洞殿中只剩下紀空手與紅顏，兩人相擁一起，默然相對，似乎都不願意打破這寧靜中的溫馨。
紀空手輕撫著紅顏一頭烏黑滑亮的秀髮，聞著那淡淡沁人的體香，突然道：「對不起！雖然我曾經發誓，今生今世絕不在你的面前提起這三個字，但是為了不失信於你的父親，我不得不說，只希望你能理解我此刻的心情。」
紅顏斜靠在他的肩上，幽然嘆道：「我明白，其實在我第一眼見到你的時候，就知道像你這樣的男人，本就不該屬於我一個人。」她的眼中閃動著一絲亮光，「你也不屬於虞姬，更不屬於你自己，你本是應運而生，屬於這個天下的黎民百姓。」
紀空手卻搖了搖頭，道：「我不知道自己是否屬於這個天下，但我心中所想的是儘力而為，不願此生有絲毫的遺憾，對你和虞姬來說，這未免有些不公平，可我已無退路可言。」
「君這一去，不知相逢又在何年？」紅顏輕嘆一聲，臉上已是離愁萬千。
「我不能預測今後的事情，但是今日一別，相逢終會有期。」紀空手的臉上充滿了剛毅。
當他的目光與紅顏的秋波相對時，心中頓時湧現出無數柔情，柔聲道：「只是我走之後，這峽谷中的一切事務都得靠你承擔，實是有些難為你了。」
「有車叔叔與扶大哥的襄助，再加上後生無生財有道，相信峽谷只會越來越興旺，絕不會有敗落之虞。倒是你一人踏入江湖，兇險異常，讓人家揪心得緊。」紅顏掩飾不住自己心中的擔心，緊緊地握住紀空手的手。
紀空手微微一笑，道：「我也許天生就是江湖命，江湖對我來說，就像是魚兒與水的關係，只有踏入江湖，我才會有活力與生命，所以你無須擔心。你聽過有水將魚兒淹死的事情嗎？」
紅顏也笑了，雖然紀空手一臉輕鬆，其實兩人的心裡都好生沉重。誰都明白，此次離別，也許有再見的一日，也許就是永別，當自己最敬愛的父親離她而去之後，紅顏又得為愛人的離去而傷懷。
這是一種無奈，人在江湖，身不由己的無奈。有的人只要一踏入江湖，他就不再屬於自己，因為他的根就在江湖。
紀空手緩緩地從自己的衣袖裡取出三個香囊，一一將它放入紅顏的手裡，微微笑道：「還記得這三個香囊嗎？多麼精緻的手工啊！每次當我站到你們的身後時，我都在暗暗驚嘆，何以老天會這樣厚待於你和虞姬，不僅給了你們絕世的容顏，還給予了你們如此靈巧的小手，看來上天製造一種美的東西，就是要讓它美到極致，美到讓人嫉妒它才甘心。」
「想不到紀大哥奉承起人來也有一套，雖然肉麻，不過我心裡著實喜歡。」紅顏嬌嗔地笑道，臉上已是一抹飛紅。
紀空手笑道：「這只是我的真心話。」
「如果你真的以為這三個香囊很美，那麼它之所以如此美麗，並不在於綉它的人手巧，而在於我和虞姐姐都是用心在綉。它的一針一線都代表著我們對你的那份深深的感情！」紅顏抬起頭來，與紀空手的目光交纏於虛空。
對紅顏來說，大家閨秀的修養令她從不輕易地對人流露自己的真實情感。雖然當時的禮教並不如後世這般對男女之間設置種種限制，但紅顏還是受身份所制約，而不能任情感自由流露。
可是面對離別，她已顧不得這份矜持。她只想讓紀空手知道，雖然他縱馬江湖，關山萬里，她的心總是隨著他，魂牽夢繞，永不分離。
紀空手又豈會不知紅顏的這一番心情，感動之餘，眼中似生一層霧氣，沒有說話，只是深深地將她擁入自己的懷中。
良久之後，他才深深地吸了一口氣，穩住自己略顯激動的情緒，然後貼著她的耳垂悄然道：「這三個香囊之中，我依序排號，各自置入三個計畫在其中。一旦你收到信使九君子或是鷂鷹傳來的書簡，你照手書中的吩咐，按號拆開香囊，依計而行。你一定要記住，我之生死，盡在這香囊之中，只要你能辦好這三件事情，我就可以度過兇險，逢凶化吉，切記！切記！」
紅顏將香囊緊緊抓在手裡，就像緊緊抓住紀空手的性命一般，拚命點頭。
紀空手只覺肩頭已是一片濕濡，卻沒有去看，他只是輕輕地將她推開，然後大步向洞殿之外而去。
他不想看到紅顏的眼淚，也不敢，他只怕自己會被那如珠般的淚水融化，而改變主意。
當他即將走出殿門的剎那，只聽到紅顏幽幽一嘆，聲音中帶著一陣哽咽：「虞姐姐要我告訴你，她之所以不來見你，是怕你會為她分心，因為她已有了三個月的身孕。」
紀空手的心裡驀然一顫，頓時湧出了一股莫名的情感，說不出是驚是喜，但他已不能回頭。
他知道，只有在這一刻無情，才能最終得到他所想要的東西。人世間的事情，唯有無畏，唯有義無反顧，才能達到目的，他不想讓兒女之情改變自己的初衷，改變自己的決定。
傳入紅顏耳中的，除了那沉重的腳步聲外，還有紀空手那一聲嘆息。
嘆息中除了惆悵，更有幾分無奈，但誰都不可否認，紀空手在每一個人的印象中，不僅堅韌，更具有大無畏的勇氣。
紀空手走出峽谷的時候，正是深冬，天下形勢相對平靜，就像是暴風雨來臨之前的寧靜，各地竟成偏安之局，戰禍雖無，但幾大勢力在各個方面的明爭暗鬥依然有跡可尋，隨時隨地都有爆發戰爭的可能。
紀空手孤身一人行走在夜郎北道上。
這條道路一直是夜郎國聯繫中土的要道之一，一路行去，雖無戰亂之禍，但盜寇橫行，民不聊生，令紀空手唏噓不已，心有感慨。
不過，相對於中原軍閥割據的亂局，夜郎國倒顯得一時興旺發達，民間殷富。進入夜郎國地界，這種感覺就愈發強烈，也只有在這個時候，紀空手才深深地懂得了百姓之所以視戰亂為洪水猛獸的原因。
戰爭的破壞性之大，遠比天災更甚，是以沒有一個民族，沒有一方百姓會因為戰爭而戰爭，只有在忍無可忍的情況下，他們才會被人利用，為自己的生存而拼殺。
而這種生存的代價，就是在危及別人生存的情況下換取。這似乎是一種無奈，其實更是一種殘酷，世道之無情造就了這一幕幕人間的慘劇。
金銀寨是夜郎北道上一個重要的礦區，集市繁華，娼賭盛行，到夜郎國不過一日行程。當紀空手單騎入城時，金銀寨里的氣氛明顯與往日不同，雖然熱鬧依舊，繁華不減，但卻多了不少中土口音的遊子浪人，從他們腰間鼓鼓的刀套劍鞘中，似乎可以預測到某種正在醞釀的殺機。
這些人無疑都是高手，江湖中少有的高手，人數雖不過百，卻顯得安分守己，從不惹事生非。紀空手微微一笑，似乎看出了這些人的背景來歷，並不驚奇，好像這一切本在他的意料之中。當下尋了一處客棧住下，稍作改裝，扮成一個行商，出沒於茶樓酒肆之間。
他之所以沒有太過驚訝，是因為他知道金銀寨正是夜郎國三大世家之一——陳氏世家的轄地。陳氏世家富可敵國，又執掌夜郎國境內銅鐵礦產的貿易權，在這非常時期，陳平無疑是中原各方勢力必須籠絡的對象，在他的轄地里出現一些江湖好手，這說明劉邦、項羽、韓信三方已經派人到了金銀寨。
雖然當時天下公推項羽為首，號稱西楚霸王，但劉邦以漢王之威統轄巴、蜀、漢中三郡，韓信以淮陰侯坐鎮江淮，其聲勢之大，已力壓各路諸侯，隱然與項羽、劉邦形成三足鼎立之勢。在大戰當即，兵器奇缺的情況下，他們三方雖然表面上看來相安無事，但暗地裡卻已經開始了你死我活的爭奪。
紀空手在這種情況下孤身一人來到夜郎國，其用心之深，讓人無法揣度。當他悠然地在金銀寨里轉了半天之後，已經對金銀寨目前的局勢有所了解。
原來自後生無從陳平手中買到一批銅鐵之後，這大半個月來，夜郎國便再也沒有與任何人做過一筆銅鐵交易。因為在陳平的書房裡，擺下了項羽、劉邦、韓信三方送來的親筆手書，書信中都只有一個意圖，就是誰都想成為夜郎國唯一的合作夥伴，包攬下其境內的所有銅鐵產量。
夜郎國畢竟是一個小國，它的興衰往往取決於中原的局勢，所以在形勢尚未明朗之前，夜郎國國王根本就不願得罪這三方中的任何一方，而是將這個難題推到了陳平頭上。
陳平心知這是一個燙手山竽，稍有不慎，就有可能給夜郎國帶來亡國之虞，於是權衡再三之下，決定在金銀寨的銅殿鐵塔擺下棋局，以棋局的勝負來決定銅鐵的貿易權。
當紀空手聞聽這一消息時，大為陳平的奇思妙想而叫絕。唯有如此，陳平才能將自己與夜郎國置身事外，勝者該勝，敗者也無話可說，使夜郎國不會輕易得罪任何一方，從而得以保全。
可是當紀空手聽說棋賽舉辦之日時，掐指一算，不由大驚，因為此時距棋賽開賽之日不過七天。
七天，雖然算不上很長的時間，但在紀空手的眼中，卻充滿了變數，永