1861年11月16日拂曉，中華帝國海軍主力艦隊共計二個分艦隊，第一分艦隊八艘主力艦以及第二分艦隊十二艘主力艦，配合十六艘老式風帆三級戰列艦一共搭載著海軍陸戰隊第六、第七旅的全部作戰人員以及物資。
戰前會議散會之後，各艦隊司令官與艦長返艦開始鐵甲艦鍋爐升壓，風帆戰艦起帆掛索，在主力艦隊出發之後，馬江的第三分艦隊將擔負起巡弋東南亞以及中山半島的職責，以顯示中華帝國海軍艦隊之陣容，更為主要的是在告訴一些蠢蠢欲動之人，中華帝國完全擁有兩線同時作戰的實力。
當艦隊離港之後的二天，已經拔營離開武漢向直隸京畿運動中的北洋新軍所部接到了相關的情報，坐在馬車上的曾國藩皺了皺眉頭，他清楚海路遠遠要比陸路快捷得多，所以他根本不可能在林海疆抵達大沽口之前趕回去，即便是趕了回去，他的北洋新軍能否在對方艦炮的射程之內將其的海軍陸戰隊趕下海？可以說曾國藩只能寄希望於林海疆的此次行動是真的迫於自己在武漢的行動，並不是想真的進攻京畿重地。
置於僧格林沁那邊，曾國藩連招呼都沒有打，因為他相信僧格林沁一定也知道了北洋五艘新艦被劫走的事情，不過出發的時候曾格林沁部將哈斯朝科吉勒的五千匹馱馬卻也讓曾國藩很是吃驚一番，原來那老匹夫心中也是知道輕重緩急之人，來而不往非禮也，曾國藩於是命人留下二十門野炮和二千支新式步槍一百萬粒子彈當做酬謝。
不過在艦船被劫掠這件事情上曾國藩還是傾向於被中華帝國武裝劫持，而不是艦上軍官水兵倒戈，如果是艦上軍官水兵倒戈，那麼北洋才算是徹底的顏面無存，等於是給中華帝國那邊培養了一批海軍人才，最後還非常講究了連船都送給了對方！真真的是憋氣又窩火啊！曾國藩就想不明白了？為什麼青年才學都非得腦袋削個尖的放著功名不要，把腦袋別在褲腰帶上跟著林海疆這個逆賊造反？
曾國藩北洋新軍撤退的第二天，僧格林沁也從竊喜中緩過了勁，原來有北洋與自己的大軍在武漢，就如同兩把大鉗子，無論林逆匪軍從哪個方向過來威脅武漢，自己都可以從容應付，雖然自己與曾老兒不和，不過在打仗的問題上，僧格林沁自己也清楚，這是容不得半點疏忽和摻雜個人恩怨的，否則兵敗身死就無怨了。
僧格林沁知道自己與曾國藩同樣都是欽賜大臣，只不過自己的身份比他尊貴，看著北洋的精兵悍將其實僧格林沁一方面是無比嫉妒，一方面則是羨慕不已，恨自己手下的是莽夫就是膽小如鼠之輩，個頂個的都是不成材的東西，所以一來二去他就越來越看曾國藩不順眼，也就最終導致了兩人的不和。
曾格林沁知道了北洋的新艦被劫走一事當晚還大喝了幾碗，但是第二天醒酒之後才意識到不好，因為兩次洋人進攻京畿都是由大沽口海上而來，所以他才讓哈斯給送去了五千匹馱馬，有了足夠的馱馬北洋新軍才能加快行軍速度，大沽口、天津衛是北洋的根本所在，又是京畿門戶，而武漢則是兩湖的重中之重，所以北洋新軍必揮軍回師，而自己也要獨守武漢！
此刻僧格林沁才是真正的後悔，如果自己早些與曾國藩同心聯手，說不定眼下已然擊破了林逆匪軍的防線，馬踏長沙了，明明知道起初林逆匪軍兵力熬不付出，卻坐等喪失大好時機，等到現在戰機全失不說，在整個的大層面的戰略上，依然輸給了對方一大截！
不過僧格林沁哪裡知道，如果沒有戰艦被劫，林逆可能隨時入侵大沽口一事，曾國藩的錦囊妙計恐怕早就把僧格林沁的大軍頂到了火線上與當面的中華帝國陸軍第一軍團拼個你死我活了，而北洋新軍主力則一舉突破中華帝國兩個軍團的防線連接處，不顧長沙長驅直入，逼迫中華帝國的兩個軍團在可能腹背受敵的情況下進行撤退，到時候很可能不需要一番激戰，長沙唾手可得，不過天算不如人算，計畫永遠也趕不上變化快！
1861年11月25日傍晚，中華帝國的二十艘大型水面艦艇掩護著充當運輸船的十六艘老式風帆三級戰列艦出現在大沽口外海，對於大沽口林海疆可是懷有深切的感情的，他還是清廷守備官的時候，就是在大沽口上岸的，將二艘老式的三級風帆戰列艦賣出了鐵甲艦的價格，把咸豐蒙得跟大頭蚊子似的，最後又販賣大炮借太平軍之手擊沉的從地中海一直跟隨自己的二艘戰艦，可以說那段記憶至今仍然讓他記憶猶新。
大沽口炮台位於塘沽與大沽口海河南岸，是入京咽喉，津門之屏障，自古以來即為海防重鎮，素有南有虎門，北有大沽之稱，在第一次鴉片戰爭後清廷即對炮台進行增修加固，直至道光二十一年即1841年已建成大炮台五座、土炮台十二座、土壘坑道群十三座，由這些半圓布置的工事組成了大沽炮台群，形成較為完整的軍事防禦體系，但是這些炮台在第一次鴉片戰爭之後打多數被擊毀或拆除。
等到清咸豐八年，僧格林沁作為欽差大臣鎮守大沽口，對炮台進行全面整修，共建炮台六座，其中三座在南岸，二座在北岸，分別以威、震、海、門、高五字命名，寓意炮台威風凜凜鎮守在大海門戶的高處，象徵著大清海防永固，可惜的是僧格林沁修建的炮台依舊被從北塘登陸的英法聯軍盡數佔領拆除，英法聯軍可謂是避實就虛先佔領了北塘炮台，然後包抄大沽炮台，使得大沽口炮台整體腹背受敵。
而現在林海疆望遠鏡中的大沽口炮台則是1859年底，曾國藩督修的，後以北洋之名義加固擴大規模，以往修建炮台大多使用木材和青磚砌成後，在外圍用二尺多厚的三合土砸實，使得炮彈打在炮台上只能打一個淺坑，避免了磚石飛濺而帶來的二次傷害，翻修前的炮台高度亦達到了八米之多，外形上基本以方、圓兩大類型為主，但是由於北洋購進了大批英國的阿姆斯特朗十英寸岸防炮，所以大沽口炮台又一次進行了加固，炮台的主面不得不在此採用花崗岩壘砌，否則難以承受阿姆斯特朗岸防炮巨大的後坐力。
因為阿姆斯特朗岸防炮採用的是軌道式結合后座裝置，所以主要三座炮台的主體構架又進行了加固、加寬與加高，遠遠看去炮台有如一座小城堡一般，對於保留下的威字、震字、海字三座炮台，北洋又吸取了英法聯軍入侵包抄北塘的教訓，將三座炮台呈品字布置，並在炮台周圍築壘五十餘座，配備野炮四十餘門，常駐有北洋新軍一個協的兵力，由於此番北洋新軍十鎮傾巢而出，所以此地換防的為京畿宿衛驍騎營的滿漢八旗共計五千餘人，另外有北洋新軍一個教導隊在海字炮台協防。
林海疆記憶中歐洲列強於1858年、1859年、1860年、1900年先後四次對大沽口發動侵略戰爭，這些歐洲來的強盜依仗著自己的船堅炮利試圖將中國人民鐵蹄蹂躪之下，甚至進逼清廷京畿，侵略者們一路燒殺姦淫搶掠，無惡不作，在歐洲列強的槍炮威逼下，腐朽不堪的清廷與其簽訂了一個又一個的不平等條約。
但是面對強大的歐洲入侵者，在四次大沽口保衛戰中，大沽口的守衛者用自己的血肉之軀同入侵之敵進行了殊死搏鬥，彰顯了中國人不屈不撓、勇敢堅強的民族氣概，讓林海疆無比感慨的是四次大沽口保衛戰，守衛者們都是戰至彈盡援絕全軍覆沒！或許從一開始就註定了炮台守衛者們無援的悲劇下場！說實話林海疆真不想對大沽口炮台開炮，因為歷史上的大沽口炮台證明中華民族僅存的血性，一個民族如果失去了血性，那麼其與被閹割有何區別？林海疆不知道又有多少人明白活著等於死了！死了才是活著的道理？
天色已晚，林海疆放下瞭望遠鏡，11月底的大沽口可謂是寒風瑟瑟，相比後世的暖冬而言，此刻的寒冬才真正算得上是寒冬，在甲板沒站二分鐘，冷風吹得林海疆渾身發木，回到作戰室之後，一直跟在林海疆身後的賈悟忌伸出大拇指讚歎道：「元首英明啊！這冬裝要是準備不齊，別說作戰了，恐怕都得凍死！」
林海疆點了點頭道：「我們的部隊兵員多來自兩廣和南洋，不適應北方氣候也是非常正常的，等以後光復了全中國，我們就有條件組建專門用於黑龍江、內外興安嶺、貝加爾湖地區作戰的寒區部隊，按現在的情況來看，我們的陸戰隊還能不能保持平時七成的戰鬥力都是個問題啊！」
賈悟忌也擔憂道：「南邊的兵連雪都沒見過，哪裡受得了如此大風嚎天？說是冷風刺骨一點都不過分啊！」
林海疆在賈悟忌的陪同下準備視察一下陸戰隊，林海疆要掌握第一手部隊真實的情況，在大沽口沒有發現清廷其餘七艘戰艦的蹤影，林海疆就已經明白了其中的問題所在，曾國藩不是一個容易對付的對手，他相信此刻曾國藩的北洋新軍主力恐怕正在星夜急馳回援大沽口，而清廷京畿也應該知道自己已經兵臨城下了！
在寒風一樣呼嘯的紫禁城內，已經很久沒有進宮的怡親王載垣都被深夜召到了乾清宮，載垣發覺禮部尚書倭拾琿部、左侍郎伊精阿臣、兵部尚書愛仁均、工部尚書倭仁等等六部朝臣竟然也都在？恭親王奕忻身邊圍滿了阿