楓葉店一到秋天，總是可以吸引到不少人氣，因為，秋天到了，楓葉自然也就紅了。
楓葉店以楓葉為名，顧名思議，這個地方的紅楓實是太多了，是以才會以楓葉為名。
楓葉店的紅楓多是多，但究竟有多少，卻沒有人知道確切的數目，不過，到過楓葉店的人都明白，那裡的紅楓多如海，放眼望去，方圓百里全是赤紅。
所以楓葉店的人喜歡紅，不僅愛穿紅衣紅裙，就連門面樓壁都刷上了厚厚一層紅漆，鎮上最大的酒樓——五湖居里賣的酒，取個名兒也叫「胭脂紅」！
胭脂紅是五湖居獨門秘方釀製的，入口清醇，酒味悠長，算得上是酒中極品，是以賣價不菲。據說一壺胭脂紅的價錢，不比整一桌上好的菜肴便宜，因此，能夠光顧五湖居的客人，非富即貴，走卒小販之輩只能望門興嘆了。
不過，凡事沒有絕對，對五湖居老闆王二麻子來說，至少今天是一個例外。
今天是五月二十八，曆書上云：諸事不宜！
所以王二麻子一大早起來，就召齊自己店中的大廚夥計，千叮嚀，萬囑咐，其實歸總起來就是一句話：忍氣避禍！
這是每一個開鋪做生意的人都信奉的一句名言，換一種說法，就叫和氣生財，王二麻子給店取名為「五湖居」，而他臉上的招牌就是笑，有人開玩笑說：「你就是當著王二麻子的面罵娘，他也絕不會說個不好！」
這話雖然有些誇張，但卻說明王二麻子的脾氣的確是好。不過，此時此刻，他看著樓上的幾個客人，心裡卻一點也順暢不起來。
這幾個客人並不是一路的，前前後後共有三批人。第一批只是一個人，穿著講究，氣派非常，二十來歲年紀，長相算是在男人中拔尖的，他一落坐，就將腰間的長劍擱在桌上，顯得異常醒目。王二麻子以為這是一個大主顧，誰曾想他只叫了一盤相思豆，喝著免費的清茶，從午前一直坐到現在，幾個時辰都未挪動位置。
相思豆的名兒好聽，其實就是炒黃豆與炒碗豆拼成一盤，總共只值一個大錢，這也難怪王二麻子看不順眼。
第二批人則是一對中年夫婦，點了幾個五湖居特有的招牌菜，又要了一壺上好的胭脂紅，看來是一對捨得花錢的主兒，可是王二麻子還是瞧著覺得彆扭。
這倒不是王二麻子的眼光太挑剔了，實在是這一對夫婦搭配得太不般配了。女的穿著妖嬈，模樣俊俏，兩條細細的柳葉眉微張，眉梢淡垂，顧盼間自有一股風流韻態，就連王二麻子這樣五六十的老漢，見了這風騷勁兒，也忍不住胡思亂想一番，可見這半老徐娘端的算得上是漂亮，再看這男的，個子矮瘦，五官像是挪了位似的，與「勻稱」二字毫不沾邊，一條不深長的刀疤自臉上橫斜而過，更顯得猙獰可怕，不敢恭維。兩人站在一起，正應了一句老話——一朵鮮花插在牛糞上！
這第三批共有五人，有老有少，有俊有丑，一來就叫了一桌子好菜，有山珍海味，有奇禽猛獸，讓廚子忙活了好一陣子，可是王二麻子偏偏高興不起來，這隻因為這些人身上都帶著兵器，橫眉怒眼的，還不知給不給錢呢。
想到這裡，王二麻子就站在櫃檯裡面唉聲嘆氣，恰在這時，門口傳來夥計的招呼聲：「有客來了，樓上請！」
這一撥人只有三位，其中一位正是本鎮首富范鋒，范鋒此人年不過四旬，原先不過是小商販出身，後來闖蕩江湖，一去十年，回到楓葉店就成了大戶人家。誰也不知道他這十年究竟做了些什麼勾當，也沒有人知道他的發跡史，更沒有人知道他家裡的金銀多如山，雖說如此，卻沒有黑道上的朋友打他的主意。
王二麻子萬沒想到，以范鋒的權勢地位，竟然會對同行的兩個客人點頭哈腰，低聲下氣。但看同行的這兩位，一個矮胖，一個矮瘦，臉上似有幾分浮腫，穿著舉止也顯得一般，除了眼神里偶爾閃出一道精光，顯出幾分幹練之外，其他的地方並無特別之處。
在王二麻子熱情招待之下，三人選了靠窗的桌前坐下，點好酒菜之後，那矮胖老者壓低聲音道：「范兄，看來楓葉店並不像你所說的那麼平靜啊！」
范鋒一怔，正要抬頭觀望四周，卻聽那矮胖老者道：「別東張西望，以免打草驚蛇！」
范鋒吃了一驚，道：「海老，莫非你認得樓上的這些人？」
矮胖老者冷然道：「老夫知道這三伙人中至少有兩伙人是混黑道的，雖然老夫不認得他們，但從相貌兵器上推斷，應該不會有錯！」
那矮瘦老者淡淡而道：「看來飛雲寨和黑白府乃是有備而來，安了心想蹚蹚這渾水！」
范鋒倒吸了口冷氣，道：「江老的意思是說那一對夫妻竟是黑白府的雙無常，而那五個人是飛雲寨的連環五子？」
「不錯！」那矮瘦老者點了點頭。
范鋒渾身一震，心中暗道：「怪不得這兩個老傢伙這麼著急趕來楓葉店，敢情這裡有大事即將發生！」
江湖上傳言，能夠勞動雙無常或是連環五子親自出馬的，都是價值萬金的大買賣，如今正值亂世，像這樣的大買賣已經少之又少，這就難怪雙無常與連環五子爭這票買賣了。
范鋒的眼神似是不經意地瞟了一眼那位正在嚼相思豆的年輕人，心裡一動：「此人又是誰呢？假若他也想蹚這趟渾水，今天就有熱鬧好瞧了！」
就在這時，只聽一個聲音道：「肥肉就要出鍋了，饞得大夥都伸長了脖子，就等著吃上一口，可是肉只有一塊，總不能讓大伙兒都搶著吃吧！」
說話的人，正是黑白府的雙無常，這是一對夫婦，男的使銀鉤，女的使木鉤，仗著一套變幻莫測，威力奇大的鉤法，在江湖上大有名氣，因這二人下手狠辣，殺人無數，是以人稱「雙無常」。
「江湖上傳言，黑白府的雙無常一向蠻不講理，今日一見，才知傳言終究是傳言，絕不可靠。你剛才所說的話就很有道理，深得我心，可是我又在想，肥肉既然只有一塊，大伙兒又不能搶著吃，那麼給誰吃才是最合適的呢？」一個陰惻惻的聲音從連環五子的那一桌傳來，說話的正是連環五子的老大金一。
雌無常媚眼一拋，略帶磁性的嗓音頓時送入每一個人的耳中：「所謂盜亦有道，人在江湖，凡事都要講個規矩，金老大也不是才出道的雛兒，不會不曉得這個道理吧？」
「那就要看是什麼規矩了？」金一嘿嘿一笑，似乎抱定了後發制人的宗旨，想看看雙無常打的是什麼主意。
「當然是先來後到！」雌無常笑道，「這票買賣我們已經跟了四五天，行程數百里，當然不想有人橫插一杠子！」
「你若這麼說，我就不得不提醒你一句了！」金一淡淡而道，「既講規矩，你就不該忘記還有『見者有份』四個字了！」
雌無常笑了，笑得很甜：「我記得以前也有同道和我們夫婦說過這四個字，你知道他們最終的結局嗎？」
金一悠然而道：「我不知道，也不想知道，我只知道，一個胃口好的人，通常都會被噎死！」
「啪……」他的話音還未落下，雄無常已拍案而起：「金老大，你別以為你們人多，老子就怕了你們，既然你想在我們夫妻嘴裡搶食吃，就先問問我手中的銀鉤答不答應！」
除了金一外，連環五子同時站起，紛紛亮出兵刃，怒目橫對，大戰彷彿一觸即發。
「不可輕舉妄動！」
金一揮手示意自己人坐下，微笑而道：「我們都是為了求財而來，不是為了跑來免費殺人的，黑白府、雙無常，這名頭在江湖上也叫了十幾年了，鉤法精湛，殺人無數，要殺我們連環五子還不是小菜一碟，不過，就算你們殺得了我們，你們想過沒有，這票買賣你們就一定吃得住嗎？」
他這最後一句話正好說到了雙無常的心坎上去了，這幾日來他們夫婦二人得到消息，一路跟蹤下來，之所以遲遲沒有下手，就在於對方人手實在太強，他們根本沒有必勝的把握。
雌無常是何等聰明人，金一這番話一出口，她已隱約猜出了對方的意圖，與雄無常對視一眼，這才試探著問道：「若是我們雙無常都吃不住的買賣，只怕連環五子也未必吃得住吧？金老大，你說我說得對嗎？」
「不錯！」金一點頭道，「這話一點不錯，與其你我都吃不著，何不聯手起來，一人一半！」
雌無常盯了金一一眼，淡淡而道：「這倒是一個好主意，一人一半，總比什麼都得不到要強，可是你們連環五子在江湖上的信譽實在太差，很難讓我們夫婦相信你們的誠意。」
金一似乎一點都不介意對方近乎嘲諷的措辭，緩緩而道：「信不信由你，可時間不等人，如果我估計不差，再過一個時辰，那筆買賣就要從這樓下經過，到時你再決定，只怕就遲了！」
雌無常咬了咬牙道：「好！我答應你，若是你們事後反悔，可別怪我們雙鉤無情！」
金一笑了起來：「雙無常既然如此爽快，我們連環五子也不是做作之人，你儘管放心