溫表，仔細看了一會，說：
「唔，要是你把時間放在心頭，那它就走得很慢。我一天經常量四次，心裡倒很快樂；因為你看得出，一分鐘或一古腦兒七分鐘，實際上意味著什麼。這兒，一星期七天一晃眼過去了，快得驚人。」
「你說『實際上』，『實際上』你不能這樣說，」漢斯·卡斯托爾普頂著他說。他坐時把大腿擱在欄杆上，眼睛裡布滿紅絲。「可是歸根結蒂，時間是『不實際』的。假如你看來長，那麼它就是長的；要是你看來短，那麼也是短的。實際上究竟長還是短，可沒有人知道。」他平時不慣於講哲理，此刻卻憋不住了。
約阿希姆反駁他。
「不見得吧。時間，咱們還是在計算的。咱們有鐘錶和日曆，要是一個月過去了，那麼對你，對我，對咱們大家來說，也過去了。」
「注意，」漢斯·卡斯托爾普一面說，一面乾脆把食指按到黯淡無神的眼睛邊。「這樣說來，一分鐘的長短完全憑你計算時的感覺決定的吧?」
「一分鐘的長短……它的長短不多不少，恰好等於手錶秒針走一圈所需的時間。」
「不過對咱們的感覺來說，所需的時間長短完全不同！實際上……我說，從實際上看……」漢斯·卡斯托爾普重複說，說時把食指狠狠托住鼻子，把鼻尖弄得彎彎的。「這是一種運動，一種空間運動，可不是嗎?且慢！這無異是說，咱們是用空間來計算時間的。可是這卻跟咱們用時間來計算空間一樣，只有沒有科學頭腦的人才幹這個。從漢堡到達沃斯，乘火車要花二十小時。可步行要多久?至於頭腦里想一下，不消一秒鐘就得了！」
「聽著，」約阿希姆說，「你這是什麼意思?我看你是想跟我們待在一塊兒吧?」
「住口！我今天頭腦十分清醒。那麼，時間是什麼呢?」漢斯·卡斯托爾普問。他使勁把鼻子扭向一邊，鼻尖一下子變得白而毫無血色。「這個你說得上來嗎?咱們憑感官察知空間的存在，也就是說，憑視覺和觸覺。好。可是咱們感知時間的器官是什麼呢?你能給我說一下嗎?瞧，你難住了。可是咱們對於心目中不甚了了、連它的特性也說不上來的東西，怎麼能計算呢?咱們說，時光流逝。好，就讓它流逝吧。但為了能計算它……待一會兒！為了使時間能夠計算，它必須均勻地流逝，可是哪兒記載過這樣的事實呢?就咱們的意識來說，它並不是這樣的，咱們只是方便起見才假定這樣。咱們的計量單位純粹是一種習俗，請允許我……」
「好，」約阿希姆說，「現在我體溫表的刻度上高了四格，難道這也純粹是一種習俗?正因為這五格刻度，我才不得不在這兒蕩來蕩去，不能服役。這真叫人頭痛！……」
「你體溫有三十七度五嗎?」
「溫度已退下來了，」說罷，約阿希姆把溫度記在表格里。「昨兒晚上大約有三十八度，這是你來山上引起的。所有初來乍到的人，體溫都會升高。不過這也許是件好事。」
「我現在也得走了，」漢斯·卡斯托爾普說。「對於時間，我也有滿腦子想法——我幾乎可以說，簡直是一團糟。可是我現在不想來刺激你，你的體溫太高了。我想把一切保留一下，咱們以後再回頭談談，也許在早餐以後。到了早餐時間，你該來喊我一下。現在我也想躺下來休息，謝謝上帝，這不會使我難受的。」於是他穿過玻璃隔牆到自己房裡，那兒的小桌旁也擺著卧椅。他拿起那本《遠洋客輪》雜誌，從打掃得乾乾淨淨的房間里取出漂亮、柔軟、暗紅色與綠色相間的方格花紋披衣，躺了下來。
他也不得不馬上張起遮光罩來，因為當他剛一躺下，炙人的陽光就曬得他難以忍受。然而漢斯·卡斯托爾普頓時高興地注意到，他躺著感到意外舒服，在他的記憶中，自己從來沒有躺過這樣安適的卧椅。椅架的樣式有些過時，但卻別有風味，因為椅子顯然是新的，用赤褐色光潔的木材製成。這裡鋪有席子，上面還有一層軟綿綿棉花般的東西。實際上，它由三個厚厚的軟墊組成，從腳端一直伸到靠背的地方。此外，這種硬中帶軟、用刺繡的亞麻布套的圓形靠墊，是借一條繩子繫緊在椅子上的，令人有一種異常舒適之感。漢斯·卡斯托爾普把一隻胳膊擱在又光又寬的扶手上，眨巴著眼睛休息著；他不需再看什麼《遠洋客輪》雜誌消遣了。從涼廊的拱門望去，野外荒涼的、然而又是陽光燦爛的景色歷歷在目，宛如一幅圖畫。漢斯細細玩賞這幅景色，一面在凝神思索。忽然他想起了什麼，於是打破岑寂大聲地問：
「剛才招待咱們吃早點的不是有一個矮矮的娘兒嗎?」
「噓——」約阿希姆喝住他。「放輕聲些。不錯，矮娘兒倒是有一個。怎麼樣啦?」
「沒什麼。咱們還一點兒也沒有談過她呢。」
於是他又獃獃出神。他躺下時已是十點鐘了。已過去了一小時。這是平淡無奇的一小時，不短也不長。一小時剛過去，屋子和園子里就響起鑼聲，由遠而近，然後又漸漸遠去。
「吃早餐了，」約阿希姆說。可以聽到他已起身了。
這一回，漢斯·卡斯托爾普已結束了他的卧床療法，走到房間里稍稍打扮一下。表兄弟在走廊里碰頭，然後一起下樓。漢斯·卡斯托爾普說：
「哎，躺著真夠味啊。這種椅子究竟是怎麼做成的?要是這兒可以買，我倒想帶一隻到漢堡去，躺在上面真像上天堂一樣。你看，它們是不是根據貝倫斯的設計特製出來的?」
約阿希姆不知道。他們把話題擱在一邊，第二次進入餐廳。那兒，人們又在一個勁兒吃著。
餐廳里閃著牛奶的白光。每個座位上都有一隻大玻璃杯，杯里滿盛半升牛奶。
「我不想吃，」漢斯·卡斯托爾普說，這時他又一次在女裁縫和英國女人之間坐下來，攤開了餐巾，雖然第一次早餐時他肚子已塞得飽飽的。「我不想吃，」他說，「上帝保佑，我壓根兒不能喝牛奶，現在更一點兒也不想。那邊也許是黑啤酒吧?」他禮貌而又溫柔地轉身問那個矮娘兒。可惜黑啤酒沒有。不過她答應去拿庫爾穆巴赫德國地名，以產啤酒著名。啤酒，結果端來了。這種酒又濃又黑，泛起棕色泡沫，代替黑啤酒再好也沒有了。漢斯·卡斯托爾普用一隻半升容量的高腳玻璃杯貪婪地喝著。他吃了烤麵包上一片片的香腸。侍者又端來了燕麥粥，還有許多牛油和水果。他只是眼睜睜地望著，吃不下。他也瞅著那些吃客。大伙兒開始注意他起來，個別一些人尤其如此。
他餐桌里已坐滿了人，只有他對面的首席位子仍舊空著；人家告訴他，這是大夫的座位，因為只要時間允許，大夫也跟病人一起進餐，輪流坐在每張餐桌上，而餐桌上的首席座位都是留給大夫的。這時兩個大夫一個也沒有來，據說他們正在做手術。蓄小鬍子的青年又走進餐廳，他像過去一樣垂下腦袋，下巴靠近胸口，愁眉苦臉，一言不發。淡黃色頭髮的瘦娘兒又在原位坐下，用調羹舀著酸牛奶，彷彿這是她唯一的食物。這回她身邊坐了一個矮小的、精神奕奕的老太，用俄語同那個沉默寡言的青年搭起訕來。對方只是心事重重地朝她看，用頻頻頷首的姿態來代替答話。從他臉上的表情看，彷彿嘴裡有什麼苦澀的東西似的。在他對面老太太的另一側，坐著一個少女，模樣兒很漂亮，容光煥發，胸部高高聳起，一頭波浪形的栗色秀髮，棕色的孩子般的眼睛圓溜溜的，嬌美的手上戴一隻紅寶石戒指。她常常放聲大笑，講的也是俄語，而且只講俄語。漢斯·卡斯托爾普聽到她的名字：瑪魯莎。