酒過三巡、菜過五味，婉馨、江蓉兒與林海疆漫步在贛州前敵總指揮部的後花園內，之前林海疆很難想像什麼樣的人家，花園佔據了整座宅院的五分之三甚至還要多一點？在林海疆看來根本失去了住房的功效性，以至於大部分的參謀與前敵的工作人員都住在帳篷中，林海疆認為乾脆不要修建什麼住宅了，倒不如修個花園算了。
但是此刻漫步在花園之內，林海疆才發覺這戶人家簡直太厲害了，唯一美中不足就是花園還是有點小，三個人各懷心事都有點不方便透露，但是又沒人肯離去，於是江蓉兒同婉馨就僵在了原地。
江蓉兒顯然不想給自己這個十分讓人不放心的師姐機會，女人對女人和男人之間那點微妙的感覺可以說是極為準確的，在這方面女人都是非常自私的，江蓉兒能感覺到林海疆對自己的師姐很有點意思，師姐對林海疆也是多有暗示曖昧之情，而對自己似乎也是情義綿綿，江蓉兒一貫的原則是果子老娘先吃，吃剩了才可以考慮與別人分享，這也是她一直都嫉妒林海疆的那二個小要丫頭的主要原因，也就是因為這一點讓她心煩意亂，今天她是鐵了心的跟婉馨耗到底。
對此林海疆只能裝糊度，三個人東扯西拉的硬是拖到了天快亮，機要參謀李麗前來通知林海疆收到各軍團最新動向，林海疆這時候才恍然意識到，現在談情說愛視乎太早了一些？處在戰爭狀況下的自己似乎並沒有談情說愛的權力。
顯得很是疲憊的林海疆讓婉馨感覺很心疼，江蓉兒也是十分擔憂，但是卻不知道該如何表達，憋了好一會，從自己的小香囊內翻出了一個黑呼呼如同普洱茶餅子的東西，在婉馨無比震驚的目光中告訴林海疆這是少林寺秘傳的大還丹，補血養氣功效顯著！
對於江蓉兒的一片好意林海疆自然是不能拒絕，但是要讓他把這個不明物體吃到肚子裡面，林海疆肯定是不敢，在說林海疆本人對於那些傳說中的物件本來就有很強的抵制心理，畢竟他是一個實用論者。
林海疆臨行前吩咐侍衛長安排婉馨與江蓉兒就在贛州住下，同時也是方便與太平天國之間的溝通聯繫，讓一切處在自己的掌控之中，這是林海疆自己的原則，一邊前往作戰指揮室的同時，林海疆隨手用大還丹敲了一下亭廊內的琉璃條，啪嚓一聲，林海疆駐步一看，頭頂頓時留下了冷汗，琉璃條被敲碎了！
林海疆能從江蓉兒小心翼翼的表情與婉馨的震驚中明白這個東西確實不一般，但是從古至今徒有虛名的東西實在太多太多了，藥材這東西是有時效性的，即便是千年人蔘，放上一百多年，其藥用價值僅存十分之一，要是保存上二、三百年，那就跟一個草根沒什麼區別了。
大還丹這東西在醫療條件落後的時代被神化了而已，可能是江蓉兒師傅的師傅當做寶貝流傳下來的，完全忽略了其作為藥物的雙重實（時）效性，姑且就當做一個不錯的紀念品或者定情信物吧！
在自己正式成婚之前，林海疆非常清楚是絕對沒有可能將婉馨與江蓉兒納進門的，他的身份和地位的變化可以說為他與婉馨、江蓉兒甚至傅善祥之間的相處增加了許多糾結之處。
林海疆來到作戰室，見到了正在指揮參謀們更新沙盤上的敵我雙方態勢，李安民指著地圖無奈道：「我第二軍團在第三軍團增援到達之前亦對南昌發起總攻擊，總攻擊持續了二個晝夜，城內清軍業已投降，擊斃清軍一萬七千餘人，俘虜敵軍二萬六千餘人，因為守城清軍多為當地民團百姓，破城後清軍士兵脫去號褂子就成了老百姓，所以與清軍南昌守軍的實際數量存在巨大差誤。」
林海疆點了點頭道：「那麼我軍的傷亡如何？」
李安民看了看卷宗微微一笑道：「這一仗劉泉思打得十分的漂亮啊！我軍陣亡不足百人，輕重傷員一百二十餘人。」
林海疆微微皺了皺眉頭一伸手，接過李安民遞過來的戰報抄錄卷宗，他知道如果清軍死守南昌的話，那麼一定會發生大規模的巷戰，林海疆之前最為擔憂的就是二點，第一是劉泉思因為顧忌部隊投入巷戰傷亡慘重而使用新式的燒夷彈，第二點就是在南昌城的巷戰中第二軍團損失嚴重。
清軍陣亡一萬七千餘人？我軍陣亡不足百人？林海疆雖然沒有打過巷戰，但是他非常清楚巷戰的殘酷性，就是全副裝備的後事美軍特種兵來打這場仗，傷亡也未必如此之小啊？林海疆急切的想要知道自己部隊的真實戰鬥力。
翻完戰報卷宗，林海疆才將心放回了肚子裡面，他最怕的就是他所閱覽的戰報經過了所謂的藝術加工，下面的那麼將領們給自己報喜不報憂，他自己本身就在軍隊的基層干過，自然知道一級應付一級的竅門。
林海疆沒想到清廷的總督竟然在我軍兵臨城下之際槍殺自己的巡撫，以至於軍心大亂？看樣子這書獃子戰略上和理論上雖然很是厲害，但是實際戰術實施上就成了白痴，也許是之前就多有不合，想臨陣立威結果弄巧成拙，而清軍的主要傷亡都是從西門突圍的時候遭到我軍伏兵的機槍陣地四十五度角交叉射擊產生的。
劉泉思的第二軍團在攻克南昌之後與第三軍團的三個師部隊會師之後，已經於1861年6月27日分兵兩路，一路在劉泉思指揮下的第二軍團的四個師，沿長江沿線直取九江攻取黃石，繼而威脅武漢，一路在徐大偉指揮下的第三軍團的三個師沿鷹潭攻取景德鎮，進兵自古兵家必爭之地的黃山，與沿福州、寧德、台州攻擊前進的鄭智鵬第四軍團夾擊杭州。
林海疆看了看日期，今天已經是1861年7月5日了，也就是說自己設在贛州的這個前敵指揮部已經失去了戰略控制協調指揮的時效性，八天時間對於變化莫測的戰場來說能夠產生多少令人擔憂的變化？
而海軍陸戰隊第一旅則全部登船，在主力艦隊的護航下隨時準備在上海準備強行登陸。
不過高奇的第一山地步兵軍團在抵達長沙之後發來了請求加入對長沙總攻擊的部隊戰鬥序列，這是真正讓林海疆感到不妥的地方，那就是意味著張正的第一軍團配屬的第三軍團一個整師對長沙的攻堅出現了麻煩。
林海疆看了看李安民，兩湖的情況遠遠要比兩江複雜得多，之前的作戰都是針對清軍機動力量以及城防守軍實施的殲滅戰，可以說兩江、兩湖除了少數長沙、武漢、南昌大城在清軍手中，其餘諸地皆在太平軍的控制之下，這樣就等於進攻部隊同時要與清軍和太平軍兩支不盡相同的軍隊進行作戰。
而且林海疆的戰役停止點設在了攻取上海和武漢，那麼就等於要將太平天國現有的所謂國土一口吞下五分之三，這樣勢必將會遭到號稱傭兵百萬的太平天國洪秀全以及下屬將領們置之死地而後生的反撲。
同時清軍所控制的諸多大城要點乃是清軍在江南的最後之地，守城的清軍多戰鬥經驗豐富之輩，與太平軍多有纏鬥，這樣一來帝國部隊在一線的兵力與敵軍清軍同太平軍的總兵力對比就變成了岌岌可危的1：9了，太平軍與清軍之間雖然無合作的意思，但是難保他們之間不會有一些戰術上的默契，林海疆決定自己親自帶領七個補充旅以及統帥部直屬兵團與重炮旅增援長沙方面，李安民則率領海軍陸戰隊第二旅與六個補充旅，前往杭州方向，增援鄭智鵬的第四軍團。
提到增援長沙方面的計畫，林海疆突然想起了自己馬尾造船長與帝國要塞之前建造的十六艘四百九十噸到六百二十噸的小炮艇，這些裝備了一門或兩門一百毫米克虜伯炮或者是四到六門75毫米帝國「陣雨」型快跑的炮艇在海中只能當近岸緝私船用用，但是到了長江之上就是了不得的大船了，而且這支內河艦隊恰好就在長江待命。
林海疆立即調閱了湘江的水文資料，但是非常可惜的是所謂的資料非常之簡單，湘江，湖南最大河流，為長江主要支流之一。
發源於廣西東北部興安、靈川、灌陽、全州等縣境內的海洋山，上游稱海洋河，在湖南永州與瀟水匯合，開始稱湘江，向東流經永州、衡陽、株洲、湘潭、長沙，至湘陰縣入洞庭湖後歸長江，上游水急灘多，中下游水量豐富，水流平穩。干支流大部可通航，是兩湖與兩廣的重要交通運輸線路，根據評估除枯水季節外可行千噸以下船隻。
於是林海疆立即給內河炮艇隊齊致濤隊長下令，命令其經長江入洞庭，直奔長沙助戰！
就在林海疆在贛州帶領援軍出發之際，在長沙城下高奇、張正、張偉都皺著眉頭望著槍炮聲震天的長沙城。
長沙乃是自古兵家必爭的四戰之地，古屬荊州，位於中南部的長江以南地區，湖南的東部偏北，地處洞庭湖平原的南端向湘中丘陵盆地過渡地帶，與岳陽、益陽、婁底、株洲、湘潭和江西萍鄉接壤，陸路水陸四通八達，不但湘軍周福銘所部以及僧格林沁的圖阿圖所部皆在長沙，大半個湖南的縣城也依然掌控在湘軍團勇的書中，可以說太平軍縱橫掃蕩兩江、兩湖，但是卻不在湖南碰了大釘子，由此可見湘軍團勇的戰鬥力，自古無湘不成軍豈止是一句空話？
高奇的第一