怡親王載垣猶豫了一下，依然道：「回兩宮皇太后的話！下臣進來體力日漸難以支撐，此刻蒙賜坐方是強撐著，以現狀恐怕難以勝任，萬一誤國就萬死不辭了，臣請恭親王自行物色得力副手方是。」
慈禧與慈安交換了一下眼色，點頭算是允了，畢竟之前載垣的一番慷慨陳詞讓兩宮皇太后看出了載垣與其並非一心同路之人，原本加封載垣就已經不大情願，載垣能夠主動請辭當然是最好。
頂著寒風走在夾道牆中的載垣顯得有些精神不振，而滿面紅光的奕忻卻似乎不畏寒風，一副昂首挺胸的摸樣，載垣此刻一心就是趕快回府，然後帶著家人回盛京避世，京畿這水實在太深，尤其奕忻這樣禍國殃民之輩，他只能圖一個眼不見心為凈。
與風雨飄搖的大清京畿相比，英國倫敦卻迎來了在這個季節中一個極為少見的大晴天，明媚的陽光使得人們的心情格外的開朗！
1861年11月27日，這是一個在歷史上極為普通的日子，因為晴朗的天氣特意換了一身衣服的維多利亞女皇在白金漢宮的案台前對舟車勞頓歐洲列國的漢尼公爵嫣然一笑道：「今天是一個好天氣，希望親愛的公爵閣下給我帶來的同樣是好消息！」
一身黑色燕尾服系著領花，手拄文明杖的漢尼公爵摘下禮帽，用手輕撫一下他非常得意修剪得無比整齊的南斯頓式鬍子微微一笑道：「陛下，一切美好的事情皆出自您的願望，在您無以倫比的魅力之下，連上帝都捨不得讓您失望。」
維多利亞女皇意味深長的望著漢尼公爵緩緩伸出左手道：「難道現在歐洲其他國家的所有食物上面都塗抹了蜜糖了嗎？是什麼讓您的嘴如此的甜蜜，如果您喝上一口紅茶連糖和奶恐怕都省下了吧？有機會我真想試試。」
漢尼公爵聽了維多利亞女皇帶有挑逗意味的話之後頓時微微一愣，輕吻維多利亞女皇手背的時候用手指在其的手心按了一下，站在一旁帶著假髮的侍從官如同假人一般對眼前發生的一切彷彿毫無察覺一般？房間內的一切似乎是那樣的詭異？
維多利亞女皇翻開漢尼公爵帶回來的卷宗開了一下後興奮的合上道：「1861年12月1日大不列顛日不落帝國、法蘭西第三共和國、西班牙王國、荷蘭王國、義大利王國、葡萄牙王國、俄羅斯帝國、大清帝國，一共六國正式簽約，我國作為發起國，而清帝國雖然還未簽約，但是我相信他們是無法抵禦簽約的誘惑的，或者說他們已經沒有了選擇的餘地。」
漢尼公爵對維多利亞女皇點了點頭道：「海軍方面已經有二十七艘四千七百噸以上的裝甲防護巡洋艦下水試航月余，完全具備出動的條件，根據出兵的協議我歐洲七國共計出動海軍艦船五百七十八艘，其中鐵甲艦五十二艘，陸軍兵力二十七萬九千人，其中俄國出動鐵甲艦十五艘，陸軍兵力二十萬人，之後清帝國承擔的全部所有軍費按各國出兵比例進行分配，看來俄國人是做足了準備啊！」
維多利亞女皇微微一笑道：「沒想到克里米亞戰爭還沒把這頭老熊打倒，這才多長時間？俄國人就恢複了這麼多的實力！」
漢尼公爵搖了搖頭道：「我的女皇陛下，您看的是表面而已，俄國人的精銳都喪失在了克里米亞戰爭中，其國內饑荒連連，所以他們必須向他們軟弱的鄰居下手狠狠的撈一票，否則他們能否支撐過這道難關還是一個未知數，俄國人的二十萬人只能當數量來看，相信他們的二十萬連我們的五萬人都抵擋不住，俄國人用農夫武裝起來充當陸軍又不是什麼新鮮事了！」
維多利亞女皇輕輕的撫摸了一下自己書案上擺放的一隻小翡翠獅子，猶豫了一下道：「第一次我們發動對清國的戰爭，不但緩解了帝國內部的經濟危機，更帶回了無數這樣的珍寶，這好比這個，我們大英帝國就沒有，我們的產業工人可以造得出他們無法想像的巨艦，卻非常遺憾的造不出如此精美的工藝品！」
漢尼公爵在旁微笑道：「但是我們卻造出了槍炮，將他們的變成我們的，不是這樣嗎？我的女皇陛下！」
維多利亞女皇被漢尼公爵說得微微臉一紅道：「世界上的幾大文明古國除了中國的政權依然在延續，其餘的都已經滅亡了，上一個就是帝國的鑽石印度，下一個會是中國嗎？該死的中國實在太遙遠了，他們愚昧落後，他們無知麻木，簡直是上帝創造來被殖民的種族一般！」
漢尼公爵點了點頭道：「他們的祖先發明了火藥，卻拿去製造焰火？這是一件多麼不可思議又愚蠢到家的事情？在這個用強權說話的世界上，還有什麼比掠奪和佔有更加令人快樂的那？」
維多利亞女皇將手中的卷宗放下道：「如果讓你做此次聯軍的總司令官，漢尼公爵，你會選誰當你的助手？我指的是海軍方面的將領！因為我們必須要有一名傑出的將領率領聯軍龐大的艦隊前往遠東去懲罰那個肆意妄為的邪惡之徒。」
漢尼公爵猶豫了一下道：「我考慮過了，如果女皇陛下您給予我信任，那麼我將會選擇詹姆斯·威廉中將，您還記得吧？上一次在遠東的失敗使得詹姆斯·威廉伯爵蒙受了巨大的恥辱，他的臨時上將軍銜也未能給獲得提升，現在依然是名中將，在普林斯頓的海軍預備官校當教導主任，我們應該給詹姆斯·威廉伯爵這樣的人才一次機會，讓這樣的人才在預校教書簡直就是大英帝國的損失。」
維多利亞女皇聽漢尼公爵提起了詹姆斯·威廉伯爵，一想起詹姆斯·威廉伯爵對自己一直忠心耿耿，迫於戰敗的壓力所以才將其徹底免職，可以說詹姆斯·威廉伯爵承擔了全部戰敗的責任，當時他除了爵位就只剩下一個榮譽中將軍銜了，作為一名海軍將領來說，他的仕途已經基本算是徹底報廢了。
一想起這些維多利亞女皇發覺自己似乎很對不起詹姆斯·威廉伯爵，畢竟在遠東的那場戰役失敗所謂原因是多方面的，讓當時無法全面指揮的詹姆斯·威廉伯爵負全責似乎也並不公平。
維多利亞女皇打定主意後突然對漢尼公爵道：「如果你任聯軍總司令官的話，那麼副司令官一定會是俄國人對嗎？」
漢尼公爵點了點頭道：「理論上是這樣的，也不排除俄國人想要總司令官這個職位，海軍方面由我方統一協調指揮，而陸軍方面就交由俄國人統一指揮，法國人雖然也參加了，但是您知道的，他們的皇帝還在和普魯士人在色當拚命，恐怕他們也只能意思意思了！」
維多利亞女皇聽完漢尼公爵的敘述之後斬釘截鐵道：「聯軍總司令官必須由你擔任，海軍由帝國方面統一協調指揮，而陸軍可以交由俄國人指揮，謹記我們此次的最終目的，那就是徹底的摧毀林海疆所建立的所謂中華帝國，恢複並擴展帝國在清國的基本利益點，維護東南亞秩序，從中華帝國手中接手日本、琉球、台灣、海南、中南半島，建立起一個環太平洋的帝國島嶼圈，用這個島嶼圈作為對清國的戰略封鎖點或切割點。」
漢尼公爵點了點頭道：「女皇陛下請您放心吧！整個行動中我會以帝國的利益為最高準繩的，不過我現在要將這個好消息帶給詹姆斯·威廉伯爵，讓他也早做準備，相信他一定有興趣親自將他無比憎恨的林海疆撕個粉碎。」
1861年12月25日，對於中國人來說是極為平淡的一天！但是對於歐洲人來說卻是一個重大的全民性的節日，每年12月25日，是歐洲天主教會年曆的一個傳統節日，它是基督徒慶祝耶穌基督誕生的慶祝日！
在大沽口外中華帝國的兩個旅的海軍陸戰隊已經十天之前就全部登陸，臆想中的激烈戰鬥並沒有發生，大清國皇家御林軍中的精銳驍騎營潰不成軍的逃回了京畿，留下的只有威字炮台上的不足千人的北洋新軍教導大隊，這不足千人的教導大隊實際上是根據俄國人的指示留出來的苗子，本身都是把總以上的軍官，可以說是北洋新軍濃縮的血液。
就是這不足千人的教導大隊在威字炮台上苦苦堅守了七天，彈盡糧絕！林海疆不明白，天津衛城裡至少還有北洋萬餘新兵隊，在靜海還有三千蒙古馬隊，京畿之地更是集結起了號稱十萬勤王大軍的雜牌軍，但是就是無人救援大沽口炮台上的北洋新軍教導大隊？如此這般打仗，不敗才是見了鬼那！
最後彈盡糧絕傷亡慘重的北洋新軍教導大隊在林海疆一批接著一批的說客下豎起了白旗，最終放下武器的僅僅只有二百餘人，北洋新軍教導大隊的投降讓林海疆看到了一個好的現象，那就是曾國藩雖然把北洋新軍訓練得有模有樣，但是這支部隊缺乏靈魂和信念，當他們被圍困或者處於逆境的時候，尤其在無援彈盡之際，他們也會發生動搖，所謂的練兵歌唱的不過是小節，搞個人崇拜曾國藩絕對不是林海疆的對手。
林海疆的個人崇拜是在普通官兵和全民中推行的，對於高級將領則採用的是恩威並施，林海疆自己搞軍閥，搞獨裁，所以他一直都極為重視部隊的管理和控制權，幾乎全部帝國軍校畢業的學生都是他的部下兼學生，中國人講究一日為師終生為父，大量的政訓官就是在潛移默化的給部隊