在離客來樓不遠的一處飯館裡，張括和韓夜正在吃著午餐。
「哈～！」韓夜喝完鍋子里最後的一口清燉羊肉湯，放下筷子和勺子，摸了摸發脹的小肚腩，問道：「吃完飯後我們去哪裡？」
張括喝了一口袋子里的酒，若有所思地望了韓夜一眼，然後一邊用筷子去夾剩下的小菜，一邊漫不經心地道：「送你回家。」
韓夜聽了這話，怔住了，良久才回過神來，睜大了清澈的秀目問魔頭道：「真的嗎？」
魔頭靜靜地看著韓夜，微微點了點頭。
韓夜雖然不知道張括為什麼會突然要送自己回去，但一想到可以很快回家，終歸是心情舒暢的，因此這男孩隔著衣襟摸著胸前的玉墜，面上掛著心酸和喜悅，卻又帶著一些淡淡的難忘。
張括灌了口酒，略為憂愁地看了一樣正滿懷憧憬的韓夜，心想：「小鬼，如今武林之中想娶我性命的人比比皆是，把你送回鳴劍堂，讓司徒勝、韓風他們保護你，總比呆在我身邊要好。」
張括的擔心的確很合理，八卦門、巨鯤幫、雪鷹派三個門派都很想借除魔之名在武林中崛起，自然不會放過殺他的機會，而韓夜現在跟著他，早晚有一天會受牽連。為了保全韓夜，張括可算是想了很多，今日做出這樣的決定，倒也讓他的心中踏實了不少。
而年輕的孩子不明白魔頭的心思，多半是想著回家，想著爹娘，想著妹妹和雲夢，想著鳴劍堂的眾多長輩。
張括又仰頭喝了一口酒袋中的酒，站起身來，道：「吃飽了就出發吧，今日還要趕很長的路呢！」說罷，他把一錠銀子放在飯桌上，提劍就往店外走去。
「喂，又不等我！」韓夜剛回過神來，張括已大步流星出了店門，弄得韓夜只好一邊喊話一邊急急忙忙跟了出去。
正午時分，街上自然熱鬧，韓夜跟著張括在人群中穿梭，幾次險些跟丟。興許是擔心韓夜會迷失在人群里，張括只得回頭抓住韓夜的手，然後領著他趕路。
趕了大約一刻時間的路，街上的人漸漸少了些，但仍為擁擠，張括帶著男孩走到一個十字路口，突然感覺有人在他肩頭上輕輕撞了一下，接著便聽到「哎呀」一聲，一個穿著不怎麼整潔的青年一屁股坐到了地上。
張括覺得有些奇怪：自己身體再怎麼健碩，剛才的力道也不至於把那人撞到吧？不過，更離譜的事馬上就來了，青年往地上一坐後，四周突然來了四五個人，哥哥穿得弔兒郎當，看上去就是一群市井無賴，然後他們故作關心地問地上那個人：「老大，你怎麼樣？沒事吧？」
「哎喲～！」坐在地上的人甩著自己的右臂，左手指著張括道：「我的手被他撞折了。」
這話真叫一個可笑，先前撞上來時，這青年的右手連碰都沒碰到張括，居然就「撞折了」，張括想都沒想就明白了——這幾個傢伙在合夥敲他竹杠呢！
果不其然，接下來發生的事，便是一個無賴攙扶著「受傷」的青年，其他幾個人則走到張括面前又推又搡地叫他賠錢。
「哼，一群蠢貨。」張括當時便已動殺念，但他沒忘記對韓夜的承諾，因而不想搭理這伙潑皮，拉著韓夜的手就要走。潑皮們哪裡肯依？有的拽著張括的手，有的扯著張括的衣角，有的揪住張括的衣領，極盡潑皮之能事。
張括這下可惱了，鑒於殺手的身份，他平時從不招惹別人，今天這幾個小流氓硬纏著他，怎不叫他怒火中燒？於是，張括皺著眉頭，眼中凶光漸盛，他右手鬆開韓夜，繼而緩緩伸向腰間的龍泉劍，心道：「人若犯我，我必犯人！這十幾天我都沒殺過人了，你們要送死，也怨不得我！」
眼看張括就要拔劍，一場血光之災即將發生，正當此時，身邊的一雙小手落在了張括的右臂上，張括低頭一看，原來韓夜這孩子已抓著他的右手，用充滿哀求和期盼的眼神看著他，一邊朝他輕輕搖頭，彷彿在說：你還記得答應過我什麼嗎？
張括啊張括，你曾發誓不再殺人，怎能忘了當初的誓言呢？
看著韓夜那澄澈的雙眼，張括終於一咬牙，平靜下心來，放下抓劍的手，身上猝然發出青綠色的玄元真氣，將纏住自己的那幾個潑皮推了出去。接著，他用手抓住韓夜的小手，目光兇狠地望著被推開的那幾個潑皮，怒道：「下次再讓爺爺看到你們干這種勾當，定不饒你們性命，滾！」
潑皮大多有個特性，那就是欺善怕惡、欺軟怕硬，一見對方光用氣就把自己推開，哪還敢惹他？於是，帶頭的那個「受傷」青年率先溜了，甩動雙臂，跑得比其他人不知快多少，剩下的潑皮也是腳底抹油、連滾帶爬地跟著他們的老大溜了。
當時街上人多，看熱鬧的也不少，或許是平日里受夠了這些無賴潑皮的窩囊氣吧，人們見張括三下兩下就把潑皮嚇跑了，漸漸拍手叫好，眾人紛紛道：「好漢啊！大俠啊！」
張括似乎很少嘗過被眾人誇的滋味，臉上不免掛起一絲笑意，他輕聲對身邊的男孩道：「走吧。」然後拉著韓夜，在眾人欣賞和感激的目光下出了邯鄲。
從邯鄲出來走了兩個多時辰，天漸漸地暗了下來，只是張括二人卻看不到夕陽西下的景象，因為此時的天空已是烏雲密布，恐有大雨將臨。
林子里忽地颳起一陣大風，引得林中各樹沙沙作響，吹得落葉四處飄揚，由於風中伴著一些潮濕的怪味，韓夜只得一邊以手掩面一邊緊跟著張括，還不忘問道：「喂，我們是不是該休息一會兒了，我有點餓了，腿也有些酸了。」
張括一邊走一邊四下察看，不悅地道：「小鬼，沒看天就快下雨了嗎？如果不想被淋成落湯雞的話，最好在我找到避雨之所前閉上你的嘴巴！」
「哦。」韓夜頗為失望地應了一聲，然後準備跟著張括繼續前行，忽然他瞟到了遠方的一處草叢，草叢隨風而動，隱約露出了被它所掩蓋的山洞。
「喂。」韓夜扯了扯張括的衣角，指著遠處的草叢，問：「那裡好像有個山洞啊。」
張括順著韓夜手指的地方仔細一看，發現草叢後面果然有個山洞，先前由於被草木遮住所以未曾留意到。於是，張括拉著韓夜穿過草叢，進到山洞裡，這山洞比起上次那個要稍稍寬敞一些，洞中的空氣帶著一絲潮腐的青苔味。
韓夜已經習慣了野外，也不管洞中乾淨與否，一屁股坐在洞里的一塊矮石上，張括望了他一眼，道：「小鬼，還是老規矩，我出去找柴火和食物，你好好獃在洞里，有事就大喊，懂了嗎？」
見韓夜點了點頭，張括也就不耽誤時間了，徑直出了山洞，剛出山洞時，一陣勁風從洞口掠過，吹動了他的短髮和衣衫，那風，隱約伴著嬰兒凄厲的啼哭之聲，令人覺得有些詭異和毛骨悚然。但張括覺得這荒郊野外是不可能有什麼嬰孩的，所以權當那是一種怪異的風聲，對，這山林里有幾個怪聲怕也不奇怪。
所以張括沒多想，走到離山洞數百步的地方撿了一些干樹枝，順便看看有什麼野味，他一邊找一邊想：「那孩子到了鳴劍堂，萬一不捨得放我走，我遇上鳴劍堂三大堂主只怕便要打起來，倒不如把他送到那附近，我再乘機閃身逃掉，那樣鳴劍堂的人很快就能找到他，我也省得和他們起衝突。」
張括還在拾柴想事，忽聽不遠處傳來一聲驚叫，「有妖怪啊！救命！」那聲音稚嫩中帶著極度的恐懼與驚慌，張括一聽便知是韓夜的聲音。
「不好！」張括忙丟下手裡的干樹枝，拔起腰間的龍泉寶劍，心急火燎地趕往山洞中，可等他趕到那裡時，那裡早沒了韓夜的影子，洞中留下一股濃郁的水草味和腥臭味，而韓夜先前坐著的那塊矮石上，還伴著一些腐臭的淤泥！
正當張括不知所措時，山洞外的不遠處又傳來了韓夜的哭喊聲，而隱約之中，張括也聽到了先前的那個凄厲的嬰啼聲。張括一邊追出去，一邊腦海中閃過一本少時曾經看過的書，那本書是師父長空給他看的，叫做《降妖譜》，裡面有歷代蜀山弟子所遇妖魔的記載，有幾個妖魔他還印象深刻，其中一個，書上描述為「生於凶水，九首黑獸，高七丈，下體多肢，聲如嬰啼，好食嬰孩，為九州最凶煞妖邪之一」。張括邊跑邊回想先前種種，終於肯定抓走韓夜的便是這凶煞之妖，名為「九嬰①」！
然後想到對方是九嬰，張括心中已隱隱害怕起來，因為這種至煞的凶妖身軀里困著無數嬰孩的怨靈，每次出現便是一場災難。傳說上古時期凶水為金烏②所沸，九嬰自水中竄出，危害人間，幸得神界第一射手后羿發現，一箭將其消滅，卻留下了這怪物的後嗣。可后羿那是神，張括再怎麼強大也只是一介凡人，如何斗得過如此兇悍的惡妖呢？
不過怕歸怕，張括還是追著聲音和腥臭味到了一片泥地里，接下來的場景才真正稱之為可怕！
那時，烏雲蓋住了整個天空，昏暗無光的天色下，大風兇狠地狂舞著、掀動山林，在離河不遠的一片泥濘地里，有一隻身高數丈的九頭巨獸，那巨獸的每一個頭都長著一張巨大的、露出尖牙的嘴，它