普林頓·阿瑟遙望港口方面，他知道漢尼公爵雖然擁有大英帝國皇家海軍的榮譽軍銜，但是漢尼公爵沒有上過一天軍校，唯一擁有駕駛船隻經驗就是擺弄他的單桅遊艇，跟這樣一個傢伙探討戰略和戰術，在普林頓·阿瑟看來自己一定是瘋了。
不過現實總是非常無奈的，外行人領導內行人的事情可以說多到數不勝數，就如同法國眾議院的那些所謂的議員們，整天的策動這個，要麼策動那個，總惦記著將權利抓在手中，結果連皇帝陛下都被圍困在了色當，即便如此，依然還要堅持派戰艦和兵力參加所謂的遠征？
普林頓·阿瑟其實打心底並不願意接詹姆斯·威廉的這個爛攤子，不過眼下詹姆斯·威廉以死，與一個死人太為計較是沒有任何意義的！對於普林頓·阿瑟來說林海疆並不是一個容易對付的敵人，但是普林頓·阿瑟知道如果自己不能打敗中華帝國海軍只能有兩種後果，第一是灰溜溜的逃回歐洲，在自己海軍生涯的最後划上一個極不光彩的結尾，另外一個就是死無葬身之地。
一旦等中華帝國發動反擊，那麼此次遠征的各國官兵恐怕就將會在劫難逃了，因為巴達維亞港的罪行已經足夠他們所有人下地獄一萬遍了，中華帝國已經二次頒布的格殺令，原本一場騎士之間的決戰竟然變成了一場至死方休的纏戰，殺戮成為了唯一的目的，無論是國家利益、正義公理所有一切的理由都是冠冕堂皇的借口，人類為了自己的慾望和野心製造出的先進武器的唯一功效就是用於屠殺，更加有效率的屠殺同類而已，普林頓·阿瑟此刻的心境有點凄涼。
說是凄涼，到不如說是對前途黯淡的無比擔憂更為貼切！
1862年4月4日，普林頓·阿瑟率領著聯軍最後的海上機動力量，十六艘戰艦從巴達維亞港起航直奔廣州而去，普林頓·阿瑟相信如果中華帝國不是由一群嗜血好戰的瘋子統治的話，或者說他們清楚這些昂貴的戰艦的真正價值，受傷的中華帝國戰艦隻能在海南島與廣州港兩處的造船廠進行維修，中華帝國還能動員多少戰艦？普林頓·阿瑟相信最多不過七、八艘，這樣的話他依然有十足的勝算。
不過此番艦隊出航顯得十分壓抑，讓普林頓·阿瑟有些憤怒的是漢尼公爵竟然扣下了戰鬥力極強的皇家方舟號，其借口是在沒有得到女皇授權之前，任何人都無權將皇家方舟號投入可能會給其帶來傷害的戰鬥之中，所以普林頓·阿瑟的旗艦依然是維多利亞女皇號。
普林頓·阿瑟在巡視了一遍之後發現艦上的官兵士氣、精神都顯萎靡不振？作為普林頓·阿瑟的老班底的米切爾少將也為此找到了普林頓·阿瑟，米切爾少將向普林頓·阿瑟建議道：「我們是不是先選擇一個相對弱小的目標？一是將對手吸引出來，二是打一個小勝仗可以提升一下士氣，否則就以艦隊此刻的士氣，恐怕根本無法達成作戰使命。」
對於米切爾少將的建議普林頓·阿瑟認真的思考了一下，此次出擊已然是非常勉強了，其中的不確定性讓普林頓·阿瑟自己也十分擔憂，坐以待斃不是普林頓·阿瑟的行事作風，況且這次遠征很可能是他四十年海軍生涯的終點，無論如何他也不能讓自己的軍事生涯以恥辱的失敗作為收場。
普林頓·阿瑟有些無奈的望著米切爾少將道：「這麼多年你我可算是風雨同舟了，直到今天你依然還是少將，這次遠征可以說是我軍事生涯中的最後一次出征了，詹姆斯·威廉的失敗或許就是上帝給我的一次機會，在絕境中進行一次大逆轉！回國之後我會幫你爭取中將軍銜的。」
米切爾少將深深的吸了口氣道：「閣下，一直以來我認為你是一個真正懂得海軍的人，法蘭西海軍需要你這樣的人，可惜的是皇帝陛下與他的國會並不需要我們，他們想超越英國成為世界第一海軍大國，但是他們卻又不想花錢，法國陸軍歐洲第一神話已經說了太久太久了，任何謊言和不切實際的話如果說上一千遍、一萬遍，就將成為真話！」
普林頓·阿瑟擺了擺手對米切爾少將道：「不要再說了，我們就是因為有太多的牢騷，皇帝陛下不喜歡牢騷，我們現在唯一能夠做的就是擊敗林海疆，為法蘭西贏得榮譽。」
米切爾少將搓了搓手道：「或許我們根本不該堅持此次出擊，我們應該返回法國，這場該死的戰鬥根本就不是我們的，即便我們戰勝了，我敢說英國人以毛錢都不會給我們的，英國人會佔據整個東南亞，在將手伸向印度支那，而俄國人在會在陸上長驅直入大肆搶掠。」
普林頓·阿瑟目瞪口呆的望著米切爾少將，彷佛從來不認識這個人一般，米切爾少將也知道自己失態，於是坦言道：「您在巴達維亞港的時候我隨補給艦隊前往了帝國要塞，那裡的戰鬥只能說用異常慘烈來形容，港口和幾個登陸的灘頭到處都是破碎戰艦的殘骸、屍體或則漂浮的雜物，大量的傷員運不出來，我們的戰艦進港和出港都要遭到對方炮火的襲擊，那就如同用一把鈍刀子放血一般，我們早晚會失血過多，中華帝國建在蘇門答臘島上的帝國要塞根本就是一個所謂的陷阱，我們早就該避開那個該死的要塞，我至今依然不明白英國人為何如此的執著？」
普林頓·阿瑟一聽米切爾少將提起帝國要塞，於是不屑道：「英國人原來就一直打算在新加坡建設一座要塞軍港來控制馬六甲海峽，但是一直因為各方面的原因沒能付諸於行動，現在他看上了中華帝國的帝國要塞，這座要塞城市地控蘇門答臘全島，修建在橫斷山脈之上，由於受到印度洋拍岸浪的影響，此位置是整個蘇門答臘島唯一的一處人工良港，東北隔馬六甲海峽與馬來半島相望，西瀕印度洋，東臨南海和爪哇島東南與爪哇島遙接！其扼守南下海路的戰略性幾乎等同於新加坡對於馬六甲海峽。」
米切爾少將來到海圖前，用手在海圖上順勢畫了一個小圈之後道：「不過就算我們殲滅了中華帝國的海上力量，我們的陸軍恐怕也無法攻陷這座要塞城市，英國人的如意算盤註定是要落空的，我認為我們的耽誤之急是如何振奮士氣！」
米切爾少將的手指重重的敲在了福建馬尾的位置上，普林頓·阿瑟猶豫了一下道：「那裡應該有一座中華帝國的造船廠，不過規模應該不是很大，如果我們襲擊那裡會有效果嗎？」
米切爾少將聳了下肩膀道：「不一定，但是以我們現在的狀況直接去尋找對手決戰或者襲擊廣州，顯然都是非常不明智的！」
普林頓·阿瑟望著身旁扶手上那發黑的血跡道：「你說的我非常清楚，但是我們真的沒有時間與他們耗下去，如果一直耗下去，失敗的一定會是我們，煤炭、淡水、補給、彈藥等等的補給就會壓垮我們，你不會真的認為整個歐洲會瘋了一般的跟隨英國人在遠東大打出手吧？」
米切爾少將無比驚訝的望著普林頓·阿瑟道：「損失慘重的可不單單只是英國人啊！荷蘭人？西班牙人？義大利人？葡萄牙人？他們會善罷甘休？」
普林頓·阿瑟放下手中的望遠鏡猶豫了一下道：「如果之前聯軍能夠分階段徹底剷除中華帝國盤踞在東南亞以及印度支那半島的勢力之後，在對其在大陸上的勢力動手，我們就會有很大勝算！詹姆斯·威廉也並非輸在戰術之上，而是輸在了戰略之上，聯軍耗途遙遠，軍需物資都不足以支撐長期作戰之用，之前進攻其的帝國要塞的目的就在於意圖吸引對方海軍主力，結果帝國要塞的攻防戰不但沒有吸引到對方的海軍主力，反而將自己一方的陸軍全部都陷了進去，現在就是想撤都難了！最終詹姆斯·威廉才被迫採用速戰速決的戰術力求與中華帝國決戰於海上，也正是這點才被對方引入了預設戰場，林海疆可是英國人自己教出的留學生啊！這算得上是學生打翻了老師。」
米切爾少將無比驚訝道：「那我們此番主動出擊是否太過於冒險？」
普林頓·阿瑟深深吸了口氣環顧左右示意米切爾少將跟自己走，在艦長室內，普林頓·阿瑟關上艙門後坦然道：「戰艦沒有一艘是我們法國的，詹姆斯·威廉已經打了一個天大的敗仗，在敗還能敗到哪裡去？如果我們成功，自然可以為法蘭西在印度支那獲取相應的利益，即便失敗，也不過是消弱英國在遠東以及東南亞的影響，此番艦隊南北兩路經過太平洋與印度洋最終在東南亞匯合，英國人在印度儲備了多年的物資被消耗一空，參戰各國所派出的裝甲防護巡洋艦皆為最新建造而成了，即便歐洲各國要再度討伐中華帝國，恐怕也是幾年後的事情了。現在我國與普魯士進入了一個死循環的模式，打打停停，我們急需一個中間人，英國人最願意看到的就是我們與普魯士將血流干，他們肯定不願意充當這個調解人，這個中間人沒有國家比中華帝國更加合適了！」
米切爾少將猶豫了一下道：「我感覺到非常奇怪的是作為普魯士在東方唯一的盟友，中華帝國向歐洲七國宣戰，為何不拉上他們的盟友普魯士？如果普魯士給予帝國稍許壓力的話，我們就會退出八國軍事聯盟。」
普林頓·阿瑟微微一笑道：「這才是林海疆的高明之處，我